三千将士整齐划一，趁着夜色，井然有序地南下，来到了万昭国以南的出海口，陆续登上楼船。
从这里出去，外面是辽阔无波的海域，名唤麦水湾，麦水湾沿岸有大片沼泽，其内生有成片的瓶子草，叶丛呈莲状，此时正逢花季，则黄绿、深红的瓶形花管便如坠地之星一般散于沼泽中，艳色迤逦，景况怡人。
阮阳和蒋行舟都未曾见过此等美景，一时出神。
二人坐在楼船的二层，木凌总共给了他们两艘三楼建的楼船，恰好容纳三千将士，还有令下，任蒋行舟为临时监军督查，
随行的有毕如，担任此役的总将，木凌并没有来，他还需坐镇鹰山，以防氏沟突然发难。
毕如在另一艘船上，两艘船齐头并进，之间以飞箭传书。
恰在此时，一支箭刚好钉在了信靶上，将士取下，交给了蒋行舟，“杨都督。”
这一封不是什么商谋来信，信上只有几行字，蒋行舟读罢，啼笑皆非。
“怎么了？”阮阳问他。
蒋行舟将信交给他，“你看看。”
上书：
你弟弟在我这，偷跑来的，此战回去要算他逃兵之罪。
阮阳揉了揉鼻子：“这是说谁？”
蒋行舟才想起他还不知道阿南已经编入万昭军队、驻扎鹰山一事，便同他一说，又道：“那孩子跟你有几分相像，不亏是你的徒弟。”
“逃兵是大罪吧？”阮阳将信折了起来，“你是说我冲动，还是说我无谋？”
他眼中带着两分笑意，颇为调侃地说着。
“嗯，还记得你当时一剑抹了涵音子的脖子，被我一说就跑了。”
“陈年往事了，你干嘛还提。”阮阳面色一红。
距离西南郡的那些日子，算一算原来已经过去那么久了，倒真是应了那句话，乌飞兔走，白驹过隙。
这些日子来发生了太多的事，二人兜兜转转，本以为离最后一步近了又近，不料一招不慎，又被打回了原型。
“说起来，我得问你个事，”蒋行舟将窗子关起，屋内只有他二人，“你当时离京后去而折返，可是因为做了梦？”
闻言，阮阳先是一怔，随后问道：“做什么梦？”
“就如同你沉眠时做的那个梦一样，梦里看到我死了。”
阮阳回忆片刻，“当时我正驭马狂奔，但大约有那么两三息的工夫完全失了神，仿佛……确实是看到了你的死！”
蒋行舟沉吟不语。
阮阳又道：“我分不清那两次都是什么情况，只觉得……我或许能看到你的死亡了。”
“那你现在能看到吗？”
“我不知道，”阮阳轻微摇头，眼睛一亮，“试试？”
蒋行舟问他：“怎么试？”
阮阳让蒋行舟坐到他对面，蒋行舟迟疑片刻，走去落座。
二人面对面，眼对眼。阮阳勾着蒋行舟的椅子脚往这边扯了扯，二人便几乎是膝盖抵着膝盖地坐着。
“这样看？”蒋行舟颇为质疑。
“我不知道，但是我见人家做法都是如此的。”阮阳稍作赧意，他也不知道该怎么做，“不是有那句话么，灵识互通……还是什么的？”
蒋行舟还要说什么，住了口，点点头，任凭他折腾。
船身顺着海浪一晃，阮阳向前一倒，手撑在了蒋行舟的膝头，掌下便是他有力的肌肉。
蒋行舟连忙去扶，却不小心摸到了阮阳刚抬起的侧颊，好似烫到一般收回了手。
二人俯仰对视几息，阮阳略为恍惚，话不由自主地说出了口：“你……为什么脸红？”
与其说蒋行舟，不如说阮阳才是最为脸红的那一个——不知不觉中，他白皙的面上已经两酡缬色，蔓到了耳廓，耳根，以至于被乌色战袍裹住的脖颈。
蒋行舟心猿意马。
海面上比城里风大，入了夜也冷，此时恰好是一晚上最冷的时候，阮阳的手颇凉，存在感十足。
二人之间的距离有些太近了。
“你起来。”蒋行舟哑声道。
声音不大又含糊不清，阮阳没听懂，正要再问，蒋行舟却像是忍无可忍一般蓦然站起，椅子被他抵着向后滑去，发出尖锐的摩擦声。
阮阳没反应过来，力道未撤，向前一扑，差点从椅子上摔下去。
“你去哪？”他稳住身形，见蒋行舟正向外走，“我还没试完呢。”
蒋行舟头也不回地说：“沐浴，就寝。”然后一把关上房门。
蒋行舟喘息很乱，在门外站了一会，吹着海风，才平静了两分。
他只消一闭上眼，就能看到那一对淡色的薄唇在脑中启合，贝齿于其中若隐若现。
病着的、昏迷的时候，蒋行舟只企盼他好起来就行了，可等人真的活蹦乱跳站在眼前，心思又飞到了九霄云外，抓都抓不住。
当真贪心，蒋行舟暗暗自讽。
他阔步上了楼，正巧碰见将士，对他说热水已经备好了，要他省着点用。
