有句话叫做：没有永恒的敌人，只有永恒的利益。
简旌把丧门坚的手紧紧握住的那一刻，他的心中对这句话坚信不疑。
在场的年轻一辈当中，简行严和肖海都与这位坚坐馆有过交集，此时望着他成了简府的座上宾，心中的震撼一点也不亚于简旌的热情。
丧门坚今日来得是满面春风，进门就喊“恭喜简老板当选主席”，而简旌也不甘落后，也由衷地祝贺坚坐馆新得了一个码头，按他的话说，那是以后做生意有钱一起赚。旁边的几个人心领神会的哈哈一笑，大家便在主人家的带领下进入宴会场地。
走廊外马来乐手开始奏乐，手鼓小提琴一同演奏，配着周围郁郁葱葱的树木和香气扑鼻的花朵，还有一浪又一浪的虫鸣，就好像简府是一个大石臼，把十多种色彩各异的香料给揉在了一起。
女佣们把今日宴请的菜肴端上桌，简夫人娘家来的老太太被请入首席，主宾主陪等人的位置依次沿长桌两侧往下，最末席坐着简行严。
宴会正式开始，男宾们逐对敬酒，张靖苏坐在白十九公的下手，他虽然不喜欢你来我往的酒文化，既然来赴宴还是选择抛开了这些文化人的任性，侧了侧身子向白十九公举起了酒杯，岂料白十九公并无打算放下手中的筷子，让张靖苏扑了个空。
白十九公正对面坐着的丧门坚插进来说到：“张主编，你不知道，我们白十九公最爱国了，凡是跟日本两个字扯上关系的他都讨厌得很。但是他不搭理你不要紧，我就欣赏你这样的文化人。我阿坚从小没上过一天学，只知道砍瓜切菜，大字不识几个，能跟你在一个桌子上吃饭是我的荣幸。”说着他把杯子举起来，张靖苏盛情难却，只好把伸向白十九公的杯子转向丧门坚。
丧门坚一席话句句肺腑，难得的面色沉稳，高高举杯，底底放下，在张靖苏的杯口下缘擦出清脆的声音。
原来简旌请张靖苏来是因为他。
果然是新码头带来新商机。
再看末席的简行严这边，挨着肖海，他俩也算是有点交情，对视一下点点头，拿酒杯轻轻碰一下聊表心意。简行严注意到肖海脖子上用一根皮绳挂了个吊坠，那吊坠像是颗手镯上的银珠子，便小声问：“肖记者不是被’儿女情长’抛弃了吗？这是被哪家的小姐拯救了。”
肖海眉梢上扬，平淡的五官笑出一点春意，也不说话，把吊坠把衣领内一藏。
不管是张靖苏还是肖海，两头都在谈话，唯独坐在当中的林育政看着冷冷清清，他把自己好看面孔从左摇到右，稍微听了一下简旌和他两位大舅哥之间的对话，听他们说到橡胶园的产出，眼里泛过一丝冷光，又把面孔从右摇到左，看白十九公和章亭会馆来的几个人隔着桌子也能窃窃私语，林育政轻蔑的笑了。
他这一笑，勾起丧门坚的注意。江湖上人尽皆知丧门坚的性取向，可他对林育政却一点邪念也没有，那张漂亮脸蛋看久了甚至让他潜意识里产生一种拨腿就跑的念头。
“咦，林秘书也有跟我一样的爱好吗？”
林育政看着丧门坚，不太确定对方指的爱好是哪方面。
丧门坚抛开自己的潜意识，指着林育政放在桌上的左手说：“看不出你经常用枪，我是说你手上有用枪留下的茧子。”
席间突然安静下来，过了两秒钟众人再度恢复谈话，仿佛刚才只是碰巧一般。
林育政把左手抬起来转动着手腕，回答：“坚坐馆说笑，我这手是提笔练字留下的茧，小时候母亲纠正过我的左撇子，后来虽然右手也能写字，不过压力大的时候还是左手写字能够让我冷静。”
