科举舞弊, 在历史的任何时期都不被容忍。
赵或下官州的目的被揭晓，赵渊民看似一招杀鸡儆猴，实则是为了维护自己的颜面, 在天下人的面前争得一个公正严明的形象。
然而, 他的双手不能染血, 所以有人替他做了这把刀，再次为他斩断天下学子的责备。
斩杀三品官员，不经三司会审, 如此独断专行之举，却无一人敢怒敢言。
不仅因人证物证俱全, 更重要的是, 替皇帝操刀之人, 正是曾经逼得方重德无路可逃的谢文邺。
徐泽海下狱, 众人心知肚明上位者是何人，如此关头前, 朝中官员无人质疑, 而沈凭在功劳的顺水推舟下，坐上吏部尚书之位, 位列六部之首。
在徐泽海行刑的前一天, 在大理寺怒喊着要见沈凭, 但无人理睬他。
直到上了刑台被斩首的当日，他在脑袋落地的前一刻, 终于在人群中如愿以偿看见了沈凭，但他只能带着所有的质问踏上黄泉路。
而他想要的答案, 其实早在沈凭回京被皇后追杀时, 就已经有了。
一场舞弊案, 令钟嚣重现于人前, 明珠不再蒙尘，所有的真相大白于天下，由张岷亲自登门拜访钟嚣，以御命亲封官职。
但谁人能想，钟嚣婉拒了，所有人百思不得其解，纷纷想了解其中的原委，随着风声传开，不少百姓皆以为他是受委屈。
然而无人回应，而这样的谣言仍旧不见停止，久而久之，流言蜚语逐渐变质，成了钟嚣眼高手低。
沈凭初见钟嚣，是在赵或的带领之下前来。
那日晴阳明媚，魏都一处干净的小院子中，他率先见到了章伸在捯饬蔬果，转眼就看见钟嚣穿着一身粗布，带着锄头满头大汗出现，为章伸接过手中新鲜的蔬果。
那是章伸拿来招待赵或所用的。
四人进了屋内，围坐在暖炉前，腿脚边上放着各类吃的，偶尔听见传来欢声笑语，一番叙旧过后，章伸看了看窗外的天色，缓缓起身为众人做饭。
沈凭也跟着起来，“章老，我来帮你。”
结果未等章伸婉拒，他的手臂受到一股蛮力，眨眼被扯了回榻上，惊得他转头朝罪魁祸首看去，“你扯我......”
赵或带着后怕打断他道：“求你，别进厨房。”
沈凭愣了下，随即回想到启州那道夺命炒青菜，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“没事，我还会别的。”
赵或立刻从榻上起身，双手把他按在原地不动，目光坚定道：“听话，我来。”
沈凭挑眉一笑，“那就，恭敬不如从命。”
但离开了厢房后，赵或总感觉被人利用了。
屋内剩下的两人对视一笑，沈凭选择开门见山道：“孟悦恒夺走的《关洲词》，并非全词都出自你之手是吗？”
对面坐着的钟嚣闻言脸色微变，“大公子如何瞧得出？”
沈凭扫视了一圈四周，看着这间屋子的布置，和启州初到章老家中的一致，便抬手指向一面墙的方向，道：“我曾在启州见过类似《关洲词》的上阕。”
不想听见钟嚣哈哈大笑两声，道：“是了，那上阕是老师的词。”
然而当沈凭看向他的双眼时，却瞧不出一丝悦色，反倒还有几分疏离在其中。
沈凭觉得疑惑，但选择转移话题问道：“为何要等我二人前来？”
钟嚣拍了拍自己裤腿上的淤泥说：“这是我欠老师的，是他为我洗去蒙塵，争得身前身后名。”
“所以你甘愿为世家买命？”沈凭道。
钟嚣说：“我从不为任何人买命，泯然众人矣，戴不住世人给的高帽。”
沈凭道：“你若有意留京......”
