“那颗药丸是怎么回事，还有那张药方，同样的方子做出来的汤药和药丸效果为什么不一样，又为什么给东山头染病的百姓喝的是汤药？你不是想取代常文光做知府吗，怎么不用药丸给自己立个大功？”听完毛永丰的讲述，方臻问道。
他没有与毛永丰争论，对方忠于三皇子却弃百姓于不顾做的对不对，也不想为此而骂毛永丰。个人的选择就代表了他是个什么样的人，死猪不怕开水烫，毛永丰认定了三皇子，不管方臻说什么都是徒劳，那又何必为此浪费口舌呢。
显然毛永丰以为方臻在听过他的讲述后，会破口大骂他不是个好官，更不是个人，更甚者，可能会叫囚犯继续打他，然而他忐忑地等来的，只有方臻依旧平静的询问。
“好好交代，发什么呆。”方臻随手朝毛永丰丢了点木屑，唤回他的神志。
“诶，是、是。”毛永丰摸不准方臻到底是哪边的，这么平静瞧着也不像是真关心百姓死活，遂安心了许多，讲起话来底气都比刚才足了，“那药丸……”
毛永丰刚才一直在琢磨方臻的态度，没有想到这一茬，现下他正要回答了，才恍然发觉，这其中有个令他震惊的事情，那就是，药丸他从未给过外人，方臻是怎么知道药丸与汤药用的是同一张药方？
“吓傻了？”方臻嗤笑两声，没说自己早在茂县就识破了毛永丰的秘密，而是把他手下全部都被抓的消息透露了出来，“你没想到吧，你花大价钱养着的暗桩对你压根不忠心，常文光随便一审，他们就全都交代了。”
“他们都被抓了？！”
“是啊，还有你从茂县带来的那些县衙役，一个没跑现在全在大牢里蹲着呢。想知道我为什么清楚药丸的配方？我就大发慈悲告诉你吧，暗桩里有人信不过你，你给他的保命药丸他没吃，常文光审问的时候，他为了争取宽大处理，主动上交了。”
毛永丰眼神阴郁了几分，咒骂着对方不识好歹。
“你还是省省力气吧，你跟三皇子的秘密迟早会被揭穿，我就算不来问你，过几天也会知道。我看，不如你自首得了，我可以带你去见常文光，你要是肯主动指认三皇子呢，说不定还有机会。”方臻劝诱道。
听了方臻的话，毛永丰非但没有高兴，反而像被抽走了脊骨一般，瘫软在地萎靡不振。
“……你还是，杀了我吧。”毛永丰没怎么动嘴，用嗓子赶出这样一句话。
因为是纯靠嗓子和气流发出的声音，说话间带着破风箱似的漏气声，又似驴叫，还像是杀猪前猪的惨叫。方臻听了半天，才听懂毛永丰说的是什么。
“呵，你还有一心求死的时候？三皇子这么可怕？”方臻嘲笑他。毛永丰的前半生没受过什么罪，他那一身膘便是最好的证明。这样一个平常走路都恨不能要人抬的人，怎么会不怕死。
毛永丰抬起眼皮看了方臻一眼，有气无力地苦笑起来，“落在你手里，受些折磨，左不过一死。若是叫殿下知道我出卖于他，我毛家上下三十余口，无一幸免，我毛家、我毛家……要亡啊……”
如果最后真的发展成这个结局，方臻也不会同情毛永丰，茂县死在这场人为的瘟疫中的百姓，何止三十余口，就算没有三皇子，做下的孽枉死的冤魂也不会放过毛家。他毛家终有一天，会无可避免地家破人亡，只是时间早晚罢了。
相比之下，方臻更想知道，毛永丰当初选择与虎谋皮，是否考虑过这种后果。又或者说，难道毛永丰认为，三皇子真就能一手遮天，像神一样，永远庇佑他？
“茂县百姓死不死跟你没关系，你毛家灭不灭也跟我没有关系，你还是继续说吧，药丸和药方到底是怎么回事？”方臻搭出了木床的基本架构，用削好的榫卯将连接处严丝合缝地拼接好。
“药方乃殿下交于我手，我只是听命行事，至于药中究竟有何玄机，我并不知道。我只能告诉你，药方出自胡医之手。殿下说药丸不可外传，原本只我一人有，但我念及家中妻妾与手下，便私自多制了些，分给众人。”
方臻听出了其中的问题，如果毛永丰真的不知道药中的玄机，又怎么会知晓药方是胡医开的，难道三皇子给手下交代事情，还会随口解释几句，还只解释一半？
“你是怎么知道药丸制作方法的，既然药方都给了，还要单独给你药丸，而且不让你外传，药方和药丸之间，肯定有差别吧。这个差别，又是谁告诉你的？”
毛永丰神色复杂地多看了方臻几眼，终于知道为什么三殿下一定要对付这个从来没听说过的平民百姓。
“说。”
“我要是都告诉你，你能否留我一命？”毛永丰试图讨价还价。他刚开始怂的要命，这会儿见方臻并没有立即要他性命的打算，还想从他口中知道更多事情，便心思活络起来。
“我不会杀你。”方臻给了毛永丰一个空口许诺。他的确不会杀毛永丰，但毛永丰会不会被别人下手杀害或处死，他并没有保证，“你可以说了吗？”
方臻早就想好了，毛永丰是个棘手的麻烦，而且大小是个官儿，堂堂朝廷命官失踪，官府对毛永丰下落的追查力度、持续时间、投入程度，绝对不是丢了一个囚犯能比拟的。
在这种情况下把毛永丰留在自己身边，就是给自己安了颗不定时炸弹，所以，等他问完了自己想知道的，就会把毛永丰转交给唐星，他们士阶级往上的事情，就交给相应的人去决定吧。
