很快就有大批士兵涌入，宣平将军韩朔已率人包围了这里。韩朔的军队是打仗作战的，较之淮王纠集的民兵，以一打十不在话下，很快就控制了局面。
淮王已是黄袍加身，逼宫谋反罪证确凿，被当场擒拿。韩朔打扫完残局，跑过来单膝跪下，“臣救驾来迟，请陛下降罪。”
小皇帝亲自双手扶起，“韩将军勤王有功，快快请起。”
次后便有一乘华盖，送小皇帝至淮王府休憩。王府内一切眷属均已被缉拿，等候发落，只留下粗使仆从以备使役。
木惜迟着人弄了几个精致小菜，一盅燕窝。看着小皇帝用了，就将下人都赶了出去。自己猴上床，让小皇帝枕着自己的腿躺下，两只手轻轻地在小皇帝额角揉着。后者竟也听凭他摆布，丝毫也不反抗。
外面的雨已极小了，滴滴答答敲着屋檐。
“陛下……”木惜迟用气音叫了一声。
小皇帝睁开眼睛。
“陛下，您身上还紧绷着，是我伺候的不好么？”
“不与你相干，孤睡不着。”
“陛下，您连日来劳乏得紧，今日又遭逢一场变故惊吓，还不养养神，身子就亏虚了。”
小皇帝坐起身来，道：“今日之事，本无惊无吓。唯一的变数，是你。”
木惜迟笑容一僵。
这咋还不领情呢？
“小的一路尾随陛下，就看见天边有云彩往雍州这里聚集。于是赶着来给陛下报喜。陛下，您说这场雨来的好不好？算不算得上今日最妙的变数？”
虽不能告诉这场雨真实的来历，可木惜迟还是禁不住想向小皇帝邀功。
“若是一直不下雨，陛下预备怎么办？”
小皇帝便将自己早已制定下的一套供应粮草、迁徙百姓的方案说了，十分周密详尽。
木惜迟仍是一脸期待地瞧着小皇帝，像是定要他夸一夸这场雨不可。
小皇帝也看出来了，尽管不明白为什么，可还是顺着他的意思说道：“这场雨的确及时，解决了粮田生计大事，免除了百姓迁徙之苦。”
木惜迟闻言得意地晃了晃脑袋，他为了这场雨可谓煞费苦心。当日花影一语提醒了他，想到用啖稽镜将各地的云团都采撷了来，投在雍州上空。这招还是当初天族太子教给他的，那时候只知道用来玩耍极妙，没承望就派上了大用场。
木惜迟还生怕雨水不够，一连忙活了好几日，用云团厚厚地将雍州城团团围住。亏得花影提醒他留神，不要转旱为涝，弄巧成拙了。木惜迟听了有理，这才罢休。
心里还在得意，木惜迟又马上想到了另一件事，问小皇帝道：“陛下，那时候，你让我骑马先走，敢问马儿共几匹？”
小皇帝道：“唯有其一。”
木惜迟：“啊？为何不多多预备了？”
“马匹一多，必不能相容，若蹶踹起来，闹出动静，恐引人察觉。此其一。其二，孤一人一身，仅需一骑便能突出重围，难道还留下马匹给追击的敌人么？”
木惜迟急道：“可当时您让我骑这唯一的马离开，您自己怎么办呢？若是到了危急关头，岂不是走不掉了！”
小皇帝不答。
木惜迟：“所以您是将活命的机会让给了我么？陛下，您不要自己的性命了吗？”
“你无辜受累，孤绝不让你犯险，至于其他的，以当时的情况来看，也无暇顾及了。”
闻言，木惜迟内心震动不已，一时间既狂喜又自责。忙走下地磕头道：“漆迟多谢陛下爱护，我任性妄为，险些酿成大祸，求陛下责罚！”
“孤没有怪你。”小皇帝拍拍他肩头，“快起来。”
木惜迟含着两包儿泪起身，一眨眼，两大颗金豆豆掉下来。
“陛下，您对我这么好，我真的好感动。今晚就让我伴着您安歇罢。”
“不必。”
“我保证……”
“不可。”
“我一定……”
“出去。”
“呃……”
行罢。
一月后，御驾回京。韩朔作为擒获淮王的首功之臣，亦伴驾随行。
回到帝都，小皇帝设宴单独款待韩朔，礼遇颇高。木惜迟嘴馋那一桌好菜，缠着也要赴席，小皇帝拗不过，便许他做陪。
席间韩朔先禀报了淮王谋逆案查证的进度，“淮王已被下狱，且供认了一十八条罪状。牵涉帝都及地方大小官员共计六十余人。目下仍不断有旧案被续翻出。”
小皇帝点点头，“你做的很好。”说着执壶替他斟酒。
韩朔忙擎杯起身，口说不敢。
“咦？”木惜迟在旁皱眉，作不解状，“韩将军，您是领军打仗的将领，怎么还管查案的事啊？”
韩朔一怔，随即干干地笑了两声，说道：“是刑部报与下官的。”
“哦？”木惜迟将嘴里的菜囫囵咽了，放下筷箸道，“如若我没记错，刑部乃皇权直属部司，并非由您韩将军统辖罢？何以他们不来向陛下汇报，反倒报与您了呢？”
韩朔手微微一抖，酒水泼洒出去一些，“许是闻知下官要入宫陛见，因此才找到下官代为呈报。”
“岂有此理！”木惜迟将桌案一拍，“他们竟敢支使大将军！陛下，您可要严惩这些眼里没主子的混账东西。别让韩将军受委屈了。”
小皇帝面上不见一丝波澜，也并没有理会木惜迟，只是噙笑给韩朔搛菜。
