“奇了，人刚才还在，怎么一眨眼就不见了。这真的是凡人的速度么？”
苏哲从未见过五十两的银票，正在分辩真假，闻言也觉有些奇怪，又听木惜迟道：“明知城里不太平，她一个妇道人家为何还要出门？况且一出手就是五十两银子，又不是穷苦人家没办法了出来讨生活。”
“不管这么多，咱们走。”苏哲说着已将剩余花草收入袖中，牵过红果果，一跃而上。
木惜迟站在地下问道：“你怕了想逃走么？”
苏哲道：“非也，我要看看是什么邪祟敢在太乙山下如此猖狂，祸害生灵。”
木惜迟闻言微笑道：“不谋而合，拉我一把。”
“想不到你小小年纪，却很有责任心和正义感，比你那固步自封的叔父强多了。”
苏哲答道：“真……真的？叔父总说我不成器。”
木惜迟道：“我看他大概要把你变成少年版的他自己才会满意。”
说话间，两人来到一间酒肆前。
“吁……”苏哲轻轻勒住缰绳，“他没来。”
木惜迟问道：“谁？”
苏哲道：“泥人方。”
木惜迟道：“他每次都守时么？”
苏哲道：“风雨无阻，从未失约。”
木惜迟笑道：“得了，他手艺又好，人又守约，你把他夸得比神仙还强。要我说，卖几个泥人儿而已，用得着么？”
苏哲却皱眉道：“用得着，这泥人方作为凡人着实算古怪了。他自己说的，如若他失约，无论何因，都会身死以谢罪。我道不必如此。可他却十分坚持。弄得我也不得不将此事看得甚重，方才你误我时辰，所以我才急的。”
木惜迟听得瞠目结舌。
“叮……铃……”
一阵寒风拂过，卷起酒肆屋檐上一串风铎叮当作响。两人登时起了一身恶寒。
木惜迟强自镇定道：“进去饮杯茶吧，咱们等等看，说不准泥人方很快就出现了。我们也顺便打听打听那些古怪事情的个中细节。”
“嗯。”待商议定，二人翻身下马。早有伙计迎了出来，将红果果牵至后院安顿。
“客官想用些什么酒菜？”小二扯下肩头的抹布，一面笑嘻嘻问话，一面麻利地擦干净桌子倒好茶。
“将店里的拿手菜上几道。只要我们吃着高兴，有你的好儿。”说着，木惜迟从苏哲怀里摸出那张五十两的银票，当空一抖，那小二满面喜色地接了，“得嘞两位小公子，请慢坐片刻。”
不过多时，那小二端着冷热各几样小菜回来了。边从餐盘上往下端边介绍道：“这道是我们店远近闻名的招牌名菜，叫……”苏哲盯着左看右看，插嘴道：“这仙丹也太大颗了罢！”
“噗……”木惜迟忍俊不禁，一口茶喷出，“咳咳咳……什么仙丹啊，这叫红烧狮子头，可比仙丹好吃多了。”
那小二笑得端盘子的手都在抖，“二位小公子想是从外地来的罢。”
“说的不错。大哥，我们想打听一下近日覃州境内的邪祟之事。”
小二动作一顿，笑容僵在脸上。眼睛偷偷打量下四周，低声道：“二位用完酒菜就赶紧找客栈歇下吧。再过几个时辰，全城就戒严了。这邪祟啊，可怖，实在太可怖了。”
“为何都道是邪祟而不怀疑是人为？”苏哲啜了一口茶道。
“满城都如此说，想必不是虚言……”小二苦着脸，欲说不说，最终摇摇头端着茶盘离桌而去。
风起，激得风铎阵阵，此时听来，更觉森然。恍惚间，耳畔隐有呼救之声，越来越响，越来越响。须臾间，整个酒楼犹如修罗炼狱，哭声摇天撼地。
“这是怎么了？”苏哲觳觫着大叫。
“勿听，是幻术。” 木惜迟尽力稳住心神道。
苏哲低头，惊得险将茶杯跌落，“杯子里都是血！”
“幻术！”木惜迟像是在自我催眠一样。
苏哲低头一嗅，“不，这是真的血！”
大惊大骇之下，苏哲顾不上旁的，疾吹了几声口哨，红果果却全无踪影。苏哲暗道“不好！”拔剑往后院赶去。
木惜迟欲跟随，甫一起身，一股厉风卷着哭喊声穿膛而过，木惜迟登时觉得心口一阵空虚，待低头一看，胸腔处已然空了，只剩森森然一个大洞。
“幻术！幻术！……”木惜迟口中默念，额头豆大汗珠落下。
风铎又一次响起。木惜迟听音辩向，朝着风铎的方向奔去，一扇血染的木门赫然挡在身前。木惜迟脚下不停，愈是加快几步，一头往那木门上撞去。
人自然没有撞在门上，而是“穿门”而过，落到了长街之上。
