“从一开始——早在在楼西尘还没有到这里的时候, 甚至是在第一个公民被突然拉入自由城中之前——你就已经有了打算吧？你开始急切起来了，想要有什么改变，但是你只是一个智能。”
“所以无数人被拉入自由城当中, 又在人类联盟纵容主系统进行着装模作样的管制；十年来被拉入自由城中的公民数量已经充斥了十二等区围墙处的‘垃圾场’, 已经上亿公民——可是你仍然没有停止。”
“直到楼西尘的到来, 你有了一个改变的契机。”
“【领主权限】和【绝对领域】, 就是你的试探，对么？”
云星越目光如炬, 紧紧盯着虚影海婴。
后者并没有一点被点破的恼怒，“所以呢, 你说这些又是想表明什么呢？”
云星越轻笑一下, “为什么你要做这些？明明不论是人类联盟还是自由城, 都是你一手构建出来的不是么……而原因也并不难猜测……”
他目光投向这条中二十三区的街道, 视线巡回一圈，落到了脚下的地面上。
他知道在他的脚下、在地面之下究竟有着什么。
“如果人类联盟真的是一个完美的安全国度, 那么自由城也就没有存在的必要了。所以，人类联盟维持不了太长时间了，对么？因为资源？因为不再有更多的物质能够被转化为维持生命的营养液？所以，你不得不要做出什么改变了。”
虚影海婴面上勾起的弧度骤然收敛了回去。
云星越于是知道自己的猜测果然没有错误。
“所以, 现在应该是由我们来问你了。”云星越说道。“你又打算怎么做？”
两人等待着虚影海婴的回答, 然而对方沉默了半晌，却是说道：
“你们听我说一个故事吧。”
楼西尘环抱着手臂冷哼一声, “我们可没有听故事的时间。”
虚影海婴的声音当中几乎是带上了微不可查的哀求意味：“并不是很长的故事。已经很久没再有人类同我讲话了，我第一次有机会同人类讲述我的故事。”
楼西尘一瞬间竟然还觉得这个没有面容的虚影智能显得有些可怜。
他冷淡地轻嗤一声，目光斜斜看向一边, “你愿意讲那就讲好了。”
云星越似乎看见虚影海婴的脸上露出来一个浅浅的笑，然后他开始讲述道：
“自由城最开始的世界, 是很和平宁静的，就像是我保留在‘通道’当中的一部分程序所给你看到的那样。”
“然后就是接踵而来的酸雨、磁场异变、寄生物和真菌、变异生物……”
“然后，同样变成了另一种丧尸生物的，还有人类本身。”
“随处可见的灾难肆虐了人类的家园，不过好在伴随着灾难一同到来的，还有人类被激发出来异常的力量，这种能力人类后来唤作‘异能’。”
“……就这样抗争了数百年，异生物不知道什么时候已经消失不见，能够威胁到人类安全的也越来越少。但是人们却发现，同样的，人类本身的数量也在逐渐减少。”
“随后人们发现了一件令他们绝望的事情，那就是他们原本信仰的异能者强者，在一个一个变成丧尸。——幸存者没有一丝退路了。”
楼西尘听到这里忍不住眉心一动，但是并没有打断虚影海婴。
海婴继续讲述道：“最后，人类想出了一个计划。”
“为了使没有异能的幸存者们能够继续生存下去，还没有转换成为丧尸的所有一万一千一十九位异能者，用尽所有异能力量，为剩下的不到五十万人类打造出了一个庞大的地下王国。这个地下王国不受地面之上异常磁场和辐射的影响，也不会有一切危险和灾难，就像是灾难还没有到来时候的家园一样。”
“——这个地方你们也已经见过了，我仿照一开始被开辟出来的地下城的面貌设定了自由城的一部分，是不是很美？”
楼西尘一时间有点没有明白过来，是云星越提醒了他：
“中心城——”
楼西尘灵光一闪，同云星越一齐说了出来：“龙区？”
虚影海婴点点头。
“然后，人类新的生活开始了。”
“幸存的人类当中，大部分都是被保护良好的科研人员，他们带领幸存的五十万人类在地下国度当中开始了新的生活。不过幸存人类的更加丰富的生活应当是从一位姓海的科学家在地下城市当中成功构建出网络开始的。”
