侧翻的马儿挣扎了一番后从地上爬起，随后被赶来的人控住。
布置场地官员与太监看到这一幕后，脸都吓青了，动作极快的冲入球场，生怕皇子有个什么意外，自己的人头不保。
“殿下！”
场上两侧文武及外命妇纷纷从座上起身，妇人们捏着帕子，提心吊胆的看着球场上的一幕。
“这好端端的，地怎么就陷进去了呢？”
“是啊，正好好打着球呢，这闹的是哪儿一出。”
“没瞧见公主落了马，殿下去救的吗？”
年轻女子们私下议论纷纷，“怎个就如此不小心呢。”
与之一同比试的周康与张乾更是扔了手中的球杖，向燕王世子坠马的方向火速赶去。
“殿下！”
翻滚了几下后二人在从地上停了下来，赵希言抱着怀中的晋阳公主，忍着胳膊上的疼痛问道：“可还好？”
晋阳公主遂连忙从她怀中起身，惊慌失措的替其检查着身体。
“啊，疼……”碰到胳膊时，赵希言大喊了一声。
显然是适才坠地，她将晋阳公主揽入怀中，使得胳膊先着了地。
随后便将她的袖子轻轻挽起，看着摩擦出的血口，皱眉道：“你怎这么莽撞？”
赵希言便道：“我总不能眼睁睁看着姐姐受伤吧？”
“你难道……”
“我当然知道。”赵希言将晋阳公主的话打断。
晋阳公主有武功，可以躲避落马从容应对。但这样一来，便就暴露了自己会武，今日场上这么多人，日后她们又会怎么想，包括皇帝，这是赵希言所考虑的。
晋阳公主便叹了一声，有些心疼的看着伤口，旋即将她从地上扶起。
周康赶到，急切的问道：“殿下，公主。”
“无碍。”赵希言回道。
“殿下的手受伤了。”周康担忧道。
“一点皮外伤，不碍事的。”赵希言淡定的回道。
周康心中有些自责，“都是康的错。”
“比赛而已，落马是我们自己骑术不精，与康弟有什么关系。”赵希言道，“今夜我还要与你们一醉方休呢。”说罢便逞强的抬手拍了拍周康的肩膀。
结果又给自己弄疼，嘶得一声，让旁侧几人忧心不已，“你看看你，受伤了还要勉强。”晋阳公主训道。
当太医赶来仔细检查了一番后，确认二人都无大碍，只是赵希言受了一些皮外伤，这个结果让在场所有人都轻呼了一口气。
“燕王如何了？”坠马的两人，皇帝只问了赵希言一个人。
“回禀陛下，燕王殿下与晋阳公主都无大碍，只是燕王殿下受了点轻伤，臣已经处理了，修养几日便可痊愈。”太医回道。
“坠马可不是一件小事。”一旁的贤嫔再次问道，“确定只是轻伤吗？”
太医点头，“臣为殿下摸了骨，确实是只有皮外伤，而坠马的本是晋阳公主，因有殿下护着，故而公主并未受伤。”
赵希言将晋阳公主抱在怀里，为其挡了冲击可造成的伤害，自然毫发无损，这是皇帝与贤嫔都看见了的。
赵希言惊人的反应与速度，不顾自己安危纵身一跃，生怕晋阳公主有丝毫的闪失。
太医在御前向皇帝禀报完后，皇帝便转身回了座，此刻他的脸色略白，眯眼静静看着场上的画面幕，很是不悦。
贤嫔随皇帝回到座上，“殿下与公主，姐弟情深，只要人无碍就是大幸了。”
“贤嫔近日……”皇帝转头，“怎总替燕王说话，是因她回来了？”
贤嫔听后脸色一白，连忙起身至皇帝跟前跪下，“陛下恕罪，妾身只是想到陛下就殿下这一个子嗣，若殿下有所闪失，陛下肯定会忧心，且妾也不想为人说道，我这个继母只有苛责。”
皇帝半眯起眼睛，起身抻了抻袖子弯腰扶起贤嫔，随后小声道：“燕王的母亲只有一个，你应当明白自己的身份。”
对于皇帝的突然变脸，贤嫔身子一僵，在皇帝心中，燕王生母是无可替代的存在，对于燕王，自然也是。
