荀烟并没有特意隐瞒行踪。宋凭阑说她“逃了”, 究其根本是懒得追。
《音乐留声》收官，君度给了君彦己一张回纽约的机票，就把她放养了。
君彦己二话不说, 一个电话打给荀烟。
“你什么时候去洛杉矶？”
荀烟好像在吃东西，咀嚼了半天才回：“月底。”
背景音有些嘈杂, 总有人在叫唤，大吵大闹。
君彦己不由得问：“你现在在哪？”
“阳明山。”
“台北？”君彦己愣了下, “你去台北做什么？”
“见朋友。”
*
荀烟口中的朋友, 自然是齐堇玉和路语冰。
三个人在机场相见, 没有意料中的两眼泪汪汪，紧紧抱在一起，分开后，也只寻常地问了句, “饿了吗？带你去吃炸猪扒。”
齐堇玉的姐姐在辅仁教书, 母父干脆搬过来, 接了连锁商标, 开了家猪扒店。路语冰在内陆和亲戚处不好，不胜其扰时, 就来这里避难。
台北市里，高矮不一的楼房盘叠，时常可见霓虹广告牌。人文复古, 风景优美, 人与自然无距离。
在这里，她们只是普通朋友，逛夜市, 吃小吃, 勾肩搭背地聊这些年的事。
荀烟和齐堇玉的联系一直没断过。荀烟二十岁, 齐堇玉离开A城，寄来两本书。宋汀雪让荀烟把书丢了，荀烟照做，却暗地留下了齐堇玉夹在书册里的一张照片。
照片边角泛黄，老旧无比，但荀烟看得清照片里两位女孩的笑脸。
十六岁的玉子和十四岁的七九。
那是她们第一次进Z城的照相馆，七九头发乱糟糟，刘海被强制梳到脑后，露出光洁明净的额头，比着一个最最最老土的剪刀手。玉子比她自然些，故意摆个斗鸡眼，两条兔耳朵向上拽，看起来好像暴走的杰瑞。
相片背面，是齐堇玉写着：飞鸟挣出荆棘，不是为了撞进金丝的笼子。
那是她想对七九说的话。
难为玉子了，荀烟拿着相片心想，一翻书看字就犯困的玉子姐姐，居然为她写了一句这么有哲理的名言。
荀烟藏起相片，把这十几个字牢记于心。
*
在阳明山的第一夜，荀烟才和朋友下榻酒店，转头在前台看见君彦己。
四目相对，君彦己猝然别过身，拿半遮着脸，局促地装起鸵鸟。
荀烟走过去，失笑：“怎么了呀？居然装不认识我。”
“对不起，我太冲动了，你和我说了位置，我就立刻定下机票……”
君彦己双手合十，诚恳得不得了，“你没有邀请我，我也没有问你能不能过来。回过神来我意识到这非常冒昧，也非常冒犯。”
“还好啦……”荀烟还没说完，齐堇玉先笑嘻嘻地凑上去：“君彦己？你在综艺里不是这人设啊？”
君彦己瞥一眼她，立刻回到冰封Rock&Roll女王状态。“你是？”
“我叫齐堇玉。是七……”她假咳了咳，揽过荀烟肩膀，“是荀烟这辈子都无法割舍的超级挚友。”
荀烟推开她，直言：“好恶心。起鸡皮疙瘩了。”
虽然说得也没错。
不一会儿，路语冰姗姗来迟。她和君彦己打了照面，伸出手，“你好。”
君彦己眼睛一亮：“路语冰老师！”她惊喜，“荀老师来台北见的好友居然有您！”
齐堇玉缩在荀烟背后小声吐槽：“这君彦己学川剧的啊？变脸这么快？”
荀烟敲一敲她，“走了。”
齐堇玉转头问：“今晚的行程是什么？”
路语冰答：“去山顶。我买了冷烟花，去那儿放。”她问君彦己，“一起吗？”
君彦己小心翼翼看向荀烟：“可以吗？”
荀烟盯她两秒，点了头。
半小时后，齐堇玉从老妈的猪扒店里搬来两辆外卖摩托，载着人从东昇一路向新北，途经一片大城小镇的夜景。
