自从许举人那天上山拜了佛之后，许府里就再也没有闹过脏东西了，下人们都夸赞这庙里的菩萨是当真灵验，说是空闲时一定也要多去拜拜。
仆人说见到的脏东西叶慈倒是没有见到，不过从庙里回来后，伏涟倒是安生了许多，在房间里静心读起书来，叶慈算着时间，距离考试也没两天了。许公子又送了些书来，说是他当年读到的，也许会有帮助。
叶慈知道伏涟对许举人态度不好，可对方竟然依旧不计前嫌，如此大度，令叶慈心生敬佩。伏涟听到许举人又送了东西来，百忙之中搁下笔来，十分不屑地说道：“不过是现在想清楚了，所以赶紧找机会过来巴结我罢了。”
毕竟这姓许的只是个举人，他之后可是要做探花的。
叶慈听他自大的一番话，也不知他是从哪儿来的底气口出狂言，只能顺着这鬼的意思往下说。说起来，从好几天前开始，伏涟写的东西便不让叶慈看了，像是长大的小孩儿突然有了自尊心，把笔下文章藏着掖着，就是不让叶慈看，以至于现在，叶慈也不清楚伏涟的水平了。
这只鬼不知什么来历，学东西极快，几日后的科举真让他考上了也说不准。
叶慈坐在竹下，阳光透过竹叶的间隙洒到他仰着的脸上，叶慈用手掌挡了挡。住在许府里已经有一段时间了，他身边的这只鬼好像真的在慢慢变好，那天的金奶奶，还有之后的一对小夫妻、馄饨摊的可怜老板……
那只鬼真的有在做好事。
叶慈静静把手移开，嘴角有一抹真心实意的笑容。
那可真是太好了，如果伏涟能够变成一只好鬼的话，他就可以早点回家了。
许举人画得一手好丹青，拜了山上的菩萨，府中没了脏东西，带着府邸的主人心情都好上不少，吩咐仆人在院中布置书墨，他要将院中萧瑟之景纳入画中，下笔前想了想，派人去铃珠院请了叶慈过去。
叶慈看了看院里用功读书的伏涟，想了想还是拒绝了。许举人知趣，他手底下的仆人也知趣，见叶慈确是不去，便悄无声息地退下了。叶慈只当许举人雅兴，之后不会再想到自己，没想到几个时辰之后，刚才离去的仆人便又出现在了眼前。
仆人此次是来送许举人刚画好的画作，说是赠予叶慈为赠礼。
叶慈看画中红黄的丽景，再见其中被景色簇拥的人影，许举人竟是默画了一副叶慈的画像送来。叶慈本不想收下，直到看到画卷上的那首小诗，一番通读，叶慈心情复杂，长呼一口气，还是将画作收下：“许公子有心了。”
这边的事情还没解决，门口又传来脚步声，定睛一看，是个来传话的仆人，说是府邸外有一位姓陈的书生来找叶慈。叶慈抱着画，眼睛眨了眨，半天没想起来这位姓陈的书生是谁，等叶慈跟着传话的仆人走过去，见到门口老老实实候着的人，叶慈才恍然大悟。
原来是他啊。
之前在学舍里，叶慈便与这位叫做陈若林的学子有过一面之缘，他也是从外地来赶考的，只是他家境贫寒，在学舍里还总是被人欺负，他又是个忍气吞声不欲惹事的性子，每次都默默忍了下来。
那天外面下了大雨，叶慈见这人还冒着雨去买书具，心还说这人真是傻得可怜，后面想来，当时这陈若林应当也是被别人欺负了。
前些天叶慈和伏涟出去采购书纸时，路过原本的学舍，远远就看见一个人影被踢了出来，这人就是陈若林。陈若林一介文弱书生，被这样打出来，趴在地上半天没能爬起来，随后从学舍里走出一位趾高气扬的公子，正是那日诗书会上叶慈见过的傅公子。
傅公子身边还跟着个贼眉鼠眼的家伙，看身上穿着，也是个书生，只他谄媚，依附在傅公子身边，见傅公子不喜陈若林，便当着众人的面欺辱。众人中有人于心不忍，可也碍于傅公子势力，并未出手相助。
人群里，叶慈听着其他围观学子的窃窃私语，将事情经过摸了个大概。总的来说便是这家学舍里的诗书集会一般都是傅公子占魁首，今日不知从哪里冒出来个陈若林，作下的文章竟硬生生将傅公子比了下去。还未等集会结束，傅公子便一口咬定是这陈若林抄袭他的文章，随后便有了这么一出。
“当日若不是叶公子出手相助，恐怕便无今日若林了。”陈若林脸上挂着腼腆的笑，将手中的篮子小心翼翼地递给叶慈，语气虚浮，似有些不好意思“这是若林的一点心意，还请叶公子能够收下。”篮子里是满当当的鸡蛋。
叶慈没有接，他摇了摇头：“你记错了，那天不是我救的你。”
那日出手相助的人是伏涟。
在帮金奶奶赶走附近的小混混得到了叶慈的“奖励”之后的一段时间，伏涟尤其热衷于做好事，他能杀人于无形，也能救人救得无声无息。傅公子当日吃了个闷亏，满肚子都是火，这火被拦着撒不到陈若林身上，于是他四下张望，转头在围观的人中找寻发泄怒火的对象。
