◎故人入我梦，明我长相忆。◎
一酹江月庭中, 叶青洲乘剑而来，衣袂翩翩，仙然宛如白鹿仙鹤。
她站定后, 随意抬手, 挽一朵剑花。
剑入鞘的那一刻，满庭的风骤然散尽。
罗艽望见, 高台上，那小巧的獬豸香炉中还散着氤氲幽意。
沉香的烟径被剑气波及，骤止一瞬。
下一瞬, 却又犹如无事发生一般，燎香复起，烟径冉冉上升，笔直如常。
就仿似那一切突变，都只是错觉。
台前, 一双银鹤金履, 一袭净素白衣，鬓边朱砂瑚链，仍坠着那盈盈眼纱。
叶青洲站在这金迷纸醉的庭中，倒像一位坠入凡间的谪仙。
她环顾了周围, 眼神落在老皇帝的帷幕上, 又轻轻略过。
罗艽坐在席间, 与旁人一样，满面惊异地看着她，满眼都是艳羡。
叶青洲的视线本在太子周婺与周宁王周怀元身上打转。
——而下一刹，有所感应似的, 她侧过身, 目光落在周空身上。
觉察到叶青洲的目光, 罗艽不自觉想要闪躲，猫着腰，整个人挪动着往后退。
周昭越不明所以，却依旧配合地挺直腰板，将她罩住。
叶青洲的视线落在周昭越面上，优哉游哉打了个转，在瞥见周昭越身后那抹黑色衣角时，忽地勾了勾唇。
可她还未开口说话，竟是周婺与周怀元之间，那病躯垂垂的老皇帝先出了声。
他嘶哑着嗓音，似是激动异常。“神、神女！——”
“神……神女……”
老皇帝的声音像刑犯的铁链摩挲地面，沙哑且粗糙。
便如同浸了铅的软笔，在江月庭中光洁的地上，留下沙砾一般的墨迹——而这墨迹里，赫然写着他那不容乐观的病兆。
众目睽睽之下，宽敞的龙椅旁，洁白帷幕被风吹开一个边角。
倘若是那些眼力一般的人，大抵看不见什么大蹊跷。
可罗艽分明瞥见那老皇帝的一袭病容。
老皇帝一身缟素，面上覆着许多狰狞的痕迹——分不清是血管还是皮肤纹理，又或是疤痕，细细碎碎，如藤蔓蜿蜒。
老皇帝瘫坐在椅上，一只手朝前探着，嘴里不清不楚地含着几句呻/吟。
在某一刻，他突然向前一倾！
如同一棵枯朽的巨木，树枝咿呀摩擦着，便就着那些帷幕，轰然倒在地上！
“父皇！！”
“陛下！！”
四座皆惊，哗然至极。半晌后，她们又碍于礼数，后知后觉地噤声。
高台之上，周婺与周空尚且还会去扶，那周怀元满面不屑，甚至还嫌弃地挪开脚。
满座一片混乱。
有人在窃窃私语，有女眷惊骇地捂住哭闹的小孩的嘴。
管弦丝竹都停下，宫人将她们打发走。
罗艽本也想多看几眼，权当凑个热闹，哪料台上叶青洲一副置身事外模样，甚至后退几步，大有要朝罗艽方向走的趋势！
罗艽立刻怂了。
趁着喧乱，她曲着身子，几乎是连滚带爬地往外跑。
罗艽不认得路，所幸在席间捉住一个眼熟的人。
扎着两只小麻花辫儿的小丫鬟。
那是进一酹江月庭后周昭越给她指的小丫鬟，说是长公主周空身边的人，让罗艽有事尽管去麻烦。
罗艽不管三七二十一，上前将人拦住，气喘吁吁，“燃、燃春？”
小麻花猛然一愣，被她拉住时一脸惊恐。等看清罗艽相貌，她才扬起一个笑。“啊呀，小姑子？”
罗艽也不知该不该应这声‘小姑子’，面上表情一言难尽。
好在小丫鬟也就调侃一句，并不打算与她多拉扯。“公主说今夜要来个高人，我一开始以为是叶青洲。可后来少卿又说你就是贵客……”小丫鬟给她带路，又小声道，“到最后，你也来了，她也来了，我也不知道谁是谁了。”
罗艽擦着冷汗。“啊，我哪敢和她相提并论啊……”
一路上人声喧闹，她们选了小路，逆着人群，顷刻便穿出一酹江月庭。
风入林，月中天，小麻花燃春带着罗艽走了最近的一条小道。
曲径通幽，禅房花木，小道越拐越偏；就在罗艽开始怀疑自己要被卖了的时候，忽见一处柳暗花明。
那是一片小湖，在朦胧月色里泛着粼粼波光。
一座假山石，就这么直挺挺地立在湖中心。
……简直就是在脑门儿上写着，‘快来吧！快来吧！这里有很多秘密哦～’
罗艽心道，很好，很有周空的风格。
