自从蒋行舟病愈之后，阮阳基本上和蒋行舟寸步不离，除却他上朝和上值的时间外，基本上都是走哪跟哪。蒋行舟有些无奈，可阮阳不争也不求，就默默跟着他进出，蒋行舟只好拉着他的袖子，将他拽入房中。
“你睡不着么？”
天边月高挂，小厮恰好提灯路过，只瞧了个墨黑的衣角消失在了蒋行舟的卧房门口，转头又见阿南还在院子里站着，便凑上去与他说话，“你看。”
小厮朝蒋行舟的卧房努努嘴，阿南顺着看去，不明所以，“怎么了？”
“你说，老爷和元大侠……”小厮话说了一半又忘了自己要说什么了，见阿南手里拿着个竹棍，一下下地挥，便绕到他另一边去，“大晚上的，还练武呢？”
阿南口中有节奏地数着数，挥一下就数一下，这会儿刚好数到二百八十六。
“这么刻苦。”小厮撇撇嘴，伸手挡着他细胳膊细腿，不让他练，“你学武做什么？”
阿南憨直一笑：“保护我阿姐，以后还要保护大人。”
他从那天见到阮阳冒雪回来之后，脑子里莫名如闻震钟，他突然对阮阳升起了很浓的敬仰之情，他也想像阮阳那样，练得一身功夫，保护想要保护的人。
小厮道：“大人有我和元大侠保护呢，用不上你，人两个都快睡一起了。”
这话带着点酸，阿南却没听出来，又捡起竹棍挥了起来。阿南本来就不属于多话活泼的那种孩子，现在更是故意装成了小大人，好像扮得沉稳了，他也就真的沉稳了。
房内，阮阳嗅得一屋墨香，道：“睡不着——你在写字？”
蒋行舟让他在书桌旁坐着，阮阳便听着纸页沙沙，脑海中浮现起了蒋行舟笔走龙蛇的模样，“写什么呢？”
“诉状。”
“诉谁？”
“皇后宫里的大太监，叫金福。”
“他怎么招惹你了？”
“他没怎么招惹我，”蒋行舟要分神回答阮阳，悬腕一凝，纸上落了个墨点，却也不恼，“这一招叫引蛇出洞，你听过吗？”
阮阳肯定听过，《孙子》里写过，“金福是蛇？”
“他是引子，”蒋行舟道，“眼下与安庆一案有关的两个关键人物均不知所踪，与其坐以待毙，倒不如主动出击。但他在后宫奉值，我须得见他一面，只能用计。”
“所以你干脆找个罪名把他抓来大理寺，见完了说完了话再把人放回去。”阮阳听明白了，“你要跟他说什么？”
“皇后宫中有很多赵太后的人，光是那日与你动手的，六之有五都有二心，但金福却不是，此人可用。赵太后想要皇后死，那如果皇后真的死了，她应该是第一个知道这件事的。”
“你想放出假消息，引出内奸？”
“不错。”
“可这样的话——”
“你也看出来了？”蒋行舟轻笑，“金福会暴露，我也会暴露，往前太后在明我们在暗，往后就是正面交手了。”
阮阳慢慢皱起了眉，直到蒋行舟将笔搁下，才道：“会不会太早？你才刚刚坐上大理寺少卿的位子。”
“会。”
“但是我等不了了。”
他大可以花数年甚至上十年跟太后周旋，一颗颗落子，一点点布局，待自己羽翼丰满，一切万无一失，他再慢慢收网。
——如果没有阮阳的话。
阮阳看不见蒋行舟的表情，但从那坚定的一字一句中，便能听出那一腔舍命不渝。他不由将脊背再挺直三分，一片黑暗中，仿佛瞧见了烧满皇宫的熊熊大火。
这一世，终于要开战了。
虽然一切都略显潦草，但这次他不是孤身一人。
次日，蒋行舟将诉状交给了姚昌寿。姚昌寿读罢，难免多问几句：“你多日前同金福起了口角，怎么近日才发现东西丢了？”
“回大人，倒也不是近日才发现的，但之前下官有病在身，生死都不好说，自然没空同金福一般计较。”
姚昌寿往后一靠，盯着蒋行舟看了良久。蒋行舟面不改色，仍旧是端得一派愤然，“天子脚下，皇都之中，尚有手脚不干净的人，有这种人御前奉值，圣上如何得以安枕？”
“那你自己看着办，”姚昌寿道，“但他毕竟是皇后的人，这其中分寸，还需拿捏。”
“如若他知错能改，也就罢了。如若不能——”
姚昌寿见他没有领会，皱眉打断他：“蒋大人，做事不能一根筋。”
蒋行舟还欲再辩，却是止了后话，闷闷低头作揖：“下官明白了，多谢大人提点。”
姚昌寿挥手让他退下，蒋行舟便退至门口，而后带着几个兵卒，上皇宫抓人去了。
金福被抓时还在伺候皇后喝药，但为了不吓着皇后，直到出了坤宁宫才喊冤枉。见了蒋行舟，金福想起来那日的事，眼睛更是瞪得溜圆，张嘴便要求饶。
