被裹挟进流民堆里，又遇到拦路山贼的那一刻，余弦以为自己终于要死了。
半个月前，朔州刺史苏义以剿灭流寇为名，带兵攻入云州。
仅仅五天时间，云州大破，治所定襄郡被攻破，云州刺史府更是被放了一把大火，直接烧成白地。
余弦的父亲云州刺史余逸春被烧死在刺史府里。
自从先帝驾崩，幼帝继位以来，占据他人地盘的事情已经不是第一次发生。
但一州刺史被活活烧死在刺史府里的事情，完全是第一次。
余弦没有看见过刺史府被点燃后的样子。
定襄郡城被攻破后，她就被老仆塞进马车，开始逃亡，逃亡的路上才知道刺史府被烧的消息。
他们的目的地是千里之外的商州，也是余家世代经营之地。
往日里从云州前往商州，最便捷的路途就是经由朔州进入汾水范围，随后沿汾水南下，最终到达商州。
可如今朔州已经对云州举起了屠刀，刺史苏义又疯狂到直接烧了刺史府。
照顾余弦的老仆和护卫根本就不相信苏义会放过余弦。
他们只能绕道易州，取东路而行。
但云易五州全都因为苏义的突然行动陷入了混乱。
大批云州流民逃出云州，分散到其他几州讨生路。
一时间人人自危，有条件的士族纷纷出逃，就是为了躲避这场灾祸。
原本骑马三天就可以离开的易州，余弦一行人足足走了十天。
十天之后，他们来到易州边境，面对的却不是什么离开的道路，而是大批大批的流民。
从云州逃出来的流民已经流离失所半个月之久，他们花完了钱财，吃尽了干粮，已经走到了卖儿鬻女的地步。
就算如此，他们依旧填不饱肚子。
余弦一路上有老仆照顾，虽然与之前的生活相比有着天差地别，但至少她没有饿肚子。
流民发现了他们的马车，也发现了他们有粮食，一场哄抢在所难免。
那么多的流民，仅仅是围住马车，就让他们寸步难行。
更不要说其中一些饿红了眼的流民，已经举起地上的石头，开始用力击打马车了。
危机关头，余弦让老仆和护卫把干粮扔到远处，吸引流民前去争抢，这才为众人清理出一条人少可以逃出去的路。
可当他们好不容易突破流民的裹挟，逃到一处山脚时，一伙儿山贼突然出现，抓住了余弦等人。
二十多个山贼，全都是面色红润身材健壮的青壮年，余弦和老仆护卫加起来只有六人，又哪里有反抗的余地？
被山贼用绳子粗暴捆住的时候，余弦心里没有多少慌乱，反而有一种终于走到这一步的尘埃落定之感。
苏义是个心狠手辣的疯子，他攻下云州占据云州还不算，还要一把火烧死余逸春。
余弦母亲早丧，父亲又猝不及防地死了。
即使能够回到商州，又能如何？一个孤女在这样混乱的世道里，又能有什么好下场呢？
山贼们推推搡搡，余弦跌跌撞撞地行走在山路上，心里一片苍凉。
或许落到山贼手里，她还能比较干脆地了结自己，省得日后经受其他磋磨。
余弦虽从小就学过弓马，但她骑的是温顺母马，拉的是合适软弓。
就连这次出逃，也有忠仆和护卫一路护送，大部分时间都坐在马车里，什么时候受过这样的苦？
山贼们聚集在山中，越往前走道路就越是崎岖，到了后来甚至已经没有多少成型的山路。
余弦每迈出一步，脚下就像是被割了一刀。
疼痛让她出了一身又一身的冷汗，又被春日里的冷风一吹，余弦很快就头脑昏沉起来。
开始的时候她还想着记下进山的道路，以后或许还能逃出去，但走到后来，出逃的念头都随着昏沉的头脑一起消失不见了。
山贼带着他们在山中走了近一个时辰，终于在余弦晕倒之前，到达了隐藏在山坳里的山贼营寨。
此时的余弦，眼前已经出现重影了。
直到又是一阵冰凉的山风吹过，吹得她头痛欲裂，才让她的脑袋清醒了几分。
余弦忍着头痛打量着眼前的山寨，只是粗略看了一遍，余弦就不由得皱眉。
