伊冯只在阿卓亚娜的肖像画里见过雷吉纳太太,所以开始的时候,她还以为雷吉纳也是住在这个社区的邻居。
直到周四下班后,伊冯被阿卓亚娜拉着一起去熟食店买豆蔻卷、小袋装的无麸小蛋糕和卡洛最近爱上的巧克力榛子时,碰巧遇见雷吉纳太太聊了两句,炼金术士才知道这位太太是住在位于海湾警局另一边,离她们房子隔了两条街的矮楼里。
而雷吉纳的女儿珍妮以及女婿杰罗姆,则带着孩子们住在更远一点的海湾出租房里。
在听阿卓亚娜说起过雷吉纳太太的事情后,伊冯向总厅的同事打听过,大致知道海湾区那一片出租公寓楼房的历史。
“海湾出租房”是上一届市政府推出的一项廉租房计划,那片公寓楼房位于沿海环城公路与阿罗萨迪第四大道之间,由十栋排列整齐的六层公寓楼组成。
据说那片廉租房的配套设施极其简陋,里头却挤满了住户。
里面住的既有当地居民又有外来人口,每一层楼的住户共用一条长长的走廊阳台,走廊的尽头统一设有一个洗手池和一间公共厕所。
这种被淘汰的便宜廉租房在约德郡各区都存在,上一届市政府在二十多年前推行这项安置计划的时候,这些简陋的楼房在一定程度上缓解了城市人口爆炸式增长的压力。
但随着城市发展的进步,这种类似的便宜公寓楼已经不符合现在人们的居住要求了。
政府近些年曾多次考虑过要拆掉这些公寓楼,但因为里头住的人实在太多,拆掉后那些人无处可去,便也只能作罢。
伊冯也住过公寓,不过她前任房东汤姆森太太的公寓不属于这种公租房,那栋楼一共三层,每层只住三户人家,这种安排还算合理,可比拥挤的廉价公寓环境好了太多。
毕竟,只以海湾区的这片廉价公寓出租房来说,十栋六层楼的公寓住了近八千人,伊冯完全想象不到这种地方会是什么样子的,也能体会雷吉纳太太想去那儿探望外孙们的心情……
与雷吉纳太太在熟食店相遇聊过一会儿,伊冯对这位外表和蔼可亲、衣着端庄得体的老太太挺有好感。
对方身上有某些特质,让她联想到了自己在魔法炼金学院的导师乔安娜。
和雷吉纳太太在路口道别,目送她挎着网兜朝马路斜对面的那片花园小矮房走去,伊冯有些好奇,“你是怎么认识雷吉纳太太的?”
阿卓亚娜从袋子里抓了一小把巧克力榛子,递给从伊冯大衣口袋里期待探出上半身的卡洛。
小金花鼠将所有榛子一粒一粒塞进颊囊,等全部塞完后,卡洛双颊被撑得圆鼓鼓,扭头又钻回了口袋。
时节已经进入冬季,天气渐冷,街上的人们大多换上了御寒的厚衣服,卡洛也不爱爬出来挨冻了。
“我虽然不用跟你一样出门上班,但想要灵感,就不能总把自己关在家里。
我偶尔会出来散步,去附近周围逛逛,于是就发现了位于社区西边的那座农场。
我在农场集市和流动摊贩那儿选购食材的时候,意外邂逅认识了雷吉纳太太。”
阿卓亚娜挽住她的胳膊,一起朝家的方向散步走回去,“她当时以为我是一名刚搬来附近社区的主妇,便热情教了我好多挑选新鲜水果的技巧,还告诉我哪位农户家做的果酱质量最好……”
雷吉纳太太身上带了典型的约德郡当地人的特质,礼貌、热心,消息灵通,他们爱聊天爱分享,喜欢结交朋友。
再加上雷吉纳本就个性开朗乐观,现在年纪大了,愈发成了一位热情的老太太。
伊冯想了想,“你不是说周末想去韦斯克洛广场买墙纸吗?就后天吧,上午先叫一名执勤的巡官陪同,我们带雷吉纳太太去海湾出租房,看能不能让她见一见自己的外孙。”
“不过你得提前和雷吉纳太太说,警察只能以探视的名义带她过去,再多的我们就做不了了。”
——
周六早上,伊冯和阿卓亚娜带着一名巡官来到雷吉纳家的时候,得知消息的老太太早已经沏好茶等在家里了。
打开门,雷吉纳感激道:“太好了,谢谢你警官,太谢谢了,噢莉娅,多亏了你,还有维吉哈特小姐!请快进来喝杯热茶,果汁和牛奶也行,我都备好了!要吃饼干吗警官?我早上起来刚做的,现在还冒着热气呢!”
身材高大的巡官站在门口,打量了一眼老太太明亮整洁的客厅,抬起手捏了一下制服帽檐,点头道:“不用麻烦了,夫人。我听说您有三个外孙,一个五岁,一个四岁,还有一个才刚出生不久对吗?如果您担忧他们现在的生活环境的话,我可以陪同您去您女儿家看看。”
雷吉纳忙点头,“好的好的,谢谢!稍等一下,我把我做的肉馅饼和饼干都带上,哦我的小乔治,还有罗纳德,他们最喜欢外祖母亲手烘焙的食物了!”
雷吉纳很快便装好了一大袋她清早起床做的新鲜食物,出门的时候脸上都带着笑,显然高兴极了。
她关门上锁,用手帕垫着从网兜袋子里取出三个热气腾腾的牛肉馅饼递给三人,热情道:“尝尝吧,快尝尝,这是我自己做的,不是我自夸,如果我去农场集市上摆摊卖,不到一个小时就都能卖完!”
