原来, 胡玉竹的娘亲和弟弟竟然在一个月内相继离世，上面只说弟弟得了恶疾，胡母一时经受不住丧子之痛, 上吊自缢。
可沈煜从八岁起就来到了明川府，对胡家那位铁娘子的泼辣也有所耳闻, 那样的性子, 绝不会上吊自杀。
这个结果本身就证明了事情不简单。
“夫君，玉竹有危险，我得救他出来！”
沈煜知道夫郎护短, 胡玉竹现在处境堪忧, 他也不可能袖手旁观，只是如何救人却要好好筹谋一番。
乔莫凡吩咐青勇：“想办法搞到柏杨府上的地形图。”
沈煜抚平他眉间的褶皱，说道：“别冲动, 会想出办法来的！”
乔莫凡：“你不会以为我要硬闯吧！”
沈煜：“我是担心你关心则乱。”
乔莫凡唇角泛出一抹苦笑，“爹的生意做的那般大, 却从来没有涉足过京都, 我就是想做些什么也没有个方向。”
沈煜也觉得奇怪：“岳父为什么那么忌讳在京都做生意？”
乔莫凡：“爹没有说过, 可能是为了避开皇家吧！”
这样也说得通, 毕竟褚氏的帝位就是靠金钱堆积起来的, 东牧的巨贾富商怕遭了眼，总会小心谨慎些。
不过沈煜还是有一疑问：“张崇久不是说在天元国都有岳父寻得灵药的传言吗？”
乔莫凡：“我后来着人调查过，当时也只是有传言说有大船商得了海外灵药, 却并不知是谁，想来是妖道着意调查海外行商的人家，这才怀疑上了乔氏。”
两人的眼中都有些无奈, 张崇久真是个搅屎棍，如果不是被他惦记上, 二老也不会遭了劫难，乔家也不会被人惦记上。
沈煜心下忧虑，之前一段日子过的风平浪静，如今胡玉竹的经历却一下子唤醒了他的记忆。
他最初肯配合小乔，就是因为在系统运算中，小乔被人谋财害命。
夏家父子才智都只是一般，始作俑者另有其人，只是那股势力隐藏极深，他们一直没有调查出来。
如今胡家母子相继离世，胡玉竹被囿于后宅，不知生死，与小乔的经历何其相似，沈煜闻到了熟悉的阴谋味道。
三皇子褚渐鸿出身低微，可他在明川府也听闻过他的美名，没想到他却是柏杨真正的靠山，能和柏杨混到一起，真正人品可见一斑。
褚渐鸿没有母族可以依靠，若想争夺帝位又少不了金钱的支持，说不得当初指使夏家父子的主谋就是他。
也许，这次能够永绝后患！
……
这日，是伏威将军柏长鸣的生辰，柏杨宵禁的时候才回府，整个人都醉醺醺的。
马车一路到了摇光院这才停下，连路都走不稳当，还是小厮夏生和车夫东子合力抬下去的。
管家看到大人醉的都失了礼仪，数落道：“夏生，你是怎么伺候大人的，大人最重仪态，明日酒醒定然着恼！”
夏生讷讷无言，一旁的东子看夏生被训，说了句公道话：“许是大人也身不由己吧，小的在外面等大人的时候见了，今日到将军府上的那些大人十个倒有八个是竖着进去，横着出来的，咱们大人酒量已经是好的了，只是这一路上酒气上头，这才变得这般！”
管家见他这般说也就不再追究，大将军确实嗜酒，他们大人身为子侄定然要奉陪到底，遂吩咐他们要好好伺候。
东子看了夏生一眼，赶着马车去了马厩。
这一边，柏杨醉酒后又撒起了酒疯，跑到了主君的开阳院，还把院子里伺候的人都赶了出去。
床榻上，胡玉竹听到动静，知道是柏杨来了，浓重的酒气更是让他心生厌恶，原本的良人如今看来却只觉面目可憎。
两人刚刚成亲时也过了一段甜蜜日子，只是柏杨利用他的一番真心拿到了胡家的产业后一切就都变了。
两人刚成亲不久他就有了身孕，柏杨又着意诱哄，说怕他伤身伤神，又说他们这样的人家把事情交给掌柜打理便可，哪里用得着当家主君亲自操劳，只需掌柜按时报账即可。
他这样说，胡玉竹竟然也就信了，还为对方的体贴感动不已。
后来他发现柏杨和丫鬟有染，推搡间孩子没了，他为此而黯然神伤，柏杨对他却不闻不问，他名义上是柏杨明媒正娶的夫郎，实则却被幽禁在这开阳院中，想要见见娘亲兄弟都不能够。
灯火如豆，室内一片昏黄。
站在床前的人半晌也没出一声，胡玉竹有些狐疑地看过去，然后就看到那个叫夏生的小厮跟个桩子似的站在那里，眼中神色更是复杂难辨。
胡玉竹被一个小厮这么看着有些不悦，他看了一眼瘫在榻上的柏杨，压抑着心底的怨，说道：“我要见我娘！”
夏生与柏杨对视一眼，柏杨随即道：“你想见，那我现在就带你去见。”
胡玉竹倏然抬眼，虽不知为何他这次竟然松了口，可却生怕这人酒醒便改了主意，不必催促，很快就收拾好了自己。
大人要带着主君出门，管事丫鬟们也不敢拦，趁着夜色，几人顺利地出了柏府。
马车上，几人寂寂无言，直到座下传来一声轻响，胡玉竹才猛然惊醒。
然后他就看到柏杨从座位底下拖出一人，那人赫然也是柏杨。
如此变故，胡玉竹看看旁边坐着的这个，又看看脚下躺着的那个，整个人都有些懵了。
