——哐！哐！
轰隆的巨响在隧道内被无限放大。
杜彧下手稳且狠，铁钳准确地撞击石像的头部，一条裂缝爬过人鱼的脖子；他低头吹了下手背沾到灰，只抡第二下，钳子便将人鱼像的头砸成粉碎！石块顺着胸像滚落掉到水底，污水四溅……
郁臻撇嘴，心说力气挺大。
“你快过来。”杜彧喊道。
人鱼的头部与身体分开的两部分，头砸坏后露出一根嵌在颈项里的金属转轴，它控制着头像对转动方向；在石像脖子的截面，有半圈圆盘刻度尺，金色转轴上一根红色竖线对准最右端的起始点。
“我明白了。”杜彧的声音带着起伏不大的颤栗，不知是恐惧还是兴奋。他扒住人鱼手腕的金环，说：“这是它内置的报警器，隧道内的音量一旦超过40分贝，就会触发机关——也就是我们的入口那面铁网。人鱼的头从左转向右，意味着铁网落下，而这里的刻度尺是它转动的速度，它会缓慢地再从右边转到左转，当红色指针靠拢圆盘左端终点时，铁网便会收起，入口重新开放。”
“不需要人为监守和操作，就像捕蝇草，进入此地的人即是它的猎物。只要在它周围发出40分贝以上的声音——比如走路和正常说话，便会触动机关，使出入关口闭合；它往回转动的速度或许是一个月、一年……总之是不幸被囚禁的人活不到的时长。”
郁臻被一连串的分析打蒙，下意识道：“你是……怎么看出来的？”
“我在姐姐的房间看过类似设计的图纸。”杜彧在回忆里搜寻，神色黯淡，“但我以为只是博人一笑的东西，原来早就造出来了……”
郁臻思量道：“这样一来，的确能解释艾琳的死因了。”
——她从砸坏密道的砖墙逃进这条下水道，却无意间触发了人鱼石像暗藏的机关，唯一一条生路被堵死，只能在不见天日的黑暗里耗尽生命。
但有一点至关重要。郁臻道：“如果要活生生把人关死，那出入口关闭的时长绝不止一年。”
杜彧投以疑惑的目光。
郁臻：“假如我们要在这里呆上一个月，没有粮食和水的情况，你愿意生吃老鼠果腹吗？”
杜彧想象一番，皱了皱眉，却没有回答。
“你也不敢笃定，对吧？”郁臻拂去无头雕像肩头的尘灰，“人在极端情况下，为了活命宁肯放弃人性，战时吃老鼠苟活的人不在少数，甚至吃宠物和同类，都有可能发生。”
杜彧专心地等待他的结论。
“所以我的意思是，一年、一个月都太短了，不要小看人的生命力。设计机关的人必须考虑到这点，如果是我来设置出入口重新开启的时间，至少是十年。”
“十年。”杜彧重读这一夸张的时间单位。
“是。”郁臻回到岸上，四处张望，灯光随他摆头的弧度摇晃。“出不去了，我要和你一起死。”
杜彧消瘦的下巴指向右侧暗道里，那面露着大窟窿的破墙，“我们还有一个选择。”
郁臻站累了，蜷着腿就地坐下，说：“做选择之前，咱们得好好琢磨一下，那里面到底是生门还是死路。”
他接着道：“我们在这条路上来回走了几趟，并未发现艾琳进食或生活的痕迹，说明她死前什么也没做，既没有生吃老鼠，也没有试着做点什么延续生命。”
杜彧：“或许她已经绝望了，丧失了求生欲？”
郁臻：“对，但艾琳是一个出身高贵、条件优渥的上层女性，从事着令人尊崇的职业，社会地位极高，可以说要风得风、要雨得雨，她为什么丧失了活下去的欲望？”
杜彧：“这就复杂了，家庭环境、工作压力、内心空虚……可惜我们不认识她，无法了解她的经历和心理状况。”
郁臻坐在拐角处，抬臂指着右侧的密道，“你看，她是从那里来的。”
杜彧点头表示认可。
