◎此后世间，再无我这一人了。◎
皇家的冬狩立在清都禾东苑。
苑中往西北, 是一片青茫茫的林野，莽丛空谷，山不见深, 却分外幽静。
苑庭挂了几盏雪白灯笼, 和着那璀璨夺目的云影天光，映在庭中骤雨初歇的水镜上, 倒显出几分平和融融。
巳时的清钟一响，苑庭之中雅歌投壶。
每张桌案上数十支羽箭，八面玉壶, 不问朝礼，有兴致便能上前；投壶之中，不求周遭人喝彩，也不求尽兴，只图脱手时那一分快意。
是故此时, 如若有谁用了奇能异术, 反而掉价儿。
其中人来来往往，罗艽记进心的不多，只看周婺八壶中了六，反而比那八壶八中的周空更得人钦佩。
皇家那点儿小九九, 罗艽不懂也懒得懂, 只观察着几位分儿高者的投壶手势, 暗自学了几遍。
从前，这种达官贵人玩的文绉绉射礼，罗艽没见过也没试过。
如今见到了，她觉得挺有趣, 却也没有在皇家苑庭这睽睽众目下真去试一试的兴趣。
冬狩筵席开在巳时三刻。
皇亲贵戚边恭迎着边窸窸窣窣入座, 高堂之中, 管弦丝竹阵阵，歌伶低回婉转，锦绣流莺。
罗艽坐在席间，与同坐一列的几人打了照面，便见到林稚。
多日未见，林稚仿似憔悴了许多，又瘦了些，笑眼耷拉，弯眉低垂，整个人没什么精神气。
大抵是林母或林父特意提点，她面前全是可口甜食，辅以淡茶，清甜不腻。可林稚显然没什么胃口，只摆一副神色恹恹，和甜食相看两相厌。
应了罗艽目光，她木然谈起眼，抿起一个勉强的微笑，与罗艽示意一句‘无妨’。
可罗艽才刚要回应，便见那林稚猛地神色一落，又匆匆低下头。
也不知是瞧见了谁。
罗艽心下好奇，拿眼角余光朝后瞥去，只见一众权贵。
周空与叶青洲坐在其中，周围谄媚者众；而等罗艽偷偷摸摸掷去一眼时，叶青洲也恰巧往她方向往来。
起初，叶青洲那冰霜面上的冷漠一如往常，恹恹神情淡淡眸，无甚悲喜亦无愁。
——却在见了罗艽时，琉璃面上染去一些烟火气。
贵人拥簇之间，叶青洲淡淡朝她笑了笑。
便如冰雪乍破，冰雪随着春风哗啦啦退进湖底，只留一抹春阳般的笑意。
不笑倒相安无事。
而眼下，叶青洲这一笑，竟引得所有人都朝罗艽看去！
倏然之间，筵席里数百只眼睛明里暗里看过来，仿似要从罗艽身上挖出个洞。
是身侧的周昭越不动声色扯扯她衣袖，低声道：“别东张西望。”
罗艽咽下一口唾沫，将头埋进面前碗盆中。
盘子里，青提混红提，都晶莹剔透，她囫囵吞枣吃着。
当了半刻钟的鸵鸟，罗艽听周围人终于扯了别的话茬聊到热火朝天，这才安安耽耽舒出一口气。
如此，罗艽是断不敢再将眼神飘到这席间的大红人叶某身上了。
她看了眼身边的周昭越。
听席间她人闲聊，罗艽也知，这少卿为人臭得像个老头子，为官倒不错。
秋冬交际暴雨连连，清都往南，晟州发了洪水，州官办事不力，廷间让她去监察，几日便有了结果。听那些官员的意思，这也是个顶大的功劳。
筵席上，周昭越慢条斯理地兜一勺清汤，斯斯文文咽下口。
罗艽盯了几眼，才发现有什么不对劲。
随周昭越每次吞咽，颈部就有喉结上下一动。
喉喉喉结？！
罗艽低头打了个嗝，手便不由自主摸上自己颈部。
却听识海里，一道清清冷冷的声音响起。
‘这人曾有个奶娘，是西域漠江城的后裔。她虽无修道之能，但自小跟着那奶娘，也学了不少易容改装之术。在体表上伪造什么、掩盖什么，都不是难事。’