钟嚣毫不留情打断道：“我要不起你这位尚书大人的赏识。”
屋内瞬间陷入一阵静谧之中，一句讽刺，任谁都听得出来。
自从沈凭上任吏部尚书后，吏部当中有数不清的同僚不满他看在其中，但他选择视而不见。
朝中两派风声鹤唳，他也充耳不闻。
徐泽海斩首后，魏都大街小巷的蜚短流长他更是置之不理。
但眼下，他却被一初见之人冷嘲热讽，可想天底下的才子，又是如何看他不起。
臭名昭著的墙头草，背着功名上位，在旁人看来和鸠占鹊巢竟别无二致。
沈凭沉下心中愠怒，皱眉问：“那我如何坚信你有忠心？”
钟嚣凝视着他说：“大公子，人情债，买不了忠心，何况我资质平庸，忠心并不能让我高枕无忧。”
话落，两人在沉默的争锋中相视良久，他们之间藏着锋芒，从不让步，即使相互揭短，也要把对方割得满身伤痕，言语间咄咄逼人。
恃才傲物，这本就是每个才子都会有的。
若非知晓他曾是官州名才，换作任何人都瞧不出钟嚣通晓文理，旁人所谓的腹有诗书气自华，但在他的身上几乎瞧不见一点。
可那流露出的傲气，却一分不减。
沈凭沉吟须臾后道：“接受自己平庸，是很高的素养。”
“狗屁素养！”钟嚣嘲弄一笑，“芸芸苍生，如我这般之人数不胜数，老师门下并非只有我一人，要不是多亏这首破词，我还是江州岸边的一条虫。今日你与燕王登门，我便如实交代心里话。”
他面容肃然，直起身子续道：“天涯海角，只此一句，我钟老三报恩，绝不会是舍命，奉命行事，尘埃落定，功成身退。”
沈凭抿唇不语，只是静静看着他。
钟嚣却笑问：“我就问你答不答应。”
谁知一声话落，他们耳边就听见毫不犹豫的回答。
“没问题。”赵或端着做好的菜进来，来到他们面前后，移开暖炉，摆上炕桌，把手中那道色香味俱全的热菜放在沈凭的跟前。
他没有坐下，而是站在一侧说：“本王只要你安分守己，无需你舍己为人。”
钟嚣的视线落在桌上，垂下的眼帘遮住他眸底的所有思绪。
赵或看了眼无动于衷的沈凭，知晓今日这场面谈并不顺利，随后把目光落回钟嚣的身上，道：“魏都不需要你，不过越州可能需要，无论你服不服从，这就是本王的命令。”
说罢，他转头朝厨房而去，只留下满屋的压抑。
沈凭未料赵或竟会安排他去越州，他心中原本打算调查孟悦恒钱库一事，今日前来的计划便是劝对方去越州，现在看来，倒也省得他费口舌了。
只可惜，钟嚣虽去越州，但钱库一事是秘密，没有合适的时机调查。而有关孟悦恒死前所言仍旧是个未解之谜，他现在毫无头绪，根本查无可查。
天王老子为何不管孟家？
饱餐一顿后，四人再次端坐下来商讨启程之事，赵或为钟嚣在越州安排了官职，定了数日后启程离京。
钟嚣官职落定，流言蜚语如破冰，再无一人提起此事，过去所有也渐渐被寒风吹散。
不日后，沈凭意外收到两封来自章伸的书信，信中有一封是举荐信，还有一封是闲言碎语。
拆信之时，正是章伸和钟嚣启程当日，他率先展开那封私信，细细把上方的每一个字都看完。
直到视线落在其中两行字——
昨日听你二人提起《关洲词》，这篇词能被天下皆知，是以上下阕水平颇有差异，如今真相大白旧事重提，文人学子对此缺陷嗤之以鼻。
可无人知晓，上阕乃老三在十岁登山所作，而下阙是他家破人亡所写，这不过是他平生不值一提的作品，比起他最终落得狼藉一地，碧血丹心不过浮云朝露。
眨眼间，沈凭猛地起身，抓起桌上的书信塞到怀里，提起衣袍朝外跑去，迎面看见今日相约的陈写出现时，也顾不上叙旧，着急问道：“马车！有马车吗？”
陈写见他惊慌失色，断定有要事发生，连忙带着他朝府外跑去，“大公子这边！”
两人上了马车急匆匆地朝城门外而去，疾驰的马蹄将积雪溅起，任由寒风将帷裳吹得作响。
马车一路飞驰，出城时更是犹如一阵疾风，吏部尚书的令牌让人眼花缭乱看不清，转眼便消失在了城门，守城的士兵只能前去通报巡防的贺宽。
沈凭回想钟嚣承认上阕并非自己所写时，当时不解他为何会生怒，是因为启州的上阕，的确出自章伸之手，初衷也许是为了让《关洲词》变得更加完整。
然而钟嚣才华横溢，根本无需靠着区区一词向世人证明什么，所以他保留了缺陷，把人生的变化彻底抒写，结果如何，也许他根本不甚在意。
可偏偏有人以此为珍宝，用三寸不烂之舌换了功名利禄，将他的人生视作俗物，十年寒窗抵不过三代从商。
所以他怀恨却不自知，唯有提起《关洲词》，才会让他疾言倨色，嚣张到让人敬而远之。
错了，错了，错了。沈凭腹诽。
真正泯然众人矣的是自己！
雪天的官道几次险些把马车掀翻，沈凭忍着晕车带来的难受，许久之后，终于被他们赶上了章伸的马车。
然而拦下去路后却突发变故，有一批人出现将他们包抄，待这些杀手看见钟嚣出现之时，如一阵黑压压的蝗虫朝着他们迎面杀来！
作者有话说：
收到夸夸嘻，祝可爱的你今天一样快乐(?ì _ í?)
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