这一眼就看到了原先与他有隙的伏涟。
善因亦可结恶果，两全其美或是引火上身，于是人做事前应三思而后行。
叶慈的怀中还抱着许举人笔迹正新的画卷，陈若林的一篮子鸡蛋在他看来，和他怀里的画卷没有任何区别，是不该多收之物。叶慈叹了口气，看着面前的陈若林：“这礼我不能收，考期将近，陈公子时辰珍贵，还是赶快回去吧。”
说完，不等陈若林挽留，叶慈便转身朝府内走去。
陈若林被拦在了外面。
叶慈回了院子，刚一进门便听到伏涟的声音：“刚才你去哪儿了？”
伏涟整个人伏在案上，头也不抬，叶慈一边关门一边波澜不惊地回答：“去见了个人。”他随手将画夹在了书架上的两本书之间，看着十分随意自然，并没有引起伏涟的半分怀疑，“是你前些天救下来的年轻书生，和金奶奶她们一样，带东西来感谢你帮她们，我跟他说道了几句，让他回去了。”
金奶奶也带着鸡蛋来了几次，伏涟并没有怀疑叶慈的说辞，听完后十分愉悦，招呼叶慈过来，随后一把将叶慈搂在了怀里，将脸埋在叶慈胸口前蹭了蹭：“我厉不厉害？”
他读书之于许举人如何？他声望之于许举人如何？厉不厉害？
叶慈有些心不在焉：“嗯，厉害。”
伏涟也看出了叶慈的心不在焉：“你今天怎么了？这么没精神？”
“嗯？”叶慈困惑，“有吗？没有吧。”他用双手摸了摸脸颊。
“你是不是有心事。”
叶慈莞尔一笑：“没有呀，你想多了，是不是最近读书太累了？要不要休息一下？”说着他去捧伏涟的脸，稍微一用力，伏涟的脸就鼓起来，丑萌丑萌的，叶慈忍不住笑了起来。
下午的事便这样揭过去了。
伏涟晚上不用睡觉，最近读起书来更是格外用功，他眼神好，夜晚用不着烛火。原本以为下午的事没后续了，结果等到半夜，叶慈不知为何没睡，跑到门口坐台阶上去了。
晚上是个圆月，月光亮得很，照得石阶上好像结了一层雪白雪白的霜。
叶慈坐在石阶上，乖得很。
伏涟一开始没在意，可是叶慈呆得时间太久了，久到鬼都发现不对劲了，走过去一看，发现他的小娘子竟然坐在那里偷偷抹眼泪。
“你怎么哭了？”伏涟声音很大很疑惑，最后语气骤然一凶，“谁惹你哭了？！”
伏涟一副要出去干架的样子，叶慈脸上还挂着眼泪，见他一副不着调的模样，一双眼瞪得溜儿圆：“你！”
“我干的？”伏涟不明白了，他一屁股在叶慈身边坐下，满头雾水，“我今天什么也没干啊！”
两人之间一时寂静无声。
也许是窗外的月光太好了，过了许久，叶慈才闷闷地开口：“我……上头有一位兄长……”他话便顿在这里，接下来无论怎么样都不肯继续说下去了。
——我上头有一位兄长，离家许久，我与爹娘都想他得紧。
——我这次出门，原本是要去看望他的。
叶慈叹了口气，擦干净眼泪，认命地往伏涟身上愤愤一靠，顿时止住伏涟那张喋喋不休的嘴，两人依偎在月光下，像是一对爱侣。
——只是可惜，一时半会儿是见不到了。
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时间过得飞快，转眼间就到了初八，秋闱的三场考试便从初八开始，叶慈将伏涟送进了考场，这还是叶慈第一次送考，忍不住就多唠叨了几句。
“要记得吃东西啊，吃不下也要吃一点，你想被别人发现你是鬼吗？”
“不许随便吓人，听到没有！”
……
说着说着，叶慈不知想到什么，扑哧一笑：“你要是被发现是鬼的话，可就不止是被监考官大人扫地出门了啊，探花郎~”
伏涟总说自己要当探花郎，现在八字还没一撇的事情，叶慈倒是拿来打趣他了。
入考场的时间到了，叶慈赶忙将人推进去。
前几日都是风平浪静。
考场里什么事都没有发生。
到了最后一日，叶慈怕伏涟事后借题发挥，早早地便等候在门口。
时间到了，考完试的学子一个接着一个鱼贯而出，叶慈张望着，见到了一个熟人，正是之前见过的陈若林，陈若林独自一人出来，远远地看见叶慈，只是这次并没有靠近，在远处朝叶慈作揖，算是打过招呼了，之后便离去了。
接下来出来的是傅公子，身边依旧跟着那名贼眉鼠眼的书生。
没多久伏涟也出来了。叶慈立刻打起精神：“感觉如何？”
伏涟挑眉：“这还用说吗。”
他看起来十拿九稳。
叶慈笑道：“那就好。”
那位姓傅的公子最后的眼神……应该是他想多了吧。