“又回到了最初的问题。”郁臻放下手，“艾琳死亡时，身穿皇家研究院的工作服，那么事情发生的时候，她不是正在工作，就是在上下班途中；她是为了躲避什么东西，才会藏进这么一条阴暗肮脏的下水道里？”
“她通过那条密道从外面进来，发现生路堵死了，为什么不原路返回寻找其他出口，她在害怕什么？里面是不是藏着比死亡更恐怖的东西？”郁臻喘了口气，歇息半分钟，又道，“要么，里面和这外面一样，都被机关堵死了，她自知无路可逃。”
“杜彧，你真的认为，我们有必要进去？”
郁臻费口舌绕这么一大圈的原因，是他真的不想去。他之前答应去冒险，是因为还有退路，而现在没有退路了，他宁可和杜彧一起死，下沉到另一个梦里重新开始。
“还有一种可能，抛尸。”杜彧没有被他的一箩筐话蛊惑，思路清晰道，“她是死后被人搬到这里的，那条密道通往地面的出口。”
郁臻：“……”
太倔了这个人！
可他转念一想——哪个自认为活得好端端的人，会心甘情愿留在这儿等死。
杜彧不过是做了常人都会做的选择，求生。
杜彧从水里上岸，双腿笔直颀长，靴子滴着水，比那尊雕塑完好时更像美人鱼。
“走了。”有腿的美人鱼朝他伸来一只手，亲和地微笑，“你这么聪明，我们一定能出去的。”
郁臻咬紧舌头才能控制面部表情不胡乱抽动。
——嘴甜有用吗？真的有用。
他勉为其难地递出自己的手，任由杜彧施力将他拽起。
杜彧把他从地上拉起来，嘀咕道：“好轻。”
“轻什么轻！我也没比你矮多少！”郁臻有点发脾气的架势。他的脸显年纪小，在工作和生活中总是遭到轻视，对此类评价较为敏感。
“你脾气好差。”杜彧恢复了没表情的淡定模样。
郁臻：“你也没好到哪儿去。”
松动的墙面，黑窟窿像怪物被刺穿的肚皮，幽长密道吹出一阵冷风，风里不仅有水泥灰味，还夹杂着若有似无的异香。
怎么会有香味？郁臻怀疑自己鼻子失灵了。
通过头灯的照明，可窥见密道内空间狭窄逼仄，高度仅供一人匍匐前行。说是密道，更像一条通风口。
杜彧不再和他推脱，率先把背包扔进洞口，俯身钻入黑暗。
冷白的灯光像一颗夜光珠滚进密道，把其中景象照得清亮通明；什么也没有，除了延绵无尽的水泥壁和缩成一粒黑圆点的尽头。
郁臻等人进去了，探头探脑地问：“怎么样？”
杜彧不着急往前，目测了密道的长宽高度，回答：“长80米左右，安全。”
郁臻这才略微安心，跟随其后钻进窟窿洞。
褊狭的通道回音浑厚，衣物摩擦的碎响和两人的呼吸心跳声在周围回旋，低矮的空间造成无形的压力盘绕心头。
郁臻的手指抚摸冰冷的水泥墙，粗糙的石砾刮伤指甲旁细嫩的皮肤，传来一丝一丝密密匝匝的疼痛。
那股奇异的香味仍然存在。他问前面的人：“你有没有闻到香味？”
“有一点。”杜彧也不太确信道。
匍匐爬行80米后，抵达密道的尽头，是一个向右的垂直拐角；右拐的通道经过打磨，墙面光滑，而且温度似乎更高一些。
郁臻一路闻到的异香不是错觉，现在那香气更近更浓了，是玫瑰花的味道，醇厚芬芳，不够甜腻，却相当醉人。
精油、蜡烛……还是香料？
最意外的是，他们见到了一缕摇曳的暖光。
有光意味着通电，有香气说明还在使用中，可他们处在地下二十米的位置，难道是地下室吗？
已经走到这里，没有后退的道理，是惊喜还是惊吓，很快便会揭晓。
这条通道略宽，但更矮，郁臻稍微撑起上半身，“砰”地撞到了头，闷闷的沉响引起杜彧回头。
他装作无事地瞪着对方，示意“动作快点，你挡到我了”。
杜彧见他无碍，转过去继续前行。
