破败的官署办差房中, 房间左右两侧的尽头摆着两张小床，是供给赵或和谢长清歇脚所用。
书案当作屏风隔开，窗户勉强能抵挡风雨, 铜盆里还有炭火燃烧着, 为深夜的寒冷添一丝暖, 但陈设看起来还是潦草极了。
薛娇娇被押进了办差房中，跪在办差房中央，虽然换了干爽的衣裳, 但仍旧颇显落魄，远不及在官州之时。
谢长清在铜盆边上坐着, 一边煮茶一边烘干自己。
而赵或则端坐在椅子上, 翻看着薛娇娇身上搜来的书信。
虽然书信有几张湿透了, 但不难看出字迹, 他头也不抬问道：“被困城中已有一月之余了吧，又如何知晓近日城门会大开？”
事到如今, 薛娇娇自知无法隐瞒, 低声回道：“每日巳时，到城门附近, 朝天上看去时, 若能瞧见有乌鸦出现, 便意味着有动静。”
赵或手中动作一顿，“乌鸦？”
就连谢长清都觉得有趣, 转头朝薛娇娇看去，“我还以为, 那些乌鸦是闻到死人味才出现的呢。”
薛娇娇双手放在腿上, 垂头说道：“乌鸦是被放出来通风报信的, 但是先前听闻城外的贼窝都被捣毁, 所以我们已有数日未曾收到消息，唯有到城门附近守着。”
赵或抿唇不语，自然也不会告诉她，在数日前，冯奇领兵把城外大大小小的贼窝全扬了。
他将手中的书信丢到薛娇娇脚边，十指相扣在身前，那与生俱来的气势叫人畏惧，语气冷淡道：“城里能活到最后的，不是百姓就是前朝余孽，怀然被你们陷害之事，在你要一五一十交代清楚前，本王且问你另一事。”
他沉吟须臾续道：“在官州，你是故意接近沈尚书的吗？”
话落，他犀利的目光瞥见薛娇娇的手掌微动，顺便警告道：“若是敢撒谎，你去和外面的那几具尸首一起躺着。”
薛娇娇不会回头看，若非见过赵或，她断不敢妄想能从旁人手中活下。
而赵或也很清楚明了提及，只要实话实说，会看在当初教过心上人剑舞的份上，留自己一条活路。
心上人自不必说，除了沈凭便无他人。
薛娇娇深吸一口气，缓缓说道：“草民不敢有所隐瞒，官州之时，的确是冲着沈大人而去。”
赵或不语，等着她接着说下去。
她将麻衣捏紧在手，回想过往一切，道：“草民是他们买下的女子，后来在魏都百花街学习舞剑。从前对沈家大公子便有所耳闻，只是草民技不如沈尚书，直到得知沈尚书失忆......”
赵或问道：“谁派你前去官州？”
虽然他心中有了猜测，但却不敢妄下定论。
薛娇娇揪着衣袍道：“虞娘。”
闻言，赵或的手掌瞬间紧握成拳，还未等她接着说下去，只听见闷重的拍案声在屋内响起，惊得薛娇娇哆嗦了下。
那厢在铜盆前坐着的谢长清也很意外，但并未发话，依旧望着他们默不作声。
从前他们便知晓，百花街是虞娘拿捏官吏所用，正因如此，赵或才会和虞娘相熟。
一来为了方便调查，二来为了避免有人想利用虞娘。
可如今看来，是他们被虞娘玩弄在鼓掌之中，而百花街能见到的姑娘和小倌，全是深藏不露的探子。
何其可笑。
薛娇娇毫无保留将事情告知了他们。
当年她以探子的身份留在官州，虽以剑舞掌控沈凭的行踪，但从未想过陷害沈凭，更不了解虞娘等人的真正身份。
正因如此，她的作用算不上大，且当初在官州时，她所住的地方在酒楼附近，时常有府兵巡查，曹光见为了不暴露行踪，从不会找上自己。
“你本该是曹光见的替死鬼？”赵或皱眉看她。
薛娇娇轻轻点头，道：“官州的任务是确保曹光见无碍，在此前提下我无需暴露自己，待沈尚书离开后，我们便回静州。”
赵或问道：“那你为何在越州对怀然出手？”