贤嫔福身，“妾会守好本分的。”
台下还有议论不止的众臣，一些腐朽的儒官与年轻子弟的看法截然不同，在他们眼中，两个未婚男女如此亲昵，是有违礼数的。
“有辱斯文。”
“孤男寡女，大庭广众之下拉拉扯扯，这成何体统。”
“平日有传闻从王府内出来也就罢了，而今在众目睽睽之下也依旧毫不收敛，就不怕辱没了皇家的威名吗。”
文臣之中不乏耿直与大胆之人，“上行下效，若是皇嗣做出这种悖逆人伦之事，那么天下百姓都会以此为由来效仿，世道岂不要乱？”
“这可是还未出五服的血亲啊，岂能苟合。”
文臣们尤其是都察院的谏议官，更是不分场合，只信自己眼中所看到的事情，本睁一只眼闭一只眼的传闻，如今变成了眼前再也不可忽略的事实，让他们不得不站出来规劝君王德行，“我等身为臣子，食君俸禄，理应上疏劝导，不能让皇嗣误入歧途，我大明的继承人，绝不可学前朝废帝。”
在太医一番检查后，比赛的时间也差不多将尽，于是这场击球以赵希言胳膊受伤而告终，因赵希言进了第一球，故而击球的魁首也顺利落在了她的头上。
晋阳公主扶着赵希言走回帐中，此时也是日薄西山，黄昏的金光将她们的影子拉得斜长。
这场不顾世俗的争斗，并没有因此结束，她要抗争的，并不是自己的父亲，而是此刻在她背后议论的文官们。
“值得吗？”晋阳公主有些心疼的看着她，“冒天下之大不韪。”
“是你就值得。”赵希言肯定的回道。
正北方的台上，秉笔太监王彦领了皇帝的旨意后走到台前，场上瞬间变得寂静无声，王彦高声道：“永康三年端午，帝幸东苑，与民同乐，朝臣宗室，共庆端午，燕王赵希言，于，射柳、击球同得魁首，特赐春水玉带，望汝勤谨好学，文治武功，勿负朕望。”
赵希言到台前领赏，一名小内使便端奉着春水玉带走上前，白玉经过匠人的精心雕琢，成为了一件绝美的工艺品，这条玉带上的每一块玉带銙都雕刻着不同的春水纹样，其中最显著的雕刻便是回首寻觅，伺机攫捕的海东青。
赵希言在文武百官跟前接过沉重的玉带，就像是权力与时代的交接，不管她有没有受到皇帝的认可，但毫无疑问的是，文武百官以及年轻一辈的世家子弟们，已经将她视作了帝国的继承人。
尤其是刚直的儒官们，他们认同的同时更渴望新君圣明仁德，于是在此次端午宴结束之后，以都察院为首连同六部上疏皇帝，以皇次子燕王年长，请求皇帝为燕王纳妃，并推举了忠良与功臣之女、孙女。
——
西边是云与火的交织，红色的晚霞照耀着京城的千家万户，一排斜长的倒影映在了紫禁城之东的街道上，圣驾回銮，迎着晚霞，向西而返。
金光打在皇帝的玉辂上，正对着皇帝的脸庞，白发渐生，面容也越发苍老，但在金光的衬托下，皇帝的威严丝毫没有减少。
但群臣与百姓心中，已经有了定数。
紫禁城等待皇帝的是即将落幕的晚霞，而身后车架跟随的年轻皇子，如同初生的朝阳。
——乾清宫——
赵希言跟随圣驾进了紫禁城，群臣散去后，便又跟随皇帝去了乾清宫，此时太阳已全部归山，天色渐暗。
赵希言在明章捧着的红绸垫底的托盘上拿起春水玉带，手捧玉带，跪在皇帝跟前。
“汝这是做什么？”皇帝端坐在乾清宫大殿内，不解燕王的举动。
“这是陛下冒死从敌军说中缴获的战利品，是属于陛下的荣耀，臣不能让他落入外人之手，也不想让陛下失望，故而才拼死争夺。”赵希言回道。
“一条玉带而已，君无戏言，既然作为奖赏，是你拿到了它，那么它就是你的。”皇帝说道。
