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近两年，旱涝频发，徐子庆的米庄运输出了不少事。虽说他朝中有人，钱权两齐，不怕麻烦解决不了，但此去临县买通知府和钞关，确凿花费不少时日，回到府上已是七日之后。
回府后，听闻白云寺僧人已法事完毕归去，他敷衍地点点头，早没有先前风风火火的那番热情。他本就对法事兴致寥寥，做这么多全是为了讨伍秋欢心，找刘氏清算完置办的钱财，便自觉体贴人意，仁至义尽。
不过他见了伍秋，倒是觉得钱花得十分值当。几日不见，伍秋脸上红润许多，即便仍常是魂不守舍，但已依稀可见昔日光彩。
此次外访，他一如往常，没少混迹风月场，可不同的是，怀里抱着软玉般的人，心里却总惦记伍秋。日思夜想，回府又见伍秋气色好转，当下就心动不已，拉人回房亲热。
谁知他没疼爱伍秋几天，伍秋回转的气色如昙花一现般凋零下去，俨然又成一株美却颓萎的花。前夜他弄着伍秋，没折腾几下，伍秋忽然伤心欲绝地在身下哭起来，那模样太过可怜，徐子庆被哭得没了兴致，硬生生半路而退。这种事，他还是头一回。换做别人，早不耐烦，可不知近来为何，他对伍秋有相当耐心。
次日徐府上下一同在正屋用膳，黄香云一眼瞧出徐子庆脸上的烦闷，和他与伍秋之间的怪异气氛，主动挑起话题。
“五娘自法事后，气色好上许多，不知为何，最近又憔悴了，可是哪里有不适？”
徐子庆听黄香云这么说，立即附和道：“你也觉得？我想不如再办一场法事吧，七日不够，那就再办七日。”
伍秋当即眼睛便亮了。他正对面坐着陈巧，陈巧很是古怪地看他，他才讪讪收敛脸上喜色，想要对徐子庆附和。
话未说出口，却见大房刘婵君出来阻止：“劳师动众！大题小做！白云寺的住持妙海师父贵为高僧，岂能为了一介凡夫俗子上山下山，传出去不让其他人笑话。”
“什么高僧不高僧，若不是靠我们这些香客的香油钱帮扶，他白云寺能有今日？让他几个和尚来给我徐府做法事，是他们的荣幸，是他们的福分，感恩还来不及，还怕笑话？呵！”
刘婵君极为信佛，听徐子庆对佛家说出如此大逆之话，气得面红，又不敢呵斥，只重重摔了碗。
伍秋不擅应付这等场面，又想见慧净，又觉得刘氏的话有道理，张着嘴半天说不出话。犹豫的空儿，黄香云先插话道：“我看五娘与白云寺很是投缘，上次在林中遇险也是得以白云寺僧人相救才虎口余生。不如这样，五娘亲自前往白云寺斋戒还愿吧，以显虔诚，也免去了白云寺师父的车马之苦，岂不是两全其美？”
伍秋心花怒放，险些高兴得跳起来，“老爷，我觉得二娘说得有道理。”
不料徐子庆冷笑两声，并不接话，待用完膳，一言不发回了房。伍秋无奈跟在后面回房，见徐子庆面色冷峻，也不敢先发，端来热水帮他洗脚。他心想自己表现乖巧，或许徐子庆就能松口。
果真没多久，徐子庆开了口：“你真想去白云寺？”
伍秋低头细细擦拭徐子庆的小腿，“老爷......”
“诶！”徐子庆踩了下脚，盆里的水溅在伍秋身上。
伍秋咬咬唇，艰涩地喊：“相公。”
“这还差不多。你刚要说什么？”徐子庆安分放好脚，任伍秋洗濯。
伍秋接着说：“我最近遇了那么多事，终日惶惶，定是因命中有险。我自己受难便也罢了，可连累相公的米庄也出事，伍秋过意不去。此次米庄化险为夷，我想去白云寺还愿，免得再连累相公你......”