薛娇娇说：“当初离开官州后，我们途径越州时，得知孟连峰消失了，便暂留越州搜人，游走在越静两州，成为推动陷害谢公子的棋子，也因此得知他们在越州曾有据点。而虞娘便以此猜测，孟连峰会到越州打听消息，求我们出手相助，夺回孟家。”
她说着却不屑地笑了声，道：“可是他并不知道，等着他的，会是死路一条。”
若非在陷害谢长清之事中，她发现虞娘的消息几乎先人一步，才令她开始怀疑虞娘和曹光见是前朝余孽，从而顺藤摸瓜猜到他们盘桓的势力。
屋内陷入一片沉默中，良久，赵或才道：“你说的据点，在何处？”
薛娇娇突然抬头朝他看去，说道：“具体据点已被捣毁，不过我们猜测应是鸦川口一带，而他们的接头人，正是唐昌民。”
话落，不仅赵或直起身来，就连谢长清都感到震惊，从铜盆处拎着茶壶走来，搁置在桌上后，走到她的面前质问。
“唐昌民不是清流派的吗？！”谢长清道。
薛娇娇点头说：“是，但并不影响他与前朝人勾结。”
她看着另外两人面面相觑，在他们满脸的惊讶中接着说道：“不知殿下可还记得，当初清流派得知唐昌民死后，并未深究此事。”
赵或道：“因为当年璟王并不知晓实情，而鸦川口迷宫乃必除之地，唐昌民和吕庆保皆不是他的人，他想肃清启州为己所用，所以死了谁都无所谓。”
殊不知被自己抢先一步，让贺远行和蔡羽泉入了启州。
薛娇娇道：“不错，唐昌民的价值只在于黑市的买卖，为前朝人攒钱，而启州临近魏都，静州势力盘根错节，唯有越州这片广袤大地，能容有他们的藏身之处。”
话已至此，赵或幡然醒悟一事，先前不解孟悦恒的钱库为何在越州，如今看来，因为孟悦恒知晓天王老子是何人，清楚越州是最安全之地，才会将多年搜刮得来的钱财藏于越州。
好大的一盘棋，启州和官州，都被这位“天王老子”所操控，甚至静州这般错综复杂的势力，都能游刃有余地利用，并借清流派做掩饰多年，可见其权力之高。
正当赵或要问下去时，门前听见脚步声跑来，他和谢长清同时抬头看去，发现是守城的府兵出现。
赵或当即从椅子起身，问道：“可是辎重到了？”
他看到府兵连连点头，递了个眼神给谢长清，示意他先去接应。
随后他低头朝跪着的人看去，凝视半晌后问：“薛姑娘，你可做好选择了？”
薛娇娇一听，当即明白他要给自己机会，猛地朝地上磕头道：“殿下，薛娇娇本就无父无母之人，虽被买走却从不曾被尊重，常年流离失所，唯有官州对大公子......”
然而，她到嘴边的话倏地收住，想要重新说下去时，却被赵或打断了。
赵或蹙眉问：“对大公子有什么？”
薛娇娇一时语塞，心里暗骂自己嘴快，眼下想糊弄过去也找不到合适的理由，加之被这么高大的身影压迫而来，实在是令人胆战心惊。
她思前想后，择了个最委婉的理由小声说：“草民觉得大公子很有......风度。”
赵或如今开窍了，当然没那么好糊弄，追着问：“如何有风度法？”
若非埋头在地，薛娇娇这张红透的脸都要被瞧得一清二楚，她支支吾吾半天才挤出一句道：“......大公子他很尊重人，从不近女色。”
虽然现在才知道原因。
赵或：“......我能不知道？”
因为他近男色！
男色！
但赵或不想追问下去，只能清了清嗓子打破这阵尴尬，随后让她站起身来，
待薛娇娇站起后，才发现赵或的压迫感更强了，因为赵或实在身高腿长，体型着实令人望而生畏。
赵或见她垂着头，心想还是别对视了，省得更窘迫。
他听见有马车的声响传来，猜测李冠他们回来了，索性先问完再让薛娇娇先行退下。
“本王还有一事问你。”赵或道。
薛娇娇行礼道：“殿下请讲，草民绝不隐瞒。”
