【胃痛】
这日，秋季太阳深沉，道两旁的梧桐早已发黄了，落叶翩翩堆得到处都是。因早上还下过雨，空气中尚有几分潮湿。已是十一月头的暮秋，汽车轮胎无情地碾压过映着碧净天空的水洼。这几个月，李怀金懒散惯了，每天中午饭后重要午睡上三两小时。他此刻无暇欣赏车窗外一闪而过的金黄秋景，正头歪向一边在车子里头摇摇晃晃地酣睡着。就连到了目的地也不知道，还是司机拉开了车门，轻轻推了他一把，他才昏昏沉沉地睁开眼。
“李先生，我们到了。”
这车是汤老板请来载他的，而那汤老板已是候在车停下的地方了。这是一座住宅区的三层洋楼，看墙壁的风化程度已在此地巍然矗立了许多年，但岁月掩盖不了洋馆依旧的华美与精巧。红瓦白砖铁围墙，与在阳光下十分耀眼，围墙上爬满依旧翠绿的扶芳藤，圆拱形的门一直对着洋馆正大门台阶，两旁花圃里种着的不知道是什么花，颜色嫣红，看着像海棠。这洋馆原主人姓高，是户做五金生意的富商，不想就在两个多月前，家主人因为在上海支援了一些活动，被查了之后全家人都蒙了难。洋馆也被充作了公，又挂出去拍卖了一笔钱。买下的正是现在的主人顾老板。李怀金刚踏下车，脚还没站稳，汤易鸿立刻地伸着两只胖手替他理衣襟上褶皱。李怀金是下意识地躲开的，对方那人倒也不尴尬，脸上挂着殷勤的笑：“您来啦！李将军，我早就在这候着您呢！”
李怀金皱眉：“上次不就跟你说不要这么喊我吗？”
“是，是，我得记着改口，以后要叫您李老板了。”
“老板”这个称呼李怀金其实也并不喜欢。可他闲了几个月，总该得找点事做。再不找事，他那往前线奔赴的心头又开始作怪。汤易鸿说着，又引着他进了大门。进门这与其说是客厅，不如得说是个大厅。大厅的玻璃窗户几乎相当于整个洋馆，有几块玻璃还做了教堂那种样式的玻璃彩绘。门口有个年轻的男仆立刻拦在跟前，但看模样不是一般的仆人，打着领带，倒像个公务员。问汤易鸿他们是干什么的。汤易鸿笑着点头哈腰地交涉起来：“我来过几次，你不记得我的脸了？”
“每天拜访顾先生的人那么多，我怎么可能每一个都记得？”
“是是。”他脸上含着笑，又从口袋里掏出一封信。“我这里有顾老板给我的拜帖，麻烦看一下。”顾公馆寄出去的信上头总会有鲜红的梅花印章，是最好认不过的，只因主人名字叫顾梅峰。男人接了来看，又把拜帖还了回去。于是这才带着二人上了楼梯，来到洋馆二楼左侧的一个会面室。门口那排椅子上还坐了七八个个西装革履的人。房门紧闭着，汤易鸿找了张椅子，直接用手在上头擦了又擦，让着怀金坐下。
“顾老板本身是个大忙人，他看样子也正在里头会客呢，咱凡事要讲就先来后到。”
“这我明白。”他点点头。虽然自己是出了钱，但等人的规矩怀金是懂的。可他却是个实在坐不住的，走廊尽头的摆钟走了一半，怀金就忍不住站了起来。那会客厅的门也正好打开，他还以为是请自己的，就径直走去，没想到秘书样的人却喊道：“哪一位是齐先生？顾先生有请。”
“我！是我！”那灰西装男看样子也等了不少时候，立刻从椅子上站起来，跟着进去了。李怀金倒不尴尬，只觉有点无趣。他以前就算是见老板，也不得要等这样久。汤易鸿连忙抚慰他道：“您就在这等着，要是心急，不如让我陪您说说话。”
“算了。”
