熙平四年, 七月。贵妃李妩追封为后，与帝同葬皇陵。礼部与女君共定先帝谥号，曰“灵”。灵宗一生, 左右猜忌，性情暴戾, 不时虐杀宫人。幸得未致大雍四分五裂，在位时也有善举, 去除娼籍, 招募女卒。后人论及灵宗, 有人叹息，若有能臣辅佐, 想来此君不至落个“灵”谥。
——《大雍书·灵宗传》
楚王私养外室，招致王妃生妒, 刺伤于他。这件事很快便在京畿城流传开来, 不过金氏已被燕王拿入天牢, 想来此事不会善了。
这两日各部忙于天子丧事，新君崔泠尚未登基, 是以一直没有开朝，基本留在紫微宫批阅各地奏报。
齐王本想等到崔泠登基后, 便借故溜之大吉。如今楚王突然出了事, 楚州那些将领一时无主, 楚州兵马的威慑力大减。似乎是个好机会, 借机蚕食楚州的兵权。
崔叔泗私召刑部尚书常玉入静苑密谈, 谁也不知两人密谈了些什么，可两人密谈一事已传入了萧灼耳中。随后几日, 京畿一切如常, 仿佛楚王被刺一事是桩不起眼的小事。在萧灼与崔泠看来, 这并非小事，只是不到开朝之日，他们决计不会发难。
八月十日，想来他们已经密谋完毕，就等着在崔泠登基之日大做文章。
现下离登基的日子还有十余日，这几日也足够做很多事了。
一般新君上位，潜邸官员皆会得到拔擢。所以崔泠循例，将主簿黛黛提至户部侍郎的位置，又将原来的户部侍郎秦忠提至尚书之位，外面看是秦忠位高，其实私下主理户部要务的已是黛黛。此事合理，可从未有女子正式入朝为官，礼部尚书裴钰上书参奏，却被崔泠驳回——朱字批示：自古未有女子入朝为官，可法令也没有言明不许女子为官。
裴钰反驳不了，心想那日燕王可是指天发誓，大雍只有黛黛一人为官，想来燕王也不会允许崔泠再拔擢女子入朝。于是，便睁一只眼闭一只眼，由着崔泠照旧例行事。黛黛上任之后，第一时间便张榜招募京畿算师，先行清算旧年账簿。一是为了清点国库，好作来日调配所用，二是为了在民间择选能人，进入户部一边历练一边贡献本事。
户部一扫先前贪渎之风，自尚书至侍郎，已是面貌一新。短短十日，便清算完毕旧年账簿，甚至还将来年的各部所用支出也做好了预算——多少用于官吏俸禄，多少用于工部修筑堤坝，多少用于民生，多少用于兵部置办战备，多少用于后宫支出等等，一桩一件，清清楚楚。
户部变了风向，吏部也跟着变了风向。吏部尚书与侍郎突然请辞回乡，崔泠拔擢谢宁为吏部尚书，重新选任吏部官员。别人不知吏部这两人出了何事，谢宁却是一清二楚。她将两人勾结齐王的证据呈与崔泠，崔泠私下召见了两人，一番“问询”之下，给了他们一个选择——要命，还是要乌纱帽？他们都不傻，如今楚州势强，齐州势弱，这个时候自是性命重要。谢宁暂时继续乔装为官，现下若是两个女子同时入朝，只怕礼部那边会连同御史台不断参奏，所以先稳住大局为重，反正迟早要开科取士，只要女子能参试，她便可以恢复女儿身，堂堂正正地在朝堂之上挥斥方遒。
兵部早就投诚了楚王，如今崔泠已是主君，他们顺利成章的成了女帝之人。崔泠拿出私产，重赏了兵部上下，赏赐之丰盛，超出了其他几部官员的想象。正所谓百足之虫死而不僵，想来必是四方商行的家底太厚，以至于新君出手阔绰，让人垂涎。兵部得了赏赐后，不敢怠慢一切政务。彼时，大长公主那边所需粮草甲胄，皆是星夜兼程送至，不再像往日那般尸位素餐，故意懈怠。
