◎小孩儿怕黑，不敢一个人睡。◎
冬已深, 天光便是彻骨寒。
昨夜一场新雪，落得三清山芳白满处。
三清道人下山前，把俩小徒领到七寸台, 最后一次监督叶青洲的驭剑境况。
小师妹如今十四, 正是抽条的年纪，几年前才到罗艽肩膀, 眼下已到她额头。
七寸台上，叶青洲一身素白，雪似的明净, 负剑而立时，还真有那么点儿“羽化登仙”的意思。
可惜出师未捷身先死。
罗艽又一次目睹青洲小师妹被长生剑折磨得苦不堪言。
三清道人神色不悦。
临行前，她向罗艽再三叮嘱：“你这师妹是个书呆子。该背的全在脑子里；临到用了，总在傻眼。”
罗艽却摇摇头。“其实最大的问题，根本不在她身上。”
三清道人隐约一皱眉：“那是何处？”
罗艽老神在在：“不告诉你。”
三清道人：“……”
三清道人毫无留恋地挥别两个孽徒。
直至三清道人背影隐入山林, 罗艽叉着腰站去叶青洲面前, 递上自己先前那把桃木剑。
“没有人刚学会打钓钩，就兴冲冲要去猎狗熊的。”罗艽换完剑，抱起手臂，“青洲, 你毕竟练了这么多年, 功法必然是有；可大部分人都没有一上来就与名剑相匹的本事。”
“不论长生剑脾性如何, 生手配名剑，总显出许多急功近利。先前师娘就在身边，我没好意思直说。她不喜欢别人质疑她。”
叶青洲定定瞧着她，像是有些苦恼。毕竟自练剑始, 她便与长生剑为伴；纵然百般不如意, 也总觉得是自己天赋不够的原因。
她于是日日练、夜夜练, 想着能练出个与手中名剑相匹的好剑法。
如今罗艽却与她说，“换下这把剑”。
原来一些道路，从开头就行走在谬误之上么？
叶青洲默然拿起桃木剑，挥舞几番，果然利索许多。
长生剑是轻剑，但到底铁制；一柄平平无奇桃木剑，只在重量上便爽快太多。
叶青洲端着剑，飞身，回旋，剑风扫入山间，刺进林中一片雪。
罗艽在一旁抱着手臂，气定神闲看着。
三清剑法从简入繁，招招递进；倘若融会贯通，亦可出其不意。
叶青洲练了一遍又一遍，直至有些疲累，汗珠浸湿她的脸。
练剑一事，她从未如此得心应手。
直至一套剑法回环练了数遍，她心里隐约有了数，却不知要如何开口。
罗艽便在旁边瞧着她，不催不问，只牵了牵她的手，“累了？”
叶青洲瞄一眼罗艽，瞄一眼桃木剑。
寒星似的眸子闪了闪，开口，声音轻轻柔柔。“师姐。师娘对你，也有任务。”
罗艽收起剑，洗耳恭听。
叶青洲跳下桩台，翻出自己的小布包，“这些书册，一天一本。你监督我练剑，我监督你读书。”
罗艽挥一挥手，才要说些阳奉阴违的话，一对上叶青洲那双眼，瞧见那副笨拙着真诚的神情，心里不知怎的，有点儿软塌塌。
她于是接过书。
七寸台下，天光乍暖的午后。耳边是桃木剑与风追逐的响动，罗艽把书页翻得哗哗响。
翻了几本，才忆起，以往不爱看这些书册也是有道理的。所谓之乎者也，十四岁的罗艽看不懂，二十岁的罗艽看得懂，却记不住。
她总想，总读这些，什么意思呢？许多人忌讳谈死，却又爱信奉死人的东西，把她们的语句奉为圭臬。书册上的死物不会告诉你风的重量，亦不与你说月色几何时，人心最静谧。
潦草翻着，居然瞧见一本乐谱儿。
罗艽从中挑出那本，瞧见书脊处一个“臆”字，忽想到许久以前自己也拜读过这稀奇古怪的东西。
音词写就的三清山独门心法，出自三清道人再往上一位师娘，罗艽的师姥姥，罗来仙。