夜景灯影憧憧，星罗棋布，无尽的夜风顺着头盔缝隙鱼贯而入。
“七九，我们好像要飞起来了……”
荀烟坐在齐堇玉后座，紧巴巴拽着她的腰：“你说什么——”
风声太大，又隔着头盔，谁也听不清谁。
齐堇玉大喊：“摩托车要飞起来了！！我们要飞起来了！！！”
“谁飞起来了？哪里？出车祸了吗？”
“呸呸呸！快把这句话呸掉！！！”
“……”
随行的另一辆摩托上，君彦己搭在路语冰身后，心诽：终于知道电话里那些叽里呱啦的大喊大叫是谁发出来的了……
两辆摩托越行越快，沿着盘山公路不断上升，直至冰凉的夜风把人的手吹得通红，她们稳稳当当停在山顶。
荀烟摘下头盔，脸颊贴着齐堇玉的背，赖在后座没动。“好饿。”
齐堇玉大度说：“喝点西北风就好了。”
荀烟白眼。
山下夜景灯火明灭，上方星空如雾。
路语冰拿出几支仙女棒，先分给荀烟：“给，伊豆的冷烟花。”
烟花从枝头点燃，烧成梦幻的粉蓝色，夜风清爽，把烟花吹成流动的丝绸，亮晶晶地飞舞着，比月光更清透皎洁。
烟火绚烂，映出荀烟一双带笑的眼。月华吻在她的发梢上，泛出玲珑又层叠的光。
鬼使神差地，君彦己伸出手，“荀烟……”
荀烟盯着烟花看，没回头。
大概没有听见。
于是那只手悬在空中，想触碰但不敢靠近。
*
那夜分别，四个人走廊稀稀落落地说晚安，荀烟走出几步，转角就在自己门前看见抱臂而立的君彦己。
她抱着手臂，栖在阴影处，神色几分落寞。
眼前景象和某个夜晚重合了。
半个月前，君彦己也是这样坐在荀导师的门外守株待兔。
荀烟有些不敢对视，一面是心软，一面是心虚。
她和宋汀雪的狩猎游戏里，君彦己是最无关也最无辜的人。
也是荀烟最对不起的人。
四目相对，荀烟还没开口，君彦己递出一个礼盒，“项链，送你。”
长条形礼盒，看边角Logo就知道价格不菲。
荀烟摇头：“我不能收。”
君彦己直视她：“我给每个导师都准备了。可惜决赛那天你没来。”
给每个人都准备，唯独荀烟推脱，就显得矫情。放以前她就收了，但现在她们关系不清不楚，要是再厚脸皮地收下，实在很不道德。
君彦己不傻。她早就从荀烟刻意的冷淡里预见答案。
“只是一条项链而已……”君彦己垂下眼，压低嗓音，“荀烟，别拒绝我。”
“对不起。”
漂亮的礼盒僵持在二人之间，荀烟把它推还回去，重复说，“对不起。”
君彦己自嘲笑了下。“那上次的曲奇呢？第一次公演后，我送给你的。”
瞥一眼荀烟，君彦己自问自答，“……就知道你没动。”
荀烟确实没动那盒曲奇，甚至忘了塞到哪个犄角旮旯里了。
表面功夫做足了，私下就无所谓。意识到这一点的荀烟心里愧疚到达顶峰。
“对不起……”她半捂着前额，坦白，“我吃甜食会停不下来，平时努力克制。那盒曲奇简直是身材管理的天敌。君彦己，真的对不起。”
君彦己沉默地看着她，心说，你没有对不起我。你只是不喜欢我。
看着她的样子，荀烟也慌了。
她找补：“以后我一定会去纽约买它的！”
君彦己的眸色勉强亮了亮，“你会来纽约找我吗？”
“嗯，”荀烟移开视线，“作为朋友。”
做朋友，否则就是一辈子的陌生人。
君彦己看着她，表情没变化，眼里的光渐渐暗下去。
她听见自己说，“好。”
能做朋友也挺好的。