怀金是不想跟这个油胖子说什么的。这门生意是廖东成介绍给他，说想要在南京立足，好做的还数卷烟生意。于是他花了不少本钱先从曲阜购置了几台卷烟机，廖东成自己的身份不便出面，就找了这么个小老板带着李怀金引荐生意人顾梅峰，准备从顾梅峰这边腾店面和作坊工厂。李怀金也是没见过那顾老板是什么样的人，自己是来谈生意的，又不是求着他跟自己做的。全南京能供铺子作坊的老板不说上万也有成千。为何非要挂在顾梅峰这呢，汤易鸿看到他渐渐等得不耐烦的脸色，只好同他解释。
“这顾老板一介商人，可在金陵城里头权势滔天。人吃的喝的用的穿的，哪一行没他顾老板的手笔？咱们要是能跟这位合作上，您这生意可真就不用愁的。更何况，他还得给廖先生让几分面子呢！不至于怠慢您的。”
汤易鸿的不至于怠慢，就是让李怀金在那张木头椅子上从下午三点一直坐到快要五点钟。窗外的天色都沉了又沉，再沉下去恐怕也能见着星色了。李怀金脸色，会面室的门打开，秘书却喊着椅子上除他之外那最后一个人。此时他万般无法忍受，一刻钟头也无法继续等待下去，一边二话不说一边站起来下了楼，不顾汤易鸿还在后面追着喊他。
“哎哟！您倒是等一下！顾老板最后一个才见您，不正是足以表示他对您很重视吗！”
“我没见过哪种重视是让客人在屋外头等两个多小时的。”何况自己还是出资方，他再怎么头一次做生意不懂行，这些前后顺序上下关系也是通用的。他走到那大门口时，门突然像是自动打开。原来是门外另外站了两个人。
那前头的西装男人有些面熟，头顶上西式三七分发，抹了不少发油，模样倒是年轻得很，而且感觉好像在哪里见过。后头的……李怀金自然认不错，只是他没想到。白银怎么会跟着来这种地方？
白银见着他，也是眼前一愣。不过很快就把眼睛转到另一边去。汤易鸿气喘吁吁地追了上来。他也瞥了白银一眼，正要走出门着，又被汤易鸿伸手拉住。“哎哟，李老板！”这事，汤易鸿注意到门口那两人。“这不是大成运输公司的李老板吗？”两个人都姓李，汤易鸿不免来回转了一下。
李明新也对他笑了笑。“老汤，你怎么也在这？莫非我们是为了同一件事来找顾老板的？”说罢，看了看李怀金，也觉得他有些面熟。“这是怎么了？”
看怀金依旧黑着张脸，汤易鸿不知作何解释。正好此时，那跟着的汤易鸿的秘书，也追上前，秘书立刻对怀金鞠躬道歉。
“李先生，请您别着急。顾先生说了，就因您是今日最重要的客人，所以才把您候到最后一个会面的。”
李怀金哼笑：“对待重要的客人就是连杯茶也不肯倒是吗？”
“这……这可是家里仆人的问题。小刘！今天二楼值事的人是谁？”说着，咚咚跑下来一个二十岁不到的男孩子，低着头，被秘书一顿臭骂。
李怀金到底还是又被拉了进去，汤易鸿和李明新走在前头正说着话，他就和白银跟在后头。他偷偷望了一眼白银，发现白银也正在望着他、
“李老板。”白银突然开了口。那声“老板”听得比过去还要别扭。“我当你每日只会在家里头弄花逗鸟，没想到你也想出来找点生意正活做。”
这话听得李怀金极其不爽，于是他也不甘示弱地回嘴：“我找生意正活做那不是应该的吗？但这生意也不是什么人都能做的。得亏这年头时代创新了，这要是放到过去某些不开化的乡里旮沓啊，丈夫没了的人不好好守三年孝还跑出来抛头露面，是能被浸猪笼的。”
白银这才不再看他，低下头抱住自己胳膊。他今天穿了件颜色素雅的丝绒淡蓝旗袍，溜肩上正半搭了条白蕾丝披肩，头发又比之前剪短了不少，这中短发显得他身段更是高挑了。不去看他明显的喉结，李怀金海真觉得是那画报里头才有的人，若他不是个寡夫，或许能……就连汤易鸿也时不时回头，又悄悄拉下李明新，低声问：“李老板，你带的这位是……”
