翌日早朝结束，晏谙在必经之路上拦下了晏谨。
“三弟这是何意？若是没什么事，还是莫要拦路的好。”他睨着晏谙，故意道，“我宫中的人昨夜受了惊吓，今日还要早些回去看她。说起来到底是和皇弟缘薄，没做成衡王妃，倒成了我的良娣。”
“是我没有福气，还不到成家的时候。”晏谙脸上没有笑意，“皇兄即便要好好待人家，也莫要忘记自己身为储君的职责、因此而误了正事。”
虽是劝言，实为警告。
晏谨的脸色当即难看了下来，也不与晏谙“皇兄”“皇弟”地虚与委蛇了。
“我还轮不到你来说教，有这个闲工夫不妨去看紧自己手底下的人！”他说着又露出一个残忍的笑，“否则我不敢保证会不会有第二个唐鸿汝。”
晏谙暗暗咬紧了牙关，重生后每一次和晏谨的正面接触，他的脸都会与前世雨夜中那副可憎的面孔重合。
晏谨丢下个白眼准备离开，晏谙却忽然抓住了他的手臂。
“唐鸿汝的尸首在哪？”他一字一句地质问。
没有人会为了这件事去打搅瑞昌帝的清净，一位踌躇满志的新科进士甚至还没来得及在朝堂上施展报负，便如流星般无声地陨落了。
“那个暴徒？哼，自然是丢去乱葬岗喂狗了。”
晏谙的指尖颤了颤。
太子没有从他脸上欣赏到预料的崩坏，甩开他的手便离开了。
几步后，在晏谨看不到的地方，晏谙猛然回头盯向他的背影，眼底冰冷地像是在看一个死人。
直到收拢好情绪，晏谙才缓缓走向马车，对迎上来的故岑说：“他原本不该落得如此下场的。”
年少有为，意气风发，十年寒窗一朝中举，是他将人拉入自己麾下，却没能守好自己的阵营。晏谨真正看不惯和想针对的人，只有他而已。
“唐鸿汝会明白您的处境，”故岑只能宽慰，“否则他也不会选择自尽以证清白……他不想给王爷带来麻烦，王爷也不该因此画地为牢、困住自己。”
“我不会的，”晏谙说，他眼底又浮现出晏谨的背影，半敛了眸光，“不会太久的。”
“……什么？”故岑没听清。
“没什么，”晏谙重新抬起头，“随我去一趟乱葬岗，将唐鸿汝的尸首寻回来，厚葬。”
大启与漠北开战已有半年之久，晏谦作为主帅的事情，含玉和乌达尔一直想法设法地瞒着晏棠。然而纸终究包不住火，晏棠还是不知从哪里听到了风声。
含玉战战兢兢，晏棠自从小产之后身子每况愈下，再也受不得半点刺激了，她以为晏棠知道了之后会哭喊，可是晏棠并没有，她只是拉着含玉的手，呆呆地说，她好想哥哥。
含玉忍不住掉下泪来，她说，公主要是心里难受，就哭出来吧，哭出来还能好受些。可是晏棠心里堵地发疼，眼泪也像是熬干了一样，一滴都流不出来了。
她木然望向交战地的方向，从她和亲漠北以来，跟母妃和哥哥相隔万里，以为从此再也见不到他们……这大概是她离晏谦最近的一次。
“我饿了，”晏棠对含玉说，“你去给我弄些吃的吧。”
含玉喜出望外，晏棠难得提出想吃什么，忙不迭地去了。
晏棠其实不饿，也没什么胃口，可她还是努力地多吃了些，她得填饱肚子，不能饿死在半路上。
交战地刀光剑影，却不会影响到后方。今夜同往常一样宁静，乌达尔去看了熟睡的妹妹，替娜雅掖一掖被角，离开时仔细放好帐子，免得寒风灌进去将小女孩冻出风寒。草原上的秋天很短暂，早早就已经入了冬，风雪才是这里的常态。
回去的路上，遥遥地便看见一道人影在他帐前徘徊。乌达尔裹紧袄子上前，隔着寒风看清了那人——是含玉。
“你怎么在这里？”
“王子，我们公主不见了！”含玉仿佛看到了救星一般，带着哭腔迎上去，“我找遍了营地都没见到人！”
