院子里那棵树夏日里也是郁郁葱葱，亭亭如盖地立在那里，引得不少鸟雀逗留筑巢，如今已经被秋冬的寒风吹成了光杆。孔修尧望着在冷风中颤颤巍巍的枝桠叹了口气，没多驻足便进屋了。
房间里地龙烧得旺，里外温差太大，被冷热这么一激，孔修尧只觉浑身不舒坦。孔令行抬眼瞥了儿子一眼，递给他一杯热茶，孔修尧接了，坐下捂在掌心暖手。
“咱们的人已经尽快赶往刑部了，只是，还是晚了一步，口供已经被禁军拿到手了。”
“还用你说，”孔令行冷哼一声，“宦官都快被这刺杀案牵扯进去一半了！还有那禁军提督，我看经此一事也保不住自个儿的位置，为父小瞧了他，这一手，将咱们在宫里的线几乎尽数斩断了！”
孔修尧低头听着，茶碗送到唇边也没喝上一口，只是说：“宫中到底还有太后娘娘在，没了魏兴和禁军，也会有别的路子的。”
“旁的也就罢了，”孔令行拧眉压着火儿，“那个何馥，究竟有她的消息了没有？一个女人，又大着肚子，还能在眼皮子底下消失了不成？”
“儿子就是来给父亲说这个的，”孔修尧将茶碗轻轻搁在桌上，“咱们的人在城外发现了何馥的踪迹，但是有人暗中相护，是以不好下手。而且据他们回禀，照何馥的身形看起来……孩子已经没有了，儿子认为，没有再折损人手去抓她的必要……”
茶盏突兀的破碎声猝不及防在耳畔炸响，孔修尧只是睫羽抖了抖，似是早有预料。他默然起身，垂手而立，“父亲息怒。”
孔修尧感到有一点疲惫，从前他可以跟在父亲后头游刃有余地处理这些事，但是不知道从什么时候开始，他对于这些开始提不起来丝毫力气，每日机械性地完成孔令行交付给他的任务。
朝堂上现在的局面对他们而言太不利了，御史台已经被架空，六部经历过红莲教那次的荡清，世家元气大伤，孔令行也很缺人手，就像这一次进了刑部大牢的那个太监，若是按照从前在刑部的人脉，廉宇赶到时只能见到一具尸体。还有内阁的存在更是棘手，它不仅仅是夺了东厂厂公批红权那么简单，而是成为了新的“天子近臣”，真正削的是丞相这个位置。
瑞昌帝尚在位时，哪怕君臣之间有龃龉龌龊，碍于身份和情分，老皇帝都要给孔令行几分面子，从来没有哪道政令的下达是不经过丞相点头的。可是新帝截然不同，他不怕被御史弹劾独断专行，一应事务几乎不曾与孔令行商量过，圣旨不需要再过丞相的手，玉玺之下加盖的是内阁首辅的章，至于那个深得晏谙敬重信赖的傅明海，更是把油盐不进的硬骨头，被世家孤立了这么多年都没有转过性子，眼下就更是敲不动了。
原本按照孔令行的计划，宫中事成，太子遗腹一落地，操纵局面的那根绳子就能重新落在他们手中，可这最重要的一环出了岔子……孔令行是如何的气恼愤恨都是情理之中。
新皇确实很有手腕，不过短短数月，朝中近乎翻了天，更不要说来年春天，新的举子涌入朝中，又是何等的冲击。然而他的疲倦并不是因为这些。
不可避免的，孔修尧又想起了皦玉曾经说过的那些话，他没有抬头看父亲的表情是如何地失控和愤怒，眼前恍惚浮现出皦玉那双清澈透亮的眼睛。他想，他或许是病了。
他暗暗揣测，父亲这一次会罢手吗？君王集权，本就是理所应当啊，他们身为臣子、外戚，说白了是要被后世诟病的。可是按照他对父亲的了解，大概是不会。
果然，孔令行吼道：“太子的遗腹没有了，也可以是别的孩子！总之坐在那个位置上的不是他晏谙就可以！”
这话太过大逆不道，饶是早有准备，孔修尧还是忍不住心头颤了颤。他悄悄望向窗外，从他这个角度望出去恰好能看到亭中枯树的一角，那晃动的枝头，是否刚刚停留过一两只被惊飞了的鸟雀？又或者在这样的时节里，本就不存在什么飞鸟。
他立在这里，似乎与屋内房外都格格不入，心下不免焦灼。
“皇帝小儿，真以为这般轻易就能把我所有的准备都荡平了吗。”
孔修尧回神，他张了张嘴，“父亲的意思是……”
孔令行咬着牙冷硬地道：“眼下虽不比从前，朝堂也不至于沦为他晏谙的一言堂！”
光秃秃的树干寒风卷挟着痛苦地摇晃，窗子被一阵大风猛然吹开，细小的雪粒争先恐后地灌进来。
故岑裹着氅衣从外面进来，一进屋就被吹了满怀的冷风，抬头见那窗子大开着，忙上前将窗子合上，忍不住道：“皇上怎么开着窗子，这屋里存起来的热气全被吹没了，也不怕受寒！”
晏谙手里还执着朱笔，皱着眉笑了笑，“刚被吹开的，倒是没觉得冷，你来的巧，正准备关来着。”
“外头落了雪，今年是个寒冬。”故岑脱了氅衣才来到晏谙身边，免得把身上沾染的寒气传给他，“魏兴被打发走，皇上身边更没个伺候的人了。”
宫中这一次被洗掉了不少宦官，魏兴首当其中，晏谙念着他服侍先帝的情分没杀他，只是叫他去给瑞昌帝守皇陵，从此不再抬入皇宫半步。