李明新嘴角扬起得意又不屑的笑：“好看吗？”
“……不是好看，是好闻哪。你就是被他这味勾住的吧？瞒着你夫人，偷娶了新太太啊？”
这新太太并不是字面上“新”的意思，说白了就是姨太太，叫法好听了一点罢了。李明新笑着摇摇头。“什么新太太，你瞎说什么。”汤易鸿本以为是在责备自己多嘴，但没想到李明新偷偷趴在他耳边小声说：“……我是要娶他当正房太太。”
说完，他回头看了眼白银，白银原本低着头，似是感受到了灼热的目光，也对他回以微笑。
“啊？那你原来那位……”
“我肯定能想办法把那母老虎给休了……这事你可别先声张出去，反正迟早等着喝我喜酒吧。”
这些李怀金都看在眼里头，他心里头不免砸吧着。还是头一次见那白银对男人这么笑过，丈夫不过死了一个多月，就跟其他男人眉来眼去的，看得他直翻白眼。又重新回到那会客厅，刚刚倒数第二个会面的人此时也是正好走出来，那人本进去时还一脸高兴，出来看着垂头丧气的。路过李怀金边上，甚至不怀好意地瞪了他一眼。他算了下，这人会面可能五分钟时间都不到，定是事情没谈拢被催着走了。秘书为他们推了门，终于进去，引四人在沙发上围着长方形的茶几，而那主人家就坐在正座的单人沙发上。主人家模样约摸四十岁上下，穿着长灰衫子，脖子露了一小截白衬衫，连上头留着一小撇胡子，梳着背头，显得有些油光满面。像是想故意打扮得朴素，却掩盖不了身上的俗气。见着客人来，立刻放下了手中的烟站了起来。
“李老板！汤老板！这两位就是……”他先是目光快速在李怀金身上扫了一遍，最后定在白银身上。汤易鸿抢了先回答：“顾老板，这位正是廖先生的学生。”听到廖东成的名字，顾梅峰立刻把眼睛收了回去，对李怀金伸手，怀金也就回握住了他。
“原来您就是廖先生介绍的，廖先生跟我们提过很多次您，说您以前是位青年将军，原先是那少帅后头的，果然一样是年轻得很呐！刚刚我家男仆不懂规矩，是这两天才进这边服侍的，连杯茶都没能奉上，还望李军长多多担待啊！”
顾梅峰道着歉，又指着秘书，秘书立刻明白他的意思，双手敬了跟进口卷烟递给他。他只能不计前嫌，接过了那烟，勉强挤了个笑容：“您用不着那样叫我， 我都不在军里头干了。还叫什么军长呢？”
李明新这才想起来来什么。“我想起你了，你那天……”李明新叫着，又看了眼白银。“……原来您是三叔公的学生，难怪您那天会跟在他身后头。”
汤易鸿立刻谄媚道：“以后哪何止是学生呢！李老板明年差不多就跟廖先生是亲家咯！”说着，又把怀玉要跟廖婉婷结亲的时期添油加醋地形容了一遍，说是如何如何的天作之合。连怀金都听不进去了。看到这些人的嘴脸，他忽然想到了当初战友钱友山对他说过的话。那话是真挚而又诚恳的，是掏心窝子才会说的话。他也明白那些道理。但真没办法，若只是靠吃以前爹留下来的老本混日子，自己倒是能过舒坦。可仅凭这样的家世，如何让怀玉能配得上廖婉婷呢？
几个人当中只有白银一直没有说话，秘书一个挨着一个敬卷烟，到白银手里时，他顿了一下，却又是接了过去。
“那这位是？”顾梅峰这又望向了白银。这回轮到李明新介绍了起来，他一把拉过白银，又拍了拍他的肩：“介绍一下，这位是我李明新的嫂兄。各位是知道的，我家大哥上个月意外过世，我不忍看我嫂兄独自在家忧郁难过，就想着带他出来跑跑场子。如今他也是我大成运输集团新任命的总经理。”
