轮船一路南行，中途不再耽搁行程，终于在接近十一月下旬的时候终于抵达泉州。
期间历经风浪颠簸和雾霭蒸腾，还不时有急流旋涡。在船上打杂的甘小栗仿佛天生是行船的好手，第一次出海的他不见半点晕船反应，反倒饮食同常、如鱼得水。他想过这大概就是他继承了他阿爸的血脉，继承了闽南人靠海吃海的缘分。得益于他“不晕船”的体质，工友们对他的印象也有改观，彼此开始分享八卦。
“小栗，你跟那个张先生很熟嘛！”
“没有，我只是碰巧认识了他。”
“那他为什么还帮你找工作？”
“因为……他人好吧。”
“切。你知道他什么来头吗？”
“不知道。”
“大名人啊！听说在日本留过学，娶了日本老婆，回国之后还去省长家里吃过饭。”
“是吗，哪个省长啊？”甘小栗不信。
“别不信啊，你那是什么表情，揍你啊！”
大家忙里偷闲，哄笑一通。
突然甲板上传来一阵骚动，应该是看见港口了。甘小栗找个空当溜上甲板，只见岸上不少二三层的西式小楼，细瘦的窗子和六角形的阳台，带着一点他还不认识的南洋风情。
越是临近目的地，他越是担惊受怕，身体的病痛已经渐渐恢复了，心上的缺口还空着。想着如果找不到这个侨批局，如果从侨批局问不到阿爸的消息，如果侨批局和那尸体都只是一场虚幻……可他不敢同工友表露出哪怕一点缘由来，至多只是比平时稍显沉默。
正好此时穿着长衫的张靖苏也一个人在甲板上溜达，看到甘小栗便主动走了过来。
”张老师，早啊。“甘小栗礼貌地问候到。
经过几天的航行，张靖苏的面容有些憔悴，一双躲在眼镜片后面的眼睛深深的陷了下去，头顶乱成鸡窝，时不时还用手把头发拨得更乱。
“早。”
“等过了检查，就能上岸透透气了。”
张靖苏抬眼看了一眼岸上的泉州城，不觉得甘小栗提了个好提议。
甘小栗注意到这点，便问：“日本人打到这里来了吗？”
“嗯。不过主要是在南边的惠安崇武一带。”张靖苏回答。
“张老师，有没有什么地方是日本人打不来的吗？”
张靖苏不说话，正在心里思考这个问题要如何回答，只听甘小栗又问：
“您去过日本的吧？”
“去过。”
“娶了日本老婆吗？”
“……并没有。”
“那日本国比我们这儿好很多吗？”
这，这就不知道要如何跟这位出身市井的少年人描述了，考虑到对方上过半年中学，于是张靖苏试着化繁为简地说：“也不能一概而论，主要得看你的’好’包括什么方面的内容，而且实际上世界不是只有’好’和’坏’，有时候还有其他许多说不清的中间地带……”
甘小栗表情空白地瞪着张靖苏，为什么他说的每个字我似乎都能听懂，但是把整个句子连起来我觉得好像什么也没说？最后单手握拳，做了个浮夸的肯定手势总结到“我懂了！”
“诶，你去哪儿？不听我讲完吗？”
“我还有事，先告辞啦！”甘小栗举起一只胳膊在耳旁挥了挥，眼中闪过一丝怪异的光亮，然后迅速扭过身。张靖苏注意到了这道光，也注意到他微微颤动的嘴角，还有随着嘴角的牵动而现身的小小梨涡。甘小栗身上穿着一件灰布褂子，外头松松地套着一件条纹坎肩，风吹过，衣裳鼓得像风帆一样。
张靖苏想叫住他再说点什么，可他像一只小船一样乘着风溜掉了。
泉州，古有“泉南佛国”、“闽南蓬莱”的美称，是海上丝绸之路的起点之一。清末以来经济逐渐凋敝，大批百姓被迫或者主动南下渡海谋生，而后又反过来受到南洋侨民的影响，这里形成一种侨乡特有的风貌。如今城里虽是国民政府治下，却也黑帮盛行，不少还渗透着日本人的势力。
码头附近一带有许多烟馆，家家生意兴隆。甘小栗虽然听过“鸦片害人”，却不曾亲见过烟馆，眼前的场景让他有些好奇，就站在一家的门口往里看。这家深宅大院，雕花的窗棂，精美的宫灯，一切还是古时样式。不时有穿着窄袖旗袍的时髦女子打门口进出，甘小栗不禁联想到美人卧榻、神情迷离的画面，脸上一红，呲溜一下就跑开了。
他兴步走了一阵，找了间茶水铺子坐下来，仗着自己在船上干活身上终于有了点钱，买了一碗茶和一个柿饼来吃。铺子里没有其他顾客，甘小栗擦了擦汗，向店主人询问说：“老人家，请问您知道’泰隆侨批局’在哪儿吗？”
店主年纪少说有七十几了，脸上的皱纹层峦叠嶂又峰回路转，不知道是耳朵不好使，还是听不懂官话，又是摇头又是摆手。
这可难倒甘小栗，虽说他幼时生活在泉州，自从去了宁波，脱离了语言环境，早已不太会说闽南话，听倒尚能听懂一些。于是他拿出随身携带的那块泰隆侨批局的金属牌，拿给店主看。
好在老人家居然认得这几个字，告诉他说，从这里往东北二十里，到了惠安再往东南三十里。
甘小栗静静地看着老人家：“……那是海上。”