是叶青洲的声音。
罗艽听着，‘哦’了一声，又满面讶异地抬起头，瞪大眼。
虽说她与叶青洲之间不过识海传音，罗艽也知旁人并不能听见，但……此刻周遭人物如此之多、眼目之嘈杂，也让她打心底里觉着不妥当。
罗艽心里慌到不行：要是被谁听见了怎么办？！
叶青洲显然能明白她想法。
她垂眸捂唇，低咳一声，再抬眼，极受伤似的。‘师姐未免对我太不信任。’
罗艽偷摸看看周围的人，又看看这位面上得与旁人应付、心里还要同自己传话的叶青洲，只着急地道，‘周围这么多双眼睛，你若是说错一句话，那可是好大的过错。到时候可别……’
叶青洲装模作样‘嗯’了下，同她道：‘所以我不与那些人说话了。’
罗艽：‘…………’
瞥了眼不远处，叶青洲果然就此缄默，对周围达官显贵也爱答不理。
罗艽一时无言。
叶青洲再道：‘师姐，周空虽将你塞给赵越，却仿似……未与你说这赵越的许多事？’
罗艽：‘兴许是忘了。’
叶青洲便尤为耐心地同她娓娓而道。‘那赵越并非真有多贫寒，不过家道中落，又流离失所。’
‘十几年前初春，周空与周婺混进私访的队伍，在南边晟州见了彼时的县官。县官一家育有一女一子，其一便是赵越。’
‘这县官的脾气与赵越如出一辙，都是茅坑里的石头，一板一眼，总得罪人。到底是积久成祸，官场上有对手对他怨气横生，好容易捉了他错判、漏判的案子，将他一举歼毁。’
‘权挟事来，满门被抄。只有赵越与那奶娘幸存。奶娘带着赵越一路往北，再次碰见周空与周婺。’
‘那时赵越已经改名换姓，但周空一眼便认出。其实赵越有个聪明脑瓜，读书背书极快；那奶娘又辛苦教她养她，没让她比别人差。’
‘彼时，周空与周婺打了个赌。就赌这勤学苦读的女孩儿，以后是否能大放异彩。’
‘周婺觉得，身为女子，再聪明也敌不过男子万一，更别说加官晋爵。’
‘周空却说，此人定会成材。’
‘此后她们三人再无交集。五六年后，又是一个初春，赵越在科举试场一路高歌。百花宴后，赵越那贫寒的茅屋里，奶娘为她备了衣裳，重新束了发。’
‘奶娘毕竟年岁已大，几月以后便离去了。’
‘如今瞧来，大抵是周空赢了。可周婺是否还记得那个赌约，也无人知晓。周空也不再提。’
罗艽听了半晌，又默了半晌。
再开口，由衷感慨道：‘阿洲，你知道的可真多。’
叶青洲叹了口气。‘只是比师姐以为的……要再多一点点。’
‘这赵越的事，其中有许多钱权之道，我都没有说。’识海之中，叶青洲的声音淡如云烟。‘为官弄权，我不懂。亦不想懂。’
罗艽闻此言，便也倏尔想到，从前的自己亦是如此。
如此纯粹，才如此任性。
但世间有些东西，并非不去沾染，便能不碰上的。
人之于世，无往不在权力桎梏之中；即便已然安单，某些厄运也会自己找上门来。
叶青洲能保持纯粹，大抵是因为她足够强。
如同百年前的罗艽。
罗艽吸了吸鼻子，心绪纷乱，无意识捏起一个小提子，要往茶杯里投。
‘师姐，’叶青洲便在识海里笑她，‘方才投壶，我瞧你眼巴巴盯着羽箭，还想你怎的不上前试一试。’
原来她都有注意到。
罗艽干笑两声，回她：‘我如今身份，便由不得我太受瞩目。’
叶青洲似是一挑眉，面上仍然玩世不恭，识海中的声音却真挚。‘眼下呢？’
罗艽一愣：‘什么？’
叶青洲道：‘眼下这些官们，要不在筵席大快朵颐，要不在显贵中虚与委蛇，投壶的试场可谓空荡荡。’
