康定帝尝了一口景仁宫送来的羹汤, 抿唇咽下后，颇觉意外，略挑了眉：“嗯, 倒像是杨妃自己的手艺。”
接过李忠正递来的巾帕擦了擦嘴角, 再揉成一个团丢回李忠正怀里，忽地说了句玩笑, “只是，朕吃了她的汤, 怕是马上就要还咯。”
李忠正咧着嘴笑着, 活像是他吃了杨妃的汤一般，吃人嘴短，一个劲儿地说好话：“景仁宫的姑姑方才还跟奴说，是娘娘今早起来见天阴沉沉的，念叨着主子腿上的小毛病, 才特意熬了这碗羹汤给主子暖暖身呢。”
康定帝没拆穿李忠正故意漏出的错处, 而是笑指了殿门处：“昨个儿传来的信, 说是少益今日便能回京, 那小子和他姑母一个样儿, 惯会寻机会向朕讨好处，且等着吧。”
李忠正笑着连连点头：“可不是嘛, 杨少卿也算是主子您看着长大的，规矩之外总是免不得会对主子多几分孺慕之情, 多少人求也求不来呀。”
康定帝微眯着眼，幽幽叹了声：“他这回事儿办的漂亮，讨些好处也没什么。”顿, 忽问道，“他府上那个学子可醒来了？”
李忠正陡然敛了笑, 但却不至于苦大仇深，而是轻飘飘回道：“景仁宫的姑姑倒也说了，娘娘哪儿的参可都送去了，可人却没醒，杨少卿的夫人昨日也还求了娘娘再寻些上好的药材。”
他微微抬头觑了眼康定帝的脸色，才续道，“可娘娘也没存药材的习惯，那些送去的参还是主子随手留给娘娘，让娘娘自己补身子的呢。”
康定帝展开案前的奏疏，埋头圈点着，久没做声，李忠正忙上前伺候笔墨，像是方才从未说过什么一般。
等过了一炷香时间，像是才反应过来，呷了口茶：“既然景仁宫里药材缺了，你便吩咐人看着补上去，哪能叫她为难。”
李忠正在心底悄悄舒了一口气，念叨着这景仁宫可是又欠了他一个人情，但面上分毫未露，只忙不迭地应下，又突然带了笑，探头贴近康定帝，略有些捉狭：“娘娘还叫人传话，说是景仁宫里的晚梅开得正好，问主子今日可有赏梅的兴致。”
康定帝手中笔一顿，奏疏上落下了个墨点，清了清嗓，神色有些不自然：“既然她诚心请了，朕总要给她些面子，不然回头又朝朕使些小性子。”笑叹了声，“麻烦！”
李忠正陪着笑，没再接话。
恰在此时，殿外的小宦官推门进来通传：“杨少卿请见。”
康定帝先是瞥了眼李忠正：“你瞧瞧，这不立马替他姑母‘讨债’来了？”再略颔首允了。
李忠正哪敢接这话儿，只憨笑了几声，就退了几步，站在一侧了。
杨谦一身风尘仆仆，任谁都能看出他才经车马之劳，如此面君，确有些不妥，可也无人敢指出。
杨谦步履沉稳，跟着通传宦官入殿，站定案前，一揖齐心：“臣大理寺少卿杨谦见过陛下。”
大梁并不通行跪拜礼，只在皇家大典与正式朝会时，臣下才会对君上行跪拜礼，除此之外，君臣私下会面只行揖礼即可，臣若行跪拜礼会被视为谄媚侍主，无君子气节而为人所不齿。
康定帝合了奏疏，扫过杨谦一身风尘时，面上未有不满，抬手虚抚：“少益，此行多艰，辛苦你了，坐吧。”
杨谦顺言直身，仍低着头：“是臣该做的。”再落座案下，动作熟稔。
康定帝笑了笑：“如何？江南冬景可美？”竟像是寻常寒暄。
杨谦这才抬起头，看向康定帝，也笑道：“美甚，若不是惦记着朝中公务与家中夫人孩子，臣倒想在江南多住些时候。”
康定帝笑着摇了摇头：“看来，江南有让你流连忘返之物啊。”
杨谦：“流连忘返之物倒不曾看见，只是看见了些奇景想与陛下说道说道。”
康定帝：“嗯，不必讳言，只当家里话闲。”
杨谦沉吟片刻，似是在回想：“是途径成州的时候，偶然瞧见了一棵大树，约莫有几十年光阴了，树干粗壮，合有两人抱，按理说该是枝繁叶茂的景儿，可臣抬头一看，竟有一半的枝儿呈枯败之象，但另一半却又生机勃勃。”
杨谦半垂了眼：“臣心下好奇得紧，便寻来种树人问其究竟，那种树人道，刚植此树时，盛景勃然，未曾有异，可偏不知哪里来的缠树藤蔓，藏在暗中生长，等到他们发现时，那些藤蔓竟已抢走了大半树木供养，且又顽固得很，用了各种办法都不能将其斩草除根，眼见着树木将有枯木之相......”
杨谦有些突兀地停在了这里。
但康定帝未有丝毫的意外，反倒是顺着问了句：“可是找到了斩草除根的方法？”
杨谦忙做拜服样子，对着康定帝一拱手：“陛下圣明，前不久，确实找到了法子，且已有成效。”
康定帝蓦地一笑，点了点杨谦，轻骂了句：“俗套。”
杨谦也笑着应下，但转又露了疑虑：“可臣尚有不解，还望陛下解惑。”
康定帝眸光一闪：“说。”
杨谦：“许是种树人寻到了方法，也见了些成效，那些藤蔓亦有些妖性，竟有聚生排外的样子，铆足了劲汲取树木的供给，才叫那颗树枯了半边，寻常人也没了办法，说是还需最初的种树长者出手，才能治一治那些乱根。”
康定帝不置可否，杨谦也没有再说，君臣二人默契地沉默下来。
就在这时，殿外小宦官又前来通传，说是礼部左侍郎请见。
康定帝屈指叩案，声出笃笃，对着杨谦：“最初的长者未必能兼顾此处，但......”轻笑，“但他也架不住有人无事不登三宝殿，叫人堵在了门前啊。”
杨谦方才在沉默中屏住的气，在此时长长地呼了出来。
康定帝看杨谦松了口气的模样，反而笑落到了实处，还嘱咐了一句：“朕就不叫你退下了，不过，只许看着，不许出言，不然，朕可是要让你姑母再好好教你一次规矩了。”
杨谦像是喜不自禁：“哪儿能劳烦娘娘，臣跟在陛下身边，自然学得好规矩。”
他故意转了转眼睛，一张娃娃脸本就有些稚气，在此时更显得有些像小孩子般故意讨好，只是他周身的气度偏又成熟得很，看下来倒显得有些奇怪，却足以逗康定帝发笑，“只是若是有人将所有事都推给臣，臣不能言，那陛下总要替臣说上几句了。”
康定帝睨了他一眼，笑骂：“真倒是与你姑母一般，半点亏都吃不得。”