“哐当”一声脆响, 惊得守在屋外的小厮杨安连忙推开了门，见款冬呆愣愣地坐在桌边，如同失了魂般的眼神发直地盯着地上的碎碗, 心下不由得一惊。
自从步故知离府未归的那晚, 款冬便有些不对劲起来，做什么事都容易出神, 再到第二日十一接到消息离开之后，状况便愈发严重, 款冬整个人如同魂魄丢了一样, 若不是有人照顾着，怕是日常起居都要忘了个干净。
还没等杨安再多想，便见款冬弯下身来竟要亲自去捡那碎瓷，忙拔腿冲到款冬身边，蹲下身来挡住了款冬的手：“奴来收拾便好, 您继续用膳吧。”
款冬半弯的身子一僵, 像是在仔细分辨杨安说了什么, 半晌之后, 才愣愣地点了点头, 坐直了身，却是一手扎进了滚热的汤中, 白嫩的手瞬间被烫得通红，偏款冬竟像是没有感觉一般, 动都未动，看得杨安又是一惊，顾不得脚下的碎瓷, 赶紧将汤端远了。
正想转身去寻凉水为款冬净手降温，却突然被款冬扯住了衣角, 语气莫名的有些焦躁：“他走了几日了？”
杨安是杨府的家生子，很得杨家信任，平日里是跟在大公子杨启身边伺候，他不似杨府里买来的或是雇来的下人，伺候主子只图安分守己不出错，而是很有自己的主意，而张三娘也是瞧中了他这点，才点了他跟着步故知和款冬来景州。
杨安听了款冬的问，眼珠子转了一转，稳着声答道：“没几日，步郎君很快就会回来了。”
款冬愣愣地点了点头，稍微松开了手，杨安便赶紧取来了凉水和巾帕，将款冬的手放进了盆中。
许是短时间的冷热交错刺激了款冬迟钝的痛觉，而这痛觉又让款冬回过神来，盯着杨安问道：“很快是多快？”
杨安哪里清楚步故知的行踪，但也深知这个时候绝不能含糊过去，便煞有介事地推算道：“步郎君让十一去了渝州，来回大概五日，而步郎君肯定也是算好了时间的，估计十一回来的时候，步郎君也能回来，那便是后天了。”
可这次却没能让他糊弄过去，反倒是让款冬想起了什么：“今早林护院送东西回来的时候，可曾说了别的什么？”
杨安摇了摇头：“林护院行色匆匆，送完了东西便立即走了，还是叮嘱了三日前步郎君的吩咐，叫我们不要轻易出去，只多了句，即使需要外出采买什么，也得戴步郎君送来的面巾。”
款冬“蹭”的一下站了起来，也打翻了铜盆，冰冷的水溅到了款冬的脸上，却像是让他神思更加清明了：“不对，这都三日了，夫君一定是去做了什么！不然他不会不回来见我的！”
他顾不得自己此刻狼狈模样，草草拿了巾帕捂住了被烫得通红的手，对杨安吩咐：“你留在这儿，我去找夫君。”
杨安哪里能让款冬出去，忙央求道：“使不得啊款郎，步郎君不让我们出去定有他的道理，若是您出去出了什么事，奴哪里担待得起。”
但款冬显然拿定了主意，他在杨府中待了快两年，早就不是那个在清河村里畏畏缩缩任人欺辱的款哥儿，而是掌控了杨府大半生意的款郎，一举一动之间沾染了与张三娘一模样的威势，只要是款冬下定决心要做的事，即使是在杨府中，也没人敢拂了他的主意，就连张三娘也会听从七八。
若是还是东平县里的款冬，定会守着步故知的话，安分待在这里，以求让步故知安心，但此刻的款冬却不会一味地“等候”步故知，他知道步故知是想保护他，但他也应该为步故知做些什么，而且他直觉，现在是一定要为步故知做些什么。
款冬什么也没说，只站在那儿看了杨安一眼，眉间压云，往常瞧着温和的杏眼在此刻也显出了三分凌厉：“是你留下，还是李护院留下？”
这便是不想再商量了。
杨安一咬牙，对着款冬道：“奴去叫人备好马车，让李护院陪着您，奴留在这儿，若是步郎君突然回来，也能传个消息。”
由李护院驾着的马车从县衙驶到了林护院他们落脚的宅院里，一路浓云汇聚，天色愈暗，还没到日落时候，天色已黑了大半，气氛压抑得教人有些喘不过气来。
款冬面上戴着面巾，牢牢掩住了口鼻，但即使如此，也能闻到院中传来的浓重药香，这让他本就惴惴不安的心更是沉了下去。
今早时候，杨安也让他喝了一碗药，只说是步故知叮嘱他们都要喝的，别的便再没多说。这药其实有些莫名，可当时款冬心神不定，便没有多想，但现在闻着院里药香，款冬倏地想通了什么！
——是要有大灾了！
他忙跳下了马车，推开大门找到了林护院，多余的话一句未说，只凿凿问步故知的去向。
林护院见款冬是自己猜到了什么，加之他心中也很是担忧步故知，便一点都不想隐瞒，将这几日发生的事一一与款冬说了，最后再转述了步故知临走前的话：“步郎君说他一定会平安归来的，叫您莫要担忧。”
款冬怎么会不担忧，他深知步故知的性子，越是危险的事他才会越一个人去做，步故知独身去了那处，便说明情况定是险之又险。
想着想着，款冬的泪便湿了大半的面巾，可他也未自怨自艾地耽搁时间，问清楚了地方，便要去找步故知。
就在重新上车的那一瞬，他的心蓦地重重往下坠了一下，叫他站也站不稳，好在及时握住了车辕，才没摔倒。
他似有所感，抬头望向了林护院指的方向，那处不比城中平阔，而是矮山连绵，且更是浓云聚顶，黑压压的云连着乌漆漆的山，仿佛一个巨大的黑洞，吸进了周边仅存的所有光亮。
握着车辕的手不禁愈发用力，咯得掌心生疼，款冬不自觉地浑身颤抖起来，才坠下的心又陡然升到了嗓子眼，堵着他的呼吸。
他学着步故知平日里的习惯，强自深深吸气，将一切无用的心绪都压了下去，攀上了车，但这回他没有坐进车厢中，而是坐在了外头，攥着马儿的缰绳，对着还在车下的李护院道：“你回县衙叫人，人越多越好，只当是私活，来了的便都有赏钱。”
但他也知县衙里的差役并不会轻易听从他与步故知的话，“若这般还是叫不到人，便去街头招工，不管如何，要尽快带人跟上来。”
李护院才想开口，款冬却一抽缰绳，急速驾车远去了。