出了幻障，哭喊声霎时止息，耳目一片清明。木惜迟连叫了几声“苏哲”，全无回应。正要提步往后院寻去，余光瞥见一阵黑风往这边袭来。木惜迟下意识闪身躲避，双拳并出，却打了个空。同时后颈被用力捏住。
啊啊啊啊又不是猫啊狗啊的，干嘛揪住后颈皮啊！！
正要大骂壮胆，忽嗅到恶臭袭来，同时不光后颈，连四肢竟也被箍住。
五马分尸。
木惜迟脑中蹦出这四个字，一时血都凉了。
想象着自己被像个布偶般扯碎，铁打的汉子也遭不住了。木惜迟左踢右打，奋力哭喊挣扎，却完全无济于事。
心中已无期望，木惜迟绝望地闭上眼睛。
正值此时，耳边嗖嗖两声，似有利器以劈风之势而来。木惜迟挣开双眼，只见雪白剑光闪动，在自己四周如游龙翻飞。不出多时，周身桎梏尽除，身子已软绵绵落入一人怀中。
“多谢相救……”话未说完，木惜迟已体力不支晕厥过去。
花影苔痕匆匆赶来跪下，都一副经过恶战的情状。
“属下该死，请主上责罚。”
南壑殊怀抱着木惜迟，冷冷看了跪着的二人一眼，一语不发。
“罢了罢了，好容易死里逃生，怎么又说‘该死’。”随后而来的青年形容俊逸，语意绵柔带笑，正是南岑遥。
南岑遥颠颠手，示意起身。花影、苔痕恍若未见，跪得笔直。
“起来。”南壑殊道。
“是。”苔痕满面惭愧站起，转身对花影道：“你可看清那东西是什么？”
“等我看清它，已吐了一筐了。单是味儿就能把人熏晕。哎……主上，等等我俩。”
木惜迟汗涔涔地伏在南壑殊怀中，稍有了些意识，两手紧紧抓着南壑殊外衣前襟，嘴里喃喃道：“幻觉……是幻觉吗？”
“不是幻觉，是我。”
听到这一声回话，木惜迟仿佛得了莫大的心安，彻底放松，沉沉睡去。
害，是我明哥。
经历了无数个惊险万状的梦境之后，木惜迟缓缓转醒过来。眼前浮影重重，半天才模模糊糊看到一个玉白人影。
“二公子……”
“你醒了？”来人面若冠玉，举止挥洒，却是南岑遥。
他走近，一手搭在木惜迟腕子上，静静待了半晌后，面色转缓道，“无碍。”
木惜迟另一只手臂动了动，才发觉手心儿里攥着一样东西，可能是用力攥了很久，手都有些酸了。拿到眼前一看，是件雪白罩衫。正自讷讷。南岑遥向他道：“这间君来客栈已被设了结界，邪祟无法侵入，尽可安心住下。”
木惜迟想起苏哲，忙问道：“你们找到苏哲了吗？”
“放心，他眼下在另一处客房歇息。”
知道苏哲无事，木惜迟这才安下心。
“少主，你们怎么在这儿……”话已出口便后悔了，木惜迟心虚地掩了嘴。
真是的，自己偷跑出来，主人家还没喝问追究呢。你倒是先审问上人家了。
南岑遥却毫不介意，温言道：“想必你记得，与你同届的，有一名弟子迟迟未至。他名叫狄仁，至今仍是杳无音信。我去信数封到他宅邸，均石沉大海。近日，派出去查探的人回来说，狄仁位于都城阜新的宅院已久无人迹。我心下起疑，告知父亲后，便与壑殊赶至阜新追查那狄仁的下落。
“说来好笑，我打量既在凡间，此等事该是大理寺主理查办。我们便找去了那里。不料先是查出了一窝山匪，后又端了一伙强盗，总之收获颇丰，却唯独没有那名弟子的半点头绪。”说毕，唇角含笑，无奈地摇了摇头。整个人如暖玉生烟。
“我们在阜新混闹一场，无功而退。恰逢一个声称从覃州避难而来的村民。我问他冬月里无旱无涝，在避什么难。听他说起这里的邪祟之事，我便同壑殊连忙赶来，可数次都与那邪祟失之交臂，总是赶到一处，一处已死了人。今日，我们又觅得踪迹，却在半空远远望见尘烟飞旋，知道这里正有人恶斗，忙认明了方向过来，见竟是苏哲对着虚空打斗，知是中了幻术，又听闻哭叫声，才又发现了你。”
木惜迟道：“其实也是幻术，对么？”
“不。”南岑遥摇头，“当时你周身黑气环绕，身上有无数只手在拉扯。壑殊最先发现你，驱剑斩断了那些手，这才救下你。”
“那些手……”
“是腐尸的断手，生前业障深重，易被邪术驱使。至于何人驱使，现下还不得而知。”
两人正说话，门外忽然响起吵嚷声。
作者有话说:
今天七夕，提早更新啦~ 大家节日快乐。祝大家嗑的CP甜甜蜜蜜，幸福长久~