正月十六, 是大梁国子监开学的日子。
以往清冷的成贤街也热闹起来，各家车马轿子挤满了整条街，各式摊铺也都瞅准机会占满了东西街口, 来往人声、吆喝、马鸣不绝, 几乎要将整条街塞满。
杨府的小厮早就料到这场景，将车驾停在了邻街街口, 拎着大包小包跟着步故知往国子监走。
一路摩肩擦踵，张袂成阴, 多是一群丫鬟小厮书童簇拥着一个公子, 派头架势都不小。
原先款冬也准备跟着来，但张三娘说，开学这日，人多闹得慌，步故知还要处理各种入学事宜, 款冬跟过去也只能让步故知分心, 不如等再过几日, 万事皆定, 再去国子监见步故知。
不过, 张三娘是打算多派几个小厮跟着步故知，帮着处理一些杂事, 毕竟是要住在国子监里不少时日的，学舍中的布置自然是越精细越好。
这倒让步故知幻视现代大学开学, 只不过他当年去大学时，比不得其他同学有父母亲戚陪同，而是自己孤身一人, 自然到了古代也不需麻烦这么多人，便推辞了张三娘的好意, 但实在又拗不过张三娘的坚持，还是带了一小厮来国子监帮忙。
“郎君，小的并不怎么识字，待会儿啊就不跟着您去敬一亭过文书了，学舍里的布置您就放心交给小的，保准让您住得舒舒服服的。”这个杨府小厮名叫十一，性子最为活泼，也是他主动说要跟着步故知来国子监的。
步故知见他一人拿着大包小包，而自己却两手空空，有些过意不去，想主动分担些，却被十一一个闪身避了去：“诶诶诶郎君，莫要折煞小的了，这是小的分内之事。”
步故知无奈摇头：“怎叫折煞？是我劳烦你辛苦这一趟了。”
十一嘿嘿一笑：“哪算得上辛苦，不瞒郎君说，小的想来国子监很久了，上回儿啊跟着您来国子监的活小的没抢到，这回儿终于轮到小的了。”
步故知生了几分好奇：“哦？为何想来国子监？”
十一踮了踮脚望着不远处却又隔着人山人海的国子监：“原先小的也是读过书的，可没过多久，爹爹死了，阿爹带着我与妹妹，真就差点要饿死，还好杨府的管家愿意收了小的，例钱还比别的府上高了不少，才没叫阿爹与妹妹跟着爹爹一同去了。”
步故知没想到竟提及了十一的伤心事，面有内疚，刚想开口劝慰，却被十一抢了话：“郎君也莫笑话小的痴心妄想，从前时候，小的也曾想过来国子监里读书呢！虽已是不可能了，但能来看看也是好的。”说完，还小心翼翼地看了看步故知的脸色，见步故知没有不悦，才放下心来。
步故知心有不忍，也不知该说什么，只笑了笑，但心中却在盘算能为十一做些什么。
等踏进了国子监的大门，十一眼神一下子亮了起来，激动地四处张望着。
步故知才想到，能不能将十一留在国子监。
国子监中虽说学规森严，除成绩外不分高低，但有一类人还是能受到特殊优待的，那便是荫监生。
文官京官四品外官三品、武官二品以上的官员，才可荫一子入国子监，可以说，能来国子监的荫监生家世背景都不小，是故，有不成文的规定，是允许荫监生带有一书童在身边伺候笔墨或是照顾起居，只不过不可与荫监生同住，夜里是要统一住在下房内的。
张三娘起初也准备给步故知指一个书童，但他并不习惯有人伺候，加之他却也不是杨府中的正经主子，能得杨府庇护已算欠下大恩，又怎好劳烦张三娘为他安排太多。
不过，若能借此成全十一不能读书的遗憾，倒也不算坏事。
在分叉路前，步故知拉住了十一往学舍那头钻的势头：“十一，你可愿意做我的书童。平日里也不需你来伺候我，你若是还想读书，就在国子监里找些书来看，字不认得的或是意思不懂的，都可以来问我，或是你只是想留在国子监里看看也可以，什么时候想回去便回去。”
十一先是一愣，随即睁大了眼，满眼不可置信，语出都有些结巴：“真......真的吗，小的真的可以留在国子监里......伺候郎君吗？”
步故知接过快要从十一怀里滑下来的包袱，笑着点点头：“是真的，你可以留下来，但不需要伺候我，想读书就去读书，想四处看看就看看，只要别坏了规矩就好。”又有一顿，清咳了几下，“不过，对夫人可以说实话，对旁人莫要如此说。”
又想了想：“既然是跟在我身边的，你的例银就由我来出。”
十一忙抱紧了怀里剩下的包袱，几乎是想向步故知跪下，却被步故知及时搀住：“多谢郎君！多谢郎君！小的不要例银也可以！”
步故知将他扶起：“毕竟，有时候可能还需麻烦你帮忙，再说了，你不要例银，你阿爹与妹妹该怎么办？”
十一眼含泪光，满是感激：“郎君与夫人一样都是大善人！夫人在知道小的家中情况之后，便安排阿爹与妹妹去慈幼局做事了，现在已能养活自己，也不指望小的这点例银了。”
步故知并不意外张三娘的善心，杨府在内从来没什么森严规矩，但下人们却无一不服张三娘，想来正是因此。
