左眼的疼痛在甘小栗看来是一种信号，自己正在面临某种变化，他把那封至关重要的报告攥在手里，围绕这东西的每一个决定都左右着自己的人生，仔细端详一下，他发现手中的纸已经发黄变厚，散发温热，就像手里摸着的是一张有生命的东西，是一块没有脱离人体的皮肤。
“真的要把这张纸给林育政吗？黄翀是不是骗我的？张老师不止是带我过番的恩人，也和父亲是同样的人，父亲已经死了——严格意义上是被林育政谋害，张老师是不是要重复父亲的结局？”
甘小栗把手里的纸张展开，他依旧只能辨认出上头夹在一堆日文中的汉字，宁波，大流行，患者，死亡。一年前遭遇的修罗地狱般的景象再次出现在他的脑海里，他痛苦的捂住了自己的左眼，左眼正在不受控制的流出泪水。
该做出怎样的决定？
他从清早就躲在自己的房间里，在四面空空的墙壁之间反复思量。窗外天井里传来洗洗涮涮的声音，还有阿姐的大嗓门，都什么时候了她还在聊八卦，说是富豪街上又搬走了哪一户，搬走的人家离开了马来亚去躲避战争。厨子老马在骂人，听起来好像是在骂笨手笨脚的小丁。在祸事席卷到他们身上之前，属于一日三餐的生活还是要继续。
隔着天井里的声音，远远还飘来几声发动机响，应该是简行严开车出门了，他每日处理不完的公事，和会计一起，和律师一起，和谁也没把他那个少东家放在眼里的员工一起，还要忙着回应殖民政府的公检法。甘小栗踢飞了地上躺着的一本英文字典，从前简行严趴在桌上睡觉总是拿这本字典垫在脑袋底下，现在字典到了自己手里。
原以为学英文能让自己稳住神，眼见着稳不住了，说明英文也没啥用。甘小栗把手举起来，透过纸背的阳光再来看上面的字，还是那些鬼画符，他记得张靖苏说过，这上面的文字就是日军使用生物武器的罪证。
福海会和林育政一样都想得到这张纸。
还有自己的师父胡老板，临死交代的是什么来着？交给密斯特詹，把这张纸交给那个大个子美国人。
纸上的字符在甘小栗的眼里跳跃起来，带着这张纸的时间久了，就像中了魔咒一般，连甘小栗自己也想独占它，他这一年所有的遭遇、所有的痛苦、所有的坚持，全都和它连成一体了。
总之无论如何都不能让林育政得逞，他想，也绝不能让张靖苏送命。
甘小栗记得黄翀给自己最多三天时间考虑，每多犹豫一天，张靖苏所受的也多一天，所以事不宜迟，简行严前脚开车走了，他后脚就出门。
为了省时间，他搭了电车，这是城里唯一一班电车，打市政厅门口经过，电车上看得到几张白人面孔，看穿着就知道不是上流人物。其中一个水手打扮的人一头卷发打了结，身上飘出阵阵体臭，这人喝醉了，口里嚷着“会输、会输”的胡话。甘小栗下车的时候从他身边借过，屁股还被捏了一把。
甘小栗飞快的逃离了电车车厢夹杂着酒气的浑浊空气。
老远看见龙宫歌舞厅，昔日金碧辉煌的招牌倒在地上，外墙上贴的佳丽海报也被人用墨汁“毁”了容。周拂死后，周招果然最终成为了周家的宗主，一手掌管起周家的产业和姓周桥，但他没有继承龙宫歌舞厅，让它随意荒废，一些无家可归的人索性住了进去，周招知道了也毫不在意。
甘小栗继续往前走，走到一座深宅大院前，宅子彻头彻尾是中式岭南园林风格，一时叫人不知道是在广州还是在南洋。甘小栗敲开正门，门里的人有些面熟，他对人讲明来意，那人微微鞠躬，以“主人不在家中”的理由回绝了他。
