伊冯是被隔帘外砸门的巨响和吵闹哭泣声吵醒的。
对此炼金术士并不感觉陌生。
无论是战火硝烟弥漫的战地前线，还是战争结束后回到城市重返学院，亦或是来到约德郡后，医院诊所蓝白色的墙壁和消毒药水的气味，在她的记忆里都未曾褪色过。
唯一产生变化的，就是带着疼痛与疲惫苏醒后，再没有一个暖乎乎毛绒绒的小东西拱在脖颈肩膀之间爬来爬去，翻滚着将柔软的身体瘫平贴在她凹陷的锁骨深窝上，用灵知玄感与精神上的链接，抚慰着这具在战场上被谎言与背叛洗礼过的乖戾躯壳……
“你醒了？”
身旁看护陪伴着她的也不再是那张漂亮的熟悉面孔，而是一个颇有气质的成熟女人。
女人神情温和友善，在隔帘外面护士威严的呵斥声，以及趿拉着鞋子走路的病人鞋底拍打地板啪啪作响的声音中，将伊冯从白色的病床上扶着坐了起来。
“你呕血昏倒在了狭窄的黑街巷子里，小偷搜刮走你身上所有值钱的东西后，拨打了医疗救护队的电话……
伊冯，需要我帮你联系谁吗？”
她能联系谁？
莉娅的遗体还没有找到，葬礼仪式至少要等到赫伯特夫人从坎德尔赶到才能举办，凯瑟琳及分散在各同盟国的旧友们在瞧见报纸新闻后，除了第一时间打电话安慰她外，旁的也做不了什么。
孤独、悲伤和快乐幸福不一样，从来都无法与旁人分担同享。
“谢谢你，娜丝琳女士，我没事了，自己回去就行。”
离开这家小型私人诊所，天刚黑不久，路灯下的街道上就已经十分冷清了。
包括怀表在内，身上所有值钱的东西都被偷走，炼金术士站在陌生的街道边，努力辨听着脑海里越来越清晰的呢喃低语，妄想能从虚妄的亡者低语里寻觅到一个熟悉的声音。
她觉得自己或许下一秒就要陷入癫狂里完全疯掉。
从宪兵部队退役以后，伊冯被心理医生诊断为战争创伤综合征的原因，其中很大一部分是因为——按医生的原话，“维吉哈特少校表现出了严重的情感分离症状，并且因为日常幻听而导致的噩梦及焦虑，诱发了她的自虐及自毁倾向……”
佩吉对此如临大敌，但伊冯没觉得有什么，她甚至认为这种诊断有些好笑，因为所谓的幻听，在她很小很小的时候就有了。
那些低语本来只是笼罩花园里的浅雾和晨露，太阳升起后，一阵微风便能消失得无影无踪。
习以为常，所以她也从来没在意过。
可当父母相继离世，寡言沉默的女孩被祖父母送到世交家族的那栋豪华别墅里，和另一个女孩交上朋友后，在凯瑟琳被剥夺女妖身份的那天，她确信自己听到了爸爸妈妈的声音。
群山牧场上奔跑长大的乡下女孩身后悬空，双手攀抱着大理石雕花围栏，透过被风吹舞动的纱帘偷看屋内。
她瞧见凯瑟琳被父亲绑到床上，通过一根连接手臂的细管，将红色的液体从金发少女的身体里导流进了一架小型的炼金机械装置上。
血液通过装置过滤后，顶端烟囱一样的排气孔里飘散出流闪着碎光的彩色虹雾，伴随着“净化”后的血液重新导回身体，少女挣扎的动作逐渐无力，脸色灰败，金灿的长发缓缓失去了光泽……
纱帘的舞动引起了凯瑟琳父亲的注意，他命令一旁的医生过去看看。
在男人走向阳台前，小伊冯当机立断，攀住栏杆，纵身往旁边的外墙上一跃。
