皇城里说是要举办太后的寿宴，宵随意所处官员府的主人也应邀参加。
这官员在宫里担任文职，是户籍司的二把手，他想往上爬，可苦于没有人搭把手，见着自己女儿出落得愈发水灵，便想着借着这个机会攀个位高权重的亲家，若是能得到太后赏识，给皇上纳妃，更好不过。
宵随意作为低贱的护卫，自然是没资格去这样隆重的场合，不过他耍了些嘴皮，说愈是隆重愈要小心谨慎，指不准有垂涎小姐美色之徒，小姐若是应付不来，他可帮衬一二。
那官家小姐对他信任有加，对政场的筵席更是颇为反感，但又不好忤逆自己的父亲，便将宵随意带了去，嘱托要好生护着她。
寿辰那日，宵随意头一次正大光明地入了皇城。守卫没收了他形式上的配剑，对着他的脸看了又看，总觉得在哪见过。
小姐不想自家护卫被以任何无关紧要的理由拦下来，便给守卫塞了些银两，给了些好处。
宵随意早就料到会被守卫瞧出端倪，正打算神不知鬼不觉地使出如梦令的惑心术，哪想小姐挺会变通，给他省了事。
“小姐随随便便给了两锭银子，够他们一年吃穿了。”宵随意道。
小姐姓书，性情如姓名，喜爱舞文弄墨，平日里就爱参加各式各样的诗会雅集，结识些文人骚客。
不过书小姐雅归雅，却不似一般读书人那样呆板教条，人情世故上看得极是通透。
“这宫门守卫可是个肥差，贿赂的人可不在少数。”她边走边悄声说着。
宵随意想着，早知道混进来当个守卫，指不准更容易见到师尊。
书老爷同遇见的同僚寒暄，时不时眉飞色舞地介绍起自己家的闺女，说琴棋书画样样精通云云。
书小姐不得不跟着假模假样地笑，嘴上虽不发作，心里头鄙夷到了极致。
宵随意虽只在旁边立着，却并非一无所获，他识得了不少人。凡书老爷主动上前攀谈的，必是有权有势之人，谈话间，对方何职何位都记在了心上。且这些人，都带着随行护卫。
宵随意默不作声地一一打量过，那些护卫的身形体魄皆不同凡俗，眉目间颇具神采，甚者，负手并行，一派桀骜之姿。若不是穿着俗套的衣衫，哪里都不像一个护卫还有的样子。
书小姐正不满父亲的推销，“哪有这般卖女儿的，当我是什么人，有钱有势就上赶着贴热脸么？还有宰相公子那不屑的眼神，哼，你瞧不起我，本小姐还瞧不起你呢，一个绣花枕头……”
她嘀嘀咕咕说了一路，直到入了宴会正殿才闭了嘴。
官员们大差不差地都到期了，圣上和太后还未到场，一堆人已经举杯到处寒暄了，大多是官场上的阿谀攀比，无甚意思。
按书老爷的性子，自然也不会放过这个攀结关系的机会，即便书小姐不愿，他自己一个人也活络得很。
宵随意的注意力仍然在那些不像护卫的护卫身上。他们各自在位置上端坐，目光全然没有护卫该有的警惕与忠诚，有些闭目佯歇，有些同自己一样，也在观察着其他人。
正猜测这些人的真实身份，忽地在人群里瞥见一只独眼，那人不是别人，正是费净。