喧沸的人群中突然起了一阵骚乱, 这是沈凭来到启州之后经常能看见的场景——难民和启州百姓的冲突。
其实对于这种现象他们并非不能出手，他知道唐昌民乃是支持清流派的官员，显然唐昌民也知道他和赵抑之间有牵扯, 否则不会在收留菜菜这一事上殷勤。
但强龙压不过地头蛇, 即使他想为难民解困, 能做的不过是暗示唐昌民罢了，出手恐会招惹不必要的麻烦。
而赵或面对突发状况时反而静观其变居多，支持世家派的吕庆保对他有所耳闻, 知道他了解两州的境况。
为了在赵或面前争个好形象，他接连数日都想方设法去缓和启州眼下的情况, 只是行事畏手畏脚的, 效果并不显著。
赵或的袖手旁观让沈凭有些捉摸不透, 按照前面他对赵或的了解, 这天不怕地不怕的性子，早该把启州掀翻才是, 反倒有些时候选择视而不见, 恍若旁人。
起先两人不过是在窗边看着外面的动静，各自心中都盘算着有官府出现, 只要没有见血的情况就不出手。
但是在片刻后, 他们看到了一抹熟悉的身影出现时, 酒楼厢房中的两人再也顾不上用膳，连忙赶到事发现场。
原本沈怀建今日出门捡药回驿站, 出药铺后听说旁边的街道上，有难民和百姓发生冲突, 他二话不说就带着车夫往旁边赶去, 手中拎着的药在推搡中洒落一地, 身上挡风的大氅更是不见所踪, 但他还是奋不顾身站在难民面前。
当时有一位屠夫手中举着木棍，明显是打算以殴打的方式驱赶，眼看木棍将要落在难民的身上，沈怀建果断抬手去挡。
但眼前忽地出现一抹白色的影子，下一刻，只闻见一声隐忍的闷哼，他转眼看清之时双眸骤然震惊。
“凭儿！”沈怀建立刻将他从面前拉开，连忙去检查他被重棍所击中的肩膀。
那厢跟在身后的赵或未料如此，早有准备的动作未能赶得上沈凭，眼下正准备上前查看一番，余光又见打人的屠夫挥起手里的木棍，对方想要用蛮力赶走聚集的人群。
那屠夫似失了理智般，企图再度朝着沈凭接着殴打时，赵或见状眉头一皱，不满地“啧”了声，眨眼间闪身站在沈凭前方，长腿抬起，毫不留情往那屠夫胸前狠狠踹去。
这一脚用了他足足七成的力气，那屠夫禁不住这一遭，整个身子朝后抛出，后背硬生生撞到门板上，随着一声疼痛的大喊响起，屠夫手里握着的木棍也因麻木而震落。
当他忍着剧烈的疼痛抬眼看去时，入眼不见沈凭的身影，因为赵或那虎体猿臂的身形早已将人挡了个十足。
赵或回头看了眼捂着肩膀的沈凭，听见耳边传来一阵急促的脚步声，循声看去，人群的不远处朝他们的方向跑来了一群官兵。
不少百姓见到官兵纷纷让路，人流随着官兵的到来而分开，也让人瞧清官兵前方领头的唐昌民。
屠夫见到赵或时已不敢再生事，如今又见官兵出现，原本那凶煞的神情骤然变色。
赵或转身盯着沈凭的肩膀，语气带着些责备道：“下回跑慢点。”
沈凭藏着发颤的手臂垂眸，没有回答他的话，而是看向沈怀建笑着摇了摇头表示没事。
官兵将围观的百姓分离，唐昌民快步走到他们面前不停请罪，刚才他远远便看见沈凭受伤的一幕，心知为时已晚，此时嘴上只能不停询问是否要大夫。
不过都给沈凭摇头拦下，而一旁的赵或听着那些重复的话心烦，见到沈凭朝难民的方向看去，大约猜到他想处理难民一事，随后清了清嗓打断啰嗦的唐昌民。
“什么情况？”他问道。
唐昌民听见发话，连忙回身看向他，微微弯腰交代说：“我们启州的百姓来衙门报案，说、说有无籍难民在此强抢蔬果闹事。”