不过，他提例银之事也只是不想让杨府吃亏，可若是真的因此让十一少了例银，反倒是好心办了坏事，不若还让十一照常领杨府的例银，他再将这份钱给管家便是。
“那便不需多言了，你只回去说，我要你来做我的书童，其他该如何便如何。”
十一现在是步故知说什么，他听什么，哪里还敢有什么意见，点头如捣蒜：“是是是，小的先去将郎君学舍布置好，便回去与管家说。”
步故知将包袱递给十一：“去吧，也不需多精细，莫要耽误时间，等国子监落了钥，你可就进不来了。”
十一才想起来国子监有落钥的规矩，对着步故知拜了一拜，便往学舍去了。
而步故知则独身往敬一亭去，他才入学，有些手续需本人到场才办得，类似于现代开学报道。
敬一亭内人也有不少，国子监中的小吏们在院里摆了长长的桌案，俯身记着什么。
不过，院内明显站了两块，一块一看便是寒门出身的贡生举监，另一块则是各府的丫鬟小厮，想来是替荫监生跑一趟的。
许是步故知衣着不算华贵，又是孤身一人，旁人便以为他是新入学的贡生举监，并不多加留心。
但当他往荫监生那块站的时候，倒引起些许议论，这低声的议论传到小吏的耳中，其中一小吏站了起来，走到步故知身边：“步郎君，随我来便是。”
步故知见他面熟，略想了想，是年前办学籍那天的引路小吏，便也没有多言，依言跟了上去。
小吏直接领着他来到长案前，拿出几份文书，指了指空白地方：“步郎君在这儿写了名就可以回去了。”
步故知自然没有忽略旁人的议论，可他向来并不在意，只不过被小吏领着“插了队”确实有些过意不去：“不若我先去队尾排着？”
小吏一怔，后有一笑：“步郎君说笑了，若是旁的荫监生亲自前来，也是该如此的，只是他们并不会亲自来，才辛苦下人。”
步故知点点头，原来国子监中对荫监生的优待倒有不少，便不再纠结，爽快签了名，便去了学舍。
这一趟不过才一炷香时间，十一就已将步故知的舍号布置好，正在门口踱步，等着步故知回来。
国子监中学舍条件并不差，贡生举监乃四人一舍，而荫监生是两人一舍，且只是共用一堂屋，还是各有一寝居的。
十一远远看到步故知，几乎是飞到了步故知身边：“郎君，学舍里......”
“那你便回去吧，记得早些回来。”步故知知道十一要说什么。
十一咧着嘴：“是是，小的快去快回。”
说完，竟是一溜烟地跑走了。
步故知稍微看了两眼，暗自笑道，竟也是个体育生的好苗子。
余下的便没什么正经事了，步故知坐在堂屋里，拿出书在看，也是在等他的舍友，毕竟是初次见面，总要认识认识。
大约过了一个时辰，步故知的舍友终于露了面，可人未进屋，却是浑身的酒气先进。
步故知抬头看去，只见来人身着锦衣，头戴金冠，腰佩玉坠香囊，面色酡红，五官并不算差，甚至也称得上是端正，可满身的酒气却压下了这份端正，只余轻佻。
他身后还跟着一长相十分清秀的书童，正牢牢地搀着他，不过两人贴得是异常紧密，寻常主仆倒不会如此。
步故知站起身，正准备与那人招呼，却不想那人竟是推开了书童，大手一展，再指着步故知道，语气中有种说不出怪异：“我知道你，你便是杨家的亲戚！”
步故知微不可见地皱了皱眉：“是，在下江州步故知，初次与阁下见面，敢请教阁下台甫。”
那人叉腰哈哈一笑：“倒真的与杨家人一模一样，只像个读书人，不像个当官的。”
他也没有为难步故知的意思，反倒是一个箭步坐到了步故知身边：“既然是新舍友，也莫要这么客气了，我叫范文成，字进奇，我爹是礼部左侍郎。”
酒气随着范文成说话愈发浓厚，步故知避了避：“在下字晏明，若是不弃，日后你我以字相称便可。”
范文成丝毫没有眼力见，又追着倾向步故知：“应该的应该的，以后你叫我进奇，我叫你晏明。”
说着，又向站在门口的书童招招手：“寿安，过来，见过步公子，以后，若你能得步公子青眼，说不定也能伺候到这位列松如翠的郎君呢。”
步故知正不解为何这个范文成要专门将书童介绍给自己，那个寿安便已经来到了步故知身边，他身上除了沾染了范文成身上的酒气，还另有一股香味。
寿安方才一直低着头，没叫步故知看清正脸，但现下他像是专门要给步故知看清楚一般，稍昂起头，一双眼直勾勾地看着步故知，语出竟有几分吴侬软语的感觉，娇怯怯的：“奴见过步公子。”
步故知连忙退了几步，侧过头不再看那个寿安，而是问范文成：“进奇兄是何意？”又问，“他是个哥儿？”
范文成一把揽住了寿安，哈哈大笑：“寿安啊，你可是吓到步公子了。”又对着步故知：“晏明觉得是何意，便是何意。”
他抬起寿安的头，像是仔细端详着：“自然不是哥儿，若是哥儿可进不来这国子监的，寿安可是我祖母从江南精挑细选出来的人儿，没有人不喜欢他。”
说完，又看向步故知：“步公子喜欢吗？”