越小的孩子就越是喜欢漂亮美好的事物，也更加喜欢亲切好看的人，比起父亲更喜欢母亲。叶慈温柔惯了，说话也温声细语的，很讨小孩子喜欢。整个下午，叶慈去到哪儿，那孩子便跟到哪儿，侍女说抱他去屋里休息吃东西他也不肯，就是要跟叶慈在一块儿。
叶慈挺喜欢小孩子的，一个人在府里呆着也是无趣，也乐得带着他去玩。小孩子精力盛，直到天黑也不觉得累。
夜幕降临，屋内点起烛光，不知过了多久，侍女过来小声提醒叶慈该就寝了。
叶慈这才惊觉，已经到了睡觉的时候了。
府里的侍女勤快，见伏涟默认留下这来历不明的孩子，早早就收拾了房间出来。到了时间了，侍女温声细语地拉着仍旧兴致勃勃完全没睡意的孩子说要睡觉了。
孩子看向叶慈，叶慈附和侍女：“很晚了，要去睡觉咯。”
小孩玩得正起劲，根本不愿意去睡，可是没办法，于是便同意了。但被侍女拉着走两步，猛然发觉自己竟然不是要跟叶慈一起睡，突然就委屈地大哭了起来，抓着叶慈的衣服闹着不肯走。
叶慈顿时慌了神：“别哭啊……唉……”
“怎么还没弄好？”
等了很久都不见叶慈出来，伏涟在外面已经等得不耐烦了，大步往屋里走，看着屋内一团糟的景象，尤其是还在苦闹的孩子，狠狠地皱起了眉头。
孩子欺软怕硬，见到伏涟来了就不敢哭出声儿了，咬住唇努力地憋着哭声，眼泪还是一滴接着一滴地往下掉，看着可怜极了。
伏涟是个没有同情心的，叶慈怕他一个不爽就把小孩扔出去，连忙安抚孩子：“好啦，天已经很晚了，让这个姐姐带你去房间，乖乖睡觉好不好？”
“……那你呢。”孩子可怜巴巴地抓着叶慈的衣服。
“他跟我睡。”伏涟挑衅道。
小孩本来都已经从叶慈怀里下来了，忍着哭正要跟侍女走，听到这么一句实在憋不住了，顿时扒着叶慈哇哇大哭了起来：“哇哇哇——我不要你跟他一起睡！”
伏涟脸都黑了，火大地冲孩子骂道：“你不要得寸进尺！”
这一大一小的声音一个比一个大，吵得叶慈头疼。怀里的孩子太小听不进大道理，面前火冒三丈的大孩子读了几天书应该是听得懂的，叶慈眼见着伏涟差点要将小白团子丢外面去了，顿时出声道：“你跟他一个小孩子计较什么嘛！”
这句话的杀伤力太强了，伏涟一时间找不出话来应对，脸上是青一阵白一阵：“你……我……他……”他气得说不出话来。
白团子还在一旁哭：“呜呜呜……我要跟你睡的！我要跟你睡的！”
叶慈也一时不知该如何是好，小孩哭得可怜，哭得叶慈心软，他总会偏袒些。叶慈眼睛都不敢看伏涟：“……你让让他嘛……就今天一晚上……”
“……”伏涟没有说话。
半晌，伏涟冷哼一声，拂袖而去。
这便算是同意了。
孩子一看自己得逞了，立马转哭为笑，乐了起来。早早地洗漱完，跑到床上躺着，旁边留出一大块地方给叶慈：“哥哥你快来。”
这还是几个月来叶慈头一回儿跟伏涟分开睡，一时间叶慈竟还有些不习惯。很快叶慈就把这异样的感觉抛在脑后，他一上床，那白嫩嫩的小团子就凑了过来，抱住了叶慈的脖子，开心地笑了。
“哥哥你身上好香呀。”小孩眼睛亮晶晶的。
叶慈哑然失笑：“有吗？”他倒是没闻到自己身上有什么香味。
“嗯！”小孩凑得更近了，说，“哥哥你以后不要跟那个凶大叔一起睡！他又凶又丑，身上还臭乎乎的！”
“……啊？”
是在说伏涟吗？
叶慈知道小孩都有自己的一套审美，但伏涟凶是凶了点，可是跟丑没有什么关联吧……
“而且，哥哥我告诉你一个小秘密，你不要跟别人说哦！”孩子压低了声音，“那个凶大叔啊，他不是人，他是一只鬼！所以身上都是臭哄哄的！”
叶慈慢慢敛了笑容：“……啊，这样吗，这些话都是谁跟你说的？”
“是司祭大人跟我说的！”小孩一拍脑袋，“呀，我想起来了，司祭大人交给我的任务。大人让我跟哥哥你说，他看见府里进来一只杀孽极重的鬼，一定要小心身边的人！”
“那种鬼身上都是血腥味，超级不好闻，都是很坏很坏的鬼……”
司祭派了这样一个孩子过来，就为了提醒叶慈他身边有鬼？可是这样的话，他不怕这个孩子在任务完成之前就命丧鬼口了吗？这样费尽心机地绕过伏涟，提醒到了叶慈又能怎样呢，叶慈只是一介凡人，难道哪里还能帮到这些奇人异士吗？
