氏沟国，麦关。
蒋行舟又过了两三天才回去，彼时木凌正在用膳，往蒋行舟身后一瞥，没见到阮阳。
“就你一个人？”
“嗯，”蒋行舟抿了抿唇，“他随后就来。”
木凌便让毕如往旁边坐坐，给蒋行舟腾个位置，蒋行舟从善如流落座，提起筷子。
这顿饭吃得很简单，不同与阮阳常年东奔西走，木凌明明是正儿八经的皇子，却没什么挑嘴的，清粥素菜也是一顿佳肴。
不出两盏茶工夫，饭桌一扫而空。
木凌走到书桌旁，抽出氏沟王传来的信，交由蒋行舟去读，道：“你看看。”
蒋行舟道：“毕将军也看过信了？”
毕如早就看过了，若非蒋行舟晚归，这会儿估计早都在前往氏沟皇都的路上了。
蒋行舟稍微笑了笑：“抱歉。”
木凌示意无妨，嗤道：“晾了他们几天，倒也是好事，免得他们还分不清楚主次。”
他顿了顿，趁着蒋行舟读信的工夫，又说，“现在我们有两个选择，一是乘胜追击，二是跟他们谈。”
“两个选择，各有利弊。”蒋行舟道。
他正欲往下详说，恰逢阮阳推门而入，三人的目光便都聚集在了阮阳的身上。
“回来了？”蒋行舟问阮阳，“如何了？”
阮阳点点头，旁若无人地走到蒋行舟身边落座，“平瓦关里已经大乱了，所有氏沟军都撤到关内，看样子是打算死守。”
蒋行舟一手执信，另一手便手搭在阮阳的腰上，有一下没一下地揉着，揉了会，阮阳便扭了扭身子，叫他别揉了：“不疼了……”
他声音小得只能让蒋行舟一个人听见，像只猫，蒋行舟的心当下便化成了一滩水，手下动作停了，只虚虚搂着。
他定了定心神，再次看向木凌，道：“设若要继续打下去，则定是旷日久战，虽然氏沟遭受重创，但我们也好不到哪里去。”
木凌便问还有多少人，毕如想了想，说了个数。
——不多不少，不足以毫发无伤赢下一场鏖战，却也不是没有一战之力。
蒋行舟道：“其实我觉得，殿下心中已经有想法了。”
“不错，”木凌虽是没否认，语气中却仍带着些犹豫，“所以……我需要你跟我说，这么做是对的。”
“没什么对不对的。”蒋行舟道，“殿下如果实在担心，我还有一计。”
木凌挑了挑眉，“什么计？”
“他们绑了木河，我们也把氏沟王绑来就是了。”
这种流氓行径颇是符合阮阳的作风，但木凌没想到会从蒋行舟的口中说出来，“把氏沟王绑了？”
“把氏沟王绑了，殿下再去跟他们谈，到时候我们也能多一分筹码。”蒋行舟解释，“此前我让阮阳去平瓦关探探虚实，既然他们将所有兵力都集在了关内，想必氏沟王已然退居皇都了。”
这……倒也是个不错的做法？
木凌看向阮阳。
阮阳道：“不保证成功，但可以一试。”
木凌又道：“你既然能把氏沟王绑了，为何不能直接把木河救出来？”
阮阳插嘴道：“真救他出来，你还能顺理成章地当国王吗？”
闻言，木凌显有讶异，只听蒋行舟接着道：“要说我二人完全没有存私心，那都是骗人的。一国之君的位子，我不相信殿下毫无属意。”
木凌没接话。这些话，蒋行舟可以说，阮阳可以说，甚至毕如都可以说，唯独他不能说。
蒋行舟看破这一点，深深鞠了一躬，道：“所以殿下放心，全交给我，殿下只要说服那些氏沟大臣就行了。”
“他……会死吗？”木凌问。
蒋行舟说：“你弟弟吗？”
“……嗯。”
“殿下极重情义，这是好事，”蒋行舟笑了，“若一切顺利，他可能会死，也可能不会，全在他一念之间了。”
木凌顿了顿，道：“蒋行舟。”
“殿下请讲。”
木凌组织措辞半天，最终挥了挥手，“罢了，你去吧。”
蒋行舟站起身，临走时又转过头来，深深看了木凌一眼，意味深长道：“殿下日后会是一个好国君的。”
木凌知道这句话并非奉承，但他心中还有事，便只能牵着嘴角，勉强一笑。
告别木凌毕如，二人行上长街。
麦关不同于他们之前住过的任何一城，这里大多住的都是将士，街上鲜有买卖摊子，但走过半条街，还是让他二人找到了一个卖的摊子。
“饿吗？”蒋行舟问。
阮阳点头，于是蒋行舟便掏出荷包，买了两碗，带着他在小摊坐了下来，
很烫，阮阳小口小口啜着，随口说道：“你看出来了吗？木凌不想让木河死。”
蒋行舟道：“如果是你，你和你大哥处于这个地步，你希望他死还是活？”
“很难讲，”阮阳搅着粥底的果仁，“不过我可能会希望他死。”
蒋行舟看着他吃，一碗见了底，便把自己那碗也推了过去，“还吃吗？”
