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卯时，建康城郊。
晨光熹微，佛钟敲响了七下。白云山深处一座雄伟而幽静的寺庙，随着钟鸣飘溢出清逸的木香和悠扬的诵经声，令人心神宁静。
佛殿内，身着袈裟，手持禅杖的白云寺住持妙海，庄严而慈悲的声音唤道：“慧净。”
只见殿前一名八尺有余，身材魁梧的和尚走上前来。
“师傅，我在。”
“这是官文。你交给祠部司刘大人，他见了自会将度牒交予你。近日山中传有流民暴徒，你路上必要护好米粮，切记小心。”
“师傅，我知道了。”
和尚抬起头来，接过官文。妙海垂目看了他一眼。
眼前之人方脸阔口，朗目剑眉，威风凛凛的模样不似个和尚，倒有几分将相之气。只不过，眉心一点绛红的朱砂，平添一丝出尘缥缈的灵气，驱散了凛然气焰。
妙海低头呢喃了一句佛语。
慧净疑惑道：“师傅？”
“去吧，路上小心。”
慧净便不再多问，行了佛礼，退出佛殿。
是日辰时，建康城中已烈日当空，风卷火龙，路上行人皆汗如泉涌。徐府上下忙活前往白云寺拜佛的事情，更甚是热火朝天的景象。
徐府内，大堂中央摆放了数只沉甸甸的紫檀箱，由下人陆陆续续搬至府外停着的马车。府外六驾马车一字长龙排开，占去半条街半晌，引来了不少路人围观，啧啧称羡。
正值初伏前后，酷暑难当，人人都想方设法乘凉，有条件搭棚卷帘的已然是富贵人家，像徐府这般美其名曰拜佛吃斋，实则举家登山避暑的，属实为普通老百姓不敢梦想的奢侈。
不过也太招摇些。
眼见下人们将行李安顿妥当，却迟迟不见徐子庆出来。或许是还睡在哪个温柔乡，没起身盥洗呢。这不是摆排场是什么。
倒是宅门的石狮旁早早候了一位束发绾髻的公子，白绸竹叶长袍，瞧一眼，叫人苦不堪言的艳阳下也心中荡起濯濯清漪。
坊间早听闻徐子庆娶了一位男妾，莫不就是眼前这位。路人打量着，不禁露出些轻慢神色，可又忍不住多瞧几眼。
——他们瞧的人正是伍秋。
在这般火辣辣的目光下，伍秋好不自在，曳步躲进了门。
他住偏院，和正屋相隔一座假山园林，走到正门怎么也得一盏茶功夫。担心耽搁大家行程，辰时未到就动身了，哪知自己是最先到的，等了半刻钟，依旧不见其他人身影。
天气热，他等得脸庞脖颈沁出薄汗，便取帕子擦拭。
今个日子，他不好如平日里练功那般描眉画眼、弄粉调朱，单抿了点胭脂，因此擦汗的帕子几净，只濡了一晕水渍。
他刚收起帕子，三房陈氏从正屋后头出来。他道了句万福，陈氏也回了句万福，两人于门旁一同候着。见陈氏面色虚白，时不时掩帕子咳嗽，伍秋本想关心几句，但是碍于身份，终究没说出口。
过了没多久，大房刘氏和二房黄氏也出来了。
看来昨晚徐子庆是在柳氏那里过的夜。
四房柳氏，名思烟，原是城南琵琶楼的歌伎，跟伍秋同是被赎了身娶进门的。听闻进门前，刘氏奋力反对。试问一介青楼女子怎能明媒正娶，可终是抵不过徐子庆的执意要为，刘氏不情不愿同意了这桩婚事。
柳氏常扬言自己过去是卖技不卖身，其他人都不信，唯独伍秋信。
若初夜没落红，徐子庆不会娶她。自己亦是如此。
柳氏出身不好，但金相玉质，弹得一身好琴，颇会倚姣作媚，徐子庆极宠她，曾经引得其他人不满。直到伍秋进门，众人，包括柳氏，将矛头指向了他，柳氏在徐府里的日子才好过些。
遥想他进门头三年，也受过宠，却不知避露锋芒，后又颜色败衰，落得今日这般田地算是可以预想的结果。
三房讲起话来，伍秋被晾在一旁。他独自站，回忆起往事，不由得有些怔忡。
此时，徐子庆出门来了，旁边依偎的不是别人，正是柳思烟。
被夫君的雨露滋润过，柳思烟神采焕然，桃夭李艳，确是一貌倾城。
昨晚徐子庆在她那儿过夜，伍秋一点不意外。
“老爷。”
大房刘氏是官家之女，说话自有一股正气，不怒自威。她的目光略过队头的马车，喊了声徐子庆，意思是要与他同乘。
“我今日与思烟同乘一辆车罢。”徐子庆低头轻抚过柳氏的手说道。
刘氏蹙眉：“老爷，这成何体统？”
“姐姐此话怎说，我们都是一样服侍老爷的。老爷高兴与谁同乘一辆车便乘一辆车，姐姐莫要扫了老爷的兴致。”
柳氏的声音婉转悦耳，说出的话却不动听。刘氏听完脸色僵硬，不言语。
“好了。说好不争吵，此去白云寺拜佛吃斋，正好败败你们的火气。”说着，徐子庆挽着柳思烟就要登车。
眼见徐子庆和柳思烟同乘要成定局，一直默不作声的伍秋逼自己开了口，“老爷。”
徐子庆回过头，这才瞧见角落里的伍秋。今朝男子盛穿短衫，伍秋却披了件似褙子的长袍，不阴不阳。
倒也别有一番风味。
许久未见伍秋，徐子庆的目光顿了下，没说话，等他的下文。
伍秋怯怯地望了眼柳思烟，接着说：“老爷，我认为大夫人说的是。佛门圣地，还是得谨慎些。”
“你个...”柳氏睁大桃花眼，差点破口怒骂。
刘氏仿佛没想到伍秋会站在自己这边说话，脸上表情一时难以捉摸。
气氛焦灼时，是二房黄氏上前打破了僵局：“五娘子言之有理，大夫人和老爷同乘一辆车当然是极好的。不过我倒有一计，必定公平，老爷愿意一试否？”
黄氏是商人之女，一双凤眼精明了得，说话总是笑盈盈。
俗话说，伸手不打笑脸人，徐子庆一听，点头称好。
黄氏从手袋里取出枚玛瑙六方珠，珠子六面刻了圆缺相异的月相，从亏至盈可作数字一至六，“老爷一掷，与谁一刻千金，皆是天意。此计名为，一掷取千金，老爷意下如何？”
徐子庆听完，大笑道：“香云啊香云，此计甚好。只有你这般百伶百俐，才能想出如此妙计。”
黄香云娇俏一笑，将六方珠递予徐子庆。
混迹赌场的人都知这掷骰子有门道。外人不知，但徐子庆深谙其道。
他将珠子在手中捻，下弦月朝上，朝半空抛，再接回掌心。
张开手掌后，在众人面前展示了一圈。
“伍秋，来陪我上车吧。”
徐子庆回头对伍秋朗开眉心说道。
黄香云淡笑，收回了自己的六方珠。