‘怎么样，师姐，去还是不去？’
*
筵席里百官阿谀国戚，国戚阿谀贵人。
——可那称得上众星捧月的大贵人，竟一个不留神便消失不见！
十余人似四堵人墙，把她围得密不透风，却于眨眼之间，这活生生的人，忽如一阵风似的消失了。
更没一人看清她的去向。
只有桌上一副没怎么动过的玉箸在盏便晃荡了几下，似是随风。
筵席高台，所有人瞪大眼睛，面面相觑。
倒是周空推了茶盏，笑道，“兴许席间太闷，便要去透透气。无妨无妨，吃茶吃茶。”
而此刻同时讶然的，还有静静喝汤的周昭越。
她看着身侧空荡荡的蒲团，以及一颗浸在茶杯里的提子，压抑住心中翻白眼的冲动。
与此同时。
苑庭雅歌投壶的场外，两道身影一前一后，飞驰在天光下。
见四下无人，叶青洲干脆捉起罗艽的手，脚下步子又加快不少。
冬狩禾东苑亦是宫廷，原也阴森森，可此时青阳普照，那蜿蜒曲折的回廊、死血一般灰沉的红砖，竟都显出许多轻快。
罗艽仿似已很久没有如此毫无顾忌地奔跑了。
她看向身前人，白袂与脚步都轻盈，苍白的发丝也显出许多雀跃。
连背影都神采奕奕。
也不知是今日光亮太甚才让罗艽晃了神，言而总之，她认定此刻叶青洲的模样——相比于二旬前初见——已是大相径庭。
耀眼而炫目，叫人神驰。
她们正在跑向有光的地方。
虽未出声，罗艽也不能看清她面庞，可无由来便觉着，叶青洲一定是在笑。
叶青洲牵着她停在投壶场外，从桌上取来八支羽箭。
罗艽下意识伸手去取，却看叶青洲将递来的手一收，向上一抬，把那八支羽箭一齐朝外丢去。
八支羽箭迎着光，又在半道分道扬镳。
罗艽便眼睁睁看着这八支羽箭分别进了不同的玉壶口。
她盯着几面玉壶瞪大眼睛，一回头，果不其然见到叶青洲满面春风。
薄唇抿起七分笑意，唇角分明是想要上扬，又克制地抿起压下；一双眼睛也亮晶晶——根本就是在等夸奖嘛！
罗艽本想板起一张脸，却在对上她神色时，还是忍俊不禁。
她抹了把前额刘海，移开目光，从身侧桌案再抓来两羽羽箭。“我也试试。”
叶青洲‘嗯’了声。
没等到夸奖，她仿似有些失落，但还是后退一步，让出位置。
罗艽耸耸肩膀，抬手蓄力，将羽箭朝上一掷。
一双羽箭难舍难分，一同被投进最中央一面小玉壶。
虽然结果也算不赖，却没像叶青洲那般潇洒，于半道分道扬镳。
罗艽摸了摸脸颊，抬起眼，望向叶青洲。“你方才……是如何做到的？”
叶青洲闻言一勾唇，眼睛往上一转，显然得意到不行。
罗艽又道：“教教我呗。”
叶青洲扬起下巴，琉璃色的眼里闪过一瞬狡黠，“师姐方才还不愿夸我，现在倒承认我厉害了？”
罗艽于是拉了拉她袖子：“没有啦，没有不夸你。你厉害，你最厉害。”
叶青洲抿了抿唇，抑下笑意，眯眼瞥了罗艽一下，极快。
罗艽便看着叶青洲朝自己贴近一步。
叶青洲站去她身后，左手搭上她肩膀，右手又取来两支羽箭。“师姐，你拿法就不对。”
罗艽‘咦’了声：“那要如何拿？”
叶青洲低下头，仔仔细细扒拉着罗艽的手。
天光游离，风过林间枝叶簌簌，都在她白玉似的面上投下斑驳的影。
罗艽一时看晃了神，手下竟也任由叶青洲动作，由她拉着自己，再将羽箭投掷出去。
罗艽这次没使劲儿，手上轻飘飘的。
好在叶青洲的改法到底有效，这两只羽箭终于如罗艽所愿，不在刻板地挨在一起。