“这么晚了，公主会跑到哪里？”乌达尔皱紧了眉，晏棠平日里连营帐都甚少踏出，她不会无故乱跑的，“白日里可有什么异常？”
“异常……公主今日不知从哪来听来的消息，大启此番派来的主将是怀王殿下——”含玉的声音戛然而止，“不会是去找我们殿下了吧？！”
策马跑在空旷的雪原上，裸露在外的皮肤都被冻得青紫，握缰绳的手早就已经没有知觉了，座下的马也因为过于寒冷而发出粗重的喘息声，可是乌达尔不敢停下。
寒风夹杂着雪粒打在脸上，像刀割一样疼，乌达尔努力地在风雪中睁开眼睛，四下寻觅晏棠的身影。漠北冬天的气候太恶劣了，每年都会有人被冻死，乌达尔不敢想象晏棠一个身子孱弱的女孩如何能抵挡这样的严寒，独自在暴雪中走那么远——她会不会迷失方向？
惊慌、无措，随着时间的流逝，绝望的情绪一点点攀上心头，乌达尔的心比他的躯干还要冷。
只是半宿的时间，含玉发现的还算及时，晏棠不可能走太远的。想到这，乌达尔勒住缰绳，换了个方向继续寻找，终于在天亮之前发现了一匹被独自遗落在雪地里的马。
他即刻翻下马背，大声呼唤着晏棠的名字，可是风太大了，他的声音被淹没在狂风之中，没有人回应。
乌达尔跑得筋疲力尽，弓下身子剧烈喘息着，呼出的雾气被风吹散，他隐约瞧见不远处有一个深色的点，在色彩单调的雪地里根本算不上醒目。他朝着那个点狂奔过去，终于看见了已经倒在雪地里不知多久的晏棠。
晏棠身上盖了一层雪，倒在那里浑身连一丝起伏都没有，仿佛失去了生机一般。乌达尔扑到她身边，周围没有可以避风取暖的地方，晏棠现在的情况，只怕撑不到带她回营地了。
不能再犹豫下去了！乌达尔一边呵气一边用力揉搓自己早已冻得没了知觉的双手，之后动作僵硬地解开衣袍，将人从雪地抱到自己怀里。刚一接触，他就忍不住打了个寒战——晏棠的身子冷得像冰。他颤抖着凑到晏棠耳边，一遍一遍唤着她的名字。
不知过了多久，晏棠终于睁开了眼睛，她在发抖，乌达尔察觉之后，将她抱得更紧了。
“我……到了吗？”
“你要去哪里……”听到她的声音的那一刻，乌达尔红了一双眼睛，堂堂七尺男儿就这么掉下泪来，“……你不要命了吗？”
轻轻呼出一口气，晏棠望着漫天飞雪，用只有乌达尔一个人能听见的声音说：“我想见我哥哥……”
我想回家。
“阿布尔斯不会让你进入交战地的，”乌达尔说，“我带你回去。”
晏棠却忽然抓住了他的手，冰天雪地里，两个人的手一样冰得吓人。
“不要再打了……”
无尽的沉默，回答她的只有寒风的呜咽声。
我没有办法阻止阿布尔斯，乌达尔在心里悲哀地想，时机还没有成熟，现在不是动手的时候。
可惜原野太过广阔，这里离交战地还有很远，火铳爆炸的声响传不到这里，交战地惨烈非常，仿佛真正的人间炼狱，血蔓延着浸透了大片的冰雪，那底下还覆盖着焦黑的残肢。
八百里加急的军报一路传至京城，一封接着一封，彻底打破了辛苦维持在表面的平静。
怀王晏谦亲自率兵出营，于雪原迎战阿布尔斯，不幸战败身亡，随之出战的三连一营全军覆没。漠北士气高涨，冲破了最北边的那条防线，边塞守备措不及防，因为丧失主帅而溃不成军，防御全线崩盘。阿布尔斯带兵乘胜追击，短短数日一次又一次冲击卡口，守备不敌，弃盔丢甲一路狼狈撤退，堪堪止住脚时已经被漠北向南推进了三十余里、占领一个关口要塞、两座城池。
其损失，已经不能用惨重来形容。
