偌大的刑房里, 可谓人满为患，几位官吏端坐其中，直到赵或出现的那一刻, 所有人都把目光朝牢门处投去。
赵或并未与他们对视, 他的视线一直落在刑架上的人, 那单薄的身影险些将他的精神击溃。
可他没有办法，只能踩着沉重的脚步踏进牢房中。
所有的官员从圈椅中起身，朝着赵或行礼, 为首的张昌钦见他目不转睛，不由轻咳了一声, 将赵或的思绪拉了回来。
刑架上的人早已没了往日的光鲜, 四肢有数不清的伤痕, 面色憔悴苍白, 唯有那眼神依旧坚定不移。
沈凭感觉到赵或的到来，在张昌钦的一声咳嗽下, 他也将脑袋缓缓抬了起来, 看着那背对自己的身影，忽地心头苦涩, 为今日这场审讯感到心力交瘁。
在他得知由赵或拷问时, 便知道他们先前所隐瞒的一切, 都徒劳无功。
皇子是断袖无妨，但大魏如今没有储君, 一个断袖的皇子，相当于失去大部分的竞争力, 这些原本就应该藏在暗处的情愫, 一旦被摆上明面, 就成了密密麻麻的刺, 能将人扎得千疮百孔。
在这群官吏安排好了一切之后，赵或避开去看刑架，朝着刑具的方向而去，狱吏从中为他取下长鞭，似乎这已是最轻的刑罚，又或者说，他们今日要由轻到重，一步步折磨到沈凭妥协为止。
待那黑色的衣摆出现在沈凭眼中时，他将眼帘尽力抬起，尽量抹去眼底的疲惫看向赵或，想说的话都被咽了下去，最后化作冁然一笑。
赵或紧握着长鞭在手，咬牙切齿看着这一幕，却始终下不去手。
牢房中一片静默，张昌钦把目光从爰书中移开，望着赵或的背影道：“殿下，尔等已准备好了。”
他这一句提醒再明显不过，催促着赵或尽快下手，否则只会连累到更多人。
沈凭用唇语道：“动手吧。”
赵或僵硬地朝后退了一步，阖眼不愿去看面前伤痕累累的人，忽地将手中的鞭子扬起，在贺宽的一声急报中挥向了沈凭。
这一鞭子落下，唯有沈凭一人痛吟了声，其余人皆循声朝牢门看去。
贺宽气喘吁吁看向刑架，沈凭虽受了一鞭，但已足够雪上加霜。
他快步来到众人面前道：“越州边境遭突厥袭击，陛下命殿下和诸位大人即刻进宫。”
张昌钦倏地起身，面色铁青，二话不说把手中的爰书丢至一边，随后快步离开。
赵或不解事出突然，直到瞧见贺宽的眼神，彻底明白事态不妙。
贺宽瞥了眼沈凭，也让赵或立刻意识到了什么，触电似的把手中的长鞭丢下，转头看向还在刑架上纹丝不动的人。
留给他的时间并不多，只够他和沈凭说一句道歉，但是沈凭没有给他机会说出口。
他发现赵或因对自己下手而退缩，变得惶恐不安，就连抬起的手甚至不敢触碰自己，只是虚虚托在脸颊。
所以沈凭主动凑上了那温热的掌心，感受指腹茧子的摩擦，轻轻蹭着他僵硬的手，打断他要道歉的话，小声道：“去吧。”
赵或终于抚了下他的眼角，最终收回掌心，紧握成拳离开了刑房。
而这一鞭，也将赵或的五脏六腑都击碎了。
沈凭目送着那背影离开，缓缓地垂下了头。
越州被收复以来，皇帝加强了边境的兵力，但把核心的将领全都分散，为的是避免有人拥藩自重，觊觎着他的皇权，其中最为明显的就是调遣贺宽。
对于此举，当初贺同喆三番四次相劝皇帝切莫一刀斩断，因为在胜战后的几年里，边境仍旧处于岌岌可危的境地，起码要有一位经验丰富，且带过驻守士兵的将领在，为的是快速应变敌军的来袭，布出作战计划。
但贺同喆毕竟不在朝堂和沙场多年，且以败仗隐退，根本无人相信他的话，即使后来赵或认同了此事，尝试让皇帝改变想法。
最终换来的也只是贺宽留在越州，但是必须远离边境，驻守在越州城和鸦川关口一带。
如今越州再起动荡，贺同喆当年的话犹如炸药，震得这些人沉默不语。
赵或进宫之前，故意绕了远路去接谢文邺，此刻马车疾驰在途中，车厢内的气氛宛若冰窟。
越州出事，便意味着要派人出兵。
朝廷众人皆知，兵部尚书接替上任，但都是年过半百之人，若要上沙场实在牵强了些。
在魏都提到越州，所有人都只会想到赵或和贺宽，这两位出自越州沙场的名将。
可贺宽如今掌管骁果军，相当于皇帝的铁甲，岂能说放就放。若把骁果军交给皇子，如今储君未立，又忌惮滥用兵权，有逼宫的可能性。
如此一来，赵或在无形之中，就成了最佳人选。