当时罗艽初见三清道人，脚下那方小破庙，就是三清道人用这“臆术”造出的幻境。
三清道人曾说罗艽与这份心法有缘，让她多看多学。
……岂料败在罗艽不爱读书上。
罗艽捏了捏眉心，决计洗心革面。
她翻开书册，目光触到那些奇异音词，意料之内的抗拒却并未落在她脑中。
相反，她仿似听到一些窸窸窣窣的梵语，像远处铃音，敲响在混沌识海。
耳畔，游离的风凝聚于一点，如同一道剑气，绕着罗艽转了一圈。
罗艽这才回神，竟看桩台上的叶青洲将桃木剑驭成一道风，堪堪停在自己身前。
目光相对的那一刻，叶青洲眼里几分神气，大抵要罗艽对她此刻突飞猛进的练剑成果评点几句。
罗艽眨了眨眼睛，“师娘手把手教了你许多年，如今换了把剑，反而利索。也不知道师娘会不会生气。”
眼看着叶青洲被这句话一惊，又要笨拙地陷入苦恼，罗艽赶忙道，“大不了待她回来时，你把剑换回去。那时，你总能驾驭得了长生剑罢？……”
师姐妹闲扯几句，罗艽又低头瞧向腿上书册。
书页上音词晦涩难懂，罗艽脑海中的铃声，亦已然歇去。
难不成方才，还是错觉吗？
罗艽心下讶然，将此书挑出书丛，便看见下面紧接着一本三清道人的笔记。
写的正是罗来仙。
罗艽心下暗念，知人论世，知人论世。
臆术与幻心术皆为罗来仙所创，那么读几句罗来仙生平，大抵有所帮助。
才随手翻开书册，竟听七寸台上一声惊叫。
罗艽慌乱抬头，便看叶青洲踩着桃木剑，一个不稳栽倒在桩台上。
瞧罗艽抬头，叶青洲不好意思地一讪：“打、打扰师姐读书了。”
“不会。”罗艽叹口气，开始给自己的小师妹布置任务，“循序渐进。御剑什么的，明日再练。”
叶青洲听话地收起剑。
罗艽下蹲收拾书册，才见那本写着师姥姥罗来的书册恰巧翻至最后一页。
书中潦潦几字，只说罗来不满世俗庸烂，用幻心术给自己造了个世外桃源，却意外陷入绝境。
一代宗师，到头来却被自己创下的幻术反噬。
罗艽读来一阵寒意。
山道上，叶青洲好奇探来一眼，“师姐，你在看罗来姥姥的那本么？师娘写的小评传。”
罗艽一挑眉：“你看过？”
“看过。”叶青洲点点头，“这些书我都看过。这本书写了幻心术如何了得，却在最后又写罗来姥姥这份结局，叫人读来……总觉着有些害怕。仿似，这幻术神是神，但难以驾驭。还是不碰为妙。”
罗艽“嗯”了声，心里却有点儿发怵。
她想到先前翻开书册，脑海里骤然响起的梵铃。
这究竟是说她于此术有缘，还是说她要走火入魔？
罗艽越想越糊涂，竟使她觉得手上握着的两卷书也烫手不少。
行走间，林风寒意吹散她几分焦虑。
身边的叶青洲埋头走着，视线在罗艽脑后起起落落，忽而开口，又唤了她一声：“师姐。”
“嗯？”罗艽放缓脚步。
“师姐，你觉得……”叶青洲支支吾吾，“你会喜欢看这些人物评传吗？”
罗艽眨眨眼睛：“啊？”
叶青洲忽然羞红了脸，像个没话找话失败了的小孩儿。“我是说……我喜欢看这些评传，觉得很有趣，读的时候，也像是和她们一起走过了波澜壮阔的一生。不知道师姐觉得……觉得这些评传怎……”叶青洲说着，慌慌张张一抬眼，对上罗艽视线，又好像被小闪电劈了一下，抿了抿唇，喊出一句毫不着调的结语，“我，我可以帮师姐写评传！”
罗艽费解，“评传，那不是得人死了之后……才有的东西吗？”
她眼珠子一转，又对着叶青洲佯怒道，“好你个小丫头，盼着我死！”