“朕身边有你就够了，”晏谙勉强提起笑跟故岑打趣，“要不都察院也别去了，跟在朕身边贴身伺候怎么样？”
故岑轻轻哼了一声，“迟了，如今臣还不肯呢，皇上找别人去罢。”
“朕这待遇啊，果然是大不如前了。小没良心的，你当真舍得让朕去找别人？”
“舍不得，”故岑低低地叹了口气，“更舍不得看你这副心情不好，还与我强颜欢笑的模样。先前扳回一局也没见皇上多高兴，眼看着宫中的事都了了，怎么了，又出什么事了？”
从进来到现在，晏谙拧作一团的眉心就不曾舒展过，故岑都看在眼里。
“倒还没出事，”晏谙揉着眉心扬了扬下巴，“奏折就在那儿，你自己看吧。”
故岑知道他不在意这些，便从案上拾起奏章，一本一本看过去，眉头皱得比晏谙还紧，最后按耐不住将奏折扔回案上，克制着怒气道：“胡言乱语！皇上是先帝的血脉，正统皇室出身，什么叫名不正言不顺？怎么就德不配位？东观殿因何失火丞相分明再清楚不过，怎么太后身体抱恙、就连雪落早了冻坏了地里的庄稼都能算是皇上的过错？这些言官无法无天，简直放肆！”
看着故岑替自己打抱不平，晏谙轻轻笑了两声，顺手将茶递给他，“你怎么气性比我还大？跟他们置哪门子的气，哪个皇帝能不被言官骂两句的，你要是这样，今后这奏章可再不敢给你看了。”
故岑没接他的茶，打量了半天，抓起案上的朱砂墨条用力在砚台上磨。他不能在御书房打砸东西，干脆就拿这个泄泄堵在心头的那股火气。
“哎哎哎，”晏谙被逗乐了，“我这墨好像够用，不用磨。”
故岑没吭声。
“好啦，”晏谙失笑着拉过他的手，“砚台磨坏了不打紧，随你砸几个都行，这么磨手不疼？”
故岑皱着眉，“哪这么娇气。”习武的人，天天手持刀剑的，掌心一层薄茧，还能被一块墨条硌着不成。
“手都红了。”
“……那是沾上的朱砂。”
“那我心疼还不成吗。”晏谙将他的手握在掌心，轻轻揉搓着，故岑刚从外头进来指尖还有些凉，晏谙也一并给捂热了。
“皇上预备怎么办？”这事肯定不止上两道奏章就能结束这么简单，孔令行既然要借此发难，当庭对质？还是以此为引另有所谋？故岑烦躁极了。
晏谙却只是拍了拍他的手，“我既然能破他的局，也应付得来这点事。”
晏谙说能应付得来，那日之后就当真没有再听他提起过此事，也没有再见到过他为此烦恼的模样，但故岑知道，晏谙和孔令行之间仍在胶着，他听到风声，孔令行联合朝中势力逼迫晏谙写罪己诏，为此已经闹得数次早朝不欢而散。
思来想去，故岑只好去寻了皦玉。
“孔令行既然用了什么‘不详’、‘德不配位’的托词，难不成你们钦天监就没有听到什么风声吗？”
皦玉身上穿着钦天监规制的官服，他大概是朝中年纪最小的官员，因为不是正式场合，连冠都没有戴，只是简单束了发，还额外编着一根小辫儿，少年感十足。
明知道故岑心里还在为着晏谙的处境担忧着急，皦玉却仍旧一团孩子气地诉说不满：“我病才好了没多久，许久不见，不关心我也就罢了，还不说带我出去玩，早知道待在钦天监这么无趣，我当初就不答应你们过来了。”
故岑哑然，这到底还是个孩子呢，自己就这么咄咄逼人，兴师问罪似的，登时生出几分歉意，“我问过大夫的，你的病不是早就好了吗？”
“前些日子那么冷，又生病了呗。”皦玉撇撇嘴，公子从前老说他不懂得照顾自己，变天的时候都追在后头给他添衣服补身子，皦玉从前还觉得是多此一举，现在想想，公子说的是对的。
他别过头，屈膝把自己蜷成一团，伸出一只手摸了摸发间的小辫子，心里有点委屈，还有点旁的说不出的情绪。大抵是太久没见公子了，他有点想他。
“对不起啊，”故岑摸了摸他的头，以为他是在这里没有玩伴太孤独了，“现在外边天寒地冻的，等来年春天天气暖和了我就带你出去玩。回头我跟皇上说说，让他允许你把阿乌带在身边，我有空的时候也多来陪你。我记得钦天监存了许多占卜和星象的书籍，你不是对那个很感兴趣吗？”
“那上边的东西师父早就教过我了，剩下的公子也大多给我找来看过……”皦玉随口嘟囔了两句，转回来面对着故岑，“算了，我知道你心里肯定记挂着皇上，你觉得钦天监这么久没有站出来说过话，也没帮着丞相，是为什么？”
故岑一怔，“所以这是皇上的意思？”如果晏谙早有打算，为什么不给自己说呢。
“嗯，”皦玉应声点了点头，“是皇上让我等等再出面的。否则丞相费了这么大功夫，总不能就是为了抹黑皇上的声誉吧，这对他可没什么实质性的帮助，皇上的意思就是要等，等他露出马脚，看看究竟是什么目的。而且这一次我早就算过了，真正的难关不在朝堂，而在——”
皦玉伸手指向故岑，“你们，或者说是你。”
短暂的疑惑和震惊之后，故岑陷入了长久的沉默。
漫天飞雪飘进胸口，故岑被冰得心头一颤。