除夕前夜, 百花街。
昏暗狭窄的甬道中，随着一道关门的声响起，把人声鼎沸的百花街隔绝在外, 进屋之人朝着屋内坐着的两人颔首, 上前两步站在他们面前, 搁下团扇后，从长袖中把书信取出放在桌上。
“这是静州传来的快报，有关越州的事情已经办妥了。”虞娘捡起团扇, 扫了眼安静坐在一侧的姜挽。
当他们把书信看完后，虞娘才接着说道：“此次大伙从官州途径越州时, 发现苏家的商队也在打听孟连峰的消息, 看来苏尝玉和燕王他们联手了。”
姜挽疑惑道：“燕王与贺宽关系甚好, 若是他们和苏尝玉联手, 贺老将军没有反对吗？”
话落，一旁的柳信说道：“也许贺同喆并不知晓此事呢。”
“眼下最要紧的还是越州一事。”虞娘轻摇着团扇来回踱步, 美艳的脸上愁云重重, “京中如今被盯得紧，我让大伙别回京, 先退回静州据点暂避风头, 你且递信进宫给裴姬, 让她知晓此事吧。”
柳信点头，随后拿起书信走到书案前落座, 蘸墨写信。
虞娘见姜挽安静坐着不语，走到桌前缓缓落座, 眼中带着些许笑意, 方才干练果断的语气化作柔声, 轻声问道：“阿挽的除夕夜打算如何过？”
她之所以这般问起, 是知晓姜挽因入六部后，便搬离了璟王府。
姜挽轻轻放下茶杯，朝她笑了笑说：“可能......回去拜见王爷吧。”
他只想和赵抑一起过节。
虞娘见怪不怪，点了点头说：“也好，有人陪着就好。”
姜挽垂眸思索少顷说：“虞娘，阿挽有一事相问。”
只见虞娘颔首，示意他说下去时，他才开口问道：“谢文邺手中握着的六部如今已被肃清得差不多了，王爷此前派人去调查户部，明年只要户部到手，其余人皆不足为惧，谢文邺也将孤掌难鸣。只是户部如今手握运河工程，恐怕轻易动不了，不知眼下江州或官州可还有人能用？”
闻言，虞娘神色怔了瞬间，下意识抬头，朝书案前写信的柳信看去，两人默契对视一眼，她看见柳信快速拨动了下头，又埋头继续拟信。
转眼间，虞娘看回姜挽时，又复方才的笑容道：“如今人手都派遣去搜寻孟连峰了，沈凭上位后，每逢述职就会砍走大批官吏，实在是无人可用了。”
朝中各派都有眼线遍布在各州的官署中，这些官吏官职虽小，但却如一片巨大的情报网，若谈他们涉政当官，盼着为百姓造福之举，只能说小材大用，指望不上什么。
所以在沈凭任职吏部尚书后，没能力之人，会在考核阶段便被革掉了。稍微有些出色的，遇到述职全部垮掉，升降调动一番后，折损下来寥寥无几。如今关头，想要重新栽培岂非易事，唯有物尽其用，人尽其材。
姜挽默默一笑，将她方才眼中的警惕视而不见，捧起杯子喝茶。
片刻后，柳信收拾好一切朝他们走来说：“我先去宫门一趟送信，你们先在此等我。”
两人朝他颔首，但在欲离开之时，突然听见敲门声传来，他们倏地转头朝门口看去，竖起耳朵听着动静。
虞娘连忙从椅子起身，腰间的锦囊被桌角勾落，她刚要弯腰去捡，门外的声音又将她的动作打断。
“虞娘，燕王在画仙楼寻你。”是他们的密探。
听见燕王前来，屋内三人面面相觑，虞娘立刻直起身，抓起团扇道：“燕王心思敏锐，此地不宜久留，待我将他们引入包厢后，你们便速速离开。”
柳信皱眉道：“我护你出去。”
虞娘见他警惕，回头看了眼姜挽，为避免他们的事情暴露，干脆决定分头行动。
她朝姜挽叮嘱道：“阿挽，马车在后街，你切莫小心。”
姜挽起身走出两步相送，直到厢房门被阖上时，他欲回到位置上，余光瞥见掉落在地的锦囊。
他上前弯腰捡起，沉甸甸的锦囊里不知装着何物，他忖量少顷，决定跟着他们的脚步把东西送出去。
然而来到门边时，刚把门缝拉开些许，就听见渐行渐远的交谈声。
柳信把虞娘朝着巷口外送去，将声音压低说道：“户部的事情还是交给裴姬他们办吧，阿挽如今有些操之过急，我担心出事。”
虞娘叹了声说：“待户部解决后，寻个时机告诉他当年的真相，自然就不必像如今这般隐瞒了。”
柳信迟疑道：“我只怕，这天底下他只听璟王府里的那位。”
随着声音渐渐消失，厢房门也慢慢打开。
灯火将门前的身影拉长，姜挽站在空无一人的巷子中，目送他们离开的转角，垂头看了眼手中的锦囊，沉默少顷后转头，朝着他们的反方向离开。
街灯与群星遥相辉映，街市热闹沉浸在一片瑰丽绚烂之中，令路过之人眼目迷醉。