可惜其中一支虽是半道易辙，却没中。
罗艽眨了眨眼，抬手又取来两支，才要再试，叶青洲瞧一眼她的姿势，赶忙道：“哎呀，师姐，不对不对。”
罗艽一回头，便发觉，这叶青洲何止靠得近——那简直是咫尺之间！
叶青洲低头垂眼，佯装认真，整个人像是贴着她，连发丝都与罗艽的马尾相缠，搅和在一起，搞得罗艽后颈发凉。
罗艽不满地“哎”了声。
叶青洲终于装模作样抬起眼来。
那一刹，罗艽撞进一双灵动的眼。
这眼中半分狡黠，又半分乖觉，被抓包似的微微吐了吐舌头。
已被撞破那点儿小心思，叶青洲索性破罐子破摔，整个人贴了上来。
“师姐，等下再投吧。”她嘴唇蹭在罗艽后颈，气息温热，说话慢吞吞，“你还没有好好抱过我。”
“叶青洲！”罗艽往前一躲，义正严辞地一瞪眼，压低声音，“注意分寸。”
“……周围又没别人。”
叶青洲更凑近一些，眯起眼，懒洋洋道，“师姐，都没人，还注意什么分寸？”
“没人也要注意分寸！”罗艽皱起脸，小声道，“慎独，慎独懂不懂？”
叶青洲嘴上答应得很好：“我自有分寸。”
可手上却一点儿没分寸，捉住罗艽衣袖，东摸摸西碰碰，圈着她的腕，死不撒手。
罗艽拍开她，又抬眼，狠狠瞪去一眼。
你有个屁的分寸！
叶青洲不知悔改，甚至还委屈上了：“师姐，我们以前一直是这样的。缘何现在反而……”
她话音未落，罗艽亦未作答，恰此时，不远处黄瓦宫墙外，传来一道足音。
应当是两人，皆轻轻巧巧、小心翼翼，好像拖着个什么大物件，蹑手蹑脚，做贼似的。
叶青洲也是循声一惊，但也没有放开罗艽，只是缓缓抬起头，拿那冰冰冷冷的视线往宫门一扫。
竟是燃春与玉罔！
罗艽能觉察到，她们四人在宫墙内外相遇，不仅罗艽与叶青洲心下有几分惶然，对方应当也是将心提到嗓子眼的。
甚至于当那燃春瞧见她二人时，显然两眼一瞪往上翻，仿似要吓到背过去；玉罔也差点儿没拿住手上的东西。
但玉罔好歹是翊宁宫长公主身边的大丫鬟，到底有些随机应变的好能力，扶了扶手上袋子，暗地里扯了扯燃春袖子示意对方不必惊慌，面上又朝罗艽与叶青洲笑盈盈道：“见过二位。只是，冬狩已经开始有一会儿了，二位竟不与那些大人们一起去狩场么？”
“出来透透气。”罗艽随口答。
她目光一移，便朝两个小宫女手中提着的袋子上望去。
麻袋粗糙，约三尺的高度，瞧着形状规整，似是装了什么重物。
可还不等她继续往下看去，燃春几步上前，挡了她视线。
燃春睁着大眼睛，看向叶青洲：“叶长老，长公主正寻你呢。”
叶青洲未答，反而悄悄瞥罗艽一眼。
玉罔便放下手中东西，推着燃春上前。“燃春，带叶大人去狩场。”
燃春‘哎’了声。
可一转头，对上叶青洲那副爱答不理模样，她好似又有些犯怂。
罗艽扯扯叶青洲衣袖，“走吧。”
叶青洲这才‘嗯’了下，抬步朝燃春领着的方向走去。
罗艽本欲随她们一块儿去，可才抬了脚，就听身后玉罔唤了自己一声，“小蕉姑娘。”
罗艽回头。
玉罔朝她眨眨眼睛。“袋子里拖的东西贵重，燃春却总叽叽喳喳地不靠谱。现在她又要领着叶大人去狩场，我一个人更是搬不动了。小蕉姑娘，可否请你来帮我一帮？”
罗艽抬眼看她一下，玉罔便又点点头。
哪里只是抬袋子，分明是有话要说。
罗艽于是看了眼前方叶青洲的背影，又瞧瞧玉罔，应了声‘行’。
面前，叶青洲被燃春领着，步子并未迟疑。