荀烟确实在推开她，但太多冗杂的理由不知道该怎么说。像拍一部电影，元素道具人物布景已经齐全，却死活找不见切入点。
这几天君彦己与路语冰、齐堇玉熟稔起来，和荀烟倒成了点头之交。每每对视，平静的面上扯出一个疏离的笑。
但荀烟知道她在等。等一个解释。
酒店的书房里，荀烟转着笔，撕毁一张又一张信纸。
那封解释的信最终在机场被打开。
台北桃园机场，一个去洛杉矶，一个去纽约，在值机台便分道扬镳。
在随身的文件夹里看到那封信时，君彦己并不感到意外。
她坐在机舱里，身边舷窗透出清晨阳光。
“君彦己，你打开信封的时候，我们大概已经分别了。”
荀烟的字隽秀锋利，君彦己看了两行，忽然有些恍惚，不敢向下看。
耳边乘务长播报飞行提示，过道空姐空少来来往往。
舷窗外，另一辆飞机横在远处，已经开始滑行。
是飞往洛杉矶的航班。
荀烟在那架飞机上吧？她在座位上干什么呢？君彦己无由来地想，会看杂志，看平板，向乘务员要一杯果汁……
又或者，荀烟也在好奇，在忐忑，我收到信后的反应呢？
君彦己再摊开信纸。
“君彦己，你听说过Z城吗？那是世界的边缘，一个犄角旮旯，也是我生长的地方。这里有最肮脏的近海，最肮脏的街道，和最肮脏的人。”
“还有一个肮脏的孩子。”
“她自私，势利，行窃，坑蒙拐骗，把自己的不幸嫁接到旁人身上。不出意料，她会浑浑噩噩地度过这一生，度过这从出生就写满错误的一辈子。”
“是宋小姐救了她。”
看到这里，君彦己恍然愣了愣，拿出手机搜索Z城，却被提示信号不佳。
原来飞机已经行驶在云层。
“君彦己。从你看我的第一眼起，我就知道你喜欢我。那种眼神太澄澈了，如同我曾经望向她。”
“十七八岁的少年，心事透明，心也最真诚。我看着你，看到了从前的我自己。”
“然后……我卑鄙地利用了你。”
“对不起我的人是她，可我现在却对不起你。”
“你会想报复我吗？”
“对不起。”
就这几天，还有这封信上，君彦己数不清荀烟说了多少次对不起。
可她想听的从来都不是对不起。
君彦己攥着信纸，翻了一页。
“简单来说，你喜欢上的是我专门为你定制的一个角色。”
“这个角色受制于人，脆弱易碎，但又有一种傲气和倔强。脆弱的特性提供了拯救的欲望，骨子里的倔强激生了拯救的价值。你的家世和性格，让你有与宋汀雪谈判的资本。你的正直又让你无法坐视不管。”
“十分抱歉，我作为演员，代入角色的那一刻，便不由自主想要扮演她。”
“事实证明我的表演很成功。你说了无数次喜欢我，直接或间接地。可是你每亮着眼睛说一次喜欢，我的心就像被重重拧了一下。我从未如此愧歉。”
“君彦己，你还记得吗？练习室里，你唱《蜂鸟》，说那是唱给我听的。和你在一起的那些日子，不管作为我自己，还是那个角色，我都是快乐的。那也许是我这几年里最快乐的时刻。”
“谢谢你。”
“对不起。”
“最后，请允许我告诉你，我最真实的名字——
七九
二〇二三”
*
荆棘鸟中篇·春日伶仃·完
作者有话说：
i love u i hate u真的是君彦己真实写照了，Do you miss me like i miss you TT
Anyway，一个彩蛋，十六岁的小君点赞过18章章末的那个帖子。
第三卷 鱼向往高处