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休憩了几日，伍秋和慧净离开寺庙，沿着李二爷指的方向一路南下，来到一座依山傍山的村落，用身上的碎银向村民要了间草屋借住。
虽然伍秋嘴上不说什么，与慧净过着相敬如宾的日子，但慧净能感到伍秋的心事重重，时常是他从外面回来，就见伍秋一脸怔忡神情，在看到他的那一刻又强打起精神。慧净想探究到底，又怕像那晚一般触及伍秋的敏感之处，只能跟着伍秋终日惶惶不知所措。
隆冬之际，山里头分外寒意刺骨，身子一向虚弱的伍秋不幸染上了风寒。吃了几服药似有好转，可终究是反反复复不见痊愈，整个人又消瘦一大圈，这样子叫慧净看着实在心疼。犹豫再三，他决定带伍秋下山回建康城里看病。
那日慧净起了一个大早，背着伍秋下山。
曾几何时他也是这样背着伍秋在山中行走，那时两人柔情蜜意，有千言万语欲说还羞，安静中流淌着无限的情愫，然而今日两人一言不发，静默中只有疏离和小心翼翼。想到这儿，慧净心中钝痛，不禁觉得亏欠伍秋的太多，默默加快了下山的步伐。
快到城门外，慧净戴上草帽，为伍秋蒙上脸纱，乔装打扮了一番才继续前行。刚到城门口，但见三三两两个行人围在城墙一处交头接耳，似是在讨论城中逸闻。伍秋当即紧张地望向慧净，两人相视一眼，不动声色地潜入人群角落。
城墙上张贴着一张告示，最上头鲜明的徐府两个红字，伍秋一瞥就心头一惊，捏紧了慧净的手臂。慧净回望向伍秋，握住他的手，目光沉定，仿佛是在安慰伍秋别怕，随后向前两步，轻轻分开人群，往那告示下面看去。两人没想到的是，那竟然是张带人像的缉捕令，但缉捕令上画的既不是慧净，也不是伍秋，而是个样貌艳丽的女子。
这人不是当日他带伍秋离开徐府时遇见的徐家妾室吗？慧净疑惑着，就听闻伍秋轻声地喃出柳思烟三个字。
两个人都愣住了，一时不知是怎么回事。一旁忽然有人高声叹息道：“最毒妇人心啊！”
慧净看过去，说话的人是一名背着竹篮的普通中年男子。耐不住好奇，他向男子问道：“这位大哥，不知这通缉令是怎么回事？”
男子是个健谈的人，听有人向他打听便滔滔不绝起来，大体说的就是徐府的四房柳氏，因嫉妒徐家之主徐子庆偏宠最小的男妾伍氏，纵火烧了两人，又敛财奔逃，如今被衙门重金悬赏抓捕，但过去一个多月了，仍潜逃在外。说罢，男子又说那两具焦尸有多可怕，烧得面目全非，连仵作都下不去手验尸，又说柳氏有多狡诈狠毒，青楼出身攀龙附凤不够，还要对丈夫痛下杀手，说得绘声绘色，就像他见过那焦尸，认得柳思烟一般。
慧净见一旁的伍秋脸色越来越难看，赶忙打住了男人的话，草草道过谢，带伍秋离开城墙，进了城。在茶馆坐下，他点了壶热茶，将暖和的茶碗塞进伍秋手心，担忧地问他是否还好。
伍秋失魂落魄地点点头，又摇摇头，自言自语地喃喃：“这到底是怎么回事儿......徐府的火是......”说着抬头将目光投向慧净。
“我也不知。”慧净摇摇头，“火不是我放的，但我那日离开前确实碰见了画像上的女子。”
伍秋思索了片刻，“难道火是柳思烟放的？那房中的焦尸又是谁......”