“哈，恕我眼拙，自罚一杯！自罚一杯！”
林育政旁边的肖海好奇地探着头看他的左手，却被一只酒杯挡住了视线。不过丧门坚这样一说，倒叫他想起家俊被杀的事情来，到底是谁陷害了简行严至今还是个未解之谜。不止他想到了，旁边的简行严也想到了，小声问到：“之前丧门坚让你找出杀害他小弟的真正凶手，你可找到了？”
“你别提呀，省得他这会儿想起来。这事现在我没功夫去查。”肖海掩着嘴说。
丧门坚倒是遂了他的意，在宴会上没有提及他交给肖海的这项任务。
宴会到了尾声，女眷先行一步回到内室，男宾在廊下按西方人的习惯继续喝酒，白十九公不习惯这套，简旌便叫人送来茶水。过了一会儿，甘小栗端着茶盘出现了。
他这一来，简行严和张靖苏的目光不由自主的贴了过去，忽而林育政也加入了简张二人的队伍，甘小栗今天获得的信息量本就巨大，现在感觉到自己身上三条视线如电如炬，手一抖把茶盘里的茶盅摔了个粉碎。
碎片迸到白十九公脚边，后面一个管事大吼一声“你没长眼睛吗？”，冲过来当场就要扇甘小栗耳光。
三条视线的主人抢着要救下甘小栗，没想到三个人撞在了一起，巴掌还是落在甘小栗的脸上，打得人脑瓜空白一片。
简旌跟人聊得正投入，听见声响回头一看，见甘小栗被打得怔怔的，伸着脖子格外可怜，生出几分恻隐之心，忍住火气沉声道：“你们干什么，哪有当着客人的面打人，净给我丢脸！还不滚下去！”
廊外王富贵立刻跑过来，他现在是王督公，跟主人寸步不离。王富贵把甘小栗从人堆里拉了出去。简行严、张靖苏、林育政三人救人不成反出丑，还让简旌的司机当了一回英雄，各人心里有各人的不痛快，只有林育政表情自然，另外两个面上甚是无光。
“看不出来，林秘书也是个热心肠。”简行严仍不忘揶揄了一句。
林育政偏过头，望着郁郁葱葱的院子，他也很奇怪，自己为何没来由地对这个宁波来的甘小栗格外的注意。
王富贵过来拉走甘小栗，两人来到厨房后面。王富贵看了看甘小栗脸上的伤，粗声粗气地问：“没事吧？”
“没事。”
“没事就行，老爷让我把这个还给你。”说着他掏出一条领带，准备递过来。
是甘小栗遗落在阚荣房间里的那条，甘小栗紧张得不敢伸手。
“你拿着吧，下次偷摸做事的时候看看后头有没有人。”当时王富贵和简旌一起看着甘小栗溜进那间本应上锁的房间。
“我能问个问题吗？”
“你问吧。”
“老爷为什么要在荣叔退休之后把那间房锁起来，还有，里面为什么还放着，放着荣叔的衣服？”
王富贵没好脸色，“不是一个问题吗？”
甘小栗反应到：“那王哥挑一个答。”
“我们老爷其实很重视跟荣叔的情义，荣叔是他同乡，两人小时候一起长大，荣叔来南洋跟着老爷做事也有七八年了，一起出生入死的交情。”
“我看你们对荣叔的事闭口不谈，哪像是老爷跟他有情有义的样子？”
“荣叔和老爷之间发生了什么我也不知道，不过我们老爷很清楚你是来干嘛的。”问题的个数超出了承诺，王富贵还是回答到。
“那……”甘小栗想起来在旌发贸易行里简旌对自己的善意，他正想继续问简老爷知不知道阚荣到底是不是自己父亲，哪知道王富贵把领带塞给他就走了。
他只好想，以后找机会当面问简旌吧。