“那他什么时候回来？”甘小栗一着急，大喇喇地问。
对面的人绷着脸，本来不想回答，忽而看到甘小栗后面有几个人向这边走来，于是毕恭毕敬地喊到：“宗主。”
已经正式成为新人周氏宗主的周招走了过来，他和死去的周拂有几分相似，穿上同款的衣服之后还以为是周拂又回来了，但是周招不需要拄拐杖。他三两步过来，对门里的人说：“阿喜，你去忙吧。”
周拂的心腹阿喜，这才礼数周全地退了下去。
有那么一秒钟，甘小栗担心他的“六哥”周招会像周拂一样一开口阴风阵阵，周招倒是亲手将甘小栗拖进大门，用非常稀松平常的语气问到：“怎么今天才想到来看我？”
“我……”
周招拍了拍甘小栗的肩膀，侧过脸抿着嘴对他点点头，那是一副“你别说了我什么都知道什么都理解”的神情，令甘小栗心中一暖。
“你们家的事我都听说了，外面传简老板通敌卖国的十件事里有九件事应该都是编的，但是他做的事情，性质上不得不说也是名副其实。他倒是病死的是时候，不用理会接下来的责罚，就是你和简兄弟现在过得一定十分辛苦。”
甘小栗低头说：“辛苦的是他，不是我。”
周招没听见似的，又问：“你怎么没和你这位好朋友一起来？”
“他有成堆的公事要处理，实在抽不出空来，而且简家名誉扫地，他应该也不想连累六哥你传出不好的流言。”
两人边说边走到第一进的院子，周招并不着急将甘小栗带进屋子，而是转过身招呼着身后的人，那边的两个人抬着一个麻布袋子，看形状像是抬着一个人……
“放地上吧，把袋子打开。”
甘小栗站在周招身侧，地上的袋子离他大约五步之遥，正一头雾水之际忽见袋口松开，露出一个人晦暗的半张脸，他端详半晌发现是老赔。
“老赔？老赔这是……”
明显袋子里的不是活人。
周招眉心微皱，他把甘小栗拉到老赔旁边蹲下去，腐臭和血腥冲进他俩的鼻子，这一回甘小栗一点想吐的意思都没有。
那是他熟悉的老赔。
周招说：“这个老家伙，蔡小姐死之后，他就一心求死。原本就病得不成样子，我回到周家之后去姓周桥看过他，劝也劝了，骂也骂了，钱也救济给他了，他就是不肯看病吃药。一个礼拜之前有桩案子，是个贼人去一户人家里偷东西，结果被主人当场发现，那贼人一时失手将主人杀死，就是这样一件抢劫杀人的案子，因为被杀的是英国人，很快给犯人判了死刑。结果呢，老赔找犯人家里要了几个钱拿去贿赂狱卒，他自己给犯人当了替死鬼。唉，老赔那病就算活着大概也活不过今年。”
甘小栗目瞪口呆。
“你来的正好，见见老家伙最后一面，他最后的心愿，还是把他兜里一点快烂了的钱交给你甘小栗。”
周招拿出一把钱，油乎乎皱巴巴，里面各国钱币都有，还有两块银元。
甘小栗不敢伸手，“为什么给我？”
“这得下去问老赔自己啊。”周招指了指地面。
“这个老家伙，他要不是个人贩子就好了。”甘小栗吸了吸鼻子，“这怎么是个连坏人也活不下去的世界。”
“什么好人坏人，活不下去就是活不下去。你放心，他和我也有小木屋的情分，又是住在姓周桥的人，我会找地方给他埋了。”周招把老赔的遗产塞到他手里，嘟囔到，“你说说吧，来找我做什么？”
甘小栗把钱装进口袋，顿时口袋沉甸甸的，他一边回味周招那句“活不下去就是活不下去”，一边说：“我想向六哥借样东西。”
“你说。”
“一把枪。”