一室旖旎, 灯花零碎。
敲门声打破静谧，随着厢房门敞开，来者朝屋内之人行礼道：“王爷。”
赵抑看着深夜前来的杨礼, 侧眼看了眼有细微动静的内间, 转头回来时抬脚往屋外走去, 反手将房门阖上。
“出了何事？”他说着垂头看去，手中捏着一物，是方才走出来时, 不慎踢到后捡起的，掌心摊开可见是女子所用的锦囊。
杨礼道：“官州传了消息回来, 称户房的曹光见先前曾试图寻清流派, 但被孟悦恒截下。”
“官州户房曹光见......”赵抑把玩着锦囊上方的刺绣, 目光将那刺绣细细端详着, 在杨礼的话中思索片刻，“但户部一直隶属世家派, 照你这么说来, 想必是我们的清流派中，从前便一直有人暗中护着官州户房。”
否则曹光见怎会冒着被户部怀疑的风险, 也要见清流派的人呢。
杨礼道：“属下也曾想过此事, 从前官州官吏被迫服从孟家之下, 曹光见倒是和孟家并未有过冲突，反倒很是听话, 这一点沈幸仁也知晓。当初孟家一倒，经沈幸仁重洗后, 留下之人不多, 曹光见和冯奇便在其中。不过属下已派人调查曹光见, 至于他到底为谁人所用未可知, 还需些时日方有结果。”
赵抑道：“无妨，张子航如今在官州，曹光见不敢随意造次，你把他后面的人查出便是，无论是哪一派，只要能用作推倒谢文邺和户部即可。其次凿河工程如今顺利，但无利不起早，都说钱观仲是清官，可清官底下难办事，他的手脚干净，下边的人则未必如此。”
孟家如今被扣上前朝余孽的罪名，曹光见曾被孟家所控，虽能以此除掉，当终究还是难动摇京城的户部。
既然如此，干脆用来为凿河中的贪污之举锦上添花，双管齐下未必不可尝。而留着曹光见在，倒也省得他找人顶替而上。倘若真的牵扯官州，指不定能牺牲一个曹光见，换得张子航升迁。
杨礼跟随赵抑多年，即使无需言明也知晓主子的意思。
只是他有一事不明，便道：“王爷，孔相曾提及钱观仲也许有升迁之望，若是这般做了，岂非动了江州的根基。”
“根基。”赵抑看着院子的晨雾，语气淡淡，“这世上唯有恩情债难偿，一方有难必有八方带着心思支援，若他能摆平，本王助他上京，收为己用也无妨。若他无能，便一世留在江州当作根基罢了。”
只要遇难，收服人心何尝不是易事。
杨礼不再敢回话，沉默片刻后，他欲告退之际，忽地发现主子一直垂头看着手中锦囊。
“这莫不是女子所用的锦囊？”他有些疑惑道。
赵抑轻“嗯”了声，指腹摩擦着上方的刺绣，眉梢蹙了下，突然问道：“今年宫中的赏赐品可清点了？”
杨礼点头道：“账房皆盘点完，只是......今年似乎和从前并无区别。”
赵抑思忖问：“今年的新衣呢？”
杨礼回想道：“皆由司衣司所出。”
闻言，赵抑放轻声说：“去查一查阿挽平日行踪。”
杨礼快速扫了眼那锦囊，随后行礼退下。
赵抑在门前站了良久后转身，抬手推开厢房门进去，行至衣橱前停下脚步，取出其中单独摆放的一件衣袍，将锦囊置于那衣袍的刺绣上对比，神色蓦地一沉。
新年一过，沈凭突然收到来自杨昆山的消息。
当他得知有人暗中调查曹光见时，率先想到如今还被世家握在手中的户部。
他打算下值后去见赵或，不料却被姜挽的出现打断。
姜挽带着几份需要盖官印的文书前来，沈凭当时坐在书案前看完后，并未急着给他办事。
