午膳时，宫人正摆着碗筷，贤妃扭头望向门外。
今日天不好，从早晨一直阴到了现在，空气有些憋闷，想来要不了多久便会落一场雨，只是这样的天气总让人提不起精神。
门口闪过一抹鲜亮的色彩，晏棠提着裙摆欢快地进殿，身后的含玉端着一壶酒。
“母妃！”
贤妃只觉得身上的倦意都退了几分，笑问：“这是遇见什么好事情了，这么高兴？”
“我的桃花酿好了，趁着午膳，特意拿来给母妃尝尝。”晏棠转身倒酒。
“多大的人了，还是一副小孩子心性。”贤妃看着她欢快，心里自然也高兴，只是面上故意叹气：“成日啊不是想着吃就是想着玩，心思都花在这些东西上边了，让你读的书翻了几页？”
“哎呀，”晏棠把酒杯放在母妃面前，撒娇着岔开话题，“也不过十几岁，尚未及笄呢，还是小孩子！”
“眼看着不就要及笄了？应当成熟稳重起来了，你这样，日后谈婚论嫁让我怎么放心得下？”
晏棠偎着贤妃，“那您就替我操一辈子的心好了，成熟稳重什么的等我真的及笄了再说，且让我再快活几日。”
“你呀！”贤妃无可奈何，“就知道跟我磨嘴皮子，快坐下用膳，都是你爱吃的菜式。”
“母妃先尝尝我的桃花酿！”晏棠一双眼睛亮晶晶的，“阴雨天正适合微醺，午后小憩一定很惬意。”
“好好好。”贤妃失笑，在女儿期待的眼神中抿了一口红润剔透的酒水，点了点头，“口感不错。”
“母妃说好，那必然拿得出手。”晏棠笑嘻嘻的，“我给父皇和哥哥都留了，回头给他们也尝尝。”
贤妃长眉微挑，“原来不是本宫独有。”
“我这叫一碗水端平。”
晏棠夹了个菜心，还没来的及送入口，便听外头一道拖长的尖细声音：“圣旨到——”
“走。”贤妃由宫人扶着起身，晏棠跟在后面，一出门果然见魏兴捧着圣旨在院子里。
到处都是阴沉沉的，魏兴一众太监脸上也没什么笑意，晏棠心里直觉不是什么好事。
她跨过门槛，将心思压下去。
“宣诚公主听旨——”
晏棠正要跪地的动作一顿，父皇怎么突然给了她封号？
她疑惑地看向母妃，但贤妃也只是递给她一个自己也不知情的眼神，示意她先按规矩跪下。
院子里跪了一片，魏兴展开圣旨，朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：公主晏棠，勤勉柔顺、克娴内则、淑德含章，特册为宣诚公主，和亲漠北王子阿布尔斯。两国从此结秦晋之好，是为邦交之福……”
圣旨冗长，其上每一个字都代表着帝王的威严，庄重而冰冷，一下下重重地敲击在晏棠心头，砸得她整个人都蒙在了原地。
“钦此——”魏兴拖着长音，双手捧着递向晏棠，“公主，接旨罢。”
“我……”晏棠怔怔的，忘了伸手去接。
“皇上不会如此绝情的，”贤妃也是满脸的难以置信，她先反应过来，踉跄着站起来，一旁的宫人连忙去扶。
“本宫要去找皇上问个清楚！”
魏兴也没料到贤妃居然是要抗旨，试图拦下她：“这明黄圣旨，玉玺加盖，正是皇上的意思，岂会作假啊？”
“母妃……”晏棠好不容易才回过神来，泪珠不受控制地涌出眼眶，一滴一滴地往下掉，半晌才说出来一句：“我不要和亲……”
“公主，”魏兴苦着脸劝道，“皇上也不愿意看着您到那么远的地方去受苦，可这也是没法子的事情，皇上午膳是一口都没有吃下去……”
“棠儿别怕，”贤妃回头看向女儿，不见丝毫软弱和慌乱，柔声说道：“母妃去求你父皇收回成命。”