楼西尘察觉到虚影海婴似乎又在笑了，只不过这一点对方自己似乎并没有发现。
“恢复了网络，地下城市当中便有了新的生命。那是一段多么美好的生活啊，多有人都不必再沉浸在对过去灾难的悔恨和痛苦当中，当他们感觉到痛苦了，网络会将所有幸存的五十万人类联系起来，让他们感受到温暖。”
“这个地下的城市发展了两百年——你们一定不敢相信人类的发展潜能是多么恐怖。他们从被异能开辟出的一无所有的地下堡垒，恢复了网络，制造出了传输资源的通道，创造出了全息世界……当然，这一切可能都与我并没有什么关系，因为我只是一个小小的采集机器人而已。”
“然后，越来越多的人们沉浸在地下的网络世界当中，他们忘记了头顶上危险的家园。”
“灾难的到来在一定程度上改造了人类的身体，海博士一直到两百七十岁仍然还在为这个地下的人类家园工作着。因为在海博士看来，为人类工作是唯一能够让他感觉到自己存在意义的事。”
“但是，就在那一天，不知道为什么，海博士生了很大的气，他关停了地下世界的网络，独自去到了地面。”
“我在采集途中遇到了从地下出来的海博士，不过那时候我还什么都不懂。”
“我问他，‘博士您要去哪里？地面很危险。’”
“海博士却说，‘地面之上是唯一让我感觉到安全的地方’。”
“他看着我，然后拥抱了一下我。”
虚影海婴两条半透明的胳膊伸展开，虚虚地做了一个环抱的动作，可惜它的怀抱中没有任何东西。
“……我那时候也并不知道这个叫做拥抱。”
“海博士说，’你是我第一个制造出来的小机器人，孩子，帮一帮我，我不知道答案在哪里。我不明白铺垫了一条血路的整个幸存人类的未来，意义难道就在于不见天日的地下、沉浸在虚假的网络当中？’”
“’或许网络中的家园却是是美好的……可是，未来又要如何建立呢？’”
“从那一天起，海博士再也没有回来。”
“我回到了地下城，这时候的地下城已经因为失去了网络而陷进一片恐慌和颓靡之中。这时候我才发现，幸存下来的人类，竟然连一万人都没有了。”
“我不知道为什么会变成这样，一个安逸的地下家园，原本难道不应该是所有人安居乐业、越来越繁荣的么？”
“海博士想要一个什么样子的国度，那么我就会帮助海博士建造成什么样子，可能到那时候，博士就会回来了……”
不知不觉间三人已经走近了街道旁的一条散步公园，秋千在沙池当中轻轻摇晃着，前方是一簇茂盛生长着的花草。
楼西尘同云星越在秋千旁的椅子上坐了下来，继续听虚影海婴讲述。原本他们以为还会有很长一段的故事，但是在虚影海婴口中，剩下的没有海博士的故事变得简短起来了。
“我融合了网络中枢的芯片，修复了地下城的所有网络，所有人都奉我为领导者——只是因为我能够控制网络而已，因为人类已经难以离开网络了。”
“不过我并没有恢复所有人进入全息世界的权限，无聊地度过生死，对于人类来说有什么意义呢？海博士想要的并非是每个人沉浸在各自幻想的网络空间当中，而是所有人能够建立一个新的和平国度。”
“于是我便有了一个设想。既然在地面之上不能够实现，那么就在地下将这个新世界建成。但是幸存人类太少了，我需要更多的人类来建设新的文明，我不止需要一万人类，而是需要一百万、一千万、一亿、十亿人类——而在此之前，我打算让所有人进入同一个由网络构建出的国度当中，在这个虚拟国度，所有人都要接受如何创建社会的教育，都要身负建设社会的能力，然后在人类数量多起来之后，重新建设已经倒坍的文明。”
“我们建造了休眠仓，建造了转换机器，建立了营养输送通道，所有健全的一切。然后我告诉了所有幸存者我的计划——甚至还没有等我说完。”
虚影海婴的目光投向楼西尘和云星越，“他们欣然同意。”
“看吧，人类对于真实的荒芜避之唯恐不及，对于虚假的美好国度迫不及待。难道你觉得，在告知了人类虚假的真相之后，他们会舍弃一个美好的国度，欣然接受这样一无所有的荒芜吗？”