“玉竹，我是莫凡！”一直像个隐形人的夏生突然出声，胡玉竹听着好友的声音，终于明白了今晚的种种诡异缘何而来。
“莫凡！你是凡凡！”胡玉竹没想到好友竟然以这样一种方式出现在面前。
此时他也知道脚下的柏杨才是真的，他指了指旁边的人道：“这是沈大夫？”
沈煜将柏杨弄晕过去，重新塞到了座位下面，点头道：“是我！”
胡玉竹这半年过得压抑，此时好友如天降神兵一般来解救他，他再不遮掩自己的情绪，扑到乔莫凡怀里，控诉着柏杨是个衣冠禽兽。
沈煜在一旁默默听着，他原来还在奇怪，胡玉竹性子活泼，天性乐观，也算是个生意场上的老手了，就算是有些恋爱脑也不至于落到这般田地。
原来问题的根源在于柏杨，这人实在是心机深沉，从他和胡玉竹相识开始就在PUA他，不动声色又全方面的打击胡玉竹的自信，胡玉竹对柏杨又没有防备，可不就入了套儿嘛。
直到孩子没了，柏杨待他的态度骤然改变这才意识到不对，可那个时候他身边的人已经被换了个遍，即便知道柏杨道貌岸然也已经晚了。
马车忽然停下，有人喝问：“什么人？”
沈煜给两人使了个眼色，示意他们保持安静，然后掀开车帘。、
胡玉竹这才发现他们已经到了城门处，虽然心下有太多的疑惑，可也知道好友冒险将他带出来绝不会害他，又怕自己露了形迹，只僵硬着身体，微微低下了头。
沈煜一副醉意醺然的模样，只见他轻飘飘地向外乜了一眼，随即从怀中掏出一枚玉佩，即便夜色沉沉也能看清上面的瑞兽图腾，东牧国无人不知，因为那正是皇家的标志。
“我要出城，你敢拦我？”
守门的两个城卫神色都有些为难，这位明显就是喝醉了，宵禁之后出城须得有公文才行，他们哪敢随意放人，可若是不放人却又担心自己得罪了眼前这位贵人。
东子跳下马车，将两人拉到一旁，小声道：“我家大人乃是户部员外郎，伏威将军的侄子，今日出城也是有人相邀，事情紧急，还请行个方便，说着又取出了两锭银子分别塞进两人手中。
其中一人忽然想起今日交接时同袍提起三皇子于日暮时分出了城，而这位柏大人手中有皇家信物却只字不提，里面涉及的私密不是他们这些小喽啰可以知道的。
因为有着这样的顾虑，城门卫再不敢阻拦，沈煜一行被顺利放行。
胡玉竹在车厢里默默听着外面的对话，心下不解，等到远离了城门后问出了心头的疑问：“我们为什么要出城！”
乔莫凡握住胡玉竹的手，面露不忍：“玉竹，我有一件十分重要的事告诉你。”
胡玉竹已经预感到不妙，他颤着声音道：“什么？”
乔莫凡几次想要开口，可要亲口将那个消息告诉他却实在是残忍，最后只道：“你自己看吧！”
借着微弱的灯光，胡玉竹努力辨别着上面的字迹，看了一遍又一遍，直到一滴滴泪将信纸打湿。
“怎会如此？怎会如此？！”
乔莫凡看到他这样，感同身受，亲人因自己而丧命，这样的痛苦他经受过，也就更加不忍，原本想要劝他几句，最后却是跟着一起默默流泪。
时间紧急，沈煜无法，将事情的来龙去脉与胡玉竹交代清楚，毕竟最后还需要他自己来拿主意。
“我们在八月初的时候就到了这里，当初小乔给柏府递了几次拜帖都石沉大海，当时就知道你肯定是出了事，调查后才发现胡婶娘和方知竟然相继离世。
当时是柏杨出面收殓了他们，就连你姨母想要参加吊唁也被拦在了外面，只说方知弟弟身染恶疾，医者说极有可能是时疫，必须谨慎处理。
……”
沈煜将后来调查的细节一一说给他听，说完后也有些唏嘘，柏杨如此，不过是仗着胡玉竹没有亲族撑腰，又在自己的地盘儿，尤其是他与柏杨的婚事还是他姨母牵的线，内里的纠葛实在是难以理清。
胡玉竹伤心又愤怒，他现在思绪很乱，将柏杨从座位底下拖出来一顿拳打脚踢，直到累了才停了下来。
乔莫凡看他终于冷静了些，这才接着道：“你应也看出来了，我夫君会些易容术，我们筹谋了一月有余才等到这个机会，后路也已经安排好了，至于要如何处置柏杨还需要你自己拿个主意。”
曾经的哄骗，后来的欺瞒，亲人的离世，娘亲和他为了护住家业费尽了心思，可这些都被他的愚蠢毁了，被柏杨的狠毒毁了。
柏杨为了给三皇子递投名状，谋取胡家的产业，不择手段，织就了一张并不高明却十分恶毒的大网，胡玉竹恨不能生啖其肉。
只是人死如灯灭，那样就太便宜他了，他如今家破人亡，柏杨害他至此，定不能让他好过。
胡玉竹将十大酷刑在脑海中过了一遍，每种都能让柏杨生不如死，只是他自己都是好友冒着巨大风险救出来的，娘亲和弟弟已经因为他而丧命，柏杨再怎么说也是朝廷命官，他万不能再连累了乔家。
乔莫凡和他自小一起长大，当然知道他的顾虑，当下就将自己的想法说了出来。
胡玉竹听后目瞪口呆。