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元符三年正月十二日，皇帝赵佣驾崩于福宁殿，未有子，也未有诏。
太母向氏垂帘，请诸位宰执入宫。章夔认为赵似是皇帝的同母弟弟，最尊贵，当立。
向太后说，不，我没有孩子，神宗皇帝诸皇子都是庶子，论长，立则立穆王。
另一个宰相曾布默默地站到了向氏身后，帮助她赢得了这场无声的战争。
穆王从大相国寺被人找到，他乘着夜色来到福宁殿，月白的褙子，在夜光下透着微微的蓝，比天上的月亮还要柔美。
他皎洁，明亮，拥有着勃勃的生机，并且看起来很镇定，只问梁从政道：“我六哥呢？”好像这只是一个普通的，被传召的夜晚。
太后向氏捻帕子擦眼泪，眼泪越擦越多：“你哥哥在里头，你去见吧！”就让人带他去，层层叠叠的御帐掀开，赵佣已经被人穿戴整齐，静静地躺在床上。
赵端走到他的床旁边，好大的一张床，好小的一个人。
梁从政为他解开赵佣脸上的覆面白巾，赵佣的面色经上妆过后宛如生前，脸是白的，嘴唇是红的，他长得很漂亮，很英挺，好像一件艺术品，赵端用美的眼光描摹兄长。
众人见此大行皇帝遗容，尽皆落泪，向太后哽咽道：“你六哥已弃天下而去，你当做官家！”
然而赵端不哭，他只是坐在赵佣身边，去摸他的脸，端详。
众人面面相觑，这人怎么不哭？哭呀！
梁从政立刻从袖子里掏出早就准备好的姜汁手帕，捂在赵端的眼睛上，狠狠地一摁，大喊道：“大王节哀！”
赵端被刺激红了眼睛，终于落下泪来，然而也不大哭，只坐在赵佣的身边默默地流眼泪，生理性的眼泪，带着姜味和咸味，他讨厌这个味道。他的心并不很痛。
大家也不管他的心，见他哭了，齐齐松了一口气，众臣向他跪拜：“为宗社大计，大王少减哀容。”
宫娥又把覆面白巾给赵佣系上，那一张艺术的面孔，造化神工的面孔终于不见了。
赵端下意识地想拦住她，我还没画呢，你们做什么？他在心里咆哮。但他又想，不画就不画了，还有下次呢，我和哥哥难道见不了面了吗？
可他还没出口，梁从政就大喊道：“传帽子衣服来！”
众人就给穆王裹帽子，给他披上赵佣生前穿过的黄褙子，以示黄袍加身，又被人搀扶着坐到赵佣生前坐过的御座上，接受众人的礼拜。
赵端，一个十六岁的少年，身量都没有长足，就在御座之上顾盼他的群臣，他健康而活泼，好像一只在枝头唱歌的黄莺鸟。他并没有什么哀伤的神色，众大臣也不在乎，他只要在该哭的时候哭就行了。
承旨蔡瑢为他起草继位诏书，笔走龙蛇地写了满纸，呈给他看，他才说了第一句话：“这文辞好。”就仰着脸看蔡瑢，他那时候并不哀伤，甚至还有心情想，蔡瑢和蔡攸怎么长得不像？又想起来蔡攸讲他父亲，很严格，也很厉害。
蔡瑢回给他一个安慰的笑意。他眨眨眼，并不觉得自己有什么好被安慰的。
他登基，继位，迁宫，追封自己的生母，加封自己的嫡母，开始在朝堂上发表自己的意见，主宰人事的升迁，应对辽国的使臣，大家都夸他聪明、仁慈、贤德，他坐在御座上，好像生来就坐着。
直到赵佣称宗袱庙的前一天，大家都在忙着明天的仪典。
而新皇帝却忽然开口对陈思恭说：“去奉宸库取一幅画来。”陈思恭问他什么画，赵端茫茫然地摇头：“总之，就是一幅画，六哥说过要给我的画。”
他头脚倒悬又精神奕奕地接受了朝拜，做了天子，又恍恍惚惚地想到福宁殿原本的主人，他们最后一次见面，赵佣说要送给他一幅画，什么画呢？他要看到，他必须要看到，明天，兄长的灵位就要进入太庙，正式作为一个死人，接受祭祀了——