白银笑了笑，对这顾梅峰点了个头：“说是经理，也是明新硬要给我的……我是个生意场的新手，肯定有什么不懂的，所以还请各位……请顾老板多照顾。”
他还没抬头时，就已经眼睛望向了顾梅峰，怀金读不懂那个眼神是什么意思。“那是自然。”顾梅瞅着他峰眉开眼笑。然而包括怀金在内，谁不知道李明新是从他那死去的大哥手中夺的家业呢？“这么说来……你们这两位李老板以后岂不也是亲戚？”
“谁说不是，这说不定让我们来，就是廖先生的意思呢！”
众人坐下，又由秘书点了烟，仆人上了几盏顶好的安溪红茶。怀金注意到这烟白银抽得并不熟练，甚至还被小小地呛了两口。这个小小的细节只因他恰好坐在白银的对面，才从缭绕的烟雾中看见了的。汤易鸿是个会找话题的，先是拉着几人聊了些时事，又问李怀金知不知道西安方面现今情势如何。李怀金知道一些，但不想透露给这些人，就笑着打晃子糊弄了过去。然后晃着晃着天就快黑了，几人这才谈起正事。
有顾梅峰的门路，想办个卷烟厂是极其容易的。而李明新的大成运输公司主要负责了江上运输这一块，东至上海，西至重庆，沿途包括了芜湖和武昌都设有了分司处，由他们负责往外地的代理销售与经营接谈任务。汤易鸿负责卷烟厂厂况运营，南京本地的经营则还是顾梅峰首先推往自己家的茶楼及酒楼。怀金除了卷烟机和工人们的工费，是最大的股东。因有某人做中间人的介绍，这桩生意几乎是在还没谈之前就是已经敲定了的。
“那工人怎么请？现在马上要冬天过年关了，上哪一口气请到五十来个手卷烟工呢？”李怀金问道。
顾梅峰笑道：“李老板不必烦神这个，您只要肯出钱，还有请不到的人吗？现在南京的卷烟厂说多不多，可说少也不少，每家总能挖到那么几个好的手艺人的的。”
怀金明白了他的意思，点点头。顾梅峰继续说道：“我都想好了，这厂子江宁镇上目前就有座现成的。原先是个纺织厂，几个月前大股东突然不想干了，变卖了家产带着一家老小跑去了广州，我正愁着怎么处理呢。”
“那股东，是姓齐吗？”白银突然开口问道。
“是，白经理如何知道？”
他笑道：“过去和我家是住对门的。”
不用白银看向自己，李怀金也能明白他的意思。卖给自己房子的那户人家正是姓齐。几人又在感慨世界真小。聊着聊着，顾梅峰让人拿来了黄历，这年头做生意就得讲究速度快，几人商定了下周六就是个签合同的好日子。入了夜，顾梅峰一定要留几人吃饭，说是已经摆好了席子。怀金本想回家的，因为他再也不想跟白银坐在同一张桌子上吃饭了，却硬是被拉了下来。餐厅在一楼，十分宽敞，墙壁上挂着巨大的油画，内容是一幅圣母玛利亚哺乳图。架子上摆满了瓷器玉石一类的古玩。一进门，李怀金闻到了重重的辣油味，正中间的大理石桌上正摆着一大盆辣火锅。火锅周围摆着各种新鲜食材，荤菜以毛肚为主，有鱼片、肉片、看着血淋淋的鸭血，腰子片和肝片，素菜则是白嫩嫩的藕片，菠菜。怀金也爱吃火锅，但他吃的通常都是老京式的清汤涮羊肉锅，这种牛油辣锅他去了西安后才看到有人吃过，是从川中传出来的。
顾梅峰坐上了主座，又安排众人坐下。“几位都能吃点辣吧？我是个四川人，这不一到冬天了就好这口毛肚火锅，想请诸位也尝一尝，这牛油和豆豉酱，都是特意请人从那边运出来的呢。”
