“嘴里的吐了，来吃这块。”
一块软乎乎的芡实糕塞在小姑娘手里。
见到来者，问丁这才不甘心地松口：“小哥哥。”
问荇眼疾手快把那块“凶器”顺走，若无其事道：“刚刚的糕点没熟，吃了要肚子疼，给你换块吃。”
“啊？”
问丁眨着大眼睛：“可是阿丁觉得熟了呀，熟得都干了。”
问荇沉默了。
小孩无意识的吐槽最为致命。
阿灿掩嘴笑，拉上问丁的手：“最近厨子们教了她好些烹饪的法子，她也算半个小厨娘。”
“问小哥，你现在可瞒不过她。”
问丁后知后觉意识到自己说错了话，伤到了问荇的心，慌忙摆了摆空出来的手：“阿丁不是觉得小哥哥做得不好吃，小哥哥做什么我都愿意吃的，只是……只是……”
姑娘岁数太小，说了几句就把自己绕进去了，瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转。
她真的不是嫌弃小哥哥。
“没事，下次觉得不好吃就扔了，不差一块芡实糕。”问荇摸了摸她的头，女孩原本枯黄的发色已经转成黑亮。
“尤其是往后，谁要是给你了你不想要的东西，或者你讨厌给你东西的人，都要说出来。”
问丁总是在下意识讨好人，尤其是控制不住讨好亲近的人，长此以往不改，后边容易被人给欺负。
问丁犹豫了下，点点头：“知道啦。”
“我不爱吃小哥哥给的糕，好硬，咬不动。”她糯糯地小声道，“阿丁已经很努力咬了。”
问荇：……
倒也不必现学现卖。
女童笑着露出乳牙来：“但我喜欢小哥哥，小哥哥不要难过。”
问荇微微愣了下，笑着捏了下她的脸：“知道了，小哥哥也喜欢你。”
“唉，我是真要难过了，阿丁就说喜欢问小哥，也不喜欢我。”路过的阿明用力擦了擦眼睛。
“明明你阿明哥也很疼你。”
“不是不是，也喜欢阿明哥，阿灿，还有许掌柜，还有……”问丁苦恼地掰着手指，有些算不清人。
“还有陈香楼。”
她口齿略微有些不清楚，说不出“醇”字，但还是逗得其他伙计和厨子喜笑颜开。
“好，我们也喜欢阿丁，阿丁是咱们陈香楼的宝贝。”阿明故意学着她说话，惹得问丁不好意思地缩着脑袋，躲在阿灿身后。
“都干什么呢，一群大男人吓唬小丫头。”阿灿护犊子地揽着问丁，故意凶巴巴道，“去去去，该干嘛干嘛去，没事干的去找点事干。”
“掌柜的都说了，这几天咱们再忙些，到时候办好迎春宴，都领赏钱回家过个好年。”
伙计们纷纷散开，阿灿抱起问丁，让问丁好好和问丁道了别后也匆匆回去洗衣裳。
问荇接着回到后厨，帮忙盯菜色和芡实糕的工艺。
因为要往里头塞酱，用些带色的食材去给芡实糕染色，同时又得注意到里头食材不会犯冲，生生熬掉了厨子们不少头发。
问荇陪着他们一道想法子，又是过了几个时辰，他和厨子们吃了一锅肉糊和一大堆做失败的芡实糕，回到屋里头天都黑透了。
“大人做了芡实糕？”
进宝听问荇讲白日的事，听得眼睛发亮：“我也想吃，还有没有剩下？”
“算了吧。”
问荇想到白天后厨里的景象就觉得头疼。
一些牙口好的小伙计自告奋勇分掉了问荇做的那点芡实糕，还很违心地夸了他一通。
“问小哥这厨艺真好，再练个百八十年……呸，百八十天，老祝都能给你让位！”
“就是就是，你瞧这芡实糕长得像个芡实糕，吃着也是个芡实糕，头次做能这样，真是了不得！”阿明跟着附和，但连着喝了三杯白水的他说出这话简直毫无可信度。
问荇怕他们再吹出什么吓人话来，干脆押着厨子们回到各自的锅前老实做菜，他盯得差不多了，也回到屋里头继续抄菜谱。
结果进宝听到有芡实，也吵着要吃芡实糕。
“你信得过他做饭？”郑旺狐疑地眯着眼。
问荇做饭现在虽然不会把人和鬼吃出好歹，但绝对算不上好吃那一类。
进宝冲着他恨铁不成钢地挤眉弄眼：“你傻啊，要是那群厨子做好吃的，肯定没得剩了烧给我们。”
也就问荇做的玩意还可能有剩下。
郑旺恍然大悟：“有道理！”
“问小哥，所以你还……”他满脸希冀看向问荇。
“没了。”问荇微笑着掏出块精美的糕点，紧咬着后槽牙，“本来给你们拿了些掌勺做的芡实糕，我看你们是不想吃，还是我自己吃得了。”
“不要————”
到嘴边的美食飞走，郑旺伸出手来，眼泪汪汪看见问荇掰下块边角咽下去。