他忽然抬头望向四周，赵佣，你还在不在这里，在不在福宁殿里？他腾地站起来，然而什么都没有，窗棂外的花开得很漂亮，春天到了，赵佣却看不见了。
陈思恭不知道他发的什么疯，只能奉命前去，然而府库官讲大行皇帝行将袱庙，制度混乱，请容后。
他回来禀告赵端：“官家忍耐片刻吧，待明日仪典一过……”
赵端坐在窗旁边看花，他说：“朕今天就要看到。”这个自称烫嘴，碾过他的唇齿。
不听陈思恭的？那好。御笔总该听了吧？
他第一次动用了皇帝的御笔，他要见到那幅画，他一定要见到。他是皇帝，要风就得给风，要雨就得给雨，他要行使自己的权力。
这事甚至惊动了台官，他们拦着他劝谏：“大行将袱庙，陛下哀慕方深，为何对丹青之玩索取不已？此事播之于外，恐损圣德。陛下践祚，如日初升，当开广圣学，明宗典训，好玩易志，此皆古人所戒也。”
然而赵端不管，他就要那幅画，说什么也不听，台官不让他下御笔，他就自己去奉宸库拿，他让陈思恭给他牵马，他就不信了，他自己去，这帮人还能不给他？
陈思恭吓得半死，不知道他疯什么，赶紧说自己去。他顶着太阳走出福宁殿，四顾茫然。
他也不敢告诉刚刚生产完的皇后，也不敢告诉严肃的太后，他悄悄地去隆佑宫找若云拿主意，若云不在，他就去找了王若雨。
王若雨是一个没有主意的，但是很漂亮的女孩子，她歪着头说：“官家要你去，你就去嘛，别让他不开心！”
陈思恭说：“要是被外头相公们知道了，不得杀了我啊？我的好姑娘，到时候若有事，你可千万帮我告诉官家，请他来救我！”
王若雨歪着头和他笑嘻嘻的：“我是官家什么人，我怎么去见官家？”她又问陈思恭，娘娘要把我和郑姐接赐给官家，你觉得，官家会更喜欢谁？
陈思恭说，肯定是你呀，郑娘子年纪比官家还大一点呢。
王若雨就得意地笑：“那是，也是我更漂亮，对不对？”然而一转头，若云正站在树荫底下看着他俩，不知听了多久。
陈思恭就赶紧灰溜溜地滚蛋去了奉宸库，到那里撒泼打滚，逼得大家伙在故纸堆里找一通，狠狠骂这新皇帝不知体恤，好不容易查到了，陈思恭刚把那画放到手里，向太后的人已经到了。
赵端在福宁殿等了半天，等不见陈思恭，倒是等来了王若雨。
王若雨急切地道：“官家，陈思恭叫娘娘提去隆佑宫问话了，说要打死呢，您千万救他一条命吧！”
赵端吓得往隆佑宫跑，王若雨在后面喊他，要他坐轿子，他也不听。他跑到隆佑宫，若云拦他，他直接一矮身从若云的胳膊底下钻过去，见了养母就下跪求情：“娘娘，是我错，不干他事，娘娘饶了他吧！”
向后骂他：“你已做了官家，怎么还这么任性？你哥哥与你要好，才走多久你就这样，外面人怎么想？圣瑞宫盯着你呢！”
赵端又苦苦哀求，向后看他是官家，这么可怜实在不像样子，恐惹了人笑，便道：“十一哥，你记着，陈思恭是服侍你的人，你不好，他就得丢了命去。我今日记下他的性命——”
她对陈思恭严厉地说道：“你要劝谏官家，好好做事、了得天下，若官家德行有失，你难逃一死！我不杀你，天也要杀你！”
陈思恭如蒙大赦，倒地上砰砰砰磕头：“臣记下了，臣记下了！”
回到福宁殿里，赵端仍然恹恹的，他对陈思恭说：“我原在心里想，再不胡闹的。可今日又害你，我从今后不再这样了。”