而是看着上方清一色有关户部的文书，疑道：“你如今已不再掌管有关传达事宜，此事不归你管，又为何插手一份？”
姜挽揖了下道：“先前同僚拜托于下官，并非下官主动揽活，还望大公子明察。”
“哦？既然不归你管，又拜托于你，便是徒增事务，的确劳累。”沈凭抬眼瞥向他，“这般看来，不如交给本官便好，你退下吧。”
他知晓姜挽平日深得同僚喜欢，不仅性子好也吃苦耐劳。但听雨楼一事后，姜挽的变化来之突然，令他不得不有所提防。
如今杨昆山的信札才到，后脚姜挽就拿着户部事宜前来，倒是省得自己再去调查一番。
眼下看来，要查户部的不是旁人，正是赵抑。
姜挽方才听见时顿了下，但还是规规矩矩行了礼转身。
此时沈凭看着桌上的文书，眉头拧起，随后把杨昆山的书信烧掉，起身离开了办差房。
马车停在沈府后，沈凭回府换了衣袍从后门离开，朝着燕王府的方向而去。
朝中世家如今被瓦解得摇摇欲坠，谢文邺也不见出手，当初兵部一事过去，世家一步退步步退，如今已有被逼上绝路之势，不少世家也暗中倒戈。
有关储君一事在背地里，早就以各种形式传开，赵抑胜券在握时，赵或的地位岌岌可危，加之被革去大理寺卿一职后，流言蜚语难以遏制，可皇宫却迟迟不见消息传出。
抵达燕王府时已是天色昏暗，管家在后门看见来人时一愣，随后连忙前去通报，一炷香过去，沈凭远远看见长廊有一抹高挑的身影跑来。
赵或满脸雀跃上前，甚至抱起沈凭在半空中旋转了一圈，惹得管家都不好意思看下去，转头背对着他们两人。
沈凭红着耳根拍他手臂，压低声让他把自己放下，赵或忸忸怩怩好一会儿才舍得松手，又是舔又是咬，恨不得现在就把人带回厢房。
因两人总要避嫌，沈凭极少会像今日这般主动出现，赵或的惊喜他当然知晓。但此刻还在屋外，长辈又在一旁站着不知所措，他不敢放开回应对方，以免煽风点火，只能踮起脚，蜻蜓点水吻了下脸颊当作回应，之后谈起正事。
夜里寒风料峭，赵或解下大氅给他披上，随后牵着人朝书房而去。
他的掌心宽厚温热，微微起茧的手略带摩擦，但却十分有安全感，是沈凭喜欢的。
沈凭思索时会把玩他的指尖，这一点赵或早已知晓，每逢如此，他的神色便会有所收敛，认真听着沈凭谈及正事。
书房的暖炉虽烧得噼啪作响，但沈凭一路走来带着满身风霜难消，赵或便命人熬了姜茶送来。
两人围坐在暖炉边上，直到沈凭把赵抑调查户部的事情说完后，屋内陷入一阵沉默。
世家之事当前，赵或总会沉思后再作回答，此刻两人默不作声坐着，沈凭分了些思绪停在他的神色上，视线扫过他皱起的眉梢，眼底划过一些笑意。
赵或似乎想好回答的话，但眼角的余光察觉有人看着自己，遂转头看去，对视上沈凭打量的双眼。
“哥哥看我做什么？”他朝对方轻轻一笑。
沈凭摇了摇头，收回视线看向面前的火光，缓缓说道：“我只是在想，你从前与璟王不作对，如今关系如何尽彰世人眼中，而你却仍旧被困在矛盾里难以抽身。”
旁人可以不懂惊临，但是他不能不懂。
这一路走来，他几乎是看着惊临被迫选择，即使两派对峙的人都等着兄弟二人反目成仇，但很显然，惊临并不想如此。
沈凭眼中有些许怅然，脑海里闪过一个念头，旋即脱口而出，“惊临，你在计划后路了吗？”
赵或闻言顿时一惊，瞳孔不加掩饰放大瞬间，却并未回话。