“那味道可是正宗的，我得好好尝尝。南京可吃不到地道的川式火锅馆子。”
汤易鸿说着就拿起了筷子。每人身边都配了一个专门夹菜的女仆，还上了几瓶泸州大曲，那倒满量酒杯差不多一杯是三两，闻起来应是有不下十年的年头。但他吃不了辣，光闻到辣味就快要呛得流眼泪。这顿饭吃得他边吃边是泪流满面，女仆倒是个贴心了，后来见他实在是不能吃辣，还倒了碗清水，总把食材捞出来后又涮一涮再夹给他。即使如此外加不停被灌白酒，两种完全不同的辣味交织再一起难以形容。不过辣到最后嘴巴却麻木了，尝不出来什么，可胃却跟着绞痛。
顾梅峰送众人离开，让人叫了黄包车，李明新和汤易鸿已是喝得醉醺醺，三个人凑在一起说着些什么大笑着。怀金倒是没醉，他此刻只是觉得自己腹中犹如大火烧灼般难受。也不想加入他们的行列。心想，果然还是没有那么特别顺利的生意，到底是要自己付出一些代价的。只有白银一如稳当。怀金在心里头纳闷，白银明明跟自己一样没少被灌酒，怎么连脸都不带红一下的呢？首先来的车夫先把快不省人事的汤易鸿扶了上去。李明新又对顾梅峰说道：“不用陪我们了！您回去吧顾老板，咱们几个，下周六再见。那天我请大家去首都饭店，再好好聚一聚，您看如何？”
“李老板的邀请当然是盛情难却了。”那两人道着别，顾梅峰又对李怀金拱了拱手。“我算不了什么，这次出大手笔的主要还是怀金兄弟啊。”
李怀金一边忍着腹痛一边先在心里头暗骂了一句，这顾梅峰看样子跟自己当初那后母，怀玉的母亲年龄是差不多一半大，居然跑来跟他称兄道弟。当然他是明白道上有些哥哥弟弟相互乱叫的称呼的，于是点了点头。“我也就只能出点资本，这运营方面还要看各位仁兄的本事了。”
说着，另外三辆黄包车也陆陆续续到了。顾梅峰走后，李明新突然尚不顾怀金也在场，紧紧搂住了白银。只见他通红的脸对白银露出讨好般的笑：“嫂兄，这首都饭店，我前段时间就订了个客房，乃是按月支付的，这钥匙还在我手上呢。”李明新从衣服兜里掏出一个带着牌子的钥匙，在白银眼前晃一晃，又牵起他的手在手背上深深地吻了下去。“你看，只要你想，什么时候都可以去……”
怀金本来就不舒服，这一幕看得他作呕，差点又把刚刚吃下的东西快吐了出来。白银居然还笑得出来，他反用另一只手拉住李明新，把他拉到车前。“二弟，你喝多了，让车夫送你回去吧。”
“别叫我二弟！你比我还小几岁呢！”但李明新已是烂醉如泥，白银抽出了自己的手，和车夫一起把他架了上去，对车夫说了句：“请你送这位先生去李府园，谢谢。”车夫点点头，就把李明新给拉走了，而那人还在车里头大喊：“嫂兄、嫂兄！银儿！你等着啊！你、你迟早是要被我带上床的！”
直到那辆车消失不见，白银的笑容才在脸上戛然而止。他转过身，正好和在一旁看戏的李怀金打了个照面。
“……你看什么看？”
怀金笑道：“我哪里是在看你，我是在笑话你，笑你真是不知廉耻，连自己小叔也能勾搭上。”
白银咬了咬下唇，又面无表情，虽是瞪了他一眼，却也低下头，默不作声地从他身边走过上了车。李怀金就是在那时候突然感觉肚子痛得比刚刚还要难以忍受，他倒吸已口凉气，连站都站不稳地蹲了下去，额头上沁出豆大的汗珠。车夫是收了钱要带人的，见状连忙上前想要扶起怀金，他却坐在地上爬都爬不起来。上了车还没走几步的白银本正准备离开，听了声音，又看了怀金一眼。