被罗艽的假正经一吓，叶青洲绷紧身子，“我，我不是那个意思！对不起师姐，我……”
哪想，上一刻一板一眼的罗艽，此刻在面上扬起一个春风般的笑。
她抬手，揉揉叶青洲脑袋，“干嘛这么紧张呀？别总道歉，仿似我老欺负你。”
“没有。对不……”
“瞧，又道歉。”
“……”
罗艽大剌剌揽起叶青洲，和她醉鬼一样乱着步子，深深浅浅走在山道上。“小评传吗？”罗艽笑着说，“从年少起，我便做着扬名天下的梦，扬名天下者，死后无人评说，总不应当。”
罗艽打了个哈欠，拍了拍叶青洲肩膀，手下力道不轻不重。
“确实啊，其实我也总想，倘若我死了，别人会怎么写我？有很多添油加醋的杜撰吗？会骂我吗？还是会夸我呢？会对我的某个小小举措，纠结万分，又夸大其词吗？……”
罗艽絮絮叨叨，声音语气难得惆怅。
于是那些细碎的言语，也随料峭的风一起，落在山道石阶、暗白的雪旁。
叶青洲不禁发问：“师姐，你希望她们怎么谈论你？”
“怎么谈论？”
循了这话，罗艽倏尔噤声。
却依旧想了许多。
世人爱造神。她们把人夸上神坛，也把人踩进泥里。
生前事，身后名，许多千秋万代，如若进了酒肆闲谈人的嘴中，大抵都要成为一笑置之的话本故事。
起、承、转、合，都不再遵循本真样貌；而是如何卖座，才如何讲述。
更何况销骨铄金。
三清山上，日光乘着淡淡的晚风落下。
罗艽站在山道上望着日暮，愣愣出神，叶青洲站在她身边，望着她。
而最后，罗艽不过叹出一口气。“我希望她们不要谈论我。好的坏的，褒的贬的，都不要说。”
因为那都不是她。
她不要活在别人的嘴里。
*
是夜，月色稀疏。
雪不再落，院中蓄水的铜钢映出一片澄黄黄风月。
是个销雪的朗夜。
叶青洲睡在山南寝居的榻上，却总是翻来覆去，辗转难眠。
原因无它。只是屋内无灯。
罗艽忘了添。
才教叶青洲一下把错落的竹影认成人影，一下把窗外的风声听成人语。
闭上眼，又是滔天大火。
她拿锦被捂住半张脸，怎么也睡不着。
直到院外竹林，一道萧瑟的风吹进叶青洲房内，惊起一道嘎吱响动。
叶青洲终于捂住眼睛，像是要哭出来。
可倘若真要她回去山北，一人守一整个孤零零的院子，又是万万不敢的。
——于是半夜三更，罗艽在自个儿塌前，碰上这么个披头散发的师妹。
罗艽的寝居算不上多整洁，什么纷飞的书册啦、纸糊的花灯啦、雪里石刻出的小坠子啦，都零零碎碎丢在地上。
而叶青洲站在杂物之间，一手抱着高枕，身上披着老长的锦被。
她半蹲在罗艽榻下，也没出声，单单杵着，等着罗艽醒来。
就好像……倘若罗艽一觉睡到大天亮，她叶青洲便也站在她床侧待到大天亮，站成一座冰雕。
这把罗艽吓得一个激灵。
罗艽半个身子探出棉被，冷得直哆嗦，“你在干什么？”
“床，床上有老鼠，房门也关不紧，也没有油灯……”叶青洲的声音像是被冰水从头到脚浸过了，也簇簇冒着寒气，“师姐，我……我不点灯睡不着。”
“……啊。”
罗艽闭上眼睛，心里嘀咕，好吧，明了。小孩儿怕黑，不敢一个人睡。
“被子都拿来了，人也到了，还客气啥。”罗艽也不和她打太极，迷迷糊糊伸出一只手，就把人往身边拽。
“你往里面睡去。”
瞧了眼罗艽四仰八叉的睡法，叶青洲有些不好意思，“师姐，我怎么过去啊？”
罗艽理直气壮道：“从我身上踩过去。”
叶青洲：“……”