而赵或来找谢文邺的想法很简单，希望以自己出征，让谢家出面，请求皇帝赐封郡主代替长公主出嫁。以承诺告捷，换取沈凭的平安。
但以此刻两人默不作声的情形来看，似乎并未谈妥。
谢文邺道：“南诏王如今还在京城，陛下必然不会让此事闹大，若你在此关节离京，才会让这一切变得动乱。”
赵或紧握吞山啸在手，目光凌厉道：“若我不去，舅舅难不成认为还有人比我合适吗？”
“并非合适的原因。”谢文邺神情凝重看着他，“沈幸仁眼下生死未卜，又逢睦儿要面对盛寻劝，越州一事来得蹊跷，你可知为何？”
赵或在他沉静的言语中慢慢平复下来，抿唇思忖片刻，随着他的眉头愈发紧皱，他缓缓开口问道：“难道是和亲？”
谢文邺颔首道：“沈幸仁被抓，暴露的是你们谋划郡主一事，此计虽好，但如今却备受阻碍。东珠一事听闻裴姬和璟王险些决裂，其中到底发生何事无从知晓，但这必然是他们要给皇后的警告。惊临，你认为，他们为了达成此事，真的做不出来这等事情吗？”
赵或坚定道：“皇兄绝不会联手外敌！”
谢文邺似乎知道会得到反驳，但还是沉着气说：“若不是他，你认为还能有谁？”
话落，赵或垂眸盯着吞山啸，回想这段时日的查案，“难道会是......前朝。”
“不错，唯有前朝余孽最为可疑。”谢文邺脑海中浮现前朝东宫屠杀的一幕，“当年越州在先皇手中丢失，后来改朝换代时，这些余孽便朝着边境一带流放。大赦天下后，他们便寻不见踪迹，如今因南诏师爷牵扯出此事，还掺和着孟悦恒之死在其中，那只能说明一事......”
赵或恍然大悟道：“有前朝人在魏都。”
而谢文邺也点头默认了他的话，“所以，你更不能离京，如今只知前朝人掺和外敌搅入其中，有意扶持璟王，推倒谢家和沈家。但越州遭侵扰一事，璟王府似乎并不知情，否则你的皇兄为何不提前阻止？”
话已至此，说再多也无益。
谢文邺见他逐渐冷静下来，话锋回转道：“赐封郡主一事，谢家会替你去做，但不是用你的离京去换。”
赵或不解问道：“难不成舅舅已有人选？”
谢文邺没有言明，只道：“此事无需你插手，但沈幸仁一事，你不可再松懈半分。”
提起沈凭，赵或心中隐隐作痛，他明白如今危急关头，若要保全唯有牺牲，“请舅舅指明路。”
谢文邺道：“清流派要沈家倒，沈家此次不得不倒。”
他捕捉到赵或眼中闪过的怒意，续道：“只有沈凭危在旦夕，沈怀建才能为子牺牲手中的一切。”
用沈家天下的门生，换沈凭一命。
言外之意再明确不过，命令赵或不得再心软，否则便不要插手此事。
越州之事被闭门商谈，皇帝下令不许此事外传，短短数日，朝中百官如临深渊，行事小心谨慎，生怕触怒了龙颜。
而皇帝不仅为此事大发雷霆，甚至在殿内数次询问有关审讯一事。
后宫更是屋漏偏逢连夜雨，皇后因一句闲言碎语，被有心之人曲解后，故意将其传到皇帝耳边，导致皇后如今被禁足半月不许踏出寝宫。
压力自四面八方而来，赵或被迫妥协，向皇帝回禀在公主舞会前，会将师爷案处理妥当。
有了承诺，皇帝便不再追究，并让礼部和门下省多次拜访南诏王表诚意。
而赵或渐渐销声匿迹在人群中，神出鬼没无人知晓他的行踪，只听闻拷问未停，有按头认罪之势。
不日后，沈凭因严刑拷打而性命垂危之事传遍朝堂，沈怀建屡次探望被拒，上燕王府和各大官署打听消息无果，最终无可奈何之下，敲开了璟王府的大门。
而就在此时，朝中传来另一桩令人震惊的消息。
领兵出征前去越州之人，乃谢文邺之子，谢长清。
当旨意出来时，朝堂百官纷纷议论，但尚书省却无一人反对，只因作出该提议的人，是孔伐。
那日朝臣在御书房为此事抓耳挠腮之际，一众官员皆投票举荐燕王前去越州，当时谢文邺以一己之力反对所有人。
后来不知为何，话锋一转，孔伐拿出谢长清要挟，不料谢文邺在短暂的思索下，竟一口答应了下来，并且顺手推舟调遣冯奇随行，至此才敲定下此事。
而当盛寻劝知晓了些许风声，还是来自魏都百姓口中“胖子打仗，越打越胖”的童谣。
在所有人的注意力都落在谢府时，此时此刻的听雨楼中，沈怀建沉默跪在了赵抑的脚边，只为其子换来一丝生还的希望。
作者有话说：
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