郁臻揉了揉撞红的额头，他突然想到什么，若有所思地用指腹划过通道的墙顶；这么低的高度，是没有办法背着一具尸体爬行的。
用绳索类的辅助工具绑住尸体拖行也不现实。人趴跪时全身力量被分散，通道内摩擦力大，带一具不能动的尸体，无异于拖一块几十公斤重的大石头，寸步难行。
抛尸是为了藏匿证物、掩盖罪行；如果单单是为达到“不让人发现”这一目的，应该把尸体丢置在这条隐秘的管道内，而不是南辕北辙带去外面的下水道。
所以，目前可以肯定的是：艾琳是自己爬过密道的，那时她还没有死。
如果她是被谋杀，案发现场只能是外面的下水道，而凶手行凶后则返回密道逃脱了。
……跟踪尾随，还是熟人作案？
郁臻甩甩头，勒令自己别想了，先逃命要紧。
他们在密道里摸索着爬行了数十米，终于见到那缕暖光的源头——
一扇小小的百叶窗。
果然是地下室。
以防万一，两人默契地关掉了头灯。
暖橘色的光线像初升的太阳洒进暗黑的密道，光影交错映在杜彧的脸庞，把他茶褐色的眼眸照得像琥珀般通透。
杜彧挪动膝盖，身体缓慢靠近那扇百叶窗，从窄细的窗缝里窥探光的来源——
郁臻拍拍杜彧的小腿，小声问：“看到了什么？”
杜彧没支声，而是侧身腾出了一半的位置，要郁臻和他并肩挤在本就狭小的空间。
“你来看。”
郁臻满腹狐疑，手臂扒地腿用力，挤进杜彧留出的一半位置；不足一米宽的通风管道勉强塞下两人，不免肩碰肩、头碰头，隔着几层衣服他仍感受得到对方偏高的体温。
杜彧朝他做了噤声的手势，琥珀色的眼睛转向百叶窗，郁臻随那视线望去——
通风口的高度靠近天花板，从此处可俯瞰室内一角。
宽敞的石室，灯火通明。古朴老式的桌椅、地毯、烛台、未点燃的壁炉，俨然是三口之家的居室。
六人座的餐桌铺着污秽不堪的桌布，一男一女坐在桌边，他们穿着一黑一红的晚礼服，胸前佩戴的鸢尾花和口袋里折好的胸带巾落了灰，变成脏兮兮的黑色。男人和女人勾起嘴角，幸福的笑容永远凝固在脸上。
——两尊栩栩如生的蜡像。皮肤质感、毛发和动作神态皆极为逼真，但那对不够追光的树脂眼球暴露了它们只是一堆蜡油的事实。
一名七八岁的瘦弱孩童坐在女人的蜡像旁，晃荡着两条枯瘦萎弱的细腿——他是“一家三口”里唯一的活人。
孩童的头发从未修剪过，乱得好似一丛野蛮生长的杂草，遮住了大半张脸；打结的发尾垂在窄窄的肩上，破成碎布的衣裳底下是瘦成皮包骨的手臂，字面意义的人皮包裹着骷髅。
看不出性别，甚至也不能确定年龄，毕竟他一定严重营养不良。
孩子轻哼着歌，枯枝般的手指摆弄着一套陶瓷餐具，勺子与裂纹横生的瓷盘磕碰发出丁零脆响。
而那股馥郁的玫瑰香则是桌面摆放的白烛燃烧而来。
郁臻看得毛骨悚然，不由得转开脸和杜彧对视。
“这什么东西？”郁臻用口型问，无可避免地泻出一些气音和喘息。
杜彧敏锐地压过来捂住他的口鼻！贴着他的耳朵哑声警告道：“不要呼吸！”
滚烫的气息洒在郁臻的耳廓，发丝搔弄脸颊带来提心吊胆的痒意，语落的瞬间两人一同屏住了气息！
与此同时，百叶窗透出的暖光被一片阴影覆盖，腐烂的恶臭无孔不入地飘到鼻尖，凉意渗进骨头……
郁臻警惕地看向窗缝，下一秒瞳孔因恐惧而扩大——
一张不能称之为人脸的畸形面孔占据了半扇窗的面积！布满血丝的爆凸眼球摇摇欲坠地挂在眼眶边缘，融化的鼻子黏着嘴唇，合不拢的口腔生着漩涡状的细密利齿，血红的食道呼出伤口溃烂的腐臭……
它看不见，它在通过仅有感官嗅闻，它察觉到了活物的存在。
作者有话要说：
郁臻：ball ball你整点阳间东西吧！