魏兴吓了一跳，“娘娘，圣旨岂有收回的道理？您先接旨，咱们万事好说……”
“让开！”贤妃抬眸，眼神凌厉，方才面对晏棠时的柔软在这一刻荡然无存，“本宫要去见皇上！”
魏兴不敢对她不敬，只得弓着身子退到一旁，看着轿子远去。他转过头试图劝说晏棠，但晏棠只是愣愣地摇头，重复着：“母妃一定有办法的，我等母妃回来。”
魏兴急得直想跺脚：“再如何，皇上也万万没有朝令夕改的道理啊！”
晏棠摇着头，闭上眼睛不肯再说什么。
天空已经飘起了绵绵细雨，魏兴见劝不动，揣着圣旨又折回御书房。
贤妃跪在御书房外，可无论她怎样磕头、哀求，瑞昌帝始终不肯见她。雨越下越大，魏兴到时，贤妃浑身已经湿透了。他让人拿来把伞给贤妃撑着，自己擦干净靴子上的泥水去给瑞昌帝回话。
御书房内，贤妃的声音夹杂着雨声传进来，瑞昌帝沉默良久，未置一词。
晏棠不知道自己等了多久，知道天色彻底暗下来，贤妃也没回来。含玉出去打探消息，回话说贤妃还在御书房外跪着，晏谦也在那里。
晏棠盯着窗外怔了片刻，一言不发地跑了出去，含玉连忙举着伞追上去，急声道：“公主要去哪？雨太大了，奴婢去给您备轿！”
但晏棠推开了伞，也没有坐她的轿子。
雨下得昏天暗地，两侧的宫灯早已被雨水浇灭了。晏棠看不清路，一个不慎踩进水洼里滑倒，膝盖磕得生疼，掌心也擦破了皮。
漫长的宫道看不到尽头，雨幕模糊了天地的界线，晏棠孤身一人跪在这里，发丝无力地垂落，扑打在身上的雨水冰冷。她也曾如无数闺阁女子那般幻想着英俊潇洒的如意郎君，畅想未来有自己的儿女承欢膝下……而这一切都随着那道突如其来的圣旨崩塌离析。
她不能这么自私，为着自己，让父皇迁怒于母妃和兄长。更何况，皇命难违，帝王的命令从来不容许任何人违抗，这么僵持下去，情况只会比现在更糟糕。
晏棠仰头望着阴云密布的天空，任由雨水落在脸上。若是真的因为她拒绝和亲导致两国开战，那她就是大启的罪人，不只是她，连端平侯府都要遭人唾弃。外祖父戎马一生，两个儿子都战死沙场，侯府的赫赫功勋都是真刀实枪拼杀来的，难道这些都要毁在她的手里吗？和尸横遍野相比，她一个人的远嫁真的不算什么。
和亲而已。
晏棠唇角勾起一抹苦笑，爬起来，深一脚浅一脚地朝着御书房的方向走去。
御书房内，瑞昌帝听闻连怀王也执意跪在外头，气得砸了第三个茶盏：“成何体统？成何体统！让他们给朕回去！”
同意和亲本就是无奈之举，瑞昌帝写下这道圣旨是心中也是万般无奈与不舍，可贤妃非但不能体谅他的苦心，竟然还抗旨不遵！他身为九五之尊，受朝堂掣肘便罢了，如今竟连妃子都敢忤逆他了！
魏兴叫苦不迭，又出去苦劝：“娘娘，别再跪了，回去罢！您这又是何苦啊！”
余光瞥见一抹身影，魏兴忙抬高了伞沿，见晏棠正踩过一级级台阶朝这边走来。
魏兴赶忙迎上去，苦口婆心地劝道：“公主，扶娘娘回去罢！再这么淋下去身子便要吃不消了！”
贤妃听见动静，回过头来看女儿，但她跪了太久，腿脚早已没了知觉，身子也又僵又冷，这一动险些栽倒，多亏晏谦眼疾手快将人给扶住了。
“棠儿不怕，有母妃在。”贤妃嗓音沙哑，努力对着晏棠扯出一丝笑来。
晏棠原以为眼泪已经在来的路上流干了，此刻听见贤妃的声音，眼泪再度夺眶而出，忍都忍不住。
她看见贤妃脸色苍白，额头已经磕破了，还在往外渗着血，看起来触目惊心。她心里揪得发疼，从小到大，从未见贤妃像今日这般狼狈过。