山寨建立在山坳一处平缓的坡地上，零零散散十几座小院，全都是新房，崭新的木头还散发树木的青涩气味。
许是听到了动静，很快就有人推开院门迎接打劫回来的山贼。
出来相迎的人有男有女，有老有少，甚至还有一个怀孕的大肚子妇人。
他们见面后，就热热闹闹地互相打招呼，爹娘奶奶侄子外甥……什么称呼都有。
若是忽略掉被绳子捆住的余弦等人，只看眼前这副场面，根本就没有人会把他们和山贼联系起来。
这里更像是一个关系亲近的小村落，正在热切地欢迎远行归来的亲人。
但这不对。
余弦昏昏沉沉地想到。
山贼向来朝不保夕，寨子里留着女人和小孩还情有可原，寻常山贼怎么会和这么多老人生活在一起？
而且没有看错的话，不少山贼和其中几个老人的长相还有些相似，他们是真正的血脉亲人。
既然亲人尚在，他们又何必落草为寇？
余弦想不通，但这不妨碍她明白一件事。
她逃不出去了。
若是寻常山贼匪寨，或许还能够因为利益而分崩离析。
可现在他们是血脉亲人，是远亲近邻，天然就是一个整体。
不管是为了钱财还是为了山寨的安全，余弦他们都不可能轻易脱身了。
余弦脑海中胡乱想着，其实连她自己都不知道，她是真的要逃，还是要就此放弃。
她只是垂着头，任由自己的思绪昏昏沉沉地飘荡。
突然间，沉浸在“丰收”喜悦中的喧闹声猛然一停。
那些正在炫耀收获的山贼们惊喜转头，随后爆发出更加热烈的吵闹。
“二当家，您来啦！”
“二当家快看，兄弟们今天又捞了一把大的！”
“二当家，这就是你点名要的那小子！你也是神了，怎么知道这小子会出现在那里的？”
余弦还没听清楚山贼们吵嚷了什么，就感觉自己的衣领被人提起来，随后被推向前面。
冷热交替让余弦头昏脑涨，她抬起疼得快要裂开的头，看向前方。
只见在她不远处，一个身材高挑穿着利落短打的女子嘴角微翘，眼神难辨地看着她。
女子的个头极高，比一些山贼直接高出一头，最重要的是，她鼻梁高耸，有着两只碧色眼珠。
余弦愣住了。
云易五州位处北境，尤其是云州，城墙之外就是广袤草原。
草原上散落着数不胜数的部落，这些部落有大有小，实力相差极大。
大部落能够发兵袭扰云易五州，小部落却连自家的牛羊都保不住。
不过不管这些部落之间的实力差距有多大，他们都有一个共同点。
——他们皆非汉人，而是羯、羌、氐、鲜卑等各种胡人。
黄发碧眼就是最明显的胡人特征。
这女子眼珠为碧，头发却是黑色，那么……她只能是胡汉通婚的后代。
虽说都生活在同一片草原，但汉胡向来有别，汉人是容忍不了胡人的。
更不要说，二十五年前，草原四大部落聚兵南下，四部联军曾一度攻占云易五州，鼎盛时期甚至打到了更南边的并州和半个晋州。
北方各地一片混乱，汉胡之间更是陷入了不死不休之势。
若非先帝以铁腕整顿军务聚集二十万大军，花费五六年时间夺回云易五州，如今的云易五州恐怕还在胡人手中。
乱局之后，云易五州重新安定下来。
但那些惨烈的过往，距今才不过二十年。
父辈抛洒在城头的鲜血仍在，坟间还未长出荒草，汉人和胡人之间的恩怨，仍旧刻在每个人的记忆中。
余弦不是没有见过胡人，但是她见到的胡人，除了奴仆就是将死之人，身上傲气早就被打散，比绵羊还要温顺。
至于胡汉混血之人，不管是在汉人这边还是在胡人那边，都不受待见，生下来就是低人一等。
可面前这个胡女是截然不同的。
她锋利又自信，那双碧色眼珠沉着平静，没有一点混血的卑微讨好。
她缓步走过来，熟稔地和众人打招呼，每个得到她回应的山贼都笑得一脸傻气。
那是一种得到上位者认可后过于高兴而出现的傻气。