毛永丰一时没有想到方臻的打算，既然方臻答应不杀他，他便将关于药丸的事情原原本本告诉了方臻。
原来，毛永丰在拿到药丸之后，并没有当场服下，而是按他自己所说，念及手下和妻妾，便私下找大夫替他查看药丸和药方之间的区别，决定制出更多的药丸，给自己人分发。
由于茂县地理位置的特殊性，在找了诸多大夫询问无果后，还真让他误打误撞，找到了一位胡医，那胡医路经茂县要回西域去，恰巧遇上毛永丰四处寻找懂药之人。
在毛永丰许以重金后，胡医告知他，这药丸是按照药方制作没错，只是在制作的时候，加了一滴牛疫种，所以呈现的效果才与汤药不同。
牛疫种遇高温会失效，按药方熬制汤药的话，加入的牛疫种就没作用了，因此汤药并不能根治疾病。而药丸只需将各种药材碾成粉末，加蜂蜜搅拌后，搓成丸状即可。
制作的时候，将牛疫种像饺子馅一样，滴入尚未揉搓成型的“面皮”，包起来搓圆，放置几天后服下便会起效。
方臻又问了牛疫种是什么，如何获取等问题，才搞明白了其中的道理。
其实这所谓的牛疫种，就是瘟疫病原，把牛疫种滴进药丸后放置几天，相当于对病原进行毒减灭活，把药丸给人服下，就相当于现代所说的接种疫苗。
难怪汤药没用，难怪毛永丰能够批量制作药丸，难怪奶牛会发病，这一切通过毛永丰的一番关于药丸的解释，已经可以很容易地联想到答案了。
“所以你为了私自制作药丸，就从染病的人身上提取牛疫种？”
“正是……”毛永丰心虚。从病人身上提取牛疫种的任务是他交由最信任的下属衙役去做的，既然他所有手下都被常文光抓了，想必用不了多久，常文光就会得知药丸的秘密。
“我的奶牛发病，也是你派人下的手？”
“不是，此事与我无关。”毛永丰连忙否认，“殿下并非事事都交由我去做，当时交于我的只有一事，那便是静观其变，待到时机成熟便会告知我，下一步的行动。”
“那就是水寿阁了，除了你就是它，三皇子在茂县还有其他的人手？”
“此前是有的，后来建了水寿阁，便将各处散落的人手，召集到了一处，应当是为了好管理。”
关于药丸方臻已经完全了解，等他去见关大夫时，可以把这一点告诉关大夫，正好给关大夫提供个新思路，说不定这药丸当真能用。这样一来，他就不用再去峡谷抓毒蜘蛛了。
“胡医现在在哪儿，回西域了，还是被你处理了？”
“自然是回西域去了，他教我如何制成药丸，我杀他作甚？”毛永丰说得坦然。
“那胡医有没有说过，这药丸药效怎么样，有没有毒副作用？”既然已经回了西域，从瘟疫爆发到现在过去这么久，多半是找不到人了，方臻只好继续询问毛永丰，希望毛永丰对药丸的了解足够充分。
“这……”毛永丰思索了一会儿，摇摇头，“他教我制药丸时，瘟疫尚未在茂县出现，他只说此药可防疫毒，具体如何，要看是哪种疫毒作祟。”
“好吧，还有一个问题。”方臻装好了木床，晃动了几下测试稳定程度，“三皇子为什么让你只给吴德泽提供汤药，不许提药丸的事，他还想利用瘟疫做什么？”
“这……殿下不曾告知。”毛永丰神色暗淡，他替三皇子做了许多，但在三皇子眼里，他的地位，永远是最初那个连科考门槛也迈不进的贱商。
方臻嗤笑一声，“你不是挺有心机的，药丸都能私下查，怎么没查查你主子要干什么，就不怕自己成了被榨干最后一丝利用价值的弃子？”
“固城距离京城太远，即便是殿下也鞭长莫及，他果真要弃我，也不会是此时，更不会是此次。因为无论上面派怎样的大臣前来，于殿下而言，对固城最熟悉的，只有我。”
毛永丰倒是聪明，他把这些都想得很清楚，所以才甘愿被三皇子利用，且不去探问缘由。他知道，有些事知道的太多，只会让殿下猜忌他不忠心，他只要确保自己不会出事，便乖乖做个听话的狗。
“想不到你头脑还挺清醒。”方臻真心夸赞了毛永丰一句，把做好的木床放在一旁，“行了，我问的差不多了，你先歇几天吧，等我再想起来什么，再来看你。”
“别走！”毛永丰一看方臻要走，赶忙叫住了他，在方臻疑惑的眼神中，缩着脖子朝自己身后看去。那意思再明显不过，希望方臻替他摆平了囚犯。
囚犯今日打扫的脏污都是他留下的，此刻囚犯心中一定充满的愤怒，等到方臻一走，绝对会叫他生不如死。而且，方臻射囚犯那两箭，箭还留在囚犯手上，他真的怕自己转眼就要交代在这儿。
“哦，我差点忘了。”方臻演得真像那么回事儿，一拍脑门伸手管囚犯要箭。
囚犯刚刚才中了两箭，事实告诉他，他出手的速度快不过方臻，明智之举便是把箭还给方臻而不是再想着耍花样。但是他手上还沾着洗地时弄到的污渍，方臻看他一把抓在箭上，便让他把箭从铁栏杆间扔出来。
方臻看了眼脏兮兮的箭矢，碰都没碰，就任由它躺在地上，随后叫毛永丰去把自己洗洗干净，他不希望下次看到毛永丰，还是这么脏这么臭。说罢，他便不再管这两人，扛着床离开了地下。