这宅子周围的房屋，都被伏涟买下来当做维持教派运作的据点，此处偏僻，平日里没有多少人回来，路过的人看见房门紧闭，也只会以为屋内无人，并不会过多在意，又因为年代久远，连盗贼都不会光顾。
伏涟心血来潮，拽着叶慈硬要带他参观，像炫耀藏品一般洋洋得意地向他展示他创造的成果。叶慈眼睛都肿了，全身的力气都耗干了一般，勉力朝伏涟那边望去一眼，见对方仍旧兴致勃勃地介绍着，突感无力。
原本还是晴朗的天气，转头便阴了下去，叶慈一转头，屋外已经下起淅淅沥沥的小雨了。可是那些人仍旧坐在雨中，对着那颗斑驳的佛头虔诚地诵念着什么，衣服很快就湿透了。叶慈看到教徒多为年老的老人，偶尔有一些中年人，小孩更是几乎不见。
老人身体不好，淋了雨很容易生病的。
伏涟浑然不觉，拉着叶慈到桌案边，内部的装潢十分华丽，一看便是下了功夫和银子的。供桌上摆了瓜果，佛像处无佛像，白花花的银子盖在那里，沉甸甸的。伏涟随手拿起几锭，不怎么感兴趣，随手扔了，又拿起供奉的瓜果，啃了几口，不甜，又扔了。
叶慈不知他一个生在山野的鬼从哪里学来的官场气派，心凉了个彻底，手颤抖着去抓伏涟的衣袖：“……让外面的人都进来避避雨吧……”
伏涟往外瞟了一眼，嗤笑一声，大手将叶慈搂了过来，温声道：“你平日里是最聪明的，怎么现在也犯起蠢来了，你看外面这么多人，我这小庙如此简陋，哪能让人全部进来呢？”伏涟眯了眯眼睛，“有人进庙，就代表有另外一部分人进不了庙，那么问题来了，进了庙的这部分人凭什么能进庙呢？声望？功名？钱财？这样一来，就要细细区分，逐一划限，这样可不行。都说了，佛前啊，众生平等嘛！”
“‘不患寡而患不均’，小娘子，书中教的东西，你怎么给忘了呢？”
叶慈猛然抬头，眼眶发红，难以置信地看着面前满脸假笑的鬼，突然之间好像明白了什么。他以为鬼之所以是鬼，是因为未受教化，不懂道理，于是他让这只恶鬼进德修业，读书明理，可是到头来，反而带出来了这样一只人皮兽心的讨命鬼。
叶慈颤声道：“圣贤书里的东西，你就是这样用的？”
伏涟挑眉：“不然呢？”
叶慈一阵胆寒，抓着伏涟衣袖的手都不自觉地放开了。伏涟冷眼看着叶慈的动作，默不作声地将手边的茶一饮而尽，随后冷声开口：“不用白费力气了，今天是‘开花’的日子，他们要念到明早，就算你现在去叫他们，他们也不会起身的。”
叶慈止住了脚步。
伏涟从喉咙里发出笑来，并不担心叶慈会做出他意料之外的事情。他占了傅公子的命格，以第一名中了举，傅家向他倾斜，这南庭的其他世家也频频向他示好，也就是在这之后，他才发现，原来要想拿捏一个人，竟然有这么多方法，竟然这么简单。伏涟浸染其中，稍加点拨就明白了其中关窍，运用起来，不管是叶慈还是操持教派，都得心应手。
正在这时，伏涟好像感应到了什么，转头看向雕塑一般静立在原地不动的叶慈：“我现在要去见一位贵客，你要不要和我一起去？”
“……”叶慈抬眼，“……去。”
这座宅子已经跟相邻的宅子打通了，没走几步路，通过一扇不起眼的门，伏涟带着叶慈就来到了另外的地方。新宅子与之前大不相同，院落布置得更像是给人住的居所。
来到会客的大厅，伏涟殷勤地将叶慈安置在主位上，自己却只是站在一旁。
不久，叶慈就见到了伏涟口中的那位“贵客”。
衣着整洁，身后跟了五六个仆人，还有两个侍女在旁边为他撑伞，雨下得这样大，贵客身上愣是没沾上一点雨水果不其然，是一名有头有脸的人物，有官职傍身，是南庭当地的父母官。此人清瘦，未着官服，叶慈第一眼还没认出来。
伏涟长袖善舞地将人迎进屋内。
叶慈看到，这人脖子上也挂着一块漆黑的佛像牌，只是和淋雨的教徒们不同，他这块牌子是用黑色的玉做的，更润更透，菩萨的表情也更加栩栩如生，想必在求神问佛时，必能比其他人获得更多的福祉。
百姓是因为苦，才去信这被野鬼鸠占鹊巢的假佛，那么衣食无忧的官员与富商又是为什么来供奉这么一尊假慈假悲的鬼菩萨呢？
“这度母牌果然灵验。”客人摩挲着黑玉做的佛牌，笑眯眯地说道，不知他向这佛牌许了何等愿望，让他现在这样一副喜不自胜的表情。
耳边充斥着鬼与官的言语，叶慈闭上了眼睛。
贪。
这一桩桩一件件的苦事，不过是苍蝇碰到了臭鸡蛋，臭味相投罢了。
鬼，依旧在“杀”人，并且，将会如鱼得水。
叶慈陷在自己的情绪里无法自拔，直到伏涟不知何时站在他面前，一脸心疼地把叶慈的手捂住了，叶慈这才发现，他刚才不知不觉把自己的掌心抠出了血。
“天色已晚，今日便聊到这里吧。”客人识趣，于是起身，“对了，伏公子想去都城，走水路会近些，若是两位身体便利的话，在下……为伏公子安排水路出行可好？”
伏涟满眼都是叶慈手上的伤，浑不在意地回应道：“你来安排就好。”
客人走后，伏涟俯下身将叶慈掌心里的血舔去，不知伏涟的唾液有何效用，叶慈的伤口很快就愈合了。
叶慈抿着唇看着伏涟的动作，想起刚才客人说的话，试探性地问道：“你要去都城？”
伏涟弄好了，冲叶慈粲然一笑：“对啊！”
叶慈：“你去都城做什么？”
伏涟的眼睛亮晶晶的，捂住叶慈的两只手，语气像是在撒娇一般：“我之前不是都答应你了吗……要去科举，要做探花的，这不是为了赶上明年的春闱吗……”
叶慈颤声道：“你竟还想着此事？”
他此时才明白，鬼就算读了书也还是鬼，不能当人看的。举人也好，探花也罢，鬼得到的东西越多，就会做更多的坏事，这个道理，已经在今天被验证了。
“怎么了，不行吗？”
叶慈闭了闭眼，强自冷静下来：“我是……管不得你了……”他把手搭在伏涟的脖间，像是想要掐死伏涟一般，“只是你这样，就不怕报应吗？”
伏涟像听到什么好笑的笑话一般，“噗呲”一声笑了出来，随后笑声越来越大。
“真是的，你在说什么啊？”他可是活了上千年，手上杀生无数的恶鬼。
“我怕什么报应啊。”