阮阳来回奔波，早已饥肠辘辘，一碗粥下去只堪堪填了个半饱，便也没推让。
“木河跟我大哥不一样的，”阮阳说，“木河想要木凌死在先，此时木凌心软，便是在给自己留后患。”
“偏偏他又极重情义。”
阮阳不以为然：“那又如何？事情本该就分个先后的，比如君臣，再比如父子兄弟。”
这些话，阮阳最有资格说。他的出生仿佛是背叛了所有人，又好像所有人在那之后都背叛了他。
蒋行舟笑了笑，从袖中抽出方帕，拭去阮阳唇边的水渍。
“蒋行舟。”阮阳突然放下汤匙。
“怎么了？”
“对你来说，我是最为先的吗？”
蒋行舟不答反问：“你说呢？”
阮阳勾了勾唇角，让蒋行舟倾耳过去。蒋行舟不明所以，却依言照做。
阮阳左右一看，恰逢摊主也背过身去，便飞快地在他的颊侧啄了一下。
蒋行舟还没说什么，干坏事的倒是先害了羞。
阮阳的皮肤白，此时如同吃醉了酒，从眼尾一直红到了耳根。
他看着远方，道：“等我们回了雍国，我、我就同你大婚。”
“届时，我要八抬大轿迎你过门，要将你的名字载入皇室族谱里，要让祖宗神灵都知道，你是我的人。”
他话还没说完，却被蒋行舟捂住了唇。
阮阳不解地看过去，只见蒋行舟轻轻摇了摇头。
“如何？”阮阳急了，一把拉下他的手，“你不愿意？”
四目交织，蒋行舟道：“前路险阻，我怕我……”
“我都不怕，你怕什么！”躁意涌上阮阳心头，他三两步绕到了蒋行舟的面前，险些撞翻了粥碗，“大不了就是一死，若还能再重来，那我便再去寻你一次。倘若没有那个机会了，我便等到下辈子，下下辈子。”
蒋行舟才张口，阮阳又打断了他。
“我说了，你不能一个人死，也不能再算计我，”阮阳一字一句地说，“不是威胁，若你真的再以身涉险——”
阮阳话没说完，因为他实在不知道能以什么方式威胁蒋行舟。他的神色太过于认真，仿佛蒋行舟下一瞬又要将他推开一般。
看着这样的阮阳，蒋行舟颇为无奈，“要听人把话说完，”
“可我不想听。”阮阳咬着下唇。
蒋行舟叹了口气：“前路险阻，我怕我等不到那时候——”说着，他贴在阮阳耳畔，轻轻说了几个字。
一语罢，蒋行舟站起身，笑得一派清和。
反观阮阳，听了话后倏然一愣，脸色腾得爆红，张了张口，支支吾吾半天，答道：“啊……哦……”
蒋行舟道：“没点耐心。”
阮阳羞愤地低下头。
阮阳隔日便动身去了氏沟皇都。他此前已经来过一次皇宫，此番已是轻车熟路，很快便找到了躲在寝宫里的氏沟王。
木凌让他把氏沟王带回万昭去，蒋行舟已然备好了马车，在麦关外等他了。
阮阳下手有点重，每次氏沟王要醒来的时候，阮阳便眼尖地察觉，很快又补上一掌，他便一直睡到了万昭。
氏沟皇城里，君王不见踪影，登时群龙无首，满朝大乱。
就在这时，木凌的一封劝降书送进了氏沟朝殿。
万昭国，皇宫。
氏沟王睡得昏天黑地，好容易醒来，入目却是一派陌生，“这是……在哪？”
身旁，一道声音悠然传了过来：“陛下醒了。”
时下正值正午，阳光烈得刺眼，氏沟王很快彻底清醒，循着声音看去：“是你们？！”
他挣扎了两下，才发现自己被绑在一棵树上，和蒋行舟当时一样——是阮阳绑的，用的是两指粗的麻绳，足足打了三个结。
氏沟王怫然大怒，“还不放开孤！”
“陛下先冷静，我们之间才有谈话的余地。”蒋行舟坐在树荫下，身旁摆着一张茶桌，问他，“喝茶吗？”
盛怒之下，氏沟王将脸转了过去，压根不看蒋行舟一眼。
“他是欠打。”阮阳幽幽道。
“不喝就算了，哪能逼人喝的道理。”蒋行舟一笑，将茶杯放下，提手给阮阳注了一杯。
阮阳伸手接过来，浅浅抿了一口。
二人一唱一和，氏沟王却惊怒交加，不知道二人究竟打着什么样的主意。
“你们以为绑孤来就行了？！”氏沟王道，“孤早已下令，若孤真有什么三长两短，你们的国王也活不了！”
蒋行舟道：“那不是我们的国王。”
这话终于引得氏沟王正眼相看，他来回打量面前二人，终于发现了一丝端倪。
“既来之则安之，陛下也不用想那么多了，这几日就在这边好好歇歇，尝尝万昭的特色菜。”
蒋行舟笑意盎然，一番话出口，仿佛是请氏沟王来游山玩水一般。
听罢，氏沟王彻底迷茫了，顿了半天，才道：“你们到底要干什么？”
蒋行舟并未回答，吩咐左右道：“把他放开吧。”
看守的将士踟蹰不前，他便又道：“没事，放开他，他跑不了。”