新君登基之前，京畿卫是她的人，朝堂六部有三部尽收掌中。这个开局，崔泠是满意的，萧灼也是满意的。
她们迫不及待地等着登基之日，等着齐王与刑部的常玉联手闹事，好借机把刑部也收回来。到时候，工部与礼部自可徐徐图之。
自从崔泠上位，她先下诏减赋三年，这三年该有的赋税，她自四方商行的私库中补足国库。今年战祸不绝，各地田亩的收成定然不好，所以这次的减赋三年，对百姓来说，无疑是天大的好事。
朝堂有人，百姓欢喜。
崔泠尚未登基，已初显仁君本色。
大雍这边下旨减赋，大有偃旗息鼓，平息战祸之相，韩州那边苦于应付赤凰军的围攻，每日消耗颇多，是以不断加重赋税。
就在大长公主围攻擎天城如火如荼之时，后方传来喜讯，韩州西南处的重镇孤角城已破。孤角城的百姓厌战已久，竟是与叛逃的韩兵一起联手击杀了守将，重新竖起大雍的旗帜，以示投诚。
韩州六镇，如今韩明只剩下王都擎天城一城，再战下去，要么是城破人亡，要么是捱不住的部下造反，割了他的脑袋去换他们的命。
大势已去，他已无路可退。
只是，他已是王者，王者就算是死，也要死得壮烈。韩明突然开朝，召集擎天城官员入殿议事，没想到竟在殿中准备了火药，君臣一起来了个玉石俱焚。
主君已死，城中残部只能投降，迎入赤凰军。
熙平四年，八月一日，大长公主崔昭昭击破擎天城，韩州宣告平定。哀王韩明，粉身碎骨，王殿尸山血海，不忍直视。随后，崔昭昭就地驻军，重修擎天城，释放战俘归家务农，收编韩州水师一万有余，开始整顿韩州各地防务。
——《大雍书·赤凰昭公主传》
依律，她该凯旋归京，参与新君登基大典。所以安排好风青萍接手韩州事宜后，她便命人准备战马，准备亲率一百骑兵赶回京畿。
最好可以提前一日抵达京畿。
“驾！驾！”她穿着轻甲，催马前行，心口处的那封染血休书好似烧红的烙铁，一直滚烫着她的归心。
再快一些！再快一些！
她有许多话想与阿九说，这封投名状太过炽热，足以将萦绕她心间多日的猜疑烧得干干净净。
她又一次猜忌了她，她的阿九却从未背叛她。
愧疚与思念交叠一起，烧得她的心不住绞痛。“不疑”二字，看似简单，可做起来太难，尤其是她这样的人。
阿九会怨她么？
这个问题不断在脑海里盘旋，崔昭昭心急如焚，催动马儿继续前行，带着一百轻骑，穿过黝黑的山沟，朝着大雍最繁华的京畿城驰去。
星河万里，漫天星辰璀璨耀眼。
孤冷的天牢之中，金盈盈朝着那逼仄的小窗望向牢外的天幕，她望着天幕中最明亮的星辰，莞尔喃语：“殿下，我等你凯旋。”
李琴担心她受凉，赶紧给她送上一盏热茶：“九姑娘，来，喝杯热茶暖暖。”
金盈盈接过热茶，坐到了李琴身边，望着这空荡荡的天牢，笑道：“我心里烫着呢，不会着凉。”
李琴心疼地看着她的脸，后日便是小郡主的登基大典，她知道金盈盈定想亲眼看看小郡主君临天下的模样，无奈困于天牢，大抵九姑娘也会遗憾吧。
“要不奴婢去求求燕王？让她想想法子，让九姑娘后日悄悄出去……”
“那两个孩子走到今日已是不易，就别给她们添乱了。”
金盈盈含笑拒绝，她的弦清，她知道会有多耀眼，不仅是后日登基那一刻，还有往后的青史之上，定会浓墨重彩地留下一笔。
“可是……”
正当李琴还想再劝时，天牢的大门被人打开。
萧破提着灯盏，引着萧灼入了天牢。
待两人走近之后，李琴连忙起身行礼。
“参见王上。”
“不必多礼。”