而沈凭则从圈椅中站起身来，转头去添了些炭，来回站在暖炉前始终不见坐下。
他好似有些心乱，但不敢开口询问，只道：“你不想步陛下当初之举，我说得对吗？”
当今皇帝弑父杀兄夺位，虽未曾记载于史书之中，但却无人忘却。
赵或双手紧扣在身前，良久才回了他的话，“北越山之战，随君出征的途中，父皇时常夜不能寐，一日夜里，我起身换值，却见他帐内点灯整夜，才知他被前朝梦魇缠身，自登帝位，不再安眠。”
奈何身在帝王家。
他目光平静，望着炭火渐旺，转而看向一侧站着之人，笑了笑道：“哥哥如何知晓我为自己铺了后路？”
沈凭抚了抚掌心的灰说：“没有破绽，全靠直觉。”
历史带给他的直觉，天教心愿与身违。
赵或心中所想，于沈凭而言太容易猜透，如若自己是漩涡中人，能以一人换取众生，又何尝不可？
但那是赵或，倘若是沈凭恐怕会不甘吧，因为心里装着人了。
沈凭想回到椅子中坐下，但手腕忽地被一道力气拉住，转眼他的身子便跌入了一个怀抱里，双臂下意识圈上赵或的脖颈，惊慌从眼底一闪而过。
赵或抱紧他在怀里，埋头匐在他的肩颈，声音有些沉闷，听着似有千愁万绪，“哥哥，我想为我们铺一条后路。”
他的话让沈凭心底震动万分，仿佛有一双手拨开云雾，将他置于光明磊落之中，让他感觉到有所归属，不再患得患失。
赵或没有察觉他的变化，只顾着续道：“从前我是铺了旁人的路，但现在我有私心，我就想给我们铺一条路。”
话音落下，他感觉脸颊被一双温暖的掌心捧住，抬眸看去，竟发现沈凭眼圈盈满光芒。
沈凭捧着他，轻声道：“万般阻险前，难敌意中人。”
他知道赵或心里有自己就足够了。
赵或咧嘴一笑，“我不会让哥哥吃苦的，哥哥可以躲在我的身后。”
沈凭道：“能躲多久？”
赵或的眼珠转了转，回道：“哥哥想躲多久？”
未料竟会反问，撩拨没有得逞，沈凭索性贴近他道：“那就......躲几天好了。”
但赵或可不乐意，抱紧他说：“不行，要躲一辈子！少一天一刻，都不算一辈子。”
沈凭却叹道：“可若是被燕王妃知晓了你我的私情，将来又该如何自处呢。”
赵或见他提起旧事，心底有刹那变得着急，可认真看那双美眸时，会发现藏满爱意间躲着几分狡黠在其中，哪是忧心忡忡担心抛弃，显然是有恃无恐撩人无度。
他转念说道：“若王妃逼我，我便披袈裟，我看破红尘，我吃素，我出家。”
闻言，沈凭低低失笑两声，“可是我佛不渡俗世人，你心有欲念，佛祖可不要你。”
赵或仰头吻他，缠绵间含糊道：“救人一命胜造七级浮屠，我心将死，你可不能见死不救啊，我的王妃。”
沈凭笑着与他周旋，最终心甘情愿沦陷，在这个时代里讨得到一处心安了。
而他在心中暗暗发誓。
他要这处归属，此生平安无恙。
作者有话说：
今天早点更新，担心明天会太晚，有宝贝的评论被审核员删了，后台看到好像是搞涩涩被制裁的（尖锐爆鸣）（先喊为敬）
谢谢阅读和支持。
感谢在2023-10-07 21:02:47~2023-10-08 14:40:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：四十米的大刀饥渴难耐 3瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！