虽然不理解，却还是照做。
等她拖着被子“越过”罗艽时，又听罗艽一声小小的惊呼。
“……师姐？”
“叶青洲，你在我房里站了多久？”罗艽问道，“居然浑身上下冰块似的，连发丝儿都这么……冷得吓人。”
“没有很久。”叶青洲坐在她温暖的榻上，摊开自己的锦被，“就站了一会会。我天生就有些手脚冰冷，冬畏寒，夏畏暑。”
“好吧。”罗艽缩进被子里，“……啊。冻得我都有点儿清醒了。”
“师姐，抱歉。”
叶青洲斜躺在榻上，眼神却没有离开罗艽。
黑暗里，她睁着一双水灵灵的大眼睛，眸底映出些微弱光亮。
罗艽被她盯着，原有的一点儿瞌睡消失殆尽。
“……大小姐。”她眯起眼睛，诺诺道，“你不会要我给你讲话本故事听罢。”
叶青洲却没搭话，只怯生生伸出手，“师姐能不能握一握我的手？好让我觉得身侧有人。不然有些不敢睡。”
罗艽：“……”
虽然不理解，但还是照做。
叶青洲的手并不大，纤长细腻，此刻凉得像昨夜那场淋漓的雪。
罗艽轻轻握着，却见面前师妹仍然瞪着眼睛。
罗艽：“又怎么了？”
叶青洲慌乱地摇一摇头。“没怎么。师姐快睡罢，青洲打扰太多了。”
罗艽一眼看出：“你心里有事，有话要说。”
她心道，倘若不让你说，你会一直这样看着我。
果然，叶青洲苦笑几声，“确想说，却不晓得该从何说起。怕师姐觉得没头没尾。”
罗艽笑：“没头没尾的事儿多了去了。不差你这一份。”
叶青洲缄默片刻，终问出心底困扰多时的犹疑。
“师姐，你说……人，一定要报仇吗？”
罗艽心里干笑两声：好一个古怪问题。足够没头没尾。
嘴上道：“难说。看心境。倘若是我……大抵会报仇吧。”又补充一句，“哦。除非做不到。”
咫尺之间，叶青洲忽而陷入沉默。
就这一个问题？
罗艽偷瞄叶青洲一眼，却又在这少女面上瞧见一派苦大仇深、少年老成。
“师姐，你不好奇么？”叶青洲对上她视线，“师娘此行下山，是去做什么？”
罗艽于是叹道：“好奇，也问了。是她不答。”
叶青洲便道，“三清山下锦官城，有一位恶贯满盈的杀手。只要别人给钱，就去杀人。如今手上已有许多血债。可其行踪诡异，官府捉不住人，江湖人士也没个办法。师娘下山，就是去杀这个人。”
她语气平平淡淡，像在讲一个江湖故事。
罗艽听罢，心中没什么想法，只觉得师娘此举有点儿怪异。
师娘……并不是这么仗义的侠士吧？罗艽迷迷糊糊想着。
罗艽亦未想明白，叶青洲先前说的报不报仇，与此刻说的“师娘下山杀一位恶贯满盈的杀手”，这二者之间有何联系？……
可压根儿来不及多想。
罗艽的眼皮子噼里啪啦，已在胡乱打架。不消多时，便沉沉睡去。
凝视着面前罗艽睡颜，叶青洲半张脸缩进锦被，亦没有言语。
叶青洲没开口说的是，那杀手见钱眼开，也曾诛了她叶家满门。
而师娘……
是在为她报仇。
*
三清山下锦官城，亦有人在此刻未入眠。
临着小溪的一座医馆里，豆大的烛火闪闪烁烁，一位青衫女子笑眯眯地逗着邻床人。
“别闹。”邻床者的声音沙哑，掩下几个轻咳。
“你这人，你这人怎么耍赖呢？”见那人爱答不理，青衫女子显然有些生气。
“讲生平故事——这分明是你想出来的主意，怎么我一讲完，你自顾自睡去啦？”
青衫女子名唤“曲儿”，今年二十有八，本是三清山上人。近月，锦官城痨病四起，她又是风寒又是痨病，遂被困于锦官城，许久未回去山上。