身后悬空七八米，外墙没有任何能供一个孩子抓靠站稳的固定点，脚下是不足四指宽的窄小壁沿，可黑头发的小女孩却被一股奇怪的力量牢牢按在了墙壁上。
一旁阳台的门被关上，纱帘停止了舞动。
彼时的伊冯还不懂元素与魔法场的原理，也听不见屋内正在进行残忍的血肉元素剥离实验的炼金术士与凯瑟琳的父亲交谈说，由于女妖体内存在的是未异化的澄澈元素，此时这片区域里存在的力场，跟魔法时代是一样的……
一墙之隔的高空，脚尖踮踩在窄窄的檐角上，女孩被一股凭空而来的力量按到了墙上，在急促的心跳声中泪流满面，她清楚听见一男一女的声音在耳边温柔低语。
那是跨越世界壁垒传递而来的另一种语言，伊冯听不懂，但她知道那是已经死去的爸爸妈妈。
救下凯瑟琳被佩吉收养后，伊冯没有选择和凯瑟琳一样进入女子贵族学院，而是一头扎进神秘学中，考入了前身是亡灵魔法学院的魔法炼金学院。
她没有告诉任何人那天发生的事情。
毕竟在元素已经异化成魔毒、再无法被人类所掌控的今天，宣称自己能听见来自另一个世界的亡灵低语的，不是精神病人，就是脑子被魔毒腐蚀掉的怪物。
至于魔法师，伊冯也曾幻想过这个身份。
可当年少的她表面嗤之以鼻，背地却和其他刚入学的同学们一样，偷偷在学院里四处“探险”，最后一不留神被关进熄灯后的图书馆，在一间空荡荡的地下室里冰冷的地板上蜷缩睡了一晚后，她终于沮丧认命，承认自己的确跟这所学院收录的其他学生没什么区别。
不过好在当时发烧还打着喷嚏的小维吉哈特还有意外收获。
在被姐姐凯瑟琳数落着从学院接回家的时候，少女怀中抱了一个刚在学院做了登记的来自末法时代的魔法造物。
那是一只毛发油光水滑、眼睛滚圆乌亮的小花栗鼠。
卡洛从那时开始就陪着她了。
卡洛陪她度过了整个少女时代，陪着她求学深造，见证了她性取向觉醒后第一次对女孩动心的不安、胆怯和惶恐，还陪她一起耷拉着脑袋，被得知妹妹收到情书后闷不吭声就报名入伍的凯瑟琳给骂了一顿。
伊冯没害怕过耳边偶尔响起的低语，因为自从卡洛认主来到身边后，她就能听懂亡者的语言了。
虽然爸爸妈妈的声音再未出现，可再往后，那些声音是同袍战死的士兵，是她在宪兵部队里的朋友，是死在她手下的敌人……她有什么好怕的？
但她也知道自己真的病了，因为“幻听”可能是真实的亡灵低语，但从战场上回来看见的那些鬼魂，的确都是她的幻觉。
爱是良药。来到约德郡以后，她出现噩梦与幻觉的症状已经好转很多了。
但就在星期天下午，卢塔里迪号邮轮出事后，一切急转直下。
伊冯脑海里亡魂的低语声越来越大，多而嘈杂，吵得炼金术士头疼欲裂，整夜整夜失眠。
摩根的话击碎了她据此为自己编织的虚假妄想。
她骗自己鬼魂们正给她指引方向，告诉她莉娅还活着，告诉她诺兰的人为了某种目的绑架了她的未婚妻……
可事实是，那些来自另一个世界的鬼魂们向来无序杂乱的低语，没了卡洛，她一句都听不懂。
伊冯扶着路边的电话亭，胸口发闷，头颅疼痛难忍。
在满目重叠的幢幢鬼影中间，娜丝琳慢悠悠走到了她身边。
就着路灯昏黄的光线，娜丝琳凑近前来，细细观察她毫无血色的苍白面孔上那双瞳孔发散失焦的黑色眼睛。
“维吉哈特少校，你看见了什么？”