“这芡实糕长得真好看。”林大志憨笑，倒没那么在意吃不吃得上。
他也见过寻常芡实糕，都是简单的白色或者红色的块状，可眼前这块足足分了四层————最上头是喜庆的大红色，中间夹了橘色，最底下是白色，白色下边好像还有很薄一层豆沙，瞧着非常有馋人。
“今天他们改良了下做法，最上面那层调的是菜汁，往下是放了柿子酱，再往下放了茯苓，底下就是纯红豆沙泥。”
绿色还是不够喜庆，所以最后问荇和老祝商量了下，把芡实糕改成了红色主基调，正好用不同食材搀进去过渡颜色，看着也不突兀。
芡实糕味道清甜，底层豆沙可以很好地提升甜度，同时又不发腻。
顶着郑旺和进宝眼馋的目光，问荇又掰开块，露出里面半凝固的山梅酱，深深叹了口气：“若是热着吃，里头就和藕羹一样是胶状，现在就没那时候口感好了。”
进宝擦了擦嘴角：“没事，我不挑，啥馅儿啥时候都好吃！”
“大人，让我吃一口吧呜呜呜……”
郑旺也眼泪汪汪，凶神恶煞的兵卒显得如同得不到糖的孩子：“我从来没见着这么好看的茯苓糕，问小哥，你肚量大，别计较刚才的话！”
闻笛和两个兵卒也露出眼馋模样，只有黄参岁数大了当鬼都牙齿疼，眼馋也没用，哼了两声佯装什么也看不见。
问荇也不卖关子，将糕饼放在屋里照明的灯油上，火焰迫切地吞噬着芡实糕，眨眼间只剩下掉在桌上的渣。
要不是担心点着桌子，恐怕小鬼们连渣都不会剩下。
郑旺眼疾手快抢到块带着芯儿的，进宝那块是边角料，气得他蹦哒起来要从郑旺手里去抢。
抢不到的小矮子委屈巴巴攥着糕：“傻大个！”
“吃这块。”
一块带着山莓酱的糕点递到他跟前，闻笛声音又细又小：“我和你换。”
“谢谢小闻哥，你最好了！”进宝喜笑颜开接过芡实糕，狠狠白了郑旺一眼。
闻笛露出腼腆的笑。
“你要吃带馅儿的，明天我再寻些来。”
问荇看了心虚的郑旺一眼，对闻笛道：“不用让着他们。”
“不必。”闻笛反应了会，才慌张地回答问荇，“我小时候住在山里头，爹有时候会带芡实糕回来，就是没带馅也没什么甜味的白糕。”
他语调里不知不觉带了怀念：“那时候日子不好过，都是空口吃白糕。”
“后边爹卖箩筐回来带了些糖，娘就做了桂花蜜，用来沾糕饼吃。”
他意识到自己说得有些多，喏喏地住了口：“所以白糕就很好。”
“行，你乐意吃就好，尝尝味吧。”
闻笛小心尝了口，露出惊艳的表情：“很好吃。”
几种食材融得恰到好处，本以为红色的菜汁会吃着突兀，可不知做糕饼的厨子使了什么方子，真就只取了颜色去了味道，反而让红色那层有淡淡的花香味，似是梅花香。
底下的豆沙泥已经磨得很细很细，吃进嘴里也不会泛沙，调味也不似民间叫卖的红豆糕那般甜腻，更像是家里煮红豆粥略微加点赤糖后得来的温润清甜。
几层味道混搭得极妙，整个糕点层次足又清淡。
可他嘴笨，说不出太多夸赞的话，只能默默点头。
“这果酱好香！”进宝扯着嗓子，捧起脸幸福地闭眼，“怎么红红的，还有些桂花的香气呢。”
“果酱里头埋了桂花酱，是我想的法子。”问荇瞧进宝的模样，知道这尝试算是成功了。
“本来是想淋桂花酱，但掌勺说得放些稀罕的花草点缀摆盘，就把桂花酱调进馅里。”
芡实糕是民间朴素的糕点，哪怕端上筵席，披上华贵的外衣，也应当保留些许质朴的、最本真的口味。
听到桂花酱，闻笛略微怔愣。
郑旺将剩下半块递给闻笛：“你也尝尝，馅里头是不是你家那种桂花味。”
他有些不好意思：“方才不该急着抢吃的，我没咬过这块，你别嫌弃。”
郑旺话多，经常会惹着闻笛，没少被黄参教训，他以为是闻笛害怕他不敢接。
闻笛低着头，小心接过半块糕饼：“多谢。”
他咬了口。
是挺像的。
丹桂飘香的时候，他跟在爹娘身后，爹摇着桂花树，他和娘拿竹筐接着桂花。
纷纷扬扬桂花雨落下，有些花瓣落在他的眼皮上，引得他闭着眼睛举起箩筐，节节往后退去。
“怎么样，好不好吃？”郑旺满脸忐忑。
闻笛抿住嘴。
“嗯，很好吃。”
像是来到了混着桂花香和山莓甜的秋季，半大的他身上淋着桂花，迎面而来缱绻的果香。
有人在他的身边，笑着问他味道怎样，够不够甜。
作者有话要说：
低情商：你做得不好吃。
高情商：再做百八十年掌勺位置让给你！