陈思恭哎哟了两下：“臣是官家的人，就是为官家死也应该，何说这样的话？”他心里捏一把汗，期待这位主子真能拎得清事情，他刚随龙升天不久，正是炙手可热的时候，可不想死呢。他看面前的赵端，已经俨然有官家样了，内心顿觉畅快，知道此生的富贵都在面前之人身上了。
于是把画拿出来献宝，还不忘夸大自己的功劳：“只要官家拿到画能开心的，臣虽死何妨？”
赵端抬手去摸那画轴，但没有打开，像在等待判决：“是谁的画？”
陈思恭笑道：“这是郭熙郭待诏的画呢。”
然而赵端并没有如他想象的那样露出笑靥，只是慢慢将画轴展开。
郭熙的《窠石平远图》，就在眼前了。
一曲小河破开平坡，上面山石如云，树枝如爪。明明是一派明净开阔的画面，他却不知道为什么，苦笑出了声音。
他恨，他恨赵佣不知道他不喜欢郭熙，但他又恨，他想，赵佣应该是知道的。
他问赵佣要过很多书画，就没有要过郭熙的，可赵佣临终前还是送给他郭熙的画。
赵佣不在乎他喜不喜欢郭熙，他只在乎一个人喜欢郭熙。
神宗皇帝，他们的父亲。
郭熙的画，他最爱，引为天下第一。神宗曾经在宫殿里放满郭熙的画作，他在位的时候，中书、门下、枢密院、玉堂等地方，画壁都是郭熙的作品。
赵佣临死前没有遗诏，可这不就是遗诏吗？他想到那个诀别的白昼，原来那个时候赵佣就已经想好了继位的人选……是他，是他，赵佣裹挟着他，用他们共同的父亲！
赵佣要打理父亲留下来的江山，可全功未竟，就要撒手人寰。他要赵端绍继父兄。
可父亲是什么样的呢？赵端连一点印象都没有了，他去看父亲的御容，可脑子里映出兄长的样子。
他在等待登基的日子里面没有哭，在赵佣的遗体前没有哭，他以为自己并不那么难过，他是最大的受益者，哭什么哭？然而在这一片嶙峋怪石上，他的眼泪接连落了下来，在这幅画上，父亲和兄长的鬼魂一齐对他招手，熙宁、绍圣，他要怎么做呢，他又要怎么做呢？
他只有嚎啕大哭。他不知道要怎么办了，他终于意识到赵佣死了，死在这样冰凉的冬天，再也没有上元节，再也没有鳌山灯，赵佣要永远地被冰冷黑暗的土地淹没了！
他不会在自己委屈难过的时候，把他叫到侧阁子里，给他吃糕点，给他玩娃娃，他用过这么多漂亮的器皿，金的、玉的、瓷的，可兄长喂他喝水的时候，水杯是陶土捏的。
赵佣也不会再来找自己，悄悄地带自己去到破旧的宫殿一角，指着一张桌子说，十一哥，咱们一起把这张桌子抬回去，好不好？
赵端不想抬，但也不想拒绝他，于是就说好，他们两个就抬啊抬，抬啊抬，抬着抬着赵端没力气了，赵佣就一个人拉。
赵端问他，为什么非得要这张桌子啊？
赵佣额头上都是汗，他说，这是咱们爹爹用过的桌子。
爹爹！爹爹！爹爹！
赵佣悲哀的眼神又在他面前了，你没有了爹爹，但还有哥哥，哥哥要走了，你怎么办呢？
我怎么办？我怎么办？谁来告诉我，我怎么办？
他的眼泪水滴在图画上，陈思恭吓了一跳问他怎么了，他说不出话来，他说不出自己的悲哀，好像自己和少年时代永远告别，好像一场绮梦破碎在烟雾里，他无法描述那种感觉，只哭道。
“我不喜欢郭熙，我不喜欢郭熙，哥哥糊涂，哥哥糊涂也！”
陈思恭不解其意：“官家要不喜欢，那就收起来吧。”他暗自想，原来官家不喜欢郭熙，他要悄悄地把郭熙的画都藏起来，弄到厅堂外面去，以免惹官家不开心。
然而赵端扒拉着那幅画，不让他收，他在桌案上捶打这幅画，好像要把自己的痛苦捶打出来一样。
陈思恭怕他伤了手，去拦他，好了好了，不要打桌子，官家打臣吧，到底软和些，是不是？