赵或闻言时抬了抬眼，显然对这种报案的理由持有质疑，正欲深究之际，忽地听见身旁起了骚动。
“胡说八道！”人群里听见一道高声反驳，“明明是你们看不起我无籍百姓的钱财！”
此言一出，所有人都把目光朝那声音的源头看去，只见一名身着麻色素衣的中年男人怒目圆瞪看着唐昌民，此人站在难民之前，身后除了站着衣衫褴褛的男女老少之外，还有一位和菜菜年纪相仿的小孩被护在其中。
他盯着唐昌民的方向喝道：“若非启州的百姓去报官，试问这位大人你今日可还会出现在此？”
四周都是旁观的百姓，但是这些百姓会很刻意地和这群人保持距离，更有甚者举袖捂着口鼻，满脸带着嫌弃，睨着眼打量着聚集一起的难民。
男人从难民中走出来，脸颊的颧骨还能看见未消的淤血，沈凭欲带着沈怀建为他让路，不想男人径直来到两人的面前，肃然起敬朝着他们抱拳行礼。
随后听见男人对着沈怀建说：“林金伟替大伙再次谢过沈先生出手相助。”
沈怀建回礼叹道：“无需言谢，你们受苦了。”
见状，站在一侧的沈凭感觉到意外，也看见林金伟再一次给自己鞠躬行礼。
他和赵或的眼中带着疑惑，转头看向一旁站着的唐昌民。
当唐昌民看见赵或眼底的冷漠时，心底一惊，脸色满是为难，迅速为自己求饶道：“殿下恕罪。”
他刻意把尊称压低，唯有“恕罪”两字十分清晰，但都抵挡不住赵或脸上逐渐生出的不满。
见众人一番沉默，沈怀建无奈朝四周的百姓说道：“同是天下一家亲，大家何苦相互刁难对方。倘若没有他们相助，那日有户籍的我也将身死驿站之前，又如何还能在启州见到我儿。”
这一次唐昌民只能把头垂下，再也不敢抬头去看赵或。
如今看来，无籍难民的出现，让遇刺案的线索发生极大的改变。因为他们来启州之前，收到有关遇刺案的具体细节里，提及罪魁祸首时，皆是意有所指无籍难民。眼下突如其来这一幕，几乎推翻先前的一切调查，这也是赵或脸色不悦的根本原因。
唐昌民等人冒着欺君的风险刻意隐瞒其中真相，恐怕这背后大有文章。
再看赵或渐沉的脸色，沈凭大概明白他已有决断，接下来他们再也无法装聋作哑下去了。
周遭的百姓大概都猜到赵或是位厉害人物，竟能让三品官员卑躬屈膝为其办事，这一点连林金伟也看在眼中。只是他并未求着伸冤，当听见沈怀建为无籍难民解围时，轻抬下颚深深吸了口气，扫视一圈四周，最后将受到的屈辱都化作一声冷笑。
他转头朝沈怀建弯腰行礼道：“沈先生，我与村民只是路过此地，诸如此事在上京的路上数不胜数，既然不受待见，我们也不打算久留，得先生关照的这几日我们终生铭记，只盼将来有缘能再见先生，我林某必将整衣敛容拜谢沈先生。”
闻言，沈怀建想挽留却欲言又止，深知他当下处境，若是冒然劝其留下，又将寸步难行遭受羞辱。
林金伟看出他的想法，可世道无情，他只能遗憾道：“先生仁义。”
说罢，他转头看了眼身后数十名的同伴，示意告辞离开。
沈凭抬首和赵或对视了一眼，随后听见赵或淡道：“且慢。”
他的语气品不出什么滋味来，但却有不容抗拒的气势所在。
沈凭带了些期待看向赵或，也盼着他能把这件事情暂时圆起来，方便后续顺利调查遇刺案的真相，不过令人没想到的是，赵或毫不委婉摆明身份，用最干脆的方式去处理。
赵或懒得再看唐昌民一眼，指着沈怀建朝他们果断说道：“今日出手相助诸位之人乃是朝廷命官，先前驿站遇刺一事颇有疑点，诸位无籍百姓既是当事者，便派人随本王去衙门走一趟提供证据。”
