◎吃人的……被吃的。世间啊，刍狗啊。◎
罗艽与叶青洲从成衣铺离开, 日上三竿，天色明澈，街边人客终于熙攘。
叶青洲披了新衣, 一件鹤羽素色暖裘, 小舟清荷，其下坠了淡红锦鲤, 瞧来半分素净，半分喜气。
她满面薄霜，却分明是拿淡漠掩饰一份心神不定——要么旁若无人地踩进半片河淤枯草垛, 要么视面前三两成群的姑娘们如无物，一头扎进她们队伍里，好半天才反应过来。
罗艽将新衣拢在手边，时不时拉她一下。
叶青洲懵懵懂懂回到她身边，没几步路, 又出了岔子。
罗艽自然不厌其烦再拽一把。
罗艽自然而然以为, 叶青洲是觉得在成衣铺丢了面子，才这般尴尬，以至于魂不守舍。
可罗艽也搞不懂，明明三清山上都还寻常, 怎么一下山反而变扭起来？
只听身前一声疾呼, 罗艽猛然回神, 适时伸手，将要一头撞上小贩蔬果车的叶青洲又往后一带。
岂料小车滚轮陈木“嘎吱”一声，正卡在路边凹凸不平的碎石上，不仅扬起许多尘土, 甚至还偏了方向, 直直往她二人撞来！
罗艽一把扶上叶青洲的腰, 使力一揽，“小心！”
耳边是小贩气急败坏的嚷嚷：“走路不看路！走路不看路！！”
罗艽被那尘土一恼，但还是歉意笑笑，一低头，才发觉自己正以一种亲昵姿态搂着人。
叶青洲在她怀里僵得像一块铁板，纤长的眼睫忽闪忽闪，眸里一片潮红薄雾。
罗艽站定，却没有放开她，只气定神闲道：“青洲，没事吧。”
叶青洲支支吾吾，好像忘了该如何说话。
瞧她脸红成一只熟虾，罗艽心里忽而升起一种……
怪异的快感。
她觉着逗小孩，尤其是逗脸皮薄的小孩——比如眼前叶青洲——好像还……挺好玩儿的？
不等罗艽再出声，叶青洲已挣开她，极快瞥一眼周围，瞧见客栈就在几步之遥，才仿似松一口气，闷头朝客栈走去。
罗艽饶有兴致地跟在后面。
＊
不知是否错觉，今日客栈周围聚了不少人。
叽叽喳喳的围在客栈外头，议论纷纷。罗艽隐约捉住几个字眼，“自缢”、“苦命”，还想再听，可惜才微微放缓脚步，一抬头，叶青洲已横冲直撞、步伐极快地往楼梯走去。
眼看着要拉开距离，罗艽只得提步跟上。
直到去到顶层，瞧见原本人影寥寥的走廊挤满了人，罗艽才确信，此处确是出了事——
还是件命案。
是罗艽隔壁稍房那妇人。不知出于什么原因、或被逼入何种绝境，她将两只粗布衣裳扎成一条长绫，悬上屋中横梁，尔后踢了椅子，自缢而尽。
被人发现时，她早没了气息。
罗艽与叶青洲经过时，是店小二哭倒在那妇人门前，“绝不是自缢，绝不是自缢！……”小二是个小姑娘，两只细细的辫子盘在耳后，年纪比叶青洲还轻上许多。
店小二半捂着满是泪痕的脸，重复地喃喃，“阿文姐绝非自缢……”
屋内，由麻布缚住脖根的尸体还悬在空中。
尸体身形瘦小，像一片枯叶。
两片袖子粗糙而空荡，一双粗布鞋洗得有些泛白。
“行了！都散开！”掌柜的身边，一位黑衣女子将人群拦在门外，“起开起开。末路自缢已是不幸，死后还这样遭人围视……喂，说你呢！莫要再嚼舌根。……”
摩肩接踵的人群这才推推搡搡地往外散去。
回廊仍留有几个顽固分子，黑衣女子便一个一个去劝说。