赵希言不肯起来，“臣深知，此玉带臣得到与他们得到，意义不一样，只有臣知道，是这条玉带造就了陛下的不甘心，也成全了陛下的野心，才有了今日的结局。”
击溃前朝国家一统的象征，以及代表最高权力的玉带，于别人而言是无上的荣耀，但于赵希言而言，这是责任与继承，旋即抬起头，问着眼前的父亲，“陛下是心甘情愿的吗？”
皇帝闭上眼睛，随后睁眼起身，走到赵希言跟前，俯身摸了摸玉带，这是他辅佐武宗建立一同的功勋象征，随后直身负手从赵希言身侧离去。
“爹爹！”赵希言侧头叫住父亲。
皇帝抵在门口，差一步便能跨出，但他止住了步伐，孤独的望着殿外，一只离了群的孤雁从紫禁城上空飞过，向自飞去。
“你觉得为父，会是你祖父那般的人吗？”皇帝盯着孤雁反问道，随后跨出了乾清宫。
赵希言垂下手，瘫坐在地上，一同跪地的明章连忙爬上前，“爷，陛下走了。”
赵希言将玉带放回明章手中的托盘中，起身道：“回吧。”
“是。”
走出乾清宫时，赵希言恰好又遇见从贤嫔仪柔殿出来的尚服局女官。
“下官见过燕王殿下。”
赵希言看了一眼杨书瑶来的方向，内廷能让尚服局伺候的就只有一个贤嫔，“杨大人怎又去伺候贤嫔了？”
“许是得娘娘欢喜吧……”杨氏回道，“又或许是下官知道殿下许多事情，所以贤嫔娘娘才让下官专门侍奉。”
赵希言沉默着没有回复杨氏的话，杨氏便看着明章手中的春水玉带道：“殿下这条玉带，好生独特。”
“那是今日东苑端午宴上陛下给的赏赐，非国朝所有，乃前朝之物。”赵希言说道。
“海东青捕鹅。”杨氏看着玉带銙上的花纹夸赞道，“曾在燕春阁看蒙古人常带这种玉饰出入，玉带……这可真是一件宝物呢，恭喜殿下。”
“海东青捕鹅……”赵希言看了一眼身侧明章手里的玉带，淡然一笑道：“都是虚无之物，有什么好恭喜的。”
——是夜——
——醉仙楼——
江东门外的醉仙楼，为官办十六楼之一，今日端午宴上参试的勋爵子弟尽数到场，由夺得春水玉带的燕王赵希言做东。
“今日与诸兄比试，侥幸夺得魁首，故而今夜的酒，都由本王包了，诸位兄长开怀畅饮，无需客气，今夜也不论身份，只当是少时，咱们还在燕王府那般。”
醉仙楼内气氛浓烈，除了酒香之外，还有陪酒的官妓与舞女，酒楼之上还有不少文人雅客在此吟诗作画。
三巡酒过之后，周康端起一杯酒，“今日击球，害殿下受伤，康自罚三杯，这第一杯酒，先敬殿下。”
周康的饮完酒后，与一众人对视了一眼，便有一人离席望风，又将门窗关紧，气氛一下就变得严肃了起来，“殿下。”
几杯酒下肚的赵希言，耳根有些泛红，应道：“嗯？”
“殿下将来要继承大统，万不可拿自己的身体开玩笑。”周康旋即又道，“咱们兄弟与天下万民都还等着殿下呢。”
众人附和着周康的话，赵希言挥了挥手，故作醉酒之姿，“尚未立太子，诸位兄弟的话可要害惨了言。”
“不管是不是太子，殿下都是我们心中的储君人选，况且殿下是陛下的嫡长子，除非陛下老糊涂了，否则有谁可以动摇殿下的地位呢。”
赵希言旋即冷静下来，沉默了一会儿后抬头道：“诸位都是这样想的吗？”
众人点头，“我们都是藩邸出来的人，父祖几代人为大明社稷抛头颅洒热血，这江山，凭什么让外人坐享其成，凭何要让给别人。”
周康在次端起一杯酒，“今日我赌输了，欠殿下一个承诺，若将来陛下犯糊涂要改立他人，我周康第一个不答应。”
“大明的江山，只能传给世子。”