众人听闻时皆是一阵哗然，林金伟和他身后的村民更是瞠目结舌，显然沈怀建从未向他们透露过自己的身份，而这群受人歧视的村民对官员难抱信任，却万万没想到，救他们的竟还是位官员。
为了调查事宜，赵或既不作解释，也不给时间众人去适应，只道：“今日之事对错交由官衙裁定，由本王坐镇前堂替诸位百姓伸冤，即日起，若有争议可到衙门击鼓状告！”
有了他的一番发话，眨眼间只见百姓陆陆续续下跪行礼。
赵或瞥了眼抬袖抹汗的唐昌民，冷冷道：“还不去请个大夫过来。”
随后伸手拽起沈凭的手臂转身离去。
经过此事，赵或的名声又在鸦川口传开，不过这一次比起那不堪的败仗后遗，明显友好了许多。
沈凭如今和赵或同在一条船上，难民因他是沈怀建之子，对待他比对待旁人客气许多，见面后时常拿出为数不多的越州特产招待他。后来沈凭从赵或口中得知，难民此举在越州百姓家中属最高的待客之道。
思及此，沈凭去找到吕庆保和唐昌民谈起安顿难民一事，两人对此事皆表示赞同，唐昌民为了将功补过也亲自揽下这活儿来干，并保证会尽最大的能力缓解歧视的局面。
见他鞠躬尽瘁做到这个程度，作为同级的沈凭也学会适可而止，避免因此事逼人太甚，让唐昌民官途受阻。
接下来的几日他留在驿站安心养伤，偶尔会前去唐昌民的家中探望菜菜。
这日他带着糖食去了唐家，还未进门就隐约听见府邸一侧的巷口里传来欢笑声，他站在原地静静听了一会儿后认出那笑声，然后见他折身朝着巷口的方向走去，听着天真无邪的窃窃私语逐渐清晰。
两个小孩鬼鬼祟祟躲着讲话，实际都被沈凭听得一清二楚。
吕星：“拉勾上吊一百年不许变。”
菜菜：“嗯！”
但菜菜似乎有些犹豫，又听见他说道：“我害怕吕大人。”
吕星拍了拍他的肩膀笑道：“不怕，爹爹他非常好，我平日见他对府里的下人都很好。”
菜菜说道：“如果吕大人生气的话，我们就约定下一次去。”
吕星思考了下，道：“也好，反正幸仁哥哥一直都在启州，你就会一直住在这里。”
还没等菜菜回话，他又兴奋问道：“对了！环链都准备了吗？”
吕星的声音中带着迫不及待，明显是两人筹划已久的小计划了。
菜菜用力地点了点头，正想回答他的话，突然巷口传来一道温柔的问话。
“能不能也把我带上呢？”沈凭探身出来，双眼带笑看着前方。
巷子中的两个孩子惊讶地转头过来，他们身上的衣袍全是脏兮兮的，不知从哪沾的泥灰，而吕星此刻正抬起手腕伸到菜菜的面前，被吓得忘了把手放下，两人皆是呆愣看着来人。
菜菜悄悄把放下手，吕星则在看到是沈凭时，脸上立刻浮现起灿烂的笑容，下一刻就听见他兴奋尖锐的叫声响彻小巷，拔腿朝着沈凭飞奔跑去。
“幸仁哥哥！”
沈凭蹲下身接住扑进怀里的孩子，抬眼带笑看了看菜菜，见他朝后挪去几步并没有上前的意思。
他把手中提着的东西放下，然后伸出另一只手等着菜菜的回应。
菜菜见状怔了下，双手略有局促地拍了拍身上弄脏的地方，踌躇半晌才终于抬脚缓缓走向沈凭，直到站在了对方的面前他都不敢贴近。
沈凭的手臂一收，将两个孩子都抱在进怀里，抬脸蹭了蹭他们的脸蛋，耐心听着他们在耳边喋喋不休说着发生的趣事。
作者有话说：
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