叶青洲虽面色惨白，但仍轻轻拉一拉罗艽袖子，小声道，“师姐，走吧。”
耳边，店小二颓唐地瘫坐在门边，泣涕涟涟，“阿文姐怎么会……绝不可能……一定是她那兄长……”
兄长？
罗艽顿时想起今晨洗漱，从稍房传来的细碎争吵。
应当就是这妇人与兄长在争吵。
罗艽隐约停下脚步，听店小二哭着向黑衣女子道，“唐姐姐，您帮帮阿文姐吧！阿文姐不会自缢的！她攒了许久的钱，说今日午时与我一同去坐一坐湖上木舟，她，她不会自缢的！……”
又望向掌柜的，“掌柜的，您也知道，近日阿文姐那兄长常常来烦扰她，说了诸多不堪入耳的话——您知道的！一定是那兄长害得阿文姐……”
掌柜的摇摇头，叹了口气，“燕子，我并非不相信你。那兄长责她、辱她，可说到底……自缢是阿文自己的选择。对那兄长，我们情理上能怪罪，而律条上却无法降罪。何况那男子眼下不见踪影，又非锦官城人士，递交官府，怕也不了了之。”
掌柜的掩面叹息，“先不说这些。我们……先将阿文放下来吧。再去寻个做棺的……”
却听门边响起一道清亮女声，“——等等！”
门外人一袭深林凫靥氅，一双风月桃花眼，精致面容上隐约几分寒气。
正是罗艽。
她三步并两半走到上吊的妇人身边，半蹲下身，扶起地上被妇人“踢倒”的短凳。
凳面与妇人布鞋之间，空出半肘距离。
罗艽一副意料之中模样。
她先前在屋外就觉察不对劲：这妇人身形瘦小，而那挂在梁上的布条又过高，短凳又过矮。
眼下将短凳“归于原位”，才终于知其所以然。
罗艽比划了凳面与阿文布鞋之间的空档，抬眸看向屋内三人，“总没有人这样跳着上吊吧？”
“什么，什么意思……”店小二拿她那双哭成核桃的眼呆呆望向罗艽。
倒是黑衣女子反应过来，“你是说，这短凳、布条都非阿文布置，她死时屋内另有其人——阿文并非自缢，是被杀害的？！”
罗艽不置可否，目光落在阿文满是冻疮的手上。“你们看。”她指向阿文指腹，“此处许多新血，还未结痂。”
“是了。”黑衣女子缓缓颔首，“我先前还以为……这些是疮疤渗出新血。”
“不。”罗艽从袖中拿出白帕，替阿文擦了擦指尖。
白帕上立即染下淡淡红色，可阿文指上并无伤口。
罗艽向旁人示意：“这不是阿文的血。”
电光石火间，黑衣女子一合掌：“阿文是被害的，曾在死前有所挣扎，所以手上这血，当是凶手的血。”
她瞥了眼罗艽，终于想起要问她来路，“啊，对了，还不知您姓名，请问……”
罗艽反问：“你是谁？”
黑衣女子向她伸出手，“我叫唐谙。风景旧曾谙的谙。”
罗艽礼节性一握，却道，“我不是问这个。你不是这间客栈的人，那你是阿文的朋友，还是捕快？”
“不，都不算。硬要说的话，偏向后者吧。”唐谙摸了摸鼻尖，“但，倘若还有什么发现，尽管吩咐。”
罗艽从善如流，吩咐她：“那便将阿文放下来吧。”
“哎哟，哎哟，哪里敢劳烦唐大人？”
唐谙还未出声，掌柜的立刻殷勤上前，三下五除二将阿文抱下来，亦收起那粗麻布条，“那……你们先查看着？小的先走了？”
掌柜的说完便抬步要走，罗艽却提剑横在他面前。“钱袋子交出来。”
罗艽身后，唐谙与店小二燕子，显然都有些摸不着头脑，还以为罗艽话锋一转，光天化日下开始抢钱。