余弦越看就越是心惊。
这胡女到底是什么来头？
这山寨又到底是什么地方？
看着那胡女一步步走过来，余弦甚至希望她不要再向前了。
然而希望向来都无法成真。
山寨本来就不大，就算胡女走得慢又和人聊天，也终有走过来的时候。
她低头在余弦身上扫了一眼，随后对站在余弦身边的一个山贼拱了拱手：“大当家出手，果然马到成功。”
大当家翻了个白眼，粗声道：“不要以为你说几句好话就能讨好我，为了拿住这小子咱们这次做的太显眼了！要是出了问题，你可别怪我翻脸！”
说是这么说，大当家还是把一个包裹扔到了胡女怀里，“这是你该分的那些，我特意让小子们分出来了，省得他们糟蹋了。”
大当家大踏步离开，对着其他山贼喊到：“小兔崽子们，整理一下咱们的收获，今天吃顿好的！”
山贼们欢呼雀跃，把跟随余弦的老仆和护卫推搡着弄走。
转眼间，原地就只剩下余弦和那高挑胡女。
胡女不知何时已经收起脸上和气的笑容，正用一种微妙的眼神打量着余弦。
余弦站在她面前，只觉得整个人都被看透了。
她头晕的越来越厉害，刚才那阵山风一吹，确实冻得她清醒了不少，但现在风过去了，那股冷意就翻上来了，余弦备受煎熬。
可是眼下境地，却不是她能够晕倒的时候。
余弦不知道这胡女为什么要单独见她。
他们被山贼围住的时候，那些山贼什么话都没有说，就把他们所有人都拿下绑了。
如今听到山贼们的只言片语，余弦才知道他们被抓之事，是这位胡女二当家指使的。
余弦强撑着精神，对胡女拱了拱手：“二当家将我等请到此地，所为何事？”
那胡女笑了一下，并未回答余弦的问题，只是问到：“客人行路匆忙，想必还不知道南边的情况吧？”
余弦心中一惊，虽说他们逃亡的方向就是向南，是个人都能知道她的目的地在南方，但是此时这胡女口中的“南边”，却仿佛带着别样的意思。
她踟蹰片刻，刚想要开口试探，就听对方轻笑一声，似是讲故事般悠然道：“我前几日刚收到一则消息，商州余家家主余沛欺君罔上，以大司空之职行僭越之举，屯兵商州，圣上龙颜震怒，下令将其斩首以儆效尤——”
胡女不知道什么时候靠了过来，一双碧绿的眼睛距离余弦不到一尺，口中一字一句，似要剜心。
她说到：“算算日子，三日前的午时，余老家主就已经人头落地了。”
余弦的身体剧烈摇晃了一下，两只眼睛直勾勾盯着她，嘴巴张开，话还没来得及说出口，便两眼一翻，软软倒地。
****
余弦再次醒来的时候，已经是一天之后。
她被人安置在了一张简单却干净的床上，床前的桌子上放了一只粗陶碗，散发着淡淡的汤药味。
余弦掀开衾被下了床，一时间不知道今夕何夕，也不知道自己身处何地。
她记得自己做了个噩梦。
噩梦里，熊熊大火烧毁了刺史府，头发花白的头颅在刑场上滚落，而她自己，则被人抓到了山贼的老巢里。
原本余弦还以为这只是个梦，然而看到那崭新的木梁，看着房中简单的陈设，余弦又哪里还能够欺骗自己？
她跌坐在床沿，垂着头，一动不动。
吱呀——
就在这时，简单的木头房门被人推开了。
胡女二当家端着一碗黑漆漆的汤药走进来，看见余弦后，便把汤碗递到她手中，示意她喝下。
余弦就像是一个被她控制的木偶，接过药碗看都没看，就直接喝干汤药。
放下药碗后，余弦才看向那胡女，“你到底是什么人，为什么知道我的身份，商州余家……余家的事情你又是怎么知道的？”
“我叫宁秋，至于我是什么人，对你来说重要吗？”宁秋笑着说到，“现在你需要思考的是以后去路在何方，而不是我为什么知道那些事情。”
余弦睡了一天，虽然逃亡多日的疲乏并未完全消退，但思绪已经恢复了清明。
