◎这一剑，该你来斩。◎
罗艽的思路很简单。
擒贼先擒王。旁人以为“周怀元”才是最大祸害, 可说到底，牠不过一具由乙未驱策的活尸。
乙未没有庙堂之意，亦没有什么世俗野心。
罗艽自认为能猜得这位旧友的她想法。
思及此, 罗艽叹了口气。
乙未有什么想法？兜兜转转, 总离不了“陆离辛”三个字。
而此刻，乙未握着百年前陆离辛那枚骨戒, 满面恍惚。她似乎有许多想问，可触及罗艽目光，竟只是颤巍巍哆嗦了唇。
罗艽明白自己猜对了。
明堂之上, 罗艽从高处站起身。
又于众目睽睽之下，扬起面颊，抬了手。
只听堂外数道厉风起，顷刻仿若电闪雷鸣，三道清霜刺破血色弥漫的苍穹。
众人只闻訇然一声响。
她们不约而同抬头, 便见三柄明晃晃的长剑驱散血雾, 似召来万里清空！
长生剑，归尘剑，以及……
清都玄铁重剑。
罗艽天生剑骨，与剑共鸣共通之能远超常人；何况此时她这琉璃身躯又以剑骨残躯、名剑不觉为辅脉, 且灵力纯澈至极。
是以此刻, 优越尽显。
归尘剑翩然至于罗艽之手, 而长生剑，亦被宫墙之上另一位白衣白发者持在手中。
至于玄铁重剑，则去了周空身侧。
周空收起长弓，凝目, 轻拭重剑。
罗艽已拔出长剑, 与乙未缠斗。
不过几息, 乙未不再还手。“小艽姑娘，”乙未靠立红柱，扬起那张满是褶皱的脸，轻轻笑道，“以前我便打不赢你。如今……”
“废话少说。”
罗艽尤其不念旧情地封了乙未穴道。
同时亦不忘向周空喊道：“我掐了那活死人的灵息，你便如打寻常凡者一般，上前便是！”
周空笑着应声，随即翻身下马。
高堂之上生死千钧，没有闲话罅隙。
而此时除去乙未、“周怀元”，那些个龙吟右相、无妄国师、少将军姜画，亦是棘手。
好在文武之官大多趁乱逃离，她们便没有要照顾池鱼的任务。
罗艽几步困住乙未，再提剑飞身，去捉那秃驴国师。
龙吟右相本要与国师同仇敌忾，却是一道翩然白衣拦住其去向。
白衣之侧，长生剑上凌然光亮，映出叶青洲那双平静无澜的琉璃眸。
*
十招之内，叶青洲拿下这龙吟右相。
罗艽愈战愈勇，而那无妄又失了本命法器护身，是以此时，长剑贯穿胸肺，无妄双目紧闭，满口淋漓鲜血，便端端咳出一片血雾。
龙吟岛那陶英来得及时，少将军姜画丢出虎符便要策马扬鞭。
是周倦一剑折落他身下马匹。
此刻的周倦早已换上戎装，提了阮郁借来的寻常铁剑，跃身上前，斩马又斩姜画。
此间清都事，姜画为周怀元效力颇多。
周倦年纪虽不大，却也清楚姜画对自己的那份心思。但她更清楚的是，大多时候，少男的爱意并没什么用处；他以为自己在护着周倦，殊不知周倦眼中，他的所谓保护，只是令人厌烦的桎梏。
便见明堂中央，周空提剑去斩血树宁王。
玄铁重剑召雷唤雨，周空虽灵力稀薄，却从未懈怠武式操练；此刻又准备俱全，万事有条不紊，自是将重剑使出七成功力。
但见剑身之上，急促且细密的雷点闪烁如光，皆随周空一招一式散落长空。
活死人失了灵息加持，更是迟缓愚钝。
片刻之后，高堂如沐雨，但观电闪雷鸣。
须臾便是清霜满地。
血树枯萎，那王水似的血液灼烧明堂石路。
“周怀元”已成强弩之末，周空提剑，眼中戾色盎然。
却还是在最后关头止住。“或许这一剑，不该我来刺。”周空挽起重剑，若有所思地皱了眉，忽如此喃喃。