罗艽随着玉罔，一同推开雅歌庭侧一扇竹门。
门内杂草横生，杂物凌乱。
罗艽跟着玉罔眼着朱墙走了几步，才发现草丛中埋藏了一条小道。
这门与这小道皆是隐秘，先前玉罔与燃春也显然择了最隐蔽的小路；若非罗艽与叶青洲皆五感灵敏之人，恐怕也不会发现她们。
而丛中这条小道，又分明通向狩场半山腰。
禾东苑狩场的山并不高，玉罔熟门熟路，又带着罗艽又抄了近道。是故才走出一刻多钟，已能看到山头。
罗艽不明所以跟着，掂量一下麻袋，心下有了几个猜测；还未出口，便看身前的玉罔陡然驻足，回头瞥来一眼，分明揶揄。
“用真心感化？”她咬了咬下唇，又似是喃喃，“彼时我以为小蕉姑娘不过说了句玩笑话。没成想，你竟真做到了？”
罗艽摸了摸鼻子。
那日与长公主随口一说的话，她自己都快忘了，可这玉罔居然记了小半年。
罗艽心下暗自尴尬，便未出声应答，只讪讪笑了笑，只问，“这袋子里装着什么？”
玉罔道：“倘若是旁人，我便要与她说……这里头，是一只已经没了命的鹿。”
罗艽问道：“若非旁人呢？”
玉罔回头，深深看了她一眼。
可开口，却不答她疑虑，只转而摘了另外话头。“一些人，分明做得并不那么好，可但凡有一些小小进步，便得满堂喝彩。另一些人，纵使十八般武艺样样精通，到头来，只拿得几片唏嘘。小蕉姑娘，你或许会觉着稀奇，但我待在长公主身边六年，只能说……这样的景象，实在很是常见。”
“长公主？”罗艽呢喃着重复一遍，又顺着玉罔的意思，自然而然便想到一个时辰以前，那周婺与周空在投壶时的暗自较劲。
玉罔笑道：“小蕉姑娘。雅歌投壶时，我瞧见你神色了。其实大家心中所思所想差也不多，但没人敢真摆出这神态；毕竟这神态……仿似在说这大周綮的太子……”
罗艽接道：“德不配位？”
玉罔忽而敛了笑。
只道：“往年冬狩，我们都晓得，皇家子嗣里，九箭连发、百步穿杨——最有傲气的是哪一位。”
周空。
“可惜，头筹却总不能是她的。对有些人而已，即使他真的猎不着什么，别人却也要让步——比如，我这麻袋之中，本该盛着的死鹿——因为拔得头筹的好名声，该是他太子的。”说到最后几个字时，玉罔的声音显然落了落。
可半晌，她又扬起一个释然的笑，将食指抵在唇边：“小蕉姑娘，此番大逆不道的话，天知地知，你知我知。”
“当然。”罗艽莞尔道，“想必，这也是那周空的心里话吧？”
周空心气高，能力亦是超群，更是这皇室之间出生最高贵的女子。
可即便如此，也要被另一人处处压一头；若那人真有什么大本领，便也算了——可到头来，却是个话也说不利索的废物、扶不起的阿斗。
别说周空心有怨气，偶尔偶尔，就连罗艽这于局外旁观之人，心下也要愤懑几分。
可是……
罗艽看了眼玉罔，眼中显然有几分怀疑。
仅观此般对话，这玉罔可谓是周空的好下手，知心体己；周空怨谁恨谁，玉罔便同仇敌忾。
可那日仲夏宴席，与那周婺显出几分情投意合的、幽会拥抱的，不也是这玉罔？
思索之间，罗艽敏然瞧见玉罔那洁白的宫女服间，系一道窄窄的红线。
线末，缀着一块青葱白玉佩。
玉佩阴阳两合，玉罔这块是下勾形的白玉——
这，这分明是对鸳鸯珮！
罗艽抬头，眼中犹疑更甚几分，一时间竟不知该如何是好。
直到她们行至一棵榕树旁，玉罔扶着树干歇了歇，罗艽假意失手，把那麻袋摔去平地上。