小麻花领着罗艽，一路沿湖上小鹅卵石道走到湖心假山石，转了半圈儿，推开一扇小木门。
往下几级台阶，密道弯弯绕绕。罗艽跟在小麻花身后，看着她推开最后一扇门。
俨然一座小书屋。书柜摆放得凌乱，书卷层层叠叠。
“这里本是前朝公主年幼时，差侍卫打造的游玩之处。”小麻花点了壁上的烛台，小声解释道，“四十七年前宫变，那之后，此处就被遗弃了。直到十几年前，这里又被长公主发现。”
瞥着案上层层叠叠的书卷，罗艽问：“这些书也是长公主的？”
“嗯。”小麻花应了声。
“奴婢这就去通知长公主。至于柜里、案上那些书……长公主说，您且随意。”
*
夜色静谧，月笼深宫。
清都皇城，周綮长公主的翊宁宫内，一道烛火通亮。
“实在太对不住。好容易请得动叶长老，竟让您看了场闹剧。”
周空一身红裙明艳，从头到脚都是为盛典而备的敞亮珠饰，霜白烛阴目、潋滟珊瑚珠，在这透彻灯亮下，端的是艳丽天成不可方物。
可一方红木案旁，这翊宁宫的主人却不坐在主人位，反倒让叶青洲端端坐在正中。
不同于周空媚而不俗的绝艳，叶青洲显然是另一副颜色。
那是一种安静、透净到骨子里的清绝，从发鬓到鞋履，饰品点缀了了，就连衣袖上绣出的纹路也显得如此静谧。
轻盈的眼纱下，却是一派自若神色——反有一种大道无言、绝尘于万物之上的超然韵味。
“无妨。”叶青洲的视线落在案边精致的果盘，在几颗鲜红樱桃上徘徊，似在游离，又或是漫不经心。
她只道：“这世间，处处都是无聊闹剧。只不过今夜这场，格外精彩。”
周空干笑两声。“叶长老说笑了。”
“不必扯闲话。”叶青洲屈起肘，以指轻点着颊侧，淡淡道，“你我都知道，我此行是为何。眼下你只需告诉我，该看什么，该做什么。”
周空一挑眉，明显有了稍许愣怔。
她略带犹疑地询问：“想片刻之前，江月庭上，本宫往右是少年将军姜画，往左是太子周婺、宁王周怀元、国师无妄……想来，他们都比本宫要有胜算得多。叶长老您可知，与本宫合作，最差的结果是什么？”
叶青洲看向她，眼中神色平静非常。“自是知晓。”
周空忽而笑了。
她垂着眼，满目皆盛着潇洒笑意。“那便多谢了。”周空道，“只是不知道，让叶长老改变想法的契机是什么？”
叶青洲低垂着眼，目中神色飘忽不定。许久，她叹出一口气。
“故人入我梦。”
“……故人？”周空隐有诧异地接话，自然而然便想到那句长相忆的诗：
‘故人入我梦，明我长相忆。’ [后注]
可还不待周空定夺该如何答，叶青洲款款便说了下去。
她语气絮絮，“幻心之术，我已到最后一层。我偶尔沉溺其中，分不清真假。”
“可世间之法，皆是有损有得。沉溺虚幻，必将消耗阳寿。”
看着叶青洲那如雪白发，周空心下了然。
幻心之术，对肌体、神寿的消耗巨大。见叶青洲在这之上的造诣如此之深，所造幻境如此之大，若说没有任何反噬，那也断是不可能的。
周空却也有几分诧异：原来快要飞升的人，也会计较几年阳寿么？
叶青洲絮絮再道。
“我也曾想，境内境外，虚与实，究竟何差？幻境之中，有晨暮霞光、山川清湖，没有那些糟心的人与事，我甚至还要更快活些。”
“可我亦知，幻境内的景色再好，或是幻境内的人对我再好，都不过我的臆想。”
“岂料……我在幻境中等到了她。”
她？
周空心下犹疑，隐约一顿，却未敢发声询问。
只静静听着。
而叶青洲望向她，忽而便笑了。
面颊透亮，薄唇如殷，一双琉璃眼笑盈盈地弯起时，竟如彻夜明灯下一副画。
明媚得有些晃眼。
“琉璃幻境的最后一层，我未敢向谁试验。便按你说的，先拿那作恶多端的老不死开刀吧。”说到这里，叶青洲撑着下巴，移开目光。
似是叹出口气，继而才再道。
“我打算这之后，便在幻境里，随她归去了。”
“我想，这也算与天各一方的人……”
“殊途同归罢。”
作者有话说：
师妹：
罗艽：啊喂我还没死透呢！！
！！！！！后面还有一章！！
【批注】“故人入我梦，明我长相忆。”——[唐]杜甫