话音落，周空两步退开，挥剑惊起一道利落风。
周空望向泱玉：
“这一剑，该你来斩。”
循周空话音落下，泱玉只觉面前天光一转，一柄重剑便落在手中。
剑身还残留着活死人那乌黑的血污。
泱玉持着剑上前，见面前奄奄一息的宁王。
其实从被炼成活死人的那一刻起，周怀元已经不能被称作是“人”了。
肮脏，丑陋，可怖，如同一个怪物。
泱玉却明白，这“活死人”与原本的周怀元分明没有半点不同。仿若金玉的皮被剥下了，败絮的芯子终于呈于表面；原先公子皮囊，恶鬼心肠，到如今表里如一，里外皆是一片腌臜，令人作呕。
泱玉握紧剑柄。
清霜挥落的那一刻，泱玉心中所有愤懑、委屈、不甘、怨恨，似皆一并发泄，成了重剑下渗人的剔骨声。
一剑，一剑，又一剑。
肮脏的血溅在泱玉面上，烫得她落出泪水。
“周怀元”的口中，因痛落出含糊不清的呻丨吟；牠的身躯犹如傀山崩塌，片片染血的死肉顷刻消弭在沉寂的风里。
原身已毁，血树自是分崩离析。
最终，泱玉的最后一剑落在“周怀元”头颅。
似是力竭，她将重剑撑在平地，轻轻缓着气。
众人身后，明堂上空长虹贯日，如清弦上宕开一曲，悠扬如梦，便要将这月余的血色长夜，都尽数驱散了。
*
周空赢了，赢得气派风光。
目睹活死人血树血月者皆不约而同倒戈，从前一口一个“毒瘤”“大魇”，如今都由劫后余生的心悸揭过盖过，成了满目满心的钦佩。就连那凌迟后死而复生的怪事，也成了坊间最受吹捧的“吉人天相”之词。
只是，经历倒台、假死之变的周空，到底不是从前那位爱将傲慢呈上皮面的千钧公主了。
她的凤眸中少一分矫时慢物的傲气，多一分不怒自威的淡然。
再次黄袍加身，心境大有不同。
皇城，废太子的敬鸾宫中，那些个参与炼蛊之人，正被清算。周空向来有条不紊，于此事上亦雷厉风行。
叶青洲亦回到了从前万人之上的位置。吹捧者或敬或惧，到底不敢再有什么逾矩之辞。
而那日最后，苍茫风暮时，周空带着罗艽，行向清都皇城之下，层层监守的地牢。
冰凉石壁常年见不得天光，覆一层厚厚石苔，黏腻晦暗，亦难掩其中恶熏。
罗艽于最后一间囚房驻足，垂眼，见乙未那副苍老不堪的面容。
从前，罗艽的旧识多为修士，于年岁一道自是长生不老，可如今百年一过，却到底七零八落，不知所终，似泯灭于人烟。眼下旧忆再提，兜兜转转遇见的，居然是乙未这个凡人。
罗艽记起，她与乙未初见时，对方应是年近三十。
而如今已过了百年，又廿载。
罗艽掐着指算，惊觉乙未此刻年龄，百年有五十，才更是感慨。
她于是心道：原来凡人由续命蛊虫吊着气，也能至此高龄。
可吊着乙未那条薄命的，真的只是蛊虫吗？
果然，闻见青石跫音，乙未似由噩梦惊醒，浑浑抬了头，眸色一落，眼底竟生出一道亮光。
她开口，声音沙哑如织梭砺在朽木，便似这囚牢昏暗一般，皆透着死寂。
“小……小艽姑娘，你……你是如何回到这世间的？”
乙未说得断断续续，周空仅仅一抬眼，视线在乙未与罗艽面上一掠，稍一颔首，抬步离开，意在回避。
罗艽只抱着手臂，恹恹回她：“世间有人挂念我。”
毫无意料地，罗艽听乙未低声喃喃：“可是，我亦挂念城主……”
罗艽随即抬眼。“别盼了。你的城主不会再回来了。”