与此同时，简旌也在考虑甘小栗的事，他和简夫人已经商量过，准备找个合适的时机收甘小栗为养子。阚荣到底是死在他的手上，难免要担心阚荣的儿子戳破真相，与其等他来搅局，不如先摆平这小孩。他也想过弄死甘小栗，毕竟弄死一个不名一文的新客跟弄死一只蚂蚁一样简单，可简旌心底终归还是珍惜和阚荣的情义，听说阚荣只有这么一个儿子。另外更叫简旌不能不管甘小栗的是，他这趟出差回国，在泉州意外地了解到一件有意思的事。
这事还需详细说来：
简旌这趟出差，和林育政一起直奔上海，计划在那里面见黑田总领事。可到了目的地才知道黑田去了南方，正巧林育政接到急报要立刻返回槟榔屿，他俩的雇佣关系是专门做给外人看的，林育政这一走，少了一条眼线，简旌整个人都年轻了十岁，他索性兴匆匆回上海的家小住了几天，家中贤妻孝子令他十分满意。
后来收到消息，黑田要去泉州，简旌大喜过望，泉州算是他半个家乡，最终靠着老熟人江团长的引荐，他顺利见到了黑田。
黑田这个人，家里世代从政，父亲是通商产业省的政务官，他也希望有朝一日能够接替父亲的位置，所以现在虽身在外交系统，却心系商业活动——当然这是往好听了说，往不好听的说，就是他个人热衷捞钱，暗自在中国投了不少项目，其中一个就是和几个合伙人在泉州城外投资了一处锡矿。简旌找黑田是为了谈橡胶生意，当中已经有人事先牵好了头，只等简旌登门拜访，诚意和厚礼等高。
谈生意之余，他和江团长在泉州里转了转，两人也不知是哪门子的别出心裁搞了一出“微服私访”，换了身老百姓的打扮跑到城里的小饭馆吃饭。用江团长的话说，他们活了半辈子，山珍海味也算吃遍，心里念念不忘的还是发家之前在街上混的那口饭。
正是在小饭馆里吃饭的时候，简旌听到旁边一桌上一个醉汉的话。
“你猜他兜里那封信写的什么？你这文盲，肯定想不到！上面写的日文！”醉汉带着七八分的醉意，摇头晃脑的正在吹牛，细看之下模样尚端正，左眼下方有一点朱砂痣。
“我告诉你，小日本也没什么了不起的，上面的字好些个连我都认识……”
简旌竖起耳朵接着往下听。
“宁波，大流行，死亡。”醉汉蹦出三个词，听得人云里雾里。
宁波，大流行，死亡？简旌在心里将这三个词排列组合几遍，并没有参透，迷惑之际又听到那桌有人问到：
“他是日本人吗？”
“哪里是日本人，那小孩不过是一个穷鬼，我看着他是个生面孔，从侨批局出来一惊一乍的，本来还想抓了给矿上送去呢！”
“你这贩猪仔的老手，怎么还看走眼了呢？”
“我他妈哪知道！”醉汉猛灌一口酒，“半路上杀出一个人要救那孩子，还报了个名字，我一听，这是大东家的红人啊！”
“真的是大东家的红人？”听众看来十分捧场。
“不知道，看着挺冲动的，还带了个凶狠的保镖，不管是不是吧，我才不吃这个亏，就把那孩子放了。你说巧不巧，自打放了那孩子之后，我就一直走背字，赌什么输什么。”说着他拍了拍自己的土布短褂，“哥现在能当的都当了，换点小钱喝个酒。”
“范哥你肯定还有东山再起的时候。”
“时候？是几时？”醉汉又喝一口酒，醉意多出几分，“我还记得那倒霉孩子的名字，叫什么糖小栗。妈的，你快去买一斤糖炒栗子来给哥解气！”
简旌的脑子里好像有两条电线突然接通一般，醉汉说的那封信怕不是有什么了不起的内容，而他说的那个“糖炒栗子”，说的是甘小栗吧。