叶慈心里还有好多疑问，正欲开口询问，却见身边的小孩已经打起了呼噜，睡着了。
果然还是个孩子啊。叶慈无奈一笑，为孩子弄好睡姿，盖好被子，闭上眼睛，也睡去。
第二天，伏涟又有事出门去了。可还没去几个时辰，他便大步流星地走回来了，臭着一张脸谁都不理，看样子是在外面受了气了。
“该死的！”伏涟在大厅里骂着脏话。
他心情很差，等叶慈赶到时，他已经往地上砸了一套茶具了，两旁的侍从都被他的样子吓得战战兢兢的，不敢发出丝毫动静。
“你做什么呢。”叶慈严肃道，“生气就生气，不要乱砸东西。”
伏涟当然看到了叶慈，只是他现在气得眼睛猩红，也不答叶慈的话，转头冲一旁的小厮发火：“谁让你们把娘子带来的！”
“我自己听到动静过来的。”叶慈道，他平日里温声细语的，此刻语速也没快上多少，“你在外面受了气，回来乱发火做什么，还乱摔东西，真是可恶。”
伏涟阴沉着一张脸，不说话了，冷笑一声，自己跑里屋生闷气去了，门“啪”地一声巨响，里头就关了他一个人。
伏涟一走，在座的众人都松了一大口气。
叶慈一声太息，转头问刚才和伏涟一同出去的小厮：“他刚才去了何处，发生什么事让他如此生气？”
小厮刚开始支支吾吾地不肯说实话，后来便说了：“公子今日去了因天殿。”
因天宫设在内廷，是司祭的居所。
伏涟今日是去见了司祭？
两人是起了冲突，伏涟吃了亏，所以才发这么大的火？
叶慈翻找着书架上的典籍，内心涌现出一个接着一个的猜测。府中的书院收藏了众多典籍，不能说是样样齐全，但最起码的东西还是都能找到的。
本朝的开国皇帝发迹于西北，初代司祭是太祖皇帝身边的一名小小的巫。当时西北边的城镇巫觋盛行，太祖带了一名巫在身边，在乱世中行走自然方便得多。叶慈没怎么接触那边的风俗，对他们的巫觋之术不甚了解，只知这些人大都能通鬼神，同天地说话，难得有让伏涟吃瘪的人，说不定巫有特殊的对付恶鬼的方法。
有关巫觋的典籍还是太少了，叶慈只找到一字半句，巫觋底下分支众多，能够以法宝降神祈福消灾，也有偶人厌胜与虫蛊的阴毒法术，大都离奇古怪，不能以寻常见识判断。
叶慈把目光放在外面独自玩耍的孩子身上，他正趴在地上不知研究什么，玩得正起劲。
这孩子既然是司祭身边的人，身上会不会也有什么特殊的地方？
“啊——小公子你在做什么？！”
侍女的一声惨叫把叶慈吸引了过去。
只见那孩子抓了东西放进嘴里正咀嚼着，侍女被他吓得惊魂未定。看清孩子嘴里咬的东西，叶慈猛然从座位上站了起来，惊得整个人呆在原地。
若他没有看错的话，那是一条蜈蚣。
百足虫还活着，身体还扭动着，无数只脚也还在动，叶慈看得头皮发麻。可那孩子顶着一张无辜的脸，没几口就将虫子吃下肚了，吃完后还一副若无其事的样子，接着在地上玩。
“娘子，公子说今晚不回来了，请您独自用膳。”
这时管事突然传回消息说伏涟今晚不会来了。伏涟下午又出去了，一直没有回来，到了傍晚让管事的传话回来，说不必等他了。这可真是件稀奇事，以往伏涟恨不得半寸不离地跟在叶慈身边，即使到了都城，伏涟与那些达官贵人联络，晚上也都是回来的。
从前从来没这样过，今日是怎么了。
“知道了。”叶慈说。
会和司祭有关吗？
孩子吃了蜈蚣之后并无异常，拿着木条在地上写写画画。叶慈还是担心他身体出什么毛病，走上前去查看。
“你在写什么？”
孩子蹲在地上，抬头看她。
叶慈见孩子正在写字，字形如同戴了面具的人，又像是手舞足蹈悦神的巫。
“这个字，念‘gui’。”孩子说。
不知怎的，叶慈觉得孩子的表情有些异常。孩子扔掉写字的树枝，白嫩嫩的小脸上没有任何表情。夕阳西下，眼前的孩子好像变了一个人似的：“哥哥，我想起来司祭大人交给我的任务是什么了。”
“朔月夜前的黄昏，司祭让我带你过去。”
叶慈带着满腹的疑惑被孩子拉着走。孩子好像对府里的一切都十分熟悉，弯弯绕绕的小路，他带着叶慈走，一次都没有遇到其他的仆从，最后来到后院的一扇小门处，连叶慈都不知道这扇小门的存在。
打开了门，外面竟然已经早早有一辆马车在候着了。
“哥哥，没事的，上去吧。”孩子眼神澄澈。