众目睽睽之下，蒋行舟为免他坏了大事，便让人堵住他的嘴，一路避着宫人，将他押到了狱中。
金福挨了一天的审，虽然蒋行舟没有用刑，但他似乎是觉得自己给皇后丢了人，一时悲愤交加，跪下便是响头连天，口中也只有一句话：大人明鉴，奴婢没有偷大人的荷包，奴婢是无辜的。
到了晚上，金福已是头破血流。
蒋行舟慢腾腾地站了起来，说了句本官明日再来，往出走时正好撞见了下值的姚昌寿。
“他不肯招？”姚昌寿问。
蒋行舟苦恼答道：“不肯，估计是怕给皇后再招麻烦。”
姚昌寿压低了声道：“我还是那句话，他是皇后的人，丢的也是天家的面子，这事不要闹得太大。”
要的就是这句话。
蒋行舟虚心地说：“下官明白。”
是夜，大理寺狱。
金福还跪在铁门边上，年过不惑的脸上写遍风霜，此时双眼含泪，十指紧攒。
突然，他的足边传来响动，什么东西被扔了过来，他低头一看，竟是一个荷包。
是时，隔壁牢房中突然传出来一声“金公公”，金福回头一看，那人一身武夫做派，指了指地上的荷包。
金福到底也在宫中待了大半辈子，为人八面玲珑，很快便理解了这人的意思，将荷包打开一看，里面是一些碎银，还有一张字条，字迹行云流水，颇有笔扫千军之意。
通读下去，金福这才恍然。
翌日一早，金福就招了，直道自己糊涂，京城药价飞涨，而他偏偏又没带够钱，唯恐耽误了娘娘喝药，便一时打错了主意。他捶胸顿足，悔不当初，哭得涕泗横流，恨不得一头在大理寺撞死，以死谢罪。
狱卒从他手上夺过荷包，里面只剩下几颗碎银了。蒋行舟佯作生气，随后又一番思虑，才说他到底也是救主心切，只是这种偷鸡摸狗的事，以后不得再犯。
为了顾及皇后的脸面，蒋行舟借坡下驴，甚至还将碎银又给了金福，说让他随便上街买点药，若是别人问起，他便说是出宫采买了即可。
这些事原封不动地传进了姚昌寿的耳朵，他捋着胡子听，听完了，端起茶盏，默默抿了一口，才对那来汇报的狱卒道：“行了，你下去吧。”
金福回去之后，同皇后尽说了此事，但她大脑混沌，听也只能听得几句零碎的词，金福见状，长叹一声，轻轻掩上门，随后，秘密地召来了几个皇后的心腹。
蒋行舟的这一计，不能说天衣无缝，但重在一个出其不意：赵太后没想到这个时候竟会有人敢骗她，而且皇后染的是时疫，大殿里只有金福一个人敢进出伺候，唬过一时是绰绰有余。
自从皇后病后，赵太后将谢府上下都监视了起来，却唯独没算到，她的对手竟是一个初出朝廷的无名之辈，这才让一切都有了可乘之机。
几日后，皇后病危。
这消息没有传到寿宁宫去，金福抓到了几个企图通风报信的人，将他们分开关押，逐个审问，昼夜不停。在这一番高强度的审问之下，终于有人神志不清，说漏了嘴，承认了受人指使往坤宁宫塞那些有疫病的物件一事。
金福这才将这些人收押，转头就去了寿宁宫，在宫门口跪了一天，求太后为皇后娘娘主持公道。
说着，金福将那几个人带了上来，就在寿宁宫的院内，众目睽睽之下一一问过去，就在其中一个太监终于不堪重负，险些就要将真相说出来时，那太监却突然口吐鲜血，倒地而亡。
金福问他的最后一句是：是不是安妃指使的。
而那太监死前没说完的那句是：不是，不是，太后娘娘救——
三日后，安妃被无罪释放。既然安妃都被洗白了冤屈，安庆自然也被放了出来。
这天恰好是元宵夜，厨房煮好了汤圆，蒋行舟吃了两口便放下碗，“我出去一趟，不必等我。”
阮阳也将汤匙落下：“我跟你一起。”
“你不能去。”
“这次你不能去，”蒋行舟像哄小孩，“回来给你买糖人。”
“我不要糖人。”阮阳颇为不满。
蒋行舟笑了笑，最终还是没带阮阳。
他独自上了街，走得很慢，而后从袖中拿出一张字条，借着街边一盏灯笼的火烧了，而后匆匆往一处酒楼去了。
雅间，早有人恭候多时。
蒋行舟推门而入，带着一身寒气，行一拱手，冲着背身而立的那人道：“谢大人胜常。”
那人转过身来，正是谢秉怀。不同于朝上那番据理力争的模样，他此时严肃中又透着一丝和蔼，将蒋行舟上下打量一个来回，道：“蒋大人费尽心机也要见谢某一面，不知是为何来。”