而在麻袋碰撞地面的那一刻，罗艽终于探清其中所装之物。
直教她倒吸一口凉气。
原先玉罔说是死鹿，罗艽虽提着觉得轻巧，却也顺着这思路猜，以为再怎样也不过飞禽走兽，巨鹰、小马驹，又或许是幼年的大虫。
可现在……
看着麻袋之中明显的人形，罗艽抬眼看着玉罔，眼神一沉，整个人便难得地冷漠起来。
“死鹿？太子周婺的舞弊之物？”罗艽压下声音，语气却冷，“可现在，里面怎是盛了一副尸体呢？”
“原来在冬狩里射杀同族，也能拔得头筹么？”
出乎意料的是，玉罔并未表现出任何惶恐或慌张。
她只是理了理自己被汗沾湿的鬓发，扶着树干缓缓蹲下，小心地将袋中的人抬出，放到身边去。
人命关天，而玉罔这幅态度又让人捉摸不透。
罗艽显得有些心急：“——喂，你，你不说些什么吗？”
边说着，罗艽皱起眉，俯了身，才要抬手去拽面前蹲着的人，却在目光扫过尸体时猛然惊觉，这袋中的尸体从身量、服饰、发髻——甚至容貌，都与玉罔相差无几！！
而玉罔低着头，只淡淡道：“往后大抵要见不着了。”
什……什么意思？
可不等罗艽追问她话里含义，玉罔自顾自便往下说。
“小蕉姑娘，我并非一直都待在长公主身边的。六岁那年家中贫贱，母父将我卖给城门外的苏嬷嬷，自此我跟着嬷嬷，做了浣衣局的宫女。”
“一开始的日子真好。虽然活计多，住得比家中舒服，吃得饱，偶尔月末还有碎银可拿。没有那烦人的妹妹弟弟，身边的小姊妹热热闹闹的，虽有争执，但大抵平和。”
“只要你做事认真些，便一定不会挨打。”
“我总想，这样的生活，过一辈子也不嫌多。”
“她们便笑我目光短浅。”玉罔忽而仰起头，绽出一个灿烂的笑。
罗艽只皱眉道：“你说的这些，与这具尸体……又有什么干系？”
“小蕉姑娘……时至今日，我仍然觉得，那段日子可真好呀。”玉罔垂下眸，全然听不见罗艽话似的，只自顾自说着。
罗艽却越听越心惊。
她的心底，生出一个极其不祥的预感——
这副只顾着自己絮絮叨叨的模样，竟让罗艽一个激灵地想到了彼时三清山上，那看了日出便要彻底离去的徐良娣！
大抵是忆起当时境遇，此刻的罗艽也有些无措。
她不知这麻袋里的尸体从何而来、不知玉罔要说些什么，也不知这冬狩、这山间将发生什么……
更不知自己是否有能力阻止。
而与罗艽的惊慌全然不同，玉罔简直气定神闲到了极致。
玉罔细心地摆正尸体头颈，抬手描摹其眉目，忽而抬眼，看向罗艽，笑问：“很像吧？”
这笑容看得罗艽呼吸一滞。
她以为自己识人许多，像玉罔这样十三四岁的小姑娘，她该看得很明白才是。
可此刻，罗艽只觉得惊惧。
“小蕉姑娘，不用担心。”似是看出她所想，玉罔又道，“这是日前，我从地牢死囚之中换来的尸体。至于这面貌，也不过易容。我的技法并不好，但此刻也算够用。”
罗艽深吸一口气。“所以你……你究竟要做什么？”
“小蕉姑娘，且听我说吧。”玉罔撅起嘴来，好像有点儿无奈，“这或许，是我们最后一次见面了。”
罗艽皱着眉，终究没有打断。
“彼时在浣衣局，我们为所有皇亲贵戚洗衣，偶尔事务杂乱繁多，也非全然相安无事；偶有疏忽，偶有争吵，但大体不错。直到后来……敬鸾宫的公公找上门来。”
“公公说，太子的衣物之中，少了一枚金丝白玉佩。那是昭映皇后留给小太子的，是前朝最顶天的、最了不得的无价之宝。”