想着想着，伍秋心中愈发有不好的预感，手心冰凉，将茶碗捧得更紧，取下面纱，喝了几口茶。慧净不识柳思烟，更是不知这究竟是怎么一回事，但无论如何，如今世人不仅以为伍秋死了，还以为杀死徐子庆的凶手另有其人，这对两人是天大的好事，说是金蝉脱壳都不为过。
两人心思各异又心不在焉地喝完茶，在茶馆吃过饭，才离了店。走在路上，伍秋忍不住想去再看看那张告示，于是和慧净一同折返城墙。
时至日暮，城墙看热闹的人早都散了，只有伍秋和慧净站在墙边盯着那张告示。两人看着，没注意何时身边冒出一个半大少年，用稚嫩脆亮的声音问道：“你们是思烟姐姐的友人吗？”
问话的少年长相清秀妍丽，莫辩雌雄，伍秋瞧他穿着与年纪不符的过分艳俗的衣裳，猜想他应是烟花之地的人。
“你们是思烟姐姐的友人吗？”少年见两人不说话，又问了一遍，
伍秋犹豫了片刻，问道：“你认识柳思烟吗？”
少年点点头，“嗯，以前在琵琶馆思烟姐姐教过我弹琴。你与姐姐信中描述的模样不差，又知姐姐的名字，我想这回不会错了。你记得这是什么吗？”
话间少年拿出一枚小小的盏台，他还没说话，伍秋脱口而出道：“春儿的长明灯？”
“你认得？”少年喜上眉梢，“太好了。那便是你不错了。我这个月在此地等你许久了，这是姐姐要交给你的信。”
少年递给伍秋一封信，喜色又转为淡淡的惆怅，“幸好你来了，不然我都不知怎么跟姐姐交代。这信你收着吧，我走了。”
伍秋接过信，还没反应过来是怎么一回事，少年已自顾自走远，但他冥冥之中觉得这封信很沉，无法在路上轻易打开，于是看了看慧净。慧净心领神会，对他说：“天色不早了，我们先找个地方歇脚。”他点头应下，两人随即寻了一间客栈住下，待安顿好后，他才坐在桌前打开了那封信。
*见字如晤。*
*若你能见到这封信，那代表你已经安全，我在九泉之下也能瞑目了。*
*徐府的火确是我纵的。在纵火之前，我与你写下这封信，是想告诉你你自由了，以后可以和你的情郎无后顾之忧地在一起了。再过半盏茶的时间，我将与徐子庆一同葬身火海，到时候世人都会以为死的是你和徐子庆。*
*别问我为什么要这么做，我也不知。这段时日，我终日在后院，无人问津，无人关心，或许是因此失了智吧。*
*我还记得十五岁那年，遇见徐子庆。公子王孙一样的人，那般宠我，还将我从乌烟瘴气的琵琶楼赎了身，明媒正娶回徐府。人人都道我卖乖弄俏、爱慕虚荣，却不知我是真心对徐子庆有情。我与你争，与其他妾室抢，分得他的爱，哪怕是玩物，我也一度以为自己是他最喜爱的那个玩物。可春儿的死叫我寒心。*
*我道自己出身不好，没有靠山，可是你呢？为何你能备受宠爱？那些日子，我时常想明了，又想不明。直至陈巧的死，直至夜里听见你那些可怜凄惨的叫声，我才真正地明白。徐子庆没有爱过谁，在他眼里，我们不是人，甚至连玩物都不如。*
*想明白后，我不得不羡慕你，羡慕你有一个奋身不顾的心上人，而那个人似乎也没有辜负你的期望。*
*而我呢，说起来可笑，到此时此刻竟还是喜欢着徐子庆。恐怕这座牢笼，我无心也无力飞出去了。那么，与这个人一同葬身火海又有何不可呢，反正后院凄冷的日子我也受够了。*
*春儿、陈巧和我都没能逃出去的笼子，如今，你飞出去了。不要辜负我们，好好地生活，将我们的份儿也活回来。*
*若他是个良人，也不要辜负他。*
*愿君安好。*
*柳思烟。*