叶慈决定赌一把。
马车外面看着不起眼，里头一应俱全。叶慈大概猜到是要带他去内廷的因天殿，也就是司祭的住所，对于自己即将见到那位闻名天下的能人异士，叶慈不免感到紧张。
不知过了多久，马车停了下来。宫门差点关了，可是守宫门的士兵看到了马车外不起眼的标识，顿时放行。
司祭的权力可大可小，如今天子有疾，药石倚赖司祭，正是“大”的时期。
“哥哥，到了，下车吧。”
到了地方，孩子提醒道。
下了马车，因天殿的牌匾赫然出现在叶慈的眼前，叶慈这辈子还没进过宫，叶家在湘川已算是豪门，可跟这宫门相比却是不值一提。
戴着半扇面具的祝女像是恭候多时了，见到叶慈也丝毫不意外，沉默着将人引了进去。因天殿到底是司祭的住所，跟其他宫殿不同，这里的一切事物都有通晓巫术的祝女来做，除此之外便是最低贱的杂役。
不知是不是叶慈的错觉，这华贵的宫殿装饰总有一股阴森之感。
“娘子，走错了，是这边。”身旁的祝女冷不丁开口。
“啊、哦……”叶慈被叫回了神，走了几步却突然察觉不对，窘迫解释道，“我是男子……”
在伏涟府里那些人跟着伏涟叫他娘子也就算了，这么这里也……
“这是司祭大人的吩咐。”祝女冷冰冰地开口。
不远处，几位祝女正在更换木牌，硕大木板上印着古怪的文字，叶慈看到其中有一位祝女运送起来有些吃力，便多看了几眼。
正在这时，那名祝女的脖间有什么黑色的东西一闪而过。
叶慈猛地顿住了脚步。
“娘子，你怎么了。”冷冰冰的祝女回头问他。
不是错觉，他绝对没有看错。叶慈背后开始冒冷汗，那名祝女脖子上戴着度母牌，黑色的，上面印着菩萨，和他之前在南庭看到的一模一样。
叶慈恍然大悟，按照他的猜测，伏涟在司祭这里吃了亏，断不可能就这么算了，他一定会暗中做些什么。
转眼之间，那名戴着度母牌的祝女已经消失不见。
“还要走多久？”叶慈急切地问。
司祭从没见过伏涟的度母牌，自然也不知其危害，也不会升起防备心，叶慈迫不及待要把这件事告诉司祭了。
从之前的一面之缘来看，司祭的为人并不坏。
“马上。”祝女回答道。
果真没走多久，就进了待客的大厅，祝女说司祭等了许久不见人来，便先到后院去了，叫叶慈稍等片刻，司祭大人马上就来。
祝女在前面带路，见叶慈没跟上来，奇怪地问道：“娘子不去内堂等候吗？”
内堂过于私人，是亲密之人才能出入的地方，叶慈自认没跟司祭熟到那种程度，只能谢其好意：“我在此等候便可。”
祝女走后，孩子原本还在位置上坐得好好的，喝了一杯茶之后突然剧烈咳嗽起来，自己捏着自己的脖子像是窒息了一般，倒在地上开始抽搐。
“！”叶慈一惊，冲过去查看，“怎么了！你感觉怎么样？！来人啊！有没有人啊！”
周围的祝女在最开始就已经退下了。
“发生什么事了？”
清冽的男声从内堂传出，叶慈顿时如同看到救星一般，这时会从内堂出来的只有一个人，他忙喊道：“大人，这孩子他——”
孩子昏厥了过去。
一声轻笑，带着面具，穿着繁琐古怪衣服的人掀开奇异图案的帘子，慢慢从内堂出来：
“怎么叫起大人来了，这么生分。”
这声音……叶慈察觉道了不对，抬头朝那道人影看去。
“司祭”弯下腰，和叶慈平视着，慢慢掀起脸上的面具，伏涟笑眯眯的脸庞顿时出现在了面具之下，“不就几个时辰没见吗，小娘子。”
看着叶慈呆若木鸡的样子，伏涟心情好得不得了，他忍不住摸了摸叶慈的脸，然后将面具放在桌上，看着地上死了一般的小孩，冷声道：“玩了这么多天，闹够了没有，回来！”
白团子一般的“小孩”慢慢爬了起来，痛苦地整张脸都皱在了一起，作呕吐状，随后从肚子里吐出一大条白色的蛊虫。
蛊虫已经死掉了。
随着死掉的蛊虫离体，“孩子”的形象也在慢慢变化。白嫩嫩的皮肤变成火烧一般的焦炭色，崎岖不堪，狰狞的鬼婴灵出现在叶慈视线下，眼睁睁变成叶慈熟悉的样子。
“丑八怪。”伏涟嫌弃地叫了一声，随后将丑八怪收回到脊柱骨。
叶慈还是呆愣愣的样子。
啊，什么？
随着伏涟一起过来的祝女却对此场景没有任何意外，仿佛早就知道了一般。
好像只有叶慈格格不入。
这到底……是怎么回事？