她扶住炼金术士的胳膊，抬手轻轻抚摸她的脸，低声浅笑道：“这可真是糟糕……少校，你的病复发了。”
话语明明是担忧的意味，可娜丝琳的语气却是慢条斯理。
“魔法近代史里说，‘空气中元素的异化改变了科技脉络，逼迫人类放弃魔法所带来的便利，转而研究发展起炼金术与自然科学。
但灵知魔法存在过的痕迹不可能消除，譬如魔法造就的智慧生物与其认可的主人之间产生的玄感联系……’
所以少校，那只小魔宠死的时候你有感应，亲眼看到了我为你在海上绽放的那团焰火，对吗？”
“它漂不漂亮？”
大脑里回荡的嘈杂声音瞬间被意志压到角落，伊冯觉得自己就像分裂成了两个人，一个她正煎熬应付着来自另一个世界亡魂无休无止的低语折磨，另一个她耳边一片空寂，看见自己的手背上青筋暴起，掐住了一个女人纤细的脖颈。
“你再说一遍。”
娜丝琳背抵着电话亭，喉骨扣在她两指之间，被迫仰着头。
她还在笑，“我认识一个男人，他妻子死在了他怀里，然后这个男人半疯半瞎跪在我面前，说愿意用一切换回她……我本来也想这么对你的，但你正巧没有登上那条船。”
胸口憋闷到几乎爆炸，可明面上，伊冯只是胸口起伏着，掐紧了娜丝琳的脖子，“内鬼是你。你想做什么？你怎么可能......”
娜丝琳来约德郡的时候并没有很久，她不可能面面俱到地知道特案科里发生的所有事情，但问题是——
伊冯咬牙切齿，“心理咨询师。”
有伦理规定的保密原则和签署的协议书在，去过咨询室的警官不会对娜丝琳有戒心或防备。
至于特案科经手的那些案件的细节……
就算职业道德规定，涉及受害者隐私，办案探员不得向无关者透露案件情况，但几乎所有警官都会与爱人或朋友聊到自己的工作，伊冯也不例外。
爱的一种表现就是分享与探知欲，这种情况下，一个人想从爱上她的人口中套话简直轻而易举。
“卡尔追求你，你利用了他。”
娜丝琳面部青紫、呼吸困难，她一边咳嗽一边抓住伊冯纹丝不动绞紧的手臂，艰难开口，话语间满是夸赞：“我就知道，你是最敏锐麻烦的一个……只要给一点提示，你就能把一切都连贯起来……”
“伊冯？”
计程车停在马路对面，摩根跑了过来。
她站在路灯下，看着电话亭阴影下身形几乎重叠到一起，但见她过来便立马分开的两个人。
“长官，我接到了巡官的电话，他们说你被人抢劫打伤，被救护车送到了诊所……”
摩根打量了一眼低头优雅整理衣领的女人，“娜丝琳女士，你怎么在这里？”
她没有想歪，只觉得有些奇怪，“卡尔呢？”
脖子上的痕迹被遮掩住，娜丝琳微笑摇头，招手拦停了另一辆正巧行驶而来的计程车。
“卡尔不知道我来了这儿，是维吉哈特少校主动联系的我。
你知道的，我的工作，就是和她这样的警官们聊聊，提供一点微不足道的帮助。”
直觉让摩根觉得哪里有些不对劲，看着娜丝琳拉开计程车的后车门率先坐了进去，她眼神试探，侧头看向炼金术士。
伊冯目光落到前排司机身上，那个男人脑袋偏转过来看着她，眼皮突然横向眨了一下，长舌一瞬弹出，如蜥蜴般刮舔过右眼球。
这是示威，也是警告，同样是她梦寐以求的一点希望。
伊冯垂下眼眸，什么也没和摩根说，弯腰坐到娜丝琳身边，随手关上了车门。