赵或道：“你可猜到是何人，在朝堂中操控着前朝这盘棋？”
到了后半夜的天气已不见雨水，但是街道仍旧一片泥泞，不少府兵寻了干爽的地方倒头便睡下，临近官署睡着的府兵，则因突如其来的马蹄声而惊醒。
谢长清接应辎重车后便往官署而来，他们眼看将到官署门前，竟听见急蹄声跑来，众人循声看去，只见攀越从马厩中飞驰而出，众人意识到是赵或招来的。
许是察觉不妙，他们快步朝着官署里奔去，迎面撞上阔步走出的赵或。
“惊临！”谢长清拦住他的去路。
赵或一看是众人回到，快速梭巡一圈，将视线落在李冠身上，朝他扬了扬下颚示意离开。
李冠见状立刻跑去牵马。
之后赵或看向谢长清和钟嚣，道：“诸位，今夜突发急事不宜久留，眼下魏都恐要出事，本王需速速回京，静州暂且交给怀然和诸位，无论如何，务必与本王保持联络，切记莫要轻举妄动，万事需再三深思后定夺。”
事出突然，谢长清也来不及问太多，只瞥了眼跟随出来的薛娇娇，问道：“可是找到幕后黑手了？”
赵或颔首道：“若我再不回去，只怕连谢家都难保。”
闻言，谢长清心头一惊，回想身在魏都的父亲，他的内心也变得有些不安。
身着一袭素袍的钟嚣上前，揖了下后道：“殿下，臣虽不知魏都发生何事，但还请殿下务必保太师安然无恙。”
赵或打量他少顷，将手往身上擦干净，随后在他结实的肩膀上拍了拍，坚定说道：“钟大人放心，本王定让老师安然无恙来见你们。”
钟嚣闻言“老师”二字时迟疑少顷，转眼间见他神情乍然，顿时明白一切，展颜扬眉道：“恭贺殿下，微臣在此替章老谢过殿下。”
说话间，李冠已牵着马朝他们走来。
赵或欲告别之际，看见眼前出现一块金色腰牌，他神情一顿，发现那是先前宴席猜灯谜所得的赏赐，疑惑朝谢长清看去问道：“这免死金牌，怎会在你手中？”
谢长清把那块免死金牌塞在他的怀里，急忙解释说道：“对，这本就是我爹的，但他当初念我不学无术恐惹是生非，便一直留给我护身，他一定是没想过自己的安危，惊临，我求你，无论如何，即使不是救谢家，我知道它也一定能救别人。”
见状，赵或没有推脱回去，兄弟两人握了握手。
赵或道：“在回京之前，我会到启州先见孟连峰。”
而一旁的钟嚣想起他们方才所言，犹疑半晌说道：“殿下若是因前朝人回京，微臣有一事或能相助，只是微臣隐瞒已久，倘若还能助殿下一臂之力，微臣自愿领罚。”
攀越走到赵或的身边站着，紧随整装待发的主子。
赵或道：“但说无妨。”
众人看着钟嚣，只见他说道：“当年臣与章老离京时曾遭人追杀，幸得大公子出手相救，当日我瞧着那杀手眼熟，后来记起他们在陛下出巡江州遇刺前，曾来招揽过微臣，殿下恕罪，是当年微臣藏怒宿怨，才会耽搁至今铸成大错。”
赵或眸色一沉，偏头和薛娇娇对视一眼，当即知晓他所指的乃是柳信。
回想赵睦遇刺回京后，曾说起杀手避开璟王刺杀，当初他还百般不愿相信，更不愿调查，眼下看来，他总算明白这张网有多大。
原来这群人的野心，早已在过去数年的蛛丝马迹中昭然若揭，而自己因决心想要动摇世家，选择不争不抢多年。
谁料世事瞬息万变，他因此沦为赵抑肆无忌惮利用的棋子，乃至牵连身边人的祸患。
而扶持璟王的幕后黑手“天王老子”，必然也如他所想，不仅身居高位，还是天子近臣，有只手遮天本事之人。
赵或翻身上马，垂眼望着钟嚣道：“今夜这番话，你该留着对幸仁说。”
作者有话说：
前情回顾：78章，钟嚣和章伸离京，沈凭追去道歉，结果遭柳信埋伏。
柳信刺杀的原因：钟嚣不能为清流派所用。
谢谢阅读和支持。