“不，你的身份当然重要，我现在被你困在这里，所见所闻全都从你而来，我当然需要知道你的身份。”
宁秋挑了挑眉，眼中闪过一抹微光。
她笑道：“看来我们的观念有些不同，不过没关系，有些事情可以在表明我的身份之前就谈。”
她随即看向西北方，“那里是朔州，你知道朔州刺史苏义为什么要对你父亲和云州下手吗？”
余弦当然知道，就算之前不太清楚，现在也知道了。
朔州刺史苏义和云州刺史余逸春，本来就不对付。
苏义是军户出身，连寒门都算不上。
二十多年前草原四部挥兵南下的时候，先帝聚兵反击，苏义正好是大军中的一员。
他凭借过人军功得到先帝赏识，完全被先帝一步步擢升为朔州刺史兼朔州大都督。
刺史掌一州政务，大都督统领朔州军。
因此苏义有人又有兵，整个朔州都在他的掌控之下。
不过苏义这种出身微末成为一方刺史的人，在整个朝中都算是独一份。
就拿云易五州来举例，云州、易州、朔州、代州、胜州这五个地方，除了苏义之外，其他四州的刺史全都出身世家大族。
比如云州刺史余逸春。
余逸春是商州大族余家的嫡次子，他的父亲余沛是朝中大司空，叔叔是商州刺史，兄长是青州刺史，权势滔天。
余逸春的云州刺史之职，余家甚至有些看不上。
云州位置不好，太靠近北方胡族，又气候苦寒不好治理。
虽然那些胡族二十年前被打怕了不敢大规模袭扰，但小规模的骚扰是免不了的。
在余逸春眼里，云州完全就是个鸡肋一般的地方。
治理不好，但也不会更差。
于是余逸春每天都在想着回到商州，云州事务全都交给了手下，他就只知道饮酒开宴，纵情享乐。
但对苏义来说，陛下亲封的朔州，简直就是天降横财一般的好地方！
位置偏北，气候苦寒，靠近胡族，这些缺点在苏义眼中全都是优点。
朔州环境艰难，但朔州人大多好勇斗狠，全都是好材料。
苏义掌管朔州的第一年，就是扩充朔州军。
双方想法不同，难免会生出摩擦。
苏义上任后的清明，余逸春和苏义第一次见面就闹了个不欢而散。
原本为五州刺史准备，方便他们聚首联络感情的春日宴，更是草草收场。
余逸春看不上苏义愿为先帝肝脑涂地的样子。
苏义看不上余逸春对云州的忽视。
此后五年间，两州明明是最近的邻居，但因着两州刺史关系不睦，竟然逐渐变得互相仇视，谁也看不上谁。
直到先帝过世，小太子继位。
数个大州的刺史明面上仍旧听调听宣，暗中却开始吞并周围州县，以迅速扩大自家势力。
就连余逸春这种对正事不上心的人，都知道天下就要乱起来了。
新帝如今只有四岁，连毛笔都拿不起来，大司徒挟天子以令诸侯之心昭然若揭。
到了这个时候，不管是谁都要为自己做打算。
当然，这个不管是谁里并不包括余逸春。
他只是给商州老家去了书信，要求父亲余沛替他上奏说情，把他从云州调回去，哪怕不做刺史了也行，只要调回去。
但谁能想到，余逸春前脚递出了书信，后脚苏义就杀过来了呢？
不过余弦清楚，苏义和余逸春之间的龃龉，只是这场祸乱一个微不足道的导火索。
苏义攻打云州的主要原因有二。
一是他同样野心勃勃，想要学一学大司徒。
二是商州余家出事了。
在苏义发兵攻打云州之前，他已经占据了代州和胜州的两个县郡。
这是他的试探，而这次试探很成功，朝廷里的那些大人物根本就没有把北境的这点小小动荡看在眼里。
等到商州余家出事，已经被养大了胃口的苏义，瞬间就抓住了机会。
余家出事，余逸春的靠山就没有了。
只要苏义动作够快，在余家的事情平息之前拿下云州，到时候他有一万种办法让朝廷承认他对云州的掌控。
更何况，苏义还直接除掉了余逸春。