不待乙未再答，罗艽忽而近了几步，抬手握上牢门青杆，俯身再道：“乙未，你曾与我说的‘行故人遗志’，究竟是个什么东西？”
乙未抬眼，眉目颤动，苍色的唇边忽溢出一声咯血的咳。
半晌，她迎上罗艽目光。“小艽姑娘，您还记得吗？彼时漠江城东风宴，三清道者挥剑，斩得城主丢了半条命……”
乙未不再说下去了。
她抬起眼，眼中隐约期盼。
罗艽冷着脸，到底还是应了声。“记得。”
乙未再道：“那之后，城主遭人戏谑白眼，于是有了报复的心思……”
“——乙未，”罗艽忽出声打断，“你似乎记错了。陆离辛炼活人蛊，是比东风宴还要早许多的。”
乙未循声，眸光陡然闪了闪。
她仿似几分费解，才又低垂了眼眉，于囚牢中摇摇晃晃，便仿佛，她那腐朽的神思已无能支撑这份活络的心绪了。
缄默少许，乙未只是低了头喃喃：“我就知道……我就知道……”
罗艽松开圈紧青杆的手，退开几步，仍面无表情。
“日前，我见过那鬼母陆茕。她与我说，所谓蛊道，炼的从来不是蛊虫。”罗艽眯起眼，沉下眸子，“是人的心。”
说到此处，罗艽陡然扯了扯嘴角，抬手一扫衣袍，毫不避讳地俯身半蹲，与相隔牢门的乙未平视。
“乙未，你懂个屁的遗志。”罗艽尾音微微翘起，淡笑着讽道，“你既深爱城主，也当晓得阿媸幼时的故事。怕你忘了，我同你再复述一番。”
“她幼时，所居村庄有一个淫贼坏弔，专捉小儿。彼时家有小儿，多是惶恐——怎样，听来是否耳熟？那专捉男童的乌衣鬼，也予了清都城庄，如此一番惶恐。”
罗艽顿住，似是点到为止，便不再说下去。
只心道，如果乙未再听不懂，那是真当没救了。
罗艽盯着乙未，转而再道：“陆离辛缘何要把活死人的蛊法改成那样？不过是让世间男子也尝一尝惊惧的滋味。乞求牠们的善意、让牠们施舍一点歉意与悔意，这本就是无稽之谈；只有以牙还牙、以眼还眼，牠们才会感同身受。”
“乙未，倘若你连这个都不明白，也难怪一腔心意，总要被人嗤之以鼻。”
一面说着，罗艽站起身，淡然摇了摇头，又笑：“如若罗刹未曾咽气，瞧见你与那周宁王苟同，怕是手起刀落，先将你剐了。”
地牢之中，阴风渐起，带过牢房腌臜地，惹一道难闻的恶臭。
乙未并没有答她。
那昏愦浑浊的眼珠一沉一落，整个人如同力竭，面上便是苍死的悔。再开口，仍喃喃着那句话。“我就知道……我就知道……”
如此不断重复，乙未的声音逐渐也熄了。
便如那牢房阴冷石壁之上，枯尽的烛，扑簌簌淌着浓泪，道一份消逝的生机。
罗艽只瞧见，乙未从前那淡然优雅持着剑的双手，如今溃烂不堪。
如同此刻的乙未。
可罗艽心中并不起任何波澜。
或许从乙未欣然接受罗刹那些淬毒的奇蛊时，一切都冥冥注定了。
那么如何狼狈，都是咎由自取。
此刻罗艽只闻，牢中锒铛乍起躁响，乙未佝偻着身子站起，面上竟绽起一个笑，好似回光返照。
乙未拖着那沉重的锁与垂死的身躯，一点一点靠近牢门，颤巍巍抬手，目光盯紧那青杆边，罗艽垂在身侧的腕。
她似乎要来捉罗艽的手。
罗艽于是冷着眸光退开身。
乙未捉了空，眸底居然显出几分怅然若失。
可到底，她还是捉住牢门青杆，哆嗦着双唇，“小艽姑娘……城主……城主死时……想与你说……”
“她想与你说……”
已是濒死，乙未的声音实在轻如尘埃。
但罗艽分明瞧清楚了她的口型。
乙未挣扎着道：她想与你说——
“抱”
“歉”