画仙楼的厢房门大敞，茶桌边上坐着一人，引得路过的小倌人纷纷投来视线，直到一抹艳丽的身影出现时，门前的小倌人一哄而散，屋内的人也朝门口看来。
“哎哟殿下，怎么在这时候大驾光临了！”虞娘拔高声迎接着两人，大冬天的，手中的团扇仍旧摆着，也不怕冷着。
赵或示意她把门关上，随后给她添了杯热茶，“怎的一来就不见人了？”
虞娘用团扇挡剩一双美眸在外，朝他笑道：“这百花街里，又不止八仙楼和画仙楼是我的，眼下节日将至，我若不多巡着些，指不定出事又要劳烦殿下出手相助。”
赵或冷哼了声道：“十二卫和京兆府都在附近徘徊，谁敢在这时候闹事，今年的团圆饭都得改吃牢饭。”
“还是殿下会说笑。”虞娘用团扇拍了下他，梭巡一圈后打趣起来，“话说，殿下出双入对的人儿呢？”
赵或道：“谁？”
虞娘靠上前说道：“除了沈家大公子，还能是谁。”
赵或倒茶的手顿了下，想到此刻还在百花街外等着自己的人，佯装不在意道：“他在何处与本王何干？”
虞娘愣了下，“难不成，你二人此生真的老死不相往来了？”
师爷一案后，京中皆知沈凭和两位皇子来往密切，流言蜚语就像狂风似的，卷席街头巷尾，从前赵或和沈凭在魏都针锋相对的事情被搬出，即使这阵狂风卷席走后，仍旧留有残余，被人当作茶余饭后的闲话。
前阵子还有人传赵或和沈凭出入画仙楼，当时又起一阵闲言碎语，说他们两人藕断丝连，又谈及沈凭沾花惹草，比画仙楼的小倌还能招惹。
听见这些七嘴八舌的话时，赵或当然是生气的，但沈凭却丝毫不在意，还不断安抚赵或保持平常心。
眼下虞娘提起这些事情，赵或不免警告两句，“虞娘手底下的人，当真是嘴碎了些。”
虞娘闻言心底一凉，很识趣看出他对此的不满，只好赔笑说道：“殿下说得是，民妇回头好生教训他们一顿，日子喜庆不劳烦殿下出手，弄脏了手，沾了晦气不好。”
赵或哼了声将此事带过，随后从怀里掏出两枚极好的饰品，缓缓推到她的面前，若有所思看着她。
虞娘一见，顿时挺直腰看他，会意道：“殿下请吩咐。”
赵或收回手说：“京中如今搜捕前朝余孽，若你发现行迹可疑者，率先派人告知本王。”
虞娘眼中快速闪过一抹异色，面不改色把桌上的东西拨走，爱不释手端详着，笑道：“殿下放心，这些事情包在虞娘身上，得了殿下照拂多年，自然明白如何做的。”
话音刚落，余光瞥见赵或站起身来，她抬首朝对方看去。
只见赵或站在虞娘面前，握着吞山啸在手，对着她弯腰揖了下，吓得虞娘倏地从椅子中站了起来。
赵或行礼后说道：“此事关乎百姓安危，这些年来，我唯有此事相求虞娘出手，待事情尘埃落定，燕王府的金银珠宝随你挑，有我一日在，百花街由你做主也无妨。”
虞娘手中摇着的团扇停顿，忽然感觉握着的首饰如火焰，烫得她手心发痛，却不敢松开半分，生怕被赵或怀疑到头上。
良久后，她把手中之物全部放下，后撤一步，双手捏起衣摆，缓缓朝地上跪了下去。
赵或为她此举感到意外，但并未阻止，而是问道：“虞娘这是何意？”
随着一声闷响磕在地上，虞娘沉声回道：“求殿下恕罪。”
赵或蹙眉道：“你何罪之有？”
虞娘沉吟半晌说：“民妇恐难担此大任。”
不料话落却听见赵或失笑一声，少顷，虞娘感觉双臂有一道力气把自己扶起，她抬眸看去，发现赵或朝自己付之一笑。
赵或说道：“今夜前来，我本就不指望你能帮上忙，只不过事态严重你也有所耳闻，百花街龙蛇混杂，少了你坐镇可不行，所以若是发现蹊跷，你要比从前更快告知我前来，否则等旁人出手，只怕悔之不及了。”
虞娘欲说还休，“殿下，此事......”
赵或把人松开，抬手拍了拍她的肩膀，打断说：“此事倘若出了意外，当真来不及禀告，你且先走为上，等我回来摆平。”
说着他算了下时辰，心想要去拜访老师，不能让哥哥在外头等自己太久。
随后不等虞娘回答，他拿起大氅披上后快步离去，还不忘交代道：“此事不可被旁人知晓，本王先走了。”
说罢离开了厢房，徒留虞娘失神站在原地久久，待门外路过的小倌人喊了她一声后，她才转身朝桌上的饰品看去，那饰品的款式不止上乘，更是她极为喜欢的款式。
久久过后，虞娘伸手抚了下饰品，竟自嘲地笑了出来，心中思绪翻滚。
作者有话说：
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