萧灼给萧破递了个眼色，萧破放下灯笼，便退了出去，将天牢的大门关上了。只见萧灼从袖底拿出一个小盒子，递给了李琴：“这是弦清所托。”
听见这话，李琴赶紧把小盒子递给了金盈盈。
金盈盈打开盒子，只见里面放着一把木梳。她哑笑了然：“非要冒这个险么？”
“她想舅母亲手给她绾髻。”萧灼胸有成竹，“大隆宫是我的地盘，这点小事，举手之劳。”
金盈盈点头道：“真是拗不过你们这两个孩子。”
“后日，崔叔泗一定会连同刑部发难。”萧灼提前告知，“不过舅母可以放心，我与弦清已经想好了应对之策。”
金盈盈欣慰点头：“有商有量，应当如此。”
萧灼怔了怔，总觉得这话听来颇是悦耳。
“王上。”萧破突然匆匆从外进来，低声对着萧灼道，“大长公主已进京畿。”
“阿娘终于回来了！”萧灼大喜，“舅母，我就不陪你聊了！明日这个时候，我命萧破来带您出去！”
“嗯，去吧。”金盈盈也是满心欢喜，她极力压抑着内心的狂喜，生怕被萧灼听出什么端倪来。
萧灼已经数月没有看见母亲，是真的想得紧，当下便带着萧破离开了天牢。就在他们走出大隆宫宫门时，老远便瞧见了母亲一骑飞驰的踪影。
萧灼眼眶微烧，心道定是阿娘想她得紧，在燕王府看不见她，便赶来这里找她了。萧灼激动地往前小跑两步，看见崔昭昭翻身下了马，便张臂准备一抱母亲。
哪知母亲竟是白了她一眼，急问道：“人还在天牢么？”
“啊？谁？”萧灼的动作僵在原地。
“金盈盈！”崔昭昭的语气颇是急切，在萧灼听来，好像还有点愤怒。
萧灼委屈巴巴地瘪了瘪嘴：“她在是在……可你也该先抱抱我呀。”
“别孩子气，该做什么做什么去。”崔昭昭没有搭理她，看向萧破，“带路，本宫今晚要先审她！”
萧灼脸色骤变：“阿娘！你别乱来！”
“让开！”崔昭昭拔剑出鞘，杀气腾腾，像是变了一个人。
萧灼不禁倒抽一口凉气：“阿娘你这是……”
“带路！”崔昭昭瞪视萧破。
萧破为难地看看萧灼：“王上这……”
“带！路！”她的剑锋已然抵上了萧破的喉。
萧破心弦绷紧，知道今日的大长公主是认真了。
萧灼一时不便解释金盈盈一事，只得给萧破递个眼色，让他带着母亲进去，她悄悄地跟在后面，就怕母亲一时激动，闹出什么大事。
阿娘到底在恼什么？
明明舅母一直是帮她们的人，为何阿娘会这般生气？
她跟着母亲来到天牢门前，萧破命人打开了牢门，崔昭昭一步踏了进去，反手竟将萧破与萧灼关在了门外。
“阿娘！你到底要干什么？”
萧灼隐觉不妙，奈何天牢大门自里面锁紧，她根本拍不开：“萧破，速去告知弦清！”
“诺！”
走出狭长阴冷的天牢长廊，崔昭昭满脸风霜地出现在了金盈盈的视线之中，她没有多言，手中孤月劈开了锁链。
李琴看崔昭昭的神色不妙，赶紧解释道：“殿下莫要误会九姑娘，她真的没有背叛您！”
“阿九。”
“我在。”
金盈盈一瞬不瞬地看着崔昭昭，笑容温婉，满眼皆是独属于她一人的深情。
对面的公主朝着她伸出手来，哑声道：“从今往后，你生是本宫的人，死是本宫的鬼，世上再无金盈盈，只有我的阿九。”
“诺。”金盈盈哑笑出声。
崔昭昭眼底终是有了一丝笑意，孤月却毫不留情地刺向了金盈盈的腰腹。
“殿下！不要！”
李琴的惨呼声响彻整个空荡荡的天牢。
萧灼大惊失色，心道：完了！
作者有话说：
萧灼：阿娘，你都不抱我的！僧气！
崔昭昭：老婆肯定比你重要。
萧灼：……
崔昭昭：小孩子少管大人的事！