这些将士不同于蒋行舟，并无每日沐浴的习惯，故而蒋行舟上船后要他们烧些水，他们起先是诧异，随后便对这位天降的都督有些不屑。
但碍着他毕竟是长官，没人敢真的说什么。
热水盛于木桶之中，有六七分满。
蒋行舟将屏风拉过来挡在门口，除衫入内，热水让他耳清目明，神清气正。
适当其时，屏风之后的门被推开了，发出了吱呀一声轻响，然后便是窸窣的脚步声。
蒋行舟倏然回首，只见阮阳从屏风后面走了出来，站在了不远处。
“那什么，”阮阳的神色有些微躲闪，“船上……淡水不足，他们说……要沐浴的话，我们两个，要一起……”
其声音越来越小，最后几如蚊呐。
阮阳也很不好意思，他甚至不怎么敢看蒋行舟。
蒋行舟立马竖眉道：“不行！”
“那我怎么办？我也要洗的。”阮阳没动。
“那这样，你出去等我。”蒋行舟让了一步。
巨浪打来，船上又是一晃，阮阳本扶在桶边，失去重心时，多年习武的本能使他借力而行，竟忽略了面前就是热水氤氲的木桶，侧身落地，恰好掉进了桶中。
水被突然而来的不速之客挤得涌出去了一半，于地板上潺潺四溢，热气很快消弭。
蒋行舟骤然推他，又见阮阳大意呛了口水，只好托着人的后颈让他安稳坐了起来。
“咳咳咳咳！！”阮阳咳得眼泪都出来了，半个身子附在蒋行舟的上身，衣衫尽湿。
无奈的蒋行舟拍着他的背，又些许好笑：“你不会水？”
阮阳眼睛发红，不住摇头。
他是京城生京城长的，上辈子跟着木凌打仗的时候也没参与过海战，哪里有学凫水的机会。
蒋行舟不想就这么抱着阮阳，但木桶里拢共就这么大的地方，他再怎么调整姿势也免不了和阮阳肌肤接触，很快便有些难耐。
“你没事了就先出去。”
阮阳点点头，他没料到今日会如此丢脸，还是在蒋行舟的面前。
他一边咳着一边向外迈步，要撑着蒋行舟站起，指尖一滑，摸到了蒋行舟的后腰。
蒋行舟大惊，当即顺着他的手腕，将人死死扼住，“你干什么？！”
“这是什么？”
阮阳抬起脸，神色惊异，手却未收回，甚至还在那里摸了一把。
“什么什么？”蒋行舟颇为烦乱，拽着手腕让他站起来，“快出去，再折腾我们两个都洗不了！”
“你这里有个东西。”阮阳道。
“无非是疤，无需惊奇。”
“不是的，”阮阳很坚定，“你转过去，让我看看。”
蒋行舟拗不过他，但现在处境尴尬，又不能站起来转过去大大方方地让阮阳看，便道：“行，你抱着我。”
阮阳依言抱着，蒋行舟环了一圈，将他换了个位置，继而就着狭窄的空隙转过身去，趴在了桶壁。
“快看，看完了出去。”语气很生硬，甚至于有些凶。
木桶中的水洒了一半，阮阳目光下移，清晰地看到水面之下不远处蒋行舟的腰，薄覆肌肉，精悍有力。
时至此时，才轮到阮阳不好意思起来。
他突然想起了元帝和那位将军，又想起了蒋行舟没说完的后半句话，一时无言，指尖无意识地抚摸着那一块肉。
蒋行舟又出言催他，这才拉回他的理智。
阮阳方才摸到蒋行舟的后腰有一块稍显粗糙的皮肤，有一些凸起的纹路，不同于其他地方的触感，又不像是疤。那块皮肤呈现一个圆形，有些诡异，他这才要求一看究竟。
落目看去，指尖所触的地方，静静地躺着一朵墨色的梅花，以中轴线左右两分，一半单瓣舒展，一半重瓣华丽。
这梅花——
阮阳瞳孔骤缩，贴近了看，气息尽数扑在蒋行舟后背，激得他寒毛倒竖，浑身戒备。
“你好了吗？”
阮阳没说话，蒋行舟便不由分说转过身来，抱着阮阳往外一提。阮阳稍作挣扎，抓住蒋行舟的手臂，道：“蒋行舟，你腰上也有那朵梅花！”
蒋行舟动作一顿，“什么梅花？”
电光火石间，他突然意识到阮阳在说什么。
“那个刺客身后的梅花？”
阮阳拽着蒋行舟的手，让他反过去自己摸，“就在这里，一半是单瓣一半是重瓣，一模一样！”
说着，不等蒋行舟再催，他自己从桶中霍地站了起来，走去一旁在桌上翻找镜子，没找到，便从外衫里抽出一把匕首。
蒋行舟取来外衫，松松垮垮地系在腰间，对镜而立，阮阳便把匕首比在他的后腰，调整了一下角度，“能看到吗？”
“可以，”蒋行舟错愕失神，目不转睛地盯着那处，“这是——”
那朵墨色的梅花就这么横陈在皮肤上，俨如从血脉里长出来的一样，清晰又妖冶。