两日后, 皇帝回朝，而朝堂上也在一夜之间变得死气沉沉。
赵渊民没有给众人喘息的时间，回到魏都的次日召集文武百官上朝, 就江州刺杀案一事众议商榷对策。
只是数时辰过去, 赵渊民看着吵得沸沸扬扬的众人, 却没有得到一个令他满意的结果出来。
他抬了抬手，曹晋见状站出身扯着嗓子高喊道：“肃静——”
高堂之下，百官噤声。
赵渊民支着额角的手松开, 深吸一口气道：“江州一事，既是和运河有关, 孔相你来说说对策。”
他点名孔伐的原因很简单, 只因想起去年对方在朝会上, 提及有关开凿运河之举。
孔伐站出一步, 行礼后道：“老臣以为，运河开凿乃是必要之举, 此次事故的发生, 和漕运息息相关，因运河的匮乏, 时值漕船过江, 朝廷规定漕船未过, 农民不得用一滴水，由此可见事故的根源所在。”
赵渊民抿唇不语, 清流派既已发话，他便将视线投向沉默不语的世家派, 良久, 才朝谢文邺问道：”谢相如何见解？“
世家派为首的谢文邺站出身道：“臣还是认为时机未到。”
他不将话说满早已成习惯, 如此回答放在朝堂, 称得上是模棱两可，仿佛只要清流派再推一把，这件事情就能成。
但谢文邺没说明白，不代表世家派其余人就此作罢。
随即见他身后的官员中，有人站出身补充道：“陛下，开凿只会引起怨声载道，若孔丞相谈及漕运过江才引起此事，那臣以为，不如灵活修改漕运规定更能解决问题。”
孔伐道：“农业荒废造就运河与民争水，改变规定不会减少纤夫，也就意味着不能解决老百姓的生计。”
少顷，两派又因此事你一言我一句说了起来，顿时朝堂再起鸡飞狗跳。
赵渊民面色凝重，用眼神扫了一圈吵得面红耳赤的朝臣，最后视线落在孔伐身侧站着的另一人。
他忽地抬手指向默不作声的张昌钦，“张相，你来说。”
话落，朝中的百官纷纷朝所指的方向看去，等着那人回话。
鸦雀无声半晌后，张昌钦只沉声道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
江州刺杀案未见落定，虽然事情查清，得知了其背后刺杀的原因和百姓的生计相关，但运河开凿是件千古难题，此事清流派的立场坚定，从去年开始愈演愈烈，认为此举不仅是开创盛世，百姓也是受益匪浅。
但世家派则一致认为不可行，为此明里暗里吵了几年，直至刺杀案成了导火索，让运河开凿彻底被当作要事处理。
沈凭下朝之时已是傍晚，他向来是低着头走在百官的最后，即便是有人从身边走过去，也未必能察觉到他的存在。
不过此事他刻意将脚步加快了些许，在出宫门之前拦下了换值的贺宽。
见到来人，贺宽的神情倒没有意外，待骁果军走远之后才道：“大公子劳累了。”
他听闻这几日百官从早到晚都在朝堂上，为了运河一事争吵不休，方才他看着那些离开时还在交头接耳的官员，猜测事情还是没有得到解决。
沈凭对此只轻叹了一声，“我有一事想请教贺大人。”
贺宽却道：“叫我见初便是，不必拘礼。”
既如此沈凭自不会客气，遂道：“敢问见初一事，不知陛下在江州遭刺杀之时，可有遇到怪事？”
贺宽见他想要打听其中细节，脑海里回想起数日前赵或和自己打听之时，率先问起的也是同样的问题。
他如实回答道：“并没有，所有朝臣皆会每日巡检，即便是璟王和长公主都不曾落下过。”
沈凭蹙眉，垂眸思忖道：“若是单纯为了解决生计，为何又有江州官员幸存？”
这正是他这数日里想不通的一点，民怨四起，不该先对江州官员率先下手才是，但偏偏杀手却等着皇帝离开才动手。
贺宽道：“此事在调查中也有人提及过，但结果便是大公子在朝中所闻那般。”
民怨能载所有意外，也能解释所有事情。
就如张昌钦所言的八个字，无论兴亡盛衰，平头百姓才是最苦的。
沈凭明白其中道理，可到底他不是这个朝代的人，他的脑海里有太多不属于这个时代的东西，也就意味着他想的会更加复杂，更想要追求事情的真相。
正因如此，他会面对的危险也就更多。