瞧那寒气逼人的长剑，掌柜的吓得腿软，“扑通”一声跪了下来。“什么、什么钱袋子，小的听不……”
罗艽微弯了腰，不疾不徐俯下身，拿剑挑起掌柜的衣兜。
便见长剑剑尖从他衣兜里勾起一支破旧的钱袋。
掌柜的脸“唰”地变色。
店小二燕子惊叫一声，“这，这是阿文姐的钱袋！掌柜的你——竟是你杀了阿文姐？！”
“不是！”掌柜的面色煞白，伏在地上不住磕头，“给我一百个胆子，我也不敢做这种事情！！我只是……先到了阿文这稍房，先见她撒在地上的钱袋，一时财迷心窍，顺手便……”
唐谙喃喃，“只是如此？……”
罗艽瞥了眼掌柜的身量，又将钱袋丢给燕子，问她：“小燕子，阿文的兄长多高？”
“挺，挺高的。”燕子道，“比姐姐你还稍微高了一些呢。”
罗艽瞅一眼顶上横梁，又瞧瞧短凳与布条，绕着掌柜的走了半圈。
掌柜的目不转睛盯住那不觉剑，满面大汗，却不该再出一声。
终于，罗艽停在他面前。
“让我猜猜。”罗艽眯起眼，“人不是你杀的，但你撞见了阿文被害的模样。你到时，凶手还未离去；他大概本也要杀你灭口，可你是个胆小的，立刻答应帮他隐瞒此事。于是威逼成了利诱，他将阿文的钱袋当作那份‘利’。”
“所以你才这样急着处理尸体，又大张旗鼓地渲染阿文自缢的事情。”
“至于真正的凶手……”
罗艽凝目说着，忽而半踩住短凳，垫一垫脚，抬手够上稍房中横梁。“真正的凶手，可不能比我矮呢。”
*
“果然是那兄长！”
掌柜的认了罪，说出此事前因后果，一切才算尘埃落定。
凶手，即阿文兄长，生性便是暴虐非常，心眼又小，与阿文频频争吵后觉得没面子，动了杀心。
他拿粗布勒住阿文，但人一断气，他又慌乱不已，才在逃离时撞上了客栈掌柜。
掌柜的也非善类，见钱眼开；凶手于是以钱财为诱，让掌柜的与他一同布置一片自缢场景。
“掌柜的也不是什么好鸟！贱骨头一根！”
客栈回廊，燕子缠着罗艽絮絮叨叨，“哎！哎！我说什么来着？果然是那兄长！就知道是他！他可坏可坏了，阿文姐哪里不好？不就是不嫁人么？竟被他贬得一文不值。还说什么，就算阿文姐死了，也得拉她去配冥婚，我呸！陪！该死的是他！……”
在走廊目睹一切的叶青洲，此刻正倚在阑干尽头，面色铁青，仿似也有些腿软。
她苍白着唇，望向罗艽，“师姐，你，你如何能对着一具尸体……这样面色不改……”
罗艽本想抬手摸一摸叶青洲的头，才想起自己先前碰了阿文那尸体，并未净手。
她只得尴尬垂下手，又心不在焉笑笑，“这就是你师姐的过人之处了。”
“但姐姐好厉害。”燕子忽道，“姐姐一下就捉出掌柜的，又能将前因后果捋得这样细致。”
又道，“不过……兄，凶手，会不会不好抓呢？”
“眼下已有了线索，总能找到的。”唐谙向她们承诺。
罗艽对她们点了点头。
可她才向阑干尽头、叶青洲的方向多走出一步——
忽听身后一声呵笑。
那声音轻如一道风，不属于身后的燕子与唐谙，当然也并非罗艽自己或几步之遥外的叶青洲。
却让罗艽莫名地觉出些许耳熟。
就好像……不久以前才听过似的。
呵笑过后，一股兰花香气涌如连廊，糜醉扑鼻。
罗艽尚未开口作疑，却听客栈楼下，登时响起许多人的尖声惊叫！