听闻伍秋原来是心忧自己，徐子庆有几分心软，抬起他下巴：“你真是那么想？”
伍秋佯装含泪，拼命点点头。
徐子庆脸上露出一丝笑容：“所以你这几日脸色憔悴，也是因为担心连累我？”
伍秋的谎话还未想到这份上，但见徐子庆这么说，忙不迭点头。
“怎么那么傻？若是担心我为什么不早说，我以为你有什么心事。”徐子庆将伍秋扶到榻上，把玩那张精致脸庞，“像现在这样多好，话说开了，脸上也有生气。我不是不准你去白云寺，可是路途遥远，我担心你路上出事。”
“可是我想二娘说得有道理，路途艰辛，亲自前往才能凸显诚意。”
徐子庆冷笑着嗤之以鼻：“黄香云那么精明的人，你以为她真为你好？她不过是以为你走以后，自己能受宠。我最烦你们几个争抢好斗，废去一个柳思烟还不知见好就收，啧。别怪夫君话丑，你啊，就是一张脸漂亮，但是笨头笨脑的，要与她们争斗还差得远呢。”
伍秋自知不算聪明，但被徐子庆直白地数落，仍是难过，面色不由得黯淡。
“说你几句不开心了？”徐子庆捏捏伍秋脸颊，“不过你要知道，相公就喜欢你这愚笨的漂亮模样，乖巧老实，比她们几个让我安心多了。唉，你真是担心我，过意不去，这次......就应允你去了吧，也挡挡她们几个口舌。”
“当真！”
伍秋惊喜地抬起头，目光流光溢彩，一时把徐子庆看愣住，他没想到伍秋竟如此心系自己，不禁欣慰得意。
“若不是米庄近来不太平，我定陪你一同前往。你此去又是许久不能见，可不是痒煞我了？”
徐子庆说着上下其手，伍秋心生厌恶，但一想到即将能见到慧净，又按捺下去，僵硬地靠在徐子庆怀里。
徐子庆喜道：“瞧你这衣服都湿了，相公帮你脱了吧？”
伍秋不由衷地点点头。随后衣物逐件四散在地，帷帐落下，床笫传出靡靡吟声。
徐子庆秉性商人，凡事讲究权衡利弊，说话也称得上算数。伍秋乖乖陪了他几夜，他如约放人走了。走前千叮咛万嘱咐路上小心，伍秋一心想着出门，全数囫囵应下，迫不及待地上了路。
因是独自前往，伍秋特意精简了行李，轻装上阵，一路上命马夫快马加鞭，受那颠簸之苦也在所不惜。前一日尚可忍受，可第二日他在车上受不住干呕起来，好不容易不呕了又觉头昏脑涨，昏昏沉沉中，全靠一颗思念慧净的心撑下来。
好在路途走得快，伍秋也没受太久罪，第二日午后到达了白云寺。
此时他与慧净已离别将近一月，僧人的音容面貌在脑海里没有淡去，反而随着临近白云寺越来越清晰，叫他的心砰砰直跳。
一踏入白云寺，疲惫瞬间全无，只剩欢心。他决心要给慧净一个惊喜，问小沙弥慧净师父何在，悄悄前往。
来到偏殿，伍秋寻寻觅觅，并未在小沙弥说的地方找到慧净身影。正失落时，见一花信年华的貌美女子对着一角僧衣，有说有笑，举手投足风韵动人。
爱美之心人皆有之，伍秋见那女子模样姸丽，神韵还有几分类似柳思烟，就好奇驻足，多看了一会儿。只见那女子似嗔似娇地说了两句话，忽然伸手拉那角僧衣，将僧人从墙后拉了出来。
走出的僧人身高八尺有余，眉目分明，额间一点朱砂。
整座白云寺，这般高大又样貌俊俏的僧人，除了慧净，还能是谁。