晏棠缓缓跪下，魏兴以为她也要跟着死跪，心里正急着，却见晏棠伸出双手，一字一句地道：“宣诚接旨。”
魏兴大喜，连忙从怀里拿出圣旨交到晏棠手上。
“棠儿！”贤妃声泪俱下，这一接就彻底没有退路了。“不要接，不许接！”
泪水划过面颊，晏棠伏地磕头：“叩谢圣恩。”
她抬头看向御书房紧闭的大门，扬声道：“儿臣身为大启的公主，食万民之俸禄、享公主之尊荣，自当担天下之责任，维护两国和平。儿臣愿意至漠北和亲，但求父皇莫要责怪母妃与兄长。”
少女清亮的声音足以穿透门板，但瑞昌帝却迟迟没有为她打开那扇门。晏棠等了须臾，没有再说什么。
入夜，骤雨初歇。
皇后一边替瑞昌帝更衣，一边温声询问：“皇上晚膳时就没用几口，这会可要吃些点心？”
“不了，朕没胃口，早些安置了罢。”
瑞昌帝年纪大了，身形也臃肿起来，不复年轻时那般挺拔的身姿。
皇后观察着瑞昌帝的神色，斟酌着道：“听闻贤妃妹妹今日跪久了，淋雨受寒，加上忧思过度病倒了。”
“她今日实在不懂事，”瑞昌帝脸色不太好看，“自己跪也便罢了，竟将怀王也叫了来，未免让人看了笑话。竟还说什么宁愿朕褫夺棠儿公主的身份，哼，是朕平日太纵着她，竟半点分寸也无。”
“贤妃妹妹也是心疼公主，皇上就莫要怪罪他了。”皇后将褪下来的衣裳交给下人。
瑞昌帝坐在榻边，长叹一声：“朕也只有棠儿一个女儿，如何不心疼？”
皇后来到瑞昌帝身边坐下，体贴地道：“公主懂事，一定能体谅皇上的苦心的。”
和亲之事已成定局，由于使者不能在京中逗留太久，一切事宜加紧筹办，礼部还没来得及歇歇又马不停蹄地忙碌起来。几十位绣娘没日没夜地将公主的嫁衣赶制了出来，两个月后，和亲的队伍出发了，声势浩大，百里红妆，民间皆传瑞昌皇帝疼爱极了宣诚公主。
“若真心疼爱，又怎会舍得远嫁至漠北那种蛮荒之地。”与下人闲话时，皇后随口道。
“倒是贤妃，折了一身傲骨，却仍旧没能留住女儿，被满宫看尽了笑话。身子也不大好了，至今还缠绵病榻。”
“娘娘，皇上昨夜去贤妃宫中了。”一旁的太监说道。
皇后翻看册子的手一顿，“嗯，自从公主走后，皇上已经月余不曾踏足她的宫殿了。”
皇后看到最后一页，“为何侍寝册子上没有贤妃的名字？”
“回娘娘，因为皇上只在贤妃宫中坐了不到一炷香的功夫就离开了。”
“那皇上出来时心情如何？”皇后挑眉追问。
“据说……”太监摇了摇头。
“那就是，不欢而散纳。”皇后笑了笑，合上册子。“也是，如贤妃那般高傲的人，怎会轻易示弱？痛失爱女，只怕心里头正怨着皇上呢。”
“贤妃也盛宠不衰了这么多年，那不正是皇上冷落她的好时候？”
“冷落归冷落，只要端平侯还在一日，皇上就不会薄待了她，毕竟没了个公主，她膝下也还有个皇子呢。不急，待我儿继承大统，本宫当上太后，才是她真正倒台的时候。”
皇后一副胜券在握，太监点头哈腰连声应是。
“对了，”皇后突然想起什么，“衡王之前好像向皇上请旨，说要外出游历？”
“是，”太监应道，“数日前便已经启程了。”
皇后长眉微颦，“这衡王，好端端的不在京中呆着，葫芦里卖的是什么药？”
“娘娘且宽心，任他如何也越不过太子头上去。”太监宽慰道，“娘娘之前不是派人盯着他吗？整日游手好闲，成不了什么气候，指不定是打着游历的幌子到外头玩乐呢。”
皇后轻笑一声，眉心舒展：“说的也是。”