“彼时周婺也不过十四五岁，他丢了这玉佩，心里也怕得很。面对陛下的追问，他一下说是在御花园丢的，一下说是后山池塘丢的、一下说是御道……公公便差所有宫人去找，皆无果。”
“然而，太子殿下最后敲板，说这玉佩……是被浣衣局的人私吞了。”
“于是彼时，五十道荆条，苏嬷嬷一命呜呼。”
“而苏嬷嬷死了，便轮到我们了。”
“而我，是那日经手敬鸾宫衣物的……第一个宫女。”
“人命如何没有贵贱？他一句话，居然决定我们所有人的生死。”玉罔垂下眼，喃喃道，“我们的命，不重要的。”
说着，玉罔闭上双眼，眼角似垂泪。
“苏嬷嬷被那五十道荆条遣了生气。而当日在罚堂等着我的，是所谓幽闭之术。”
罗艽固然记得这刑罚；彼时在周空的小木屋，她看到过这惨绝人寰的刑罚：“以木槌敲击胸腹，直见一物从□□脱落，方止。”[后注]
罗艽掐着自己的手心。
她无法想象，要对一个不到十岁——或许才六七岁的女童，使用这等刑罚的人，究竟是人，还是畜生？
而玉罔只是款款而谈，语气里有几分事不关己的淡然。“其实，太子并非不能出言阻止；而我始终记得，那日，他也在这浣衣局，与长公主一起。”
“‘他是来救我们的吗？’——荒唐的是，瞧见他的第一眼，我还是如此想着。”
“不，是他害得我们所有人，遭受无妄之灾。”
“而最后，我们只等到他捂住长公主的双眼，淡淡道了句，‘阿妹，别看。脏。’”
“是啊。不看，便权当此事不曾发生。不看，心下就不会再有愧疚了。”
“不看，我们这些流着鲜血、半死不活的人，就不会污了他太子爷的眼！”
说到这里，玉罔忽然捂住心口，表情苦涩，仿似想哭却哭不出。
再抬头，她痛苦地紧闭了眼，开口，语气却带笑。
“再后来……是长公主折返，将我救下。”
“从此，我成了她身边的人。”
“清都御花园，适逢一场皑皑雪，我撑着伞，站在弥漫腊梅香的桥上。那是周婺以为的，我们的初见。”
“他说人比花娇，他赠我玉佩、他说他爱我！”
“——可这叫我如何相信？”
“但是，”玉罔拍着心口，抬眼，似是费解，“周婺仿似，真的动了真情。”
“只可惜这真情……越是真切，才越叫我恶心。”
她话音落下时，周遭忽而起了风。
玉罔垂手解下腰间白玉佩，将它放在手心。
“小蕉姑娘，你大抵也瞧出来了。这玉佩，是我与他的鸳鸯佩。”她道，“我在玉佩之中做了手脚，再辅以特殊香料，便可致精神恍惚。”
玉罔的唇边勾起一抹安然的笑。
在纵马追赶猎物的冬狩，精神恍惚怎么行？
身后山间，风愈烈。
大抵是凛冬的第一阵风，便不要命似的吹，摧枯拉朽，将层林毁尽。
玉罔蹲下身，将玉佩系上女尸衣袂，才对着女尸作揖行礼。
玉罔将女尸置于半山崖边，抬手一推。
尸体便骨碌碌滚下山崖。
玉罔往身上拍打着尘土，将自己搞得灰扑扑的，再抬头，对罗艽道，“小蕉姑娘——快逃吧。在她们发现这具尸体以前。”
面前少女眉眼明亮如星。
山风猎猎吹着。
玉罔话音落下的同时，罗艽听见山下，小厮一声急急的“报”。
不知是报给谁听；兴许是皇亲贵戚。
分明远隔百里，这声音却传得尤其响亮，听来更是撕心裂肺。
可罗艽只看着眼前人慢慢融进山野，又似是对着她随意一挥手。
“小蕉姑娘，多保重。此后世间，便再无‘玉罔’了。”
也正是此刻——玉罔从林中消失的那一刹，罗艽终听清了耳后，山下，小厮的喊声。
“太子殿下，坠、坠马了！”