他这是在向大司徒投诚。
余家家主余沛身为朝中三公之一的大司空，能够扳倒他的也就只有如今替幼帝管理朝政的大司徒了。
不需要苏义多说什么，等到大司徒知道他的所作所为之后，很可能会主动把云州交给他。
这是一桩不需要提前商议就凭借默契隔空完成的买卖。
“苏义占据云州，我可以理解，但他对我父亲做的事情，我无法理解，”余弦和宁秋一起看向朔州的方向，低声说到，“二当家知道为什么吗？”
处理余逸春的办法有很多，苏义偏偏选择了最残忍的那一个。
宁秋嗤笑一声。
“看来你并不知道苏义跟随在先帝身边时的名声。
“为了抵抗草原五部联军，先帝以军功提拔军士，苏义正是因此才出头。
“但他最出众的不是他的军事能力，而是他的狠辣。
“那持续五年的大战中，苏义带兵攻破的城镇，有一半都被他屠了城。
“他杀的不仅有占据云易五州的胡族，还有五州被占据之后没有来得及逃跑的汉人。”
“死在他手上的人命，何其多？”宁秋看着余弦，眸光幽深，“你父亲对他来说就是个惹人厌的家伙，既然有机会，他怎能不泄愤呢？”
余弦牙关紧要，浑身都开始发抖。
刚才喝下去的那碗汤药突然就苦了起来，那股浓重的苦味盘旋在她的口舌咽喉。
余弦红着眼，喉中欲呕。
宁秋笑了一声，抬手在余弦的背上拍了拍，“你可别吐出来，山里药物难寻，每一碗汤药都很珍贵。”
但余弦恢复的速度比宁秋想象中快。
十几个呼吸过去，余弦就哑着嗓子问到：“二当家对这些事情如此清楚，难道你也有亲人死在苏义手下吗？”
她低着头，自然没有看到宁秋眉峰微挑，随后露出一个满意的笑容。
“当然，而且不止一个。”
余弦这才抬头看着她：“那二当家费尽心思把我弄到这里，又需要我来做些什么呢？”
醒来后余弦就发现自己身上的衣服被人换过了，换得还是老仆为她准备的那些衣服。
还有喝过两次的汤药，宁秋的循循善诱，都让余弦意识到，宁秋对她没有恶意。
只是余弦不明白，对方为什么要特意来找她？
她只是个逃亡之人，如今商州余家出事，她已经无处投奔。
宁秋很满意她的识趣，她收回手，突然问了一个风马牛不相干的问题：“你信命吗？”
余弦被她问得一愣，片刻后才问到：“信不信命，与我们之间的事情有什么关系吗？”
“当然有关系。”宁秋笑道。
她看着余弦，那双碧绿的瞳孔中满是锋锐，“苏义说我们这种杂种丛生到死都只能做一团烂泥，他杀死我们，就是在清理这些烂泥。”
“看我不信命，我偏要让他看看，一团烂泥照样能够把他扯下来。”
“你和我一样，与苏义之间都有着血海深仇，难道你就不想报仇吗？”
想报仇吗？
当然是想的。
自从宁秋对她说出这句话后，余弦就一直在思考这个问题。
但她仍旧想不通，宁秋为什么会觉得她能报得了这个仇。
那日两人在房中长谈一番，最后余弦实在是精神不济，宁秋就先告辞离开了。
不过在离开前，宁秋还留下了另一个消息。
余弦的外祖潘家，已经投入大司徒门下。
余弦没有问潘家为什么这么做。
余家失势，潘家多少也会受到牵连，为保家族，便是对着家主余沛的尸体踩上两脚，都不是什么稀奇事。
更何况，余弦和潘家那边的往来也不多。
余弦的母亲虽是潘家嫡女，但嫁给余逸春三年后就因病去世。
自那之后，两家虽然仍有往来，但云逸春不管事，潘家就算是联络余家，也不会让余逸春参与，反正他也做不了主。
如今树倒猢狲散，潘家的选择实属正常。
潘家投靠大司徒，余弦可以选择的路就又少了一条。
这让余弦越发不明白宁秋为什么要费力气把她弄来了。
只是现在余弦已经没有了其他的选择。