晏谦连尸骨都未能寻回，和那日的战士们一同被永久埋藏在雪地荒原之中。贤妃闻此噩耗几度昏厥，当晚，怀王妃临盆难产，留下一个还未足月的小世子便撒手人寰。
端平侯旧疾复发，病倒在床，满朝上下找不出一个能够委派去边关救急的将领，瑞昌帝头痛欲裂，几日不曾合眼，在朝会上几次怒火攻心到传太医，众官员跪了又跪，可他们的膝盖并不能叫停阿布尔斯前进的脚步，更不能扭转战局。
绝望笼罩着整个大启，漠北却一派欢愉。
朝鲁掀开营帐，他的脸被冻得通红，眼睛里却是掩盖不住的兴奋，“剩余的军士都已经坑杀了，王子，咱们要继续向下一个城池发起进攻吗？”
“清点人数和物资，留下一部分人看守营地，其余的做好准备，休整五日之后随我出发。”阿布尔斯有条不紊地安排着。
“您真是天神赐予漠北的英雄！”朝鲁由衷赞美道。
阿布尔斯笑起来，这些事情发生得太快，他直到现在才有功夫回想几日所来获得的荣耀。
“连我自己都不敢相信，你知道吗，雪原那一场仗，我没想到我会赢。”
在此之前，他已经见识过了火铳的厉害，那个出自大启的新玩意，其威力强过阿布尔斯所见过的一切武器。晏谦已经在交战中试用过火铳，而事实也证明，火铳对于大启而言简直是如虎添翼。所以在晏谦带着一整支装备火铳的队伍站在对面时，阿布尔斯承认他害怕过，甚至生出过即刻撤兵的冲动。
然而他按耐住了这个冲动，即便是以一种近乎消极的态度下了进攻的指令。他想，如果这一场仗以失败告终，或许恰恰证明大启是不可战胜的，从他的父亲开始，漠北就始终无法越过那条防线，这大概是天神的惩罚，让漠北人注定不能拥有肥沃的土地和充足的粮食，只能在荒漠和草原上逐水草而居。
可是当火铳炸响的时候，阿布尔斯从震惊转为狂喜。火铳的作用出乎任何一个人的意料，阿布尔斯在那一刻，甚至从晏谦踌躇满志的脸上看出了茫然。
没错，就是茫然，大启人手中一支支强大的火铳，首先炸蒙了他们自己。
漠北的刀收割着大启军士的性命，阿布尔斯亲手割下了晏谦的头颅，欣赏着他眼底的不甘。雪原上铺满了大启军士的尸体，阿布尔斯几乎是用尽了全部的力气才没有让自己被这突如其来的胜利冲昏头脑，急不可耐地进行着接下来的交锋。
大启这个庞然大物，努力了这么久，他终于给了它重创，亲手为这个骄傲的国家降下了来自草原的凛冬。
“可您就是赢了！”朝鲁兴致勃勃地道，“这是连大王一生都没有完成的事情，而您完成了——如此年轻。从今天开始，漠北所有人都会以您为骄傲，您将获得所有人的敬仰与爱戴，您的后辈也会以您为榜样！”
“好了。”阿布尔斯抬手止住了朝鲁的赞扬，“不要再夸了，这些话等到我们返回营地再说也不迟。现在还不是松懈的时候，趁着大启阵脚大乱，他们的皇帝也没有派新的将领来，我们要尽可能地拿下更多的土地！”
“哪怕有新的将领，也不是您的对手。”朝鲁轻蔑而狂妄地道，“大王曾经的对手也已经老了，那样的人还能上战场吗？放眼整个大启，已经没有人可以阻止您了！”
阿布尔斯眼中也满是野心，曾经他礼貌地向大启索要城池，却遭到了拒绝，那就靠自己的刀和拳头去抢夺，他想要的终究会得到。
“从战场上和营地里搜缴到的那些——大启的厉害家伙，”阿布尔斯还不知道火铳的名字，只能这么称呼它，“都让人收好。”
他不舍得丢弃这些东西，却不允许漠北使用火铳，火铳的威力他已经见识过了，他不想让晏谦所经受的发生在自己的军队里。阿布尔斯有足够的自信，如今的大启在他的力量和刀下不堪一击。