运河开凿的问题上，其实他的立场和世家派一致，一旦开凿，便是民不聊生，但若说毫无功绩却非也，只是他所知道的历史中，已有前人用斑斑血泪去证明了。
漕运的重要性是不言而喻，但带来的结果却又是畸形的。
沈凭曾想过，若运河开凿成功，这也将为赵渊民做皇帝的生涯中，添上浓墨重彩的一笔，好坏留给世人去评。
但真正造就还是他的后辈，前人栽树，后人乘凉。
这就是清流派极力推动的原因之一，他们要为赵抑铺路，带他着一身功名成为一代贤君。
沈家的家丁站在宫门前徘徊，用急促的脚步提醒沈凭天色不早。
沈凭朝家丁颔首，只能把追究到底的想法抛掷脑后，随口道：“刺杀案调查不易，如今你留在魏都陛下也放心。”
不过贺宽的神情看起来，似乎留在哪里都无所谓，“陛下遇刺后，调查一事我不过是局外人。”
沈凭道：“此话怎讲？”
贺宽看了看远处路过去换值的宦官，道：“因为陛下把此事交给了心腹做。”
他不怕妄言，所以说出来之时，沈凭几乎秒懂其中意思，众人皆知皇帝疑心重，回京又是兵分两路仍旧遭到遇害，除了曹晋以外，恐怕无人敢去过问其中细节，避免侥幸躲了刺杀，却没能躲过帝王的猜忌。
思及此，沈凭便不再逗留，随后两人相互作揖，不过欲离开之际，他忽地多嘴问了句赵或的去向。
贺宽神色顿了下，朝着御书房的方向扬了扬下颚，笑道：“殿下和璟王为运河开凿正交锋着呢。”
沈凭转眼往金殿看去，两派的勾心斗角将以另一种形式粉墨登场。
赵渊民单独召见两位皇子入殿内，直至殿外星辰月落之际，才见赵抑从殿内缓缓走出。
曹晋躬身把人送了出来，随后来到殿外站着的赵或面前停下脚步，道：“三殿下请。”
但是赵或没有立刻上前，而是看着赵抑走来时与之对视，“皇兄。”
赵抑神色一如既往的平静，看到他时只道：“不怕，就当在国子监对策作答便是。”
话虽如此，但他在这过去的半个时辰中却并非轻松。
毫无疑问他是代表着清流派而来，一言一行都彰显着清流派的立场，即使他对答如流，甚至添了想法进去，但还是未能打动那龙椅上之人，他揣度不透事情成功的概率，便只能沉着谨慎见机行事。
世家派的阻碍令他不敢轻而易举去行动，这几日朝中所谈论之事他皆有所耳闻，谢文邺虽被一再打压，但其地位和说话的分量仍旧不可忽视，加之帝王心思难测，才造成如今清流派的寸步难行。
赵或未曾不知当下时局，他闻言沉默须臾，最后只是轻轻颔首，跟着曹晋的脚步入了殿内。
当他来到御前之时，却见皇帝支着额角假寐，紧拧的眉头多日不见舒展，显然被此事扰得心疲。
皇帝听见脚步声时不见睁眼，沉声缓缓问道：“说说这几日朝中发生之事。”
闻言，赵或垂眼思索少顷才道：“若是刺杀一案，儿臣身为大理寺卿许能为父皇分忧，若为运河开凿，恕儿臣才疏学浅不如朝中大臣们。”
赵渊民轻敲额角的指腹顿住，在他的话中慢慢睁眼，半眯着眼眸打量面前的人，“抬起头说话。”
赵或抬目朝他看去，对视上那双深不可测的眼睛，脸色波澜不惊，如同只是那路过御书房被随机抓进来的局外人。
半晌，皇帝竟轻笑一声，眉头渐渐舒展，脸上带着些释然的笑意，从龙椅上坐起身来，双手撑着膝头长叹了一口气。
赵或见此道：“父皇若是为朝政愁眉不展，与其憋着在心中，不如随儿臣去跑马。”
他有胆量说出这番话，是以心里有足够的底气。
过去，他们父子两人沙场征战，赵或受了败仗的气，在军中遭人嫌弃，心底不痛快便去北越的山下跑马，后来赵渊民无意发现他此举，借着消食徐趋到他跑马的附近，听着他在夜幕下声嘶力竭地喊着，从撒气怒吼到放声大笑，倒在草地上翻滚，不疲不休，最终面色如常回了军营中。
之后赵渊民假意偶遇，和他痛快跑了一次，从此这件事情就成了父子两人的秘密。
只要心中不快，就跑马，拼命地跑，肆无忌惮地跑，天高海阔任我喊，世事纷扰消散去。
但往事终究如烟云，有人被困龙椅，终究难以抽身。
赵渊民笑着摇头道：“父皇老了，跑不动了。”
殿内陷入一阵沉默，长明灯照得冰冷地上的人影岿然不动。
良久，赵渊民才将视线落在桌上的奏疏，“在这个位置上的人，何尝不想千古流芳。”