几人诧异一瞬，奔进最近一间敞了门的客房，攀在窗边向下眺望，果然见到那街道上，许多惊叫的过客。
她们环成一圈，中间是一个躯体。
……又或许，该称其为尸体。
仿似是从高处落下，狠砸在地上，于是一片血肉模糊。
罗艽隐约瞧见，那是个被捆作一团的中年男子。
而身边店小二燕子已惊叫出声：
“那衣服——那是阿文姐的兄长！！那是杀害阿文姐的凶手！”
凶手？
先前还觉难以寻觅，怎么此刻会突然出现在客栈外，还被如此就地正法？
罗艽忽想到先前走廊上，那声凭空而来、又伴随了兰花香气的轻嗤。
罗艽思索着，视线随处一瞥，这才骤然惊觉——此刻她们站着的客房，正是昨夜淫/浪不断、扰民至极的那间！
屋中人去楼空，却依旧点点酸腐与血腥味。
罗艽想起昨夜她提着剑让这屋子里的人安静些，就是一位身着紫衣，胸前一朵兰花印记的女子。
兰花……
是了！方才回廊那道轻嗤，正是那女子的声音！
电光石火间，罗艽沿窗遥眺，忽见人群里一道紫衣身影。
紫衣的女子举一把兰花扇，半遮了面，隐约一份张扬的美。
她好像也往客栈瞧来。
唇齿翕动，正说着什么。
隔着太远，罗艽看不清她神色，亦瞧不见口型。
只又听身后，几声惊慌失措。
罗艽下意识循声回头，才见这屋中床榻边缘，另有一男子被麻绳捆缚，四肢扭曲，生一种难以言喻的病态。
面目全非，亦血肉模糊。
便与客栈之下，凶手——阿文兄长的姿态，如出一辙。
罗艽看着屋内榻边的男子。
虽不认识，但她隐约确定……这就是昨夜，与那紫衣女子共贪欢之人。
此刻，罗艽几乎可确信，那杀害阿文的凶手，是紫衣女子依了别的方法捉来，又斩杀在客栈楼下。
而眼前这男子，亦是那紫衣女子……
燕子强忍着不适，慢慢走向那男子，“这人，这人还有气么？他，他……”
却是此刻。
窗外日悬于顶，天光忽大盛，照得屋内几人都有些睁不开眼。
——而在触及阳光的那一刻，那被麻绳捆缚的男子，身形忽而渐渐消融了。
就如同，被日光灼烧了一般。
四人眼看着那“男子”在榻边融化，缩成一段怪异形状，皆大气不敢出。
“师，师姐……”
久未发话的叶青洲，忽而极惊惧地拉住罗艽衣袖。
“这个形状……”叶青洲声音有些微弱，显然是被这些个血肉景象吓得有些难以释怀，“这像不像彼时你在后山，劈开那幻境‘棕熊’……坠出的白虬？”
罗艽也显出几分怵然。
她缓声回道：“全然相似。应当都是一类蛊物。”
便是此刻，罗艽心神一荡。
她好像忽然听见了方才客栈下，紫衣女子摇着兰花折扇，轻飘飘说的话——
“吃人的……被吃的。”
紫衣女子的声音忽远忽近，嗓音冰冷而邪性，宛如毒蛇吐信，携来铺天盖地的寒意。
冰霜苦寒下，一抹幽幽透骨兰香。
循了那气息，罗艽仿若在脑海中瞧见那袭紫色身影，轻晃手中折扇，语气笑盈盈。
可分明渗人得紧。
仿似在吟什么鬼童谣，召了寒意丝丝纷然——
“世间啊，刍狗啊——”
作者有话说：
所以昨天没有一个人发现这个重要角色吗！这样显得在上一章疯狂暗示“这人玩很花”的我很狼狈诶！！
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