而她与床榻上这人，堪称同病相怜的萍水密友；这半个月来，就她二人朝夕相处。
曲儿不知这人姓名，只偷偷观察她样貌。偶尔猜着，这人的年龄，大概是比自己稍长些，估摸是大了三四岁。
半刻钟前，她二人在这药草味弥漫的房内久久睡不着觉，便提出一人讲一个故事。
曲儿便滔滔不绝地讲了自己在三清山上的事儿。
她说，三清山上有一个大仙人，大仙人教两个小仙人，小仙人一个叫小阿艽，一个叫小阿洲。
“我与那小艽妹妹关系最好，说来，我还是看着她长大的呢。”曲儿笑眯眯说道。
病榻上的人低低“嗯”一声，也不知听没听进去。
“到你了。”曲儿揪一揪‘朋友’的额发，“快讲吧。我甚至不晓得你叫什么呢。”
“胡月。古月胡，月亮的月。”那人趴在榻上，看向曲儿时，一双眼睛黑漆漆，好像一只林间猎豹。
曲儿“嗯”了几声。
却许久没等到下文。
“这就没啦？”曲儿追问，“你的故事呢？”
“我敢讲，你敢听吗？”胡月轻笑一声，怪看不起人的。
曲儿气鼓鼓地道：“有什么不敢听的？”
半个月里，曲儿瞧见这胡月浑身是伤，大大小小的伤疤布满四肢、背部，与面颊，曾好奇问一问她身份，只得对方一声邪气的笑。“我曾是个杀手。杀人不眨眼的那种。”她道，“离我远些儿。”
曲儿半信半疑。
胡月忽而吹灭油灯。
黑暗里，她那双亮丽的眼睛炯炯有神。
“我与你说了，我曾是个杀手。”胡月的声音有些沙哑，是久痨缠身的表征。
“许多年前，我曾经做过一桩，特别有意思的买卖。”
曲儿“嗯”了声，等着她继续往下说呢。
胡月道：“锦官城往南，有座非常华美的城池。那里官员身缠万贯，平时把黄金咬着玩儿。”
“但城外南洼，却住着许多叫苦不迭的钦拨户。她们苦耕一整年，岁末，却要把东西都交给城北的老财东。犹记一年收成不好，老财东却变本加厉地克扣。”
“许多人去老财东门前哭啊，闹啊，也去那官大人府前求。彼时一位老妇，去官大人门前跪了又跪，仿似也没拿到些什么，那官大人却派着府里几位壮丁，拿着藤条去往南洼老妇家中。老妇当晚便咽了气。”
“可苦命着烟气的，何止她一位呢？”
夜色里，曲儿大气未敢出。
只觉着胡月那几声沙哑的话，落在黑暗里，好像一声声叹息。
胡月道：“那年冬一过，茫茫大雪里，几十户人家只剩下二十个人头。”
“那二十个人，每人一个铜板，向我买乌官与贪财东的两条贱命。”
“我记得，乌官府上还有位会耍剑女子，大抵是乌官的妻子。她们有个年纪极轻的、佩着雀儿簪的女儿。”胡月淡淡道，“事实上，那乌官不过一位酒囊饭袋，杀他并不费劲。但碰上那耍剑的女子，就有些吃力了。”
“万幸她也许久未摸剑了，如同一只被久久圈养的雌鹰，早就在这朱玉的笼里没了脾性，羽翼亦颓色。”
“别的再记不清了。只记那日大火滔天。”胡月半趴在榻上，语气无波无澜，瞧着曲儿的那双眼，仿似还带了些笑意。
“对了。我忽想起来。”
缄默片刻，胡月忽而又道。
“那乌官府中，戴着雀儿簪的小女儿，好像也叫什么……”
“小阿洲？”
作者有话说：
迟了，抱歉。这章发红包（尝试安抚心情）
我昨天做梦，梦见这篇文自己完结了，躺在完结榜上，五十万字，还有好几篇番外
今天早上直接笑醒。好吧果然是梦。
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