水波荡漾，船身轻轻摇晃。
阮阳收起匕首，靠在桌子边看蒋一层层穿上衫裳，手里把玩着那把匕首，挽出一个剑花，利落入鞘。
蒋沉于深思，神色严肃。
阮阳看着他的脸，道：“你怎么会有这东西？你和羽林军有关系？”
“能有什么关系。”蒋也想不通。
这个刺青的颜色比刺客背后的那个淡很多，很像是多年前就纹好的，因着时间流逝和肌体生长的缘故，边缘稍微有些模糊。
“你不是京城人吧？”阮阳问。
“不是，”蒋系好衣带，扔给阮阳一块棉巾，“我是顺宁镇的人，在科考之前从未去过京城，更是不可能有任何机会和羽林军搭上关系。”
“有没有可能……你出生的时候在京城？”浑身亦是湿透的阮阳伸手接过，无意识地擦着发尾，揣测道，“你父母呢？”
蒋的记忆中几乎没怎么出现过父母。
但他知道他自己是有父母的，父母将他养到五六岁之后便弃养了，以至于他小小年纪便不得不在学堂做工养活自己，以此也和吕星结下了不解之缘。
这件事太古怪了，雍国并不时兴刺青，而且这个图案也不是一般的样式，又与刺客背后的那个如出一辙。
阮阳突兀地说：“你会不会是罗洪的儿子？”
“你瞎猜什么，”蒋失笑，“你倒是看看，像么？”
蒋转过身来，张开双臂。
罗洪即将步入老年，自然看不出什么，就拿蒋和罗晗来比较，莫说是半分相似，根本就是八竿子都打不着。
——一个五大三粗，一个儒雅文良，气质大相径庭，更何况蒋月眉星目，就从俊逸程度上也远甩了罗洪父子几条街。
“不像。”看了一会，阮阳如实道。
那么……这梅花到底是什么标志，又和羽林军有着什么关系？
为什么罗晗身上没有，而同为羽林军的罗洪以及那几个刺客身上都有呢？
既然想不通，便不想了，但二人心中都埋下了一个钩子——蒋的身世或许并不简单。
楼船在海中行驶，终于来到了出海口，和麦川的相接海域。
这里的浪更大一些，船也不太稳，蒋便下令收帆，纯靠将士们划桨带着船前行。
进了麦川之后则处处危机，但好在这几日江上雾起，楼船能很好地隐于其中而不被发现，他们需要趁着这趟天时地利一举深入。
两艘船并在了一起，其间以木板作桥相连，毕如领着阿南登上了这艘船。
蒋看了看阿南，拿出地图铺在桌上，让阿南先出去，随后缓然开口：“今夜便要驶入麦川，以我这艘船打头阵，将军殿后。”
毕如看向蒋，缓缓点头，“水势险峻，大人要小心。”
“我有意派几艘副船在前方开路，”蒋略作思索，“我去领着，阮阳留在这里，若有什么异动随时接应。”
“他……”毕如稍显犹豫，转向阮阳，“你会舵船吗？”
蒋道：“我教他，走过这片水域就好了。”
阮阳学得很快，蒋说的每一句话他都听得极其认真，而后在齿间默念一遍，便牢记于心。
几个人商定了初步的战谋，将士从楼船里卸出两艘副船，由蒋带了十几个人，登船开路。
一路无恙，异变却发生在即将登岸的三天前。
彼时正值深夜，青天忽作响雷，骤雨滂沱倾泻，狂风席卷着江浪滔天而至，一下一下击打在船身，几乎倾覆了蒋所在的那艘副船。
在蒋的指挥下，将士们奋力固定船身无果——这艘船的体量很小，遇上了大风大浪则更像一丛无根的浮萍，较之主船来说，沉没的风险翻了一倍不止。
副船上一共八九个人，各个是凫水好手，登时便下决定弃船。
“万万不可！”蒋手执篷索，喝道，“谁都不许离船！”
将士茫然四顾，劝道：“杨都督，再不弃船，万一撞上礁石，则船毁人亡！”
蒋只一句：“违令者军法处置！”
理由很简单——此时弃船，则小船一定会被巨浪彻底损毁，到时候残骸漂到岸边，设若被氏沟人看到，那么他们这次做的所有打算都会悉数暴露，一切功亏一篑。
又是一个大浪打来，一个将士不慎落水，在电闪雷鸣中回头看了一眼，咬牙往回游去。
蒋怒声喝止未果，那将士根本头也不回。
有这个人开了先头，剩下的人都有些动摇。
要么潜下水游过去，要么就在这船上待着，到时候船破了，漩涡卷着人往下沉，就走都走不了了！
“不要再执着了！”一个将士大吼，“赶快下令弃船吧！”
“尔等乃万昭将士！”蒋咬紧牙关，面部肌肉紧绷，横眉怒目，“何以惧死？！”
根本没人听他的，转眼再向另一艘副船上看去，上面的人也都纷纷入水，船舵没有人的控制左右乱旋，竟是连帆上系着的篷索都松开来，摇摇欲坠。
这是蒋第一次架船，并不十分熟稔，但他知道这样下去那艘船一定会沉。
他竭力把舵，顺着浪的起伏将半个身子贴在甲板稳固身形，只恨自己分身乏术。
狂风骤雨中，阮阳翩然而至，落在蒋的身侧，随着巨浪的幅度一个不稳，重重撞在船沿。
“你怎么样！”蒋骤然回首，急切询问。
