禅房之内布置素简, 唯有一桌一椅一榻。竹窗洞开，自有徐徐清风入室。
有一灰袍禅师正双盘坐于竹榻之上，他并不像步故知印象里的得道高僧一样正颜厉色, 反倒是白眉慈目, 笑容和善。
步故知立在竹榻前，正想再行一礼。
“既非当世之人, 不必行当世之礼。”声悠似远，如空山回音。
步故知动作一顿, 寻声望向传说中的不空法师, 见其面蕴慈和，与寻常老者无异，只一双藏在长眉之下的眼，漆黑有神，仿佛能看破世间所有。
他来此异世, 虽多有人察觉出他与从前的“步故知”大相径庭, 但如此断言他非当世之人的, 只有不空法师。
“坐吧, 施主既是机缘之人, 老衲自会为你解惑。”
步故知却没有动，他摊开掌心, 里面正是灰雀衔来的那片枯叶，十二岁那晚的窒息感如附骨髓, 只这片与那晚相似的叶，便能让他心绪崩溃。
可这次，步故知却没失态, 室内幽幽檀香如缕，萦回其身, 仿佛在助他压下心底深处的恐惧。
不空法师没有看向那片叶，反而是凝眸与步故知对视，一双慈目像是看进了步故知的心底：“施主是难得的通悟之人，看来无需老衲愚言。”便阖眼不再开口。
此言犹如最后的宣判，他在三日前的猜测竟是真相！
十二岁的那次意外，让步故知整整昏迷了五个月，在这五个月内，他自然没有任何的记忆，只记得昏迷前的最后一眼*，以及醒来时，听到的诡异铜铃之声。
但仅仅是这毫无记忆的五个月，显然不足以支撑他的猜测。
先前，步故知看过原主留下的所有课业，就察觉到原主字迹的异样。而在三日前，祝教谕又拿出了当年步故知得中案首的试卷，上面的字迹果然与原主的字迹大不相同，反而与现在步故知的字迹有七分相似，而余下的三分，是因为卷上的字迹，运笔之处还略显稚嫩。
加之在现代时，步故知从十二岁之后，便无师自通各类经书典籍，这每一项的端倪，串联起来，便直指步故知从前绝不会相信的真相——
他在十二岁昏迷的那五个月，魂魄竟已穿到了此世“步故知”之身。
“那我为何又会重回现代？”步故知的声音似恸，他不知这命运的戏弄究竟有何意义，难道仅仅是为了让此世步家的命途更加坎坷吗？
如若不是步故知突现出的惊为天人的天赋，步大娘又怎会将全部的身家都用于供“步故知”读书；如若不是步大娘对步故知的希望，又怎会对“步故知”溺爱非常，让“步故知”如此嚣张，以至于到最后，步大娘几乎是透支着自己的心血去支撑这个家。
他在心中无声地诘问，诘问自己，也在诘问这所谓的天道命运，何其不公，何其不公！
即使他并没有见过步大娘，但他从旁人轻飘飘的只言片语里，也能清晰地窥见，步大娘在玩笑般的命运前，所展现出的身为人母之坚韧，她宁愿用她瘦小的身躯，独自扛起所有的艰辛苦痛，只为了给儿子争取出光明的前程。
而这，是他在现代从未感受过的，名为母爱的东西。
眼前的一切开始模糊，是泪水逐渐占据了他的眼眶，掌心的枯叶隐有发烫，却并不灼人，反倒像是与人相握的温度。
模糊的景象似水中涟漪，一圈一圈地泛开，在最中心的地方，出现了一个瘦削却又高大的背影。
恍惚间，步故知伸出的手变得很小，眼前那背影没有转身，而是直接拉起了他的手，拉着他，一步一步地往前走。
眼前的身影清晰又模糊，步故知昂着头，仰望着她，说不出话来，但他能却能清楚地看到，她原本乌黑的长发，渐渐地生出了银白，就在她的鬓角几乎似缀满霜雪的时候，步故知知道，五年了。
掌心的温度在慢慢褪去，眼前的身影也如白烟散去，步故知想抓住这手中的温度，抓住眼前的身影，双手就要扑向前，却在此时，听到了欣慰又蕴着慈爱的一声：“我儿，能再见到你，娘不悔。”
啪嗒，一颗泪落在了尘土中，洇散开，又瞬间消弭不见。
步故知抬手抚过自己的脸，却没摸到任何的湿润。
这不是他的泪。
灰雀不知何时又落于他的掌心，衔走了那片叶。
眼前的一切重新变得清晰，他只能看到，竹榻上的不空法师，以及散落一地的檀珠。
不空法师没有睁眼，即使手中的念珠已断，但口中还在喃喃念经，直到灰雀将枯叶放到他的手中，他才结了诵，缓慢地睁开眼，声音不喜不怒：
“阿弥陀佛，老衲惭愧，未能参破其中天机，然若能映斯照，万象无来去，施主顺心而为即是顺天而为。”
步故知在不空法师的眼中再没看见任何的情绪，仿佛他真的在与一座法相庄严的佛身对话。
*
已是西山日暮，天尽头的云似一团团火烧，映红了整片天地。
步故知走到了菩提树下，站在了祝教谕身侧。
祝教谕依旧是抬着头眯着眼看着天边的火烧云：“明日，是个好天气啊。”
步故知的身形一半掩在树后，一半露于霞光之下，火烧云也将他的半边脸映得通红，他顺着祝教谕望的方向看去，云霞流动，聚散无端。
“是，明日是个好天气。”
明明只是普通的应和，却让祝教谕侧过身，看向步故知，语含担忧：“如何？”
步故知也收回了眼，苦笑了一声：“无事，学生已解了惑。”
祝教谕见状叹了一口气：“天道之玄妙，非我等凡夫俗子所能参破，不要为其所困了。”
步故知微微攥紧了拳，没有应答。他眼眶泛红，似是火红的霞光在眸中流转。
祝教谕更是一声长叹：“你我师生之缘，早该结在七年前，其中虽有波折，但好在一切兜兜转转，终究是归了原点，不若从今日起，由我亲自教导你，你本该是状元之材，莫要荒废了。”
步故知能猜出，祝教谕定非寻常士人，不然，怎能让一县之长毕恭毕敬，又能一切都随心所欲？甚至，出口便许“状元”之材，换做旁人，定会欣喜若狂。
但，步故知却在此刻没半分的犹豫，他一揖齐心，对祝教谕：“承蒙教谕厚爱，学生志不在仕，而在医。”