他只能抱着陈思恭哭，他也不知道哭什么，他哭累了，哭哑了嗓子，陈思恭在心里大叫不好，你今天把眼泪哭干了，明天大行皇帝升庙，你怎么办？又不哭？他决定去找五块十块的姜汁手帕。
然而皇帝另有吩咐，哑着嗓子道：“把蔡瑢叫来，我有话问他。”
陈思恭苦笑道：“官家，这蔡承旨已经去杭州了，娘娘亲下的旨意。”
赵端的眼睛仍然朦朦胧胧的：“噢。”他说，就在札子上面写字，札子下面垫着这张窠石平原图，陈思恭偷偷地瞄，那是请皇帝确定明年的年号的札子。大行皇帝死在元符三年的正月，赵端现在仍在用这个年号，但明年就要改元了。
皇帝会用自己的年号，表达自己最美好的盼望和执政的方向。
礼仪官提了好几个年号，太母圈了“建中靖国”，还有大观、庆祐等，然而赵端一个都没圈，他在旁边另批复了两个字，银钩铁画，遒美天成——
“崇宁”
搁下笔以后，好像是歇够了，皇帝长长地出一口气，又开始哭，掩面而哭，眼泪水哗啦啦的，像一条小河冲刷着脸颊，陈思恭问他怎么了，赵端说不出话来，只觉得心痛如绞。
熙宁！绍圣！崇宁！他绍继父兄的遗志，他要加入到那个队列里面去！
赵佣没有孩子，又英年早逝，太庙里的位置少，等到他死了，他的儿子死了，七八代以后，赵佣的灵位就会从太庙移出来，送到祧庙去，和远祖们摆在一起。赵端心想，在祧庙里，赵佣一个人也不认识，多孤单啊？
他想到自己小时候和兄弟们玩捉迷藏，赵似叫他躲到了一个陌生的地方，说谁也不知道这里。
果然，谁也没有找到他，他要强，要赢，不敢出去，可又冷，又饿，又觉得周围黑黢黢的，竟然迷迷糊糊地睡着了，睡得四肢都是凉而僵的，他以为自己死了。
是赵佣找到了他——原来他躲在了一个大橱子里，赵佣打开橱子，骂所有人，再骂他，你知不知道娘娘和六哥差点给你吓死？
听了这话，他才缓缓复活。赵佣又转头去骂赵似，朱太妃说，好了好了，十一哥这不是好好的吗，小孩子玩玩，你气什么？
赵佣不说话，牵着赵端走。赵端想，我要是真死了，赵似会怎么样？你是因为赵似才这样找我的吗？可赵佣沉默了一路，赵端再也没有得到这个问题的答案。因为他没死，但是赵佣死了。
赵佣死了，没有孩子，一个人，冰冷冷的，黑黢黢的，七八代以后，牌位要移出太庙去的时候，怎么办呢？
神宗皇帝已经是万世不祧了，他呢？也许他好好做官家，也可以万世不祧，永远地在太庙里享受祭祀。可赵佣怎么办呢？七八代以后他怎么办呢，他谁也不认识，就要去祧庙了吗？
——赵佣没有孩子，但他有啊！他要让自己的后代，也要流着兄长的血！让他们继续奉祀兄长！
他忽然想到，赵佣的母亲朱氏不是有一个小弟弟叫朱伯材吗？他和自己差不多大，那他的女儿和自己的儿子也应该差不多大，好，好，非常好，叫他的女儿嫁给自己的儿子。朱伯材有几个女儿，就嫁给他的儿子几个！不管谁做皇帝，皇位的世系怎么改变，这江山和赵佣就还有一丝藕断丝连的关系！
他这样想，以为能够告慰了，赵佣就不会再孤单了，然而他的心还是痛，他缓解不过来。
陈思恭去擦他的眼泪，说官家，别哭啦，这是怎么了啊？
皇帝哭到情动，哭到难过，哭到嚎啕，他不想让人听见，就去咬自己的手，陈思恭拍他的背哄他，急也要急死了：“官家咬我吧，何苦伤害自己！”
赵端就咬他，咬着咬着再也没力气了，哭倒在座位上。
陈思恭问他好好的哭什么呢？他说他不知道。
……但陈思恭呢，他在那里？
持盈茫茫然醒来，发现自己在一个空荡荡的小房间里。