阮阳摇摇头，他的腰部被撞出了一块淤肿，却好似感不到疼似的，“我来帮你！”
二人在雨中大吼着交换声音，天地间恍若只剩狂风恶浪，以及彼此两人，还有两艘下一秒就会沉没的船。
“你去那艘船！”蒋一指左侧。
阮阳不作耽搁，踏雨登船，高喝：“我该怎么做！”
“收帆！”
阮阳定睛一视，果然见船帆都松动了开，便飞身攀去，骑在桅杆上，手脚麻利地三两下将船帆卷起绑好，又回头去问：“然后呢！”
“放锚！”
“然后呢！”
“开舱进水！”
副船的底部有一个压水舱，以阀门相制，进水后船身增重，则风暴更难撼动船体。
“舱阀在哪！”问完，阮阳没听到蒋的回话，往过一看，旁边那艘船的桅杆被吹断了，斜着砸了下来，蒋被重重砸中后背，此时正忍痛伏于一旁。
“蒋！”阮阳惊惧交加，震悚大喝。
“无妨，”蒋摇了摇头，找回清明。方才那一击正中他的后脑，使他有短暂失神。他睫毛上挂满雨珠，几乎淌进眼睛里，穿过雨雾向前方一眺，下一秒却是如坠雪窖。
“阮阳——！前面有暗礁——！”
“满舵！”他嘶吼着，几乎尝到了喉咙被撕裂的血腥，“阮阳！！满舵——！！！”
然而，已经迟了，这艘船怎么都不可能来得及转向了。
阮阳自知避之不及，索性将心一横，高飞入天，随后聚全身之力坠落而下，借助着坠落的力道生生让千石的船转了航向！
“转了转了！蒋！”阮阳面露喜色，抹了一把脸，急急回头邀功。
见他如此，蒋觉得眼睛很烫，心口也烫得要命。
风雨交加之下，连深通水性的万昭将士都怕了，阮阳明知自己不会水，却还是来了。
情况危急，根本不容得多做心思，蒋只得压下满心的澎湃，高声指挥：“舱阀在船尾！”
阮阳一番动作行云流水，在这八方风雨中，像一尾翩然腾空的灵鱼，只一瞬便跃至船尾，打开了阀门。
两艘岌岌可危的船就这么稳在了麦川中央，任凭风吹雨打，几乎沉没，却又一次次逃过大劫。
这场雨持续了一整晚，二人使出浑身解数，倾尽一身气力，终于捱到了雨小风息的那一刻。
骤雨初歇，大雾消散，金光洒向了麦川，粼粼波光折射出满江的璀璨。
两艘副船重新起锚靠拢主船，蒋面色铁青地登上甲板，回身将阮阳也拉了上来。
两人浑身尽湿，连头发都在滴水，像两只刚上岸的水鬼一般。
虽有朗日，风过而寒，阿南为二人找来了干布，将二人兜身罩住。
几位临阵脱逃的将士面面相觑，他们没想到蒋竟真能活下来，还保住了两艘副船。
有人颇为后悔，虽说他们对蒋有些不屑，也根本没信任过他的指挥，但不论如何都不应该弃船自己脱逃，这毕竟有违万昭国的军令。
“杨都督——”
蒋素来儒雅随和，一个将士想开口求情，却被蒋一个眼刀扫了过去，竟被这眼神震得登时噤声，只觉得这位杨易好像换了个人，像个阎王。
“毕将军，”蒋揽着阮阳，冷声开口，“大危当前，弃主帅不顾，擅自逃命，这罪应当怎么算？”
毕如道：“杀无赦。”
此言一出，几位将士面色惨白，船上扑通扑通跪倒一片。
阮阳一言不发，侧脸看着蒋。
阿南也跟着跪下，“我愿意受罚！”
虽然阿南不是临危脱逃，罪没有那么重，但按道理来说此举无异于擅离职守，和这些将士犯的错也差不多。
蒋冷眼看去：“怎么罚？”
“大敌当前，你们稍微疏忽一点便会将整个万昭置于危处，就凭你们这样的人也好意思自称为‘兵士’？百姓又如何能放心地将性命交到你们手上？！”
阿南不说话了，其余几个将士也瑟瑟发抖，这些天来，他们没见过这样的蒋——铁面无私，毫不留情。
这会儿，他们才真的感觉到了惧意。
怀抱中，阮阳换了个姿势站着，蒋这才发现他腰后肿了一片，应当是危机过去才感到疼，却又下意识忍着，不肯出声。
“自领五十军棍，”十息过后，在所有将士大气都不敢出的时候，蒋暂压怒气，收回目光，沉着脸道，“多也不多？”
以三千迎万敌，他本来就无意真的下令处死这些将士，但不提点不行，他不能接受任何风险。
“不多不多不多！”众将士忙摇头。
“我们即将登陆，若到时候再有临阵脱逃的人则就地斩杀，我说得够不够清楚？！”
“清楚清楚清楚！”又是一片点头。
所有人都服了，不仅是对于蒋为了大计甘愿身死的魄力，更是他罔顾军规饶过这几条性命的怜悯。
蒋这才敛去怒意，拉着阮阳上了二楼。
这淤青估摸着大概需要几天才能消下去，期间须得日日用药酒揉搓以活血化瘀，阮阳有一番苦受了。
然而，还未等到阮阳消肿，木凌处来了封飞鸽传书。
——万昭王殡天，木河持诏登基，下旨与氏沟正式开战。
这道旨意，让鹰山五万将士身居险地，也将蒋一行推上了风口浪尖。
为了御敌，作为氏沟的要塞，麦关一定兵力大盛，则他们这一趟很可能有去无回！