总之最后终于问清楚去侨批局的路线，离茶水铺不过隔了两条街，到这会子甘小栗已经没有了吃茶看风景的心情，一听说自己要找的地方近在咫尺了，那股担惊受怕的劲头愈加来劲。魂不守舍的一路摸过去，只见一栋四层洋楼耸立在台阶之上，楼顶嵌着五彩玻璃的圆形窗户，远比他们宁波鄞县的县政府大楼气派。
一楼大门上一块横匾，上面写着“泰隆侨批局”。
进出这里的人各式各样，有的西装笔挺拄一根文明杖，有的穿着打了补丁的长衫，有的和甘小栗一样是粗布短褂打扮，也有结伴来的女学生，呼朋引伴好不热闹。
甘小栗把金属牌在手里攥了攥，缩着头跟着人群往里走，突然看到侨批局大门外的告示栏上贴着一张告示，鬼迷心窍地走过去细看，发现是张寻人启事，不看还好，看完之后心中犹如擂鼓。
告示大致说的是某名批脚（相当于邮递员）在递送银信去往宁波时携款失踪，请相关知情者与侨批局联系。
幸好没有冒然去问，不然可撞上枪口了，甘小栗心想。不管是被当成“携款失踪”的帮手，又或者令批脚“失踪”的始作俑者，自己都没好果子吃，不过……
倒是可以将计就计。
甘小栗站在侨批局门口，憋了一把眼泪走进去。不少人看见这样一个清隽的少年，穿得又朴素，哭得又凄切，不禁投来关切的目光。只见他走到人最多的窗口，插到最前排，怯怯地说到：“您好，请问……”
“什么事？”柜台里的接待员疑惑地问。
“我怎么还没有收到我爸的钱呢，是我爸不给寄了吗？”
接待员被这样没头没脑的问题逗笑了：“小兄弟，你爸给你寄钱了是吗？”
“是啊，上次来信他说他这个月就会寄钱给我。”
“那上次来信他是通过我们侨批局寄给你的吗？”
甘小栗回答：“你们不是泰隆侨批局吗？就是你们啊！”
“好吧，我帮你查一下吧，你爸叫什么，他从什么地方寄钱给你的？”
“我爸叫甘榕生，他从……我只知道他在南洋，不知道他具体在哪儿。”
接待员有点犯难，又问：“那他寄钱的地址是？我是说，你每次都在什么地方收到他的信？”
“家里啊。”甘小栗故意装傻。
“……那你家住哪儿？”
“鄞县，樟树巷子，第六家。”
“不是！我是说……诶，鄞县是哪儿？”
甘小栗一副被问得很困扰的样子，涨红着脸回答：“宁波啊！我千里迢迢从宁波来的！”
接待员从柜台后站了起来，大声说：“你在这儿等一下，不要走开！”
过了一会儿，接待员找来一位看起来经验更丰富的同事，两人换了个柜台接待甘小栗。
“你说你从宁波鄞县过来？”新出现这一位开始盘问甘小栗。
“嗯。”甘小栗天真地望着对方，眼中含泪，让自己的神情显得尤为诚恳。
“你爸叫什么？”
“甘榕生。”
对方沉默了一下，“那他上次给你寄信是什么时候？”
“我记得是上半年，不对，好像是去年。我记得拿到信的时候我阿姆刚死。”甘小栗卖了个惨。
“谁告诉你有钱汇给你呢？”
“我爸自己说的啊，他在上封信里跟我说好，大概会在十一月初他跑完一趟船就给我寄钱。”他又编了个故事。“你们这儿有我的钱吗？”
“我们得查一下，你先过来填个表。”
“什么表？”他惊慌地说：“我不认字，能不填表吗？”
柜台后的两个人听了这话，以为他还不知道门外告示上“携款失踪”的事，稍稍松了一口气，其中一个解释说：“不打紧，只是我们这里的程序，我们要帮你查汇款，需要你写个申请表才行。你要是不会写，就在表上按个手印吧。”说着他们拿出一张纸，平摊在面前的柜台上。
“可是，这上面的这些空空不是要写满吗？”甘小栗指着表格犹犹豫豫。
“我们会帮你填好。”
于是两名办事员问了甘小栗关于姓名住址一类的详细信息，开始填起表格，甘小栗趁机将侨批局的办事大厅打量一番：这里跟银行很像，大厅三面是带着围栏的高柜台，柜台里面的办事员们，无一例外全是男人，他们神色平静，装着西服系着领带，面前放着分栏的木质文件格和算盘，文件格里放着汇票和别的什么文件。甘小栗稍稍有些出神，他想起自己没能念完的中学，觉得如果自己中学能够毕业，也许也有这样一份工作。
“汇款地址是哪里？”一个办事员问。
甘小栗说：“我不知道，我爸每次地址都不一样。”
“这……”
另外一个这时候说：“你就帮他填上’马来亚’吧，’马来亚，槟榔屿’。”
“我爸是在这里寄出来的吗？”
“我们查到甘榕生之前的几次汇款地址一直是这个地方，为了方便追查，先按这个地址登记吧。”
“——我不管从哪里寄出来，你们可一定要帮我找到这笔钱！”
喊声一高，引来周围人注目，办事员连忙安抚到：“行行行，我们查清楚了最后肯定要把钱给你，小兄弟，你放心。”