韩朔忙执碗接了，才又落座。
席间静了片刻，韩朔愈加心孤意怯，忙找话来打岔。“臣长年领兵在外，与舍姊已多时未见。不知姊姊她近来可好？”
小皇帝道：“皇后很好，今日宴罢你便去凤仪殿给她请安罢。”
韩朔：“谢陛下隆恩。”过了一会儿，又笑道，“舍姊入宫已五年，至今未能替陛下诞育皇嗣。看来今日，臣要向舍姊进言了。”
木惜迟不禁被酒呛了一下，心里想：“陛下才多大啦，身子骨儿还没长好，你少叫你姊姊来祸害！”面上却学着小皇帝的样儿，隐而不露，反而笑着道，“韩将军，你面前那碟子豆腐是我的心头爱，奈何相离什远，烦请您替我搛来可否？”
韩朔不知木惜迟语带机锋，以为他认真请自己替他搛菜，忙欣然应诺。谁知豆腐嫩滑无比，拿筷箸一夹，立即便断为两截。韩朔又搛另一块，仍复如斯。不多时已急得满头大汗，一碟子豆腐却叫他夹了个粉碎。
韩朔自知失态，低头抱拳道：“陛下恕罪。臣是个粗人，手脚笨，弄坏了陛下的佳肴。”
小皇帝笑说无妨。
木惜迟啧啧嘴，故意叹口气，道：“将军倒不笨，只是心太急了些。您是气度恢弘的沙场悍将，却如何不懂这欲速不达、适得其反的道理？”
韩朔这才听出他话里有话。登时紫涨了脸面。
少刻，那碟碎豆腐被撤下，又换上新菜。木惜迟执壶把盏，殷勤妥帖，又搜罗些笑话儿逗小皇帝开心。独独把个韩朔晾在一旁。
这韩朔便有意找补先前过失，亦且想重提自己勤王之功。于是说道：“陛下此去雍州，一路艰险。只因缺少得力护卫随行左右。不若由臣自麾下抽取一支精良战队献给陛下，充为御前侍卫。不知陛下意下如何？”
小皇帝还没答话，木惜迟一叠声说“不必”。
“韩将军未免操心太过。陛下身边有我足矣，您就放心罢，往后我再不让陛下受一丁点委屈。”
韩朔笑道：“漆公子说的孩子话，好比雍州那般千钧一发的关头，如何被公子以‘委屈’二字轻巧揭过？次则，公子方才说有你就够了，更是笑谈。”说着，将木惜迟上下一打量，“恕下官直言，就公子这个身子骨儿，恐怕一阵风就吹倒了。倘若遇上险情，可不是靠嘴上功夫就能救驾的。”
木惜迟“嗤”一声，“我的嘴上功夫可不为救驾，而是伺候圣驾的。”
韩朔反应了半日，忽然黝黑的脸上腾地红透，“你你你……”
小皇帝还不懂，困惑地看着两人。
木惜迟心里痒痒的——
嗯，留着往后伺候，如今还没得手……
小皇帝指着一盘牛肉道：“韩卿，尝尝你家乡的水牛肉。”
韩朔知道小皇帝茹素，这盘肉是特特为他预备下的，因此心中得意。忙谢了恩，伸箸去搛牛肉。谁知木惜迟也同时去搛。两人的箸子在半空碰在一起。
韩朔但觉一阵酸麻自持箸的右手虎口窜至大臂，只听“当啷”一声，筷箸脱手砸在盘子上。
韩朔愕然抬头，木惜迟兀自闲情自若，两人不过相离几许，神态断乎作不得伪。
韩朔犹在纳罕，便要去桌上拾箸。木惜迟一支箸斜刺里飞出，正击在韩朔手背上。
饶是久经沙场，韩朔仍不由“嘶”一声呼痛。
“啊呀，我怎么连箸子也拿不稳，误伤了韩将军，还请将军大人不记小人过，饶恕则个。”
韩朔盯着自己发青的手背，目光几乎一寸一寸挪回到木惜迟一派天真烂漫的脸上。心内不禁想道：“阿姊信中提起此人，每每如临大敌。以为不过是争风吃醋妇人见识，今日一见，此人敏锐犀利，且功夫深厚，绝非等闲之辈。”
“公子，不好了……”
木惜迟午睡后正在醒盹儿，丫鬟兰汀急慌慌跑进来。
“又什么事这样失惊打怪的？” 木惜迟打着哈欠问道。
“公子，您怎么还睡得着！今日午膳后，那个韩将军就进了皇后宫里，不知道向皇后怎样告您的黑状呢！”
木惜迟不以为然地剥了个栗子，“我这个形象在皇后那里还不够黑么？还怕他告什么黑状。来，分你半个吃。张嘴——啊——”
“嗳呀！吃吃吃！您就知道吃和睡！一点儿也不知道着急！”
“嘿！”木惜迟叉腰站起来，“小丫头片子，我是不是把你给娇惯坏了，都开始教训我了？”
兰汀撅着嘴道：“公子，我和您说。那个韩将军和皇后不晓得给陛下灌了什么迷药，哄得陛下要出城祭祖——祭他韩家的祖先！”
“喔，我当是什么。他韩家目下风头正盛。陛下有此恩宠不足为奇。何时出宫？”
兰汀道：“明日朝罢就去呢。”
木惜迟：“这么急。那么明晚提前预备下汤浴，我要给陛下解解乏。”
兰汀“哼”得一声，“明晚且回不来呢。听魏总管那意思，已打点了好几日的用度。”
“那怎么行，国不可一日无君。陛下总被他韩家霸占着又如何使得！” 木惜迟想起小皇帝在雍州被淮王挟持，孤立无援的情形，身上登时起了一层白毛汗。
这姐弟俩一定没憋着好屁。可不能由他们把陛下算计了去！