即使能够回到商州或者投奔潘家，余弦最终的下场只不过是被关在家中，当成一个闲人养起来，就和余家其他人一样。
父亲的死，自然就没有人会管。
更重要的是，半个月的逃亡生活，又遇到了宁秋这样特立独行的女子，余弦已经不想再做那个毫无反抗之力的人了。
为什么她不能反击？躲到商州去，就真的能够躲过一切灾难吗？
乱局已现，如今苏义敢为了占据云州直接杀死余逸春，谁知道以后大司徒为了拿下商州，从而将余家彻底斩草除根呢？
于是三天之后，余弦终于做好了准备，再次和宁秋见面。
其实这三天里余弦一直能够见到宁秋，因为她现在就住在宁秋的院子里。
不过平日里宁秋十分忙碌，这山寨里的很多事情都需要宁秋处理。
余弦又一直没有修养过来，两人顶多就是在吃饭的时候匆匆见一面，除此之外就没有其他见面的机会了。
再次见面后，宁秋的态度很好。
她嘴角微翘，那双碧绿的眼睛似乎已经提前知晓余弦会做出什么样的选择。
小院里没有正经的厅堂，两人见面依旧是在余弦这几天休息的房间里。
余弦已经换上了女子衣衫，她对宁秋躬身一礼，“二当家有什么需要我做的，还请直言。”
宁秋笑道：“我需要你做的事情很简单，你要以宜阳公主之孙的身份上书朝廷，自请封地，为父守孝。”
如今朝中制度承袭汉制，女子同样也可获得封地。
不过一般只有皇室女子才能得到封地，而且无法插手封地内的政务，只能食租税。
受封的公主皇女也不会到封地生活，她们只需要每年接收封地上交的赋税就行了。
余弦出身余家，但要是硬扯的话，也能够和皇室扯上点关系。
因为余家家主余沛的正妻，就是先帝的姑姑宜阳公主。
宜阳公主早在七年前就已经去世，没有被波及到余沛被砍头的事情中。
用宜阳公主当借口，最合适不过。
余弦有些不解：“为何要借助祖母之名？祖母已逝，除了余家人，皇室早就无人记得她的存在，祖母的影响恐怕是不够的。”
宁秋摇了摇头：“你想错了，宜阳公主只是一个借口，当你出现在朝中众公面前时，他们看到的不是宜阳公主，而是大司空余沛。”
余沛贵为大司空，却被皇帝以囤兵之名砍了头，这简直就是个笑话。
试问那些世家大族，哪家不是养着部曲府兵？哪家不是暗中把手插到军务之中，时时刻刻暗中积蓄力量？
余沛之所以被杀，不过就是大司徒通过幼帝把持朝政后，磨刀霍霍对准的第一个倒霉蛋罢了。
幼帝只是一个三岁的孩子，能怎么震怒？
所有人都清楚这里面到底有什么猫腻，但是所有人都不能明说。
他们只能暗中戒备。
没有人愿意落到余沛和余家那样的下场。
但此消彼长，余沛一死，朝中三公就只剩下大司马能够与大司徒抗衡。
大司马和其他人心里也焦躁着呢。
余弦在这个时候上书请封，虽然用的是宜阳公主之孙的名头，但只要余弦点明自己是要为父亲余逸春结庐守孝，那就完全是膈应大司徒。
更狠一点，余弦还能直接说自己是为了祖符余沛守孝。
不需要别人推动，大司马一派的人自带干粮都会积极促成此事。
而且苏义拿下云州这件事，即使大司徒愿意，其他人也不愿意。
他们无法改变大司徒借助幼帝之手颁布的圣旨，但是把余弦这么一块软钉子放在苏义眼皮底下，也算是能够出口气。
至于余弦会不会被大司徒和苏义盯上，从而小命不保，那就完全不在他们的考虑范围之内了。
若是余弦真的出事，他们还能借助此时打一打大司徒的锐气。
说到这里，宁秋安慰到：“不过你放心，苏义虽然行事狠辣，但还有脑子，他顶多就是做些小动作而已，不会影响到你。”
余弦静静地听着，片刻后突然问到：“你想要我做的，不只是请求封地这一条吧？”
作者有话说：
最后一个世界啦！