常小渝独自去了散花楼, 掌柜的领着她去了后院。她先是看了看酒楼的环境，四层的楼高在整个槐州都是数一数二的高度，酒楼正中还种了一颗巨大的桃树。
花瓣随风飘落到每一层, 故有了“散花楼”之称。
“菜式我基本上都已经了解过。”常小渝边走边和掌柜说：“既然钱家那边喜欢抄，那就让他们继续。”
“那怎么行！”掌柜立刻反对：“菜式都让他们抄去了，我们还拿什么卖？”
常小渝神秘的笑了笑：“你只看到他们抄, 没发现他们抄的套路吗？”
掌柜狐疑地看着她：“麻烦您仔细讲讲？”
“他们抄咱们的菜式，基本是换了里面某一种配菜或者将不同的菜品重新排列组合。”
“这小的知道。”
“那咱们的配菜是不是有很多讲究, 不是随便搭配上去的？”
说起这个, 掌柜的立刻骄傲起来：“那当然！就那我们的杏仁粥来说, 都是选用的甜杏仁, 配以大米一起熬煮。绝对不会采用苦杏仁, 否则会引起中毒。”
“那就对了！”常小渝笑道：“你再看钱家的，他们有这种讲究吗？”
掌柜的恍然大悟, 钱家抄散花楼的菜式，多是换汤不换药, 即便抄了也只是流于形式，将其中一种配菜换做相似的, 确实没有考虑过食物相克的情况。
散花楼关门后, 常小渝召集所有后厨的人开了一个小会。商量了新菜式，以及应对钱家的方法。
两天后, 散花楼推出两道新菜式，蜜汁板栗烧鸡和鸭肉糯米粥。不出常小渝意料，隔天钱家的酒楼就在钱意柔的授意下, 立刻照搬了这两道菜式。
钱意柔将两道菜重新排列组合, 变成了板栗烧鸭和鸡肉糯米粥, 且分量还比散花楼的多一倍。
“姑爷, 钱家果然跟着咱们舔了新菜，接下来该怎么办？”掌柜的已经摩拳擦掌，就等着狠狠收拾钱家。
“等。”
“什么？”
常小渝喝掉最后一点鸭肉糯米粥：“等着吧，很快钱家就会自食其果。”
“我们什么也不做？”
“正常经营就好。”常小渝忽然停下脚步：“对了，我之前让你们做的宣传册怎么样了？”
“回姑爷，已经印好十册。”
大幽王朝采用的是活字印刷术，虽然没那么美观但胜在效率很高。
“好，继续印。三天以后发放给食客。”
宣传册上记录的都是一些食物相克的小知识，告诉顾客们哪些是不能一起吃，哪些一起吃对身体好。
是常小渝特别针对钱家菜谱制定的，等宣传册流传到市面上，顾客们必然会去钱家酒楼讨说法。
常小渝十分期待钱家会如何应对。
“夫人那边有消息了吗？”
常小渝回到霍府第一时间询问，小厮摇摇头：“还没有信寄回来。”
霍湘带着丫鬟和几个随从就去了庄子上，两天了都还没消息。
两人说好抵达庄子后要第一时间保平安，不知路上是否耽误了，常小渝有些担心。
霍家的庄子距离徽州城区大概半天路程，有信寄回来怎么也该到了。
霍湘怎么也没想到，她到庄子才第一天就遇上了从东边逃难来的流民。流民们自称是船夫，出海遇到倭寇被洗劫一空，他们拼了命才逃回来，希望庄子上的管事能给他们点吃的。
一开始管事的不仅给了吃的，还给了换洗衣服，谁知道这群流民竟然赖着不走了，想留在庄子上干活，还提出一个月给800文的工钱就成。
管事的被气到，一个工人每月500文就算很高了，这群流民开口就是800文。管事的一口拒绝，谁承想这群流民立刻变脸，将庄子团团围住叫嚣着要找东家。
“小姐，这可怎么办！”春雨吓得不轻，却守在房门口生怕有流民硬闯。
他们待在霍家的宅子里，还好带了五个随从，他们都会些武功，能暂时震慑住流民。
宅子被团团围住，谁敢出来就是砍刀伺候。
庄子上倒是有护卫，可这些护卫在流民面前根本不顶用。尤其是在两个护卫被流民一刀捅死后，更没人敢反抗了。
霍湘本想让一个随从偷偷流出去，但最后失败了。那名随从也很激灵，眼看要被发现立刻撤退，没有被流民抓住。
“小姐，我看那些流民不像真的流民。”
随从回来后还心有余悸：“他们好像懂排兵布阵，个个都身手灵活。”
“你是说他们假扮流民？”
随从点头：“很有可能。”
霍湘神色复杂起来，如果流民真是假扮的，那他们就危险了。这些流民不为食物、钱财，将宅子围起来显然是冲着她来的。
春雨害怕得脸都白了，她从没遇到过这种情况：“小姐……”