闻起来的确很香,虽然三人都吃过了早饭,但这次谁都没有拒绝。
一路上,雷吉纳的脸上都带着笑,听到三人,尤其是巡官内森冲她竖起大拇指,说这是他吃过最好吃的牛肉馅饼时,雷吉纳额头的皱纹都舒展开,看上去自豪极了。
“我丈夫生前就爱吃这个,还有我六个孩子,十二个外孙,他们都爱吃!”
“您有六个孩子?呃,我今天还有巡逻任务,如果他们住的比较远的话,可能没法都带着您去探视一遍……”
“哦不,不是,”雷吉纳忙摆手,“警官,我只想看看珍妮和她生下来的三个小宝贝。珍妮是我的小女儿,她的哥哥姐姐们现在都过得很好,有的去了首都坎德尔,有的去了国外,还有两个就在约德郡工作,用不着我担心……”
说着,雷吉纳脸上的笑容渐渐消失了,老妇人开始难过啜泣起来,“只有我的珍妮,她让她的母亲伤透了心。”
她拿出手帕擦了擦眼睛,“抱歉,警官,两位好心的小姐,我光顾着想珍妮的事情了。”
阿卓亚娜摇头,柔声安慰道:“没关系的雷吉纳太太,是什么让你觉得珍妮现在还需要你操心呢?如果我没记错的话,她现在也有二十多岁了。”
雷吉纳看了看他们三人,“两位小姐,警官,请问你们都结婚了吗?”
伊冯和阿卓亚娜不自觉对视了一眼,又同时移开了目光,巡官内森也摇了摇头。
“那我就要奉劝你们小心,千万不要爱上一个可恶的混蛋!
跟一个坏家伙结婚,对方是会毁掉你的!我的珍妮就是这样……”
雷吉纳的眼睛又湿润了起来。
“哦我的珍妮,她曾经是一个多么积极开朗又聪慧的姑娘,她在学校里的成绩永远都是A以上,连校长都夸赞过她。
她本来可以去银行、报社以及那些拥有漂亮办公楼的企业里谋一份正经工作,但她十五岁的时候遇见了杰罗姆,那个糟糕的杰罗姆!”
雷吉纳低下头擦着眼泪,跟在她身边的三人也放缓了步子陪着她。
“珍妮瞒着我跟杰罗姆混在了一起,她晚上开始很晚才回家,要么跟我说学校组织了各种课后活动,要么说是去那些女同学家里玩……到后来,她干脆就整夜不回家了。
我去问了校长,发现她在撒谎,我焦急不已,花了一整晚的时间去敲她那些同学的家门,又到街头去找她。
而她第二天一早回来以后,却编出一套又一套的谎话来骗我!”
见雷吉纳提着网兜的手被勒出深痕,伊冯从她手里把她给外孙们准备的东西接了过去。
老太太吸了吸鼻子,“哦谢谢你,亲爱的,谢谢……”
巡官内森看向炼金术士,小声问道:“长官,所以珍妮现在的丈夫,就是那个杰罗姆吗?”
不等伊冯回答,雷吉纳便整理好了仪态,回答道:“对,是我太疏忽了,我当时以为她只是年纪太小,所以才被这么一个混蛋流氓给迷晕了头,于是我对她说:‘珍妮,我不允许你再跟杰罗姆有来往,否则的话,我就要带着你搬走!我们离开家,离开约德郡,你也再见不到你所有的朋友了,我们会一起去你哥哥那儿......宝贝,我是认真的,妈妈可不是在吓你。’”
珍妮表面答应了母亲,从那以后白天准时出门上学,下午也按时回来,再也没在外留宿过夜。
“可突然有一天,学校老师找上门来,说珍妮旷课太久,再不去上学就要被开除了,我这时候才知道,原来她根本没跟那个混蛋断绝关系!
我去找她,找到后却发现她和杰罗姆已经同居怀了孕。没办法,我只能让珍妮嫁给他了。”
那个年代,正经家庭出身的人都还很保守,连婚前同居和离婚都是近几年才出现的现象。
而在五六年前的约德郡,如果一个女孩意外怀了孕,男孩和女孩几乎没有第二种选择。
珍妮和杰罗姆结了婚,雷吉纳也经常会去看望女儿女婿一家。但雷吉纳逐渐发现,杰罗姆游手好闲,成天无所事事,貌似没有一份正经稳定的工作。
夫妻俩很快就支付不起房租,于是搬去了海湾区的政府廉租公寓楼里。
这时候情况也还算好,雷吉纳虽然对女婿不满,但只要女儿觉得幸福,她倒也没干涉太多。
但好景不长,孩子出生以后,珍妮的生活急转直下。
“她的身上开始莫名出现大堆淤青,眼睛、脸、脖子和手臂上也总是青一块肿一块,我问她那些伤口是哪儿来的,是不是杰罗姆打了她,珍妮却说不承认,说是她自己摔的……
再到后来,连孩子身上都开始有伤口了!”
内森皱眉,“您可以报警的,或者找政府妇女及儿童福利署的工作人员。”
周六的早上,海湾区虽然不如市中心或港口等地方繁华热闹,但街道上此时人已经不少了。
走在路上,雷吉纳不再哭,忍着心底的悲痛摇头,“没有用,珍妮的脑袋已经坏掉了,她完全被那个坏蛋所掌控。政府的工作人员说,只要珍妮不愿意离婚,也不出面指控杰罗姆,他们就什么也做不了。”
“因为我报了警,又撺掇珍妮离开他,所以从那以后,杰罗姆就恨上了我。他不让我见珍妮,也不准我去接触孩子们……
他是那个家庭里被法律所承认的家庭成员,而我却变成了不受欢迎的外人!”
说到这里,雷吉纳忍不住又哭了起来,“我真后悔,如果放在今天的话,我就是死也要阻止他们结婚!”