“春雨，别怕，我们暂时是安全的。”
流民没第一时间冲进来，说明还有回旋的余地。
“喂，老子知道你们东家在里面，叫她出来！”一声粗犷的高喝划破了夜色，众人的神经立刻紧绷起来。
“别让老子说第二遍，否则后果你们承担不起！”
紧接着是一阵女子的惨叫声，那声音再度响起：“再不出来，老子杀人了啊！”
“啊——不要！”女子的哭喊和求饶声没有唤来流民的人性。
“数到三，一……”
霍湘坐不住了，被随从拦下：“小姐，不能去！”
“难道眼睁睁看着他们杀人吗？！”霍湘沉着声音：“让开！”
随从没办法，只得叫上人同霍湘一起出去。
“我来了，放开她！”
为首的流民长着络腮胡，身材高大犹如一头黑熊。他犀利地眼神看着霍湘，似要将她看个透彻。
他邪笑着掐着女人的脖子拎起来，在女人双眼翻白即将咽气时一把丢开。
女人趴在地上猛喘气，在鬼门关前走过一遭后浑身瘫软在地。
“你就是……东家？”
他往前走了两步，两个随从立刻挡到霍湘面前，警惕地看着他。
流民们哈哈大笑起来，根本不把随从放在眼里。他们都是一群滚过生死的亡命之徒，这些精养的护卫不过都是绣花枕头，根本不堪一击。
“霍小姐，我们谈一笔生意怎么样？”
霍湘不断告诉自己要冷静，她沉着道：“什么生意？”
“你雇佣我们众位兄弟在庄子上干活，包吃包住。”
“这样吧，众位兄弟都辛苦了。我愿意提供你们每人十两黄金，只要你们放过在场所有人。这件事我保证没人报官，你们大可以拿上黄金回家，不会有任何人追究。”
霍湘开出的条件十分诱人，不少流民都眼露贪婪。
为首的流民扯出一抹不屑的笑：“十两黄金哪够买你们所有人的命。”
“不过，还有一种办法可以保你们平安。”他紧盯着霍湘：“只要你让渡出庄子上所有田地的所有权，我保证你们平平安安离开。”
“怎么样？是田重要，还是命重要，霍老板选吧。”
这声“霍老板”被他叫得怪声怪调，明摆着是故意嘲笑霍湘。
一个女人还学男人外出经商，他随随便便就能拿捏。
所有人的目光都看向霍湘，她沉默良久，直视那人胜券在握的眼神：“不管是谁指示你来的，我出双倍价钱，买他的命。”
谁都没想到霍湘会这样说，流民们面面相觑，竟真的开始思考起来。
“双倍不够，那就三倍。”霍湘见有人脸色松口，再度加码：“谁喜欢打打杀杀的生活？谁不想过安稳日子？只要你们帮我杀了他，钱不是问题。”
“我霍家的名号，你们随便打听打听就知道，绝对不会少了你们的好处。”
流民们窃窃私语起来：“老大，要不咱们……”
“闭嘴！”
领头的流民一声怒喝，他恶狠狠地瞪着霍湘：“不愧是霍小姐，三言两语就想分化我们。你彻底惹怒我了，现在你只有一条路。交出地契，否则你们所有人都得死！”
他没了耐心，下了最后通牒：“你交还不是不交？！”
霍湘没管他，而是对其他流民道：“兄弟们，断人财路犹如杀人父母，这种断你们的财路的首领，你们还要追随吗？”
霍湘指着他：“我霍湘把话放在这里，谁杀了他，就能得到二十两黄金！”
众人一片哗然，不少流民眼神已经不对了。
那人气得抽出长刀：“老子先杀了你！”
寒芒乍现，霍湘被冰冷的锋芒刺得下意识闭上眼睛。两名随从立刻挡在她面前，长刀威力太猛，劈头盖脸而来。
随从的长剑被砍成两截，连带他们两人的胸膛都被划出一道深深的口子。
长刀带起迅猛凌厉的风，混乱之中霍湘的面纱掉落，众人倒吸一口凉气。
微凉的月光下，时间仿佛被拉长放慢，一切背景在霍湘面前都失了颜色。
流民头子双眼放光，近乎痴迷地凝视着霍湘，连长刀都忘了收回。
春雨一声惊呼，连忙捞过长袍挡住霍湘的脸。可惜为时已晚，那惊鸿一瞥已经留在所有人心中。
“霍小姐不愧是槐州第一人美人。”流民头子眼带惋惜：“只可惜多了一道疤，美中不足，可惜、可惜。”
“你放肆！”春雨要急哭了：“我家小姐岂是你能随意评说的！”
流民头子肆无忌惮地笑起来：“老子不光要说，还要尝！”
作者有话说：
明天双更~
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