东堂子胡同里，今儿有人家成亲。马车从路头打外面一进来，就闻到一股子鞭炮的味道。路边停着马车，也有三三两两站在墙根下聊着天的人，面上皆洋溢着喜气。
挽月掀开车帘，问随行的扎克丹道：“这是谁家接亲啊？”
“兵马司舒穆禄万宁大人家儿子娶媳妇儿。”
挽月靠在马车窗上，好奇地一路看过去，几个拿着糖的小孩儿看见了她，笑嘻嘻地跟着起哄，她也冲小孩儿挤了挤眼睛，重又坐回了马车。
“你们这儿接亲还挺热闹的。跟咱家住一个胡同，也算邻居了，怎么没人邀请我？”挽月好奇同扎克丹问道。
扎克丹一笑，回头望了望那门户，隔着马车对着里面解释，“万宁家？正白旗的，也就仗着祖上跟着太祖那辈儿入关打过仗，现如今给咱们家提鞋都不配。帖子自然是送了，估摸着大奶奶给准备了贺礼，旁的没人去吧。”
这么现实的嘛？挽月哭笑不得，喜气将方才被劫持的晦气冲淡了大半，心情也畅快了许多。南星无奈笑笑，给挽月倒了一杯热茶，“小姐您且坐下歇会儿，方才同郡主坐一辆车出的那事儿，奴婢都快吓死了。亏得您还有心思去一趟叶克苏少爷家。小姐，不是南星劝您，毕竟那叶克苏少爷是男子，虽说救了您，您便是想答谢，也不必亲自送人上人家家里去。”
谈正事的时候，南星不在屋里，自然不晓得挽月同叶克苏商量的是什么。
她也知道南星是为了她好，于是连连应付着，“知道知道了，没下回了。”
一杯热茶喝下去熨帖舒服，虽是金秋，已经到了早晚要加衣裳的时节。南星见挽月方才好奇打量了好一阵子胡同口办喜事，马车里又无旁人，小声同她打趣道：“等到小姐将来出阁的好日子，必定比她们热闹百倍。”
挽月差点一口热茶呛到自己，南星忙拍拍她的背，“您慢着些，真的，这是上回大奶奶亲口说的。”
温哲啊，是她说的就不稀奇了。还真别说不少天没瞧见大嫂和乐薇了，也不知道她们有没有想自己。
话说着，家门口就到了。
门房早有人将马凳给抬了过来，挽月踩着下了马车，看到大门头子，竟有种格外想家的亲切感。
一进门，还没走多远，就遇上了纳穆福。他比挽月先到家两日，鳌拜受伤那天，他便陪着自己阿玛一道回来了。穿着一身赭色福纹长袍马褂，碘着个肚子，背着手，一看见自己小妹，登时拉下了脸来。
“大哥安！”
“我安什么呀？”纳穆福虎着脸，“街上的事儿我都听说了，你说你正经连个宗室女都不完全称得上，怎么敢和郡主坐一辆马车？”
挽月心虚，站在纳穆福跟前，抄着手道：“郡主热情仁义，硬要拉我同乘，我盛情难却。”
“出褶子了吧？你道皇家出行为什么那么多护卫？那些个歹人下手，都专挑皇亲国戚、富商大贾绑票威胁，咱小老百姓的，谁绑？”
挽月低下头撇了撇嘴，腹诽道：呦，那您可别太谦虚了！照您这么说，我们可也是不安全的。
纳穆福神情严肃，痛心疾首地在院子当中来回踱步，两手一拍训道：“你说说，刚刚多凶险哪！万一有个好歹来，我们都得伤心。你看你，还跟个没事人似的，心倒是真大。竟然还出去溜达一圈儿？”说到这里，纳穆福停了下来，“你同叶克苏一道回家去了？”
挽月心虚，自知理亏，她又不能明着告诉纳穆福自己找叶克苏那是正事，用帕子擦了擦下巴，讪讪笑笑，“事儿怎么传这么快？我这才到家而已。”
纳穆福背手板着脸，眉毛一挑，“嘀咕什么呢？我告儿你，北京城里无秘密，城东头俩人打架嚎一嗓子，不用到晌午城西人就知道打架的脸上有几颗痣，穿得什么色儿衣裳了。”
挽月仰起脸眼巴巴望着兄长，道：“我这不是看他跟你熟识，受伤无人管么？毕竟救了我一命，虽说歹人也是他招来的。就顺道的事儿，他请我进去喝杯茶。”
纳穆福一摆手，“我不是说这个，这个人以后少跟他来往。早年没做銮仪卫指挥使的时候还算是个人，现在不提也罢。你也瞧见了，仇家惹了一堆，朝中无人替他说话，倒是知趣搬出去不跟佟大人住了。”
“兄长教训得是。”挽心捏了捏帕子，笑道，“这北京城果真是小哇，哪哪儿都是认得的人。我嫂子和乐薇呢？”
纳穆福看她那副乖顺的样子，平日里也不是常滋事的，方才也是一时心急所以才教训，不晓得话说的是不是重了，努了努嘴道：“安亲王家格格邀乐薇去香山赏枫作赛诗会；你嫂子近日怕是没脸见人了。”
挽月心头一震，“可是家里出了什么事？”
纳穆福用手拍了拍自己的腮帮子，又鼓了鼓，跟只**似的，“上火，牙疼脸肿了，人中下起个泡儿。这会儿估摸正躺在床上哼唧呢，你去瞧瞧她吧。”
挽月哭笑不得，又觉得此时笑出声不大厚道。这两口子，每回对话都格外有趣。
她连常服都没换，就径直奔了景明轩。
春喜把帘子打起，同温哲道：“大奶奶，二小姐来了。”
挽月进屋，见侄媳妇雅琪正在端着药碗，温哲脑门上贴了剂膏药，听到声音，温哲含含糊糊地道了一声，“挽月回来啦？”
她过去一瞧，“呦，大嫂这是怎么了？肿得那么老高？”
温哲坐起来，叹了口气，“没事儿，就是家里事情太多了，天干物燥，喝点秋梨汤就好了。”雅琪起身将药碗端走，路过挽月身边，悄悄同挽月耳语了一句：“亏钱了，愁的。”
挽月目送雅琪离开东屋，心里头正纳闷着。待儿媳妇走后，温哲艰难地撑起身子，挽月赶忙和春喜一起给温哲身后垫了一个迎枕：“月儿啊，布庄交到你手里后，怎么样啊？有需要嫂子帮忙的么？”
挽月眼珠转转，挨着榻上坐下来，“挺好的呀，不是都有宋掌柜他们么。”
“可我听宋掌柜说，京城里来了个大布商，江南人士，神神秘秘的，谁也不知道来头，还钱多人傻愣把绸子价往下砸，像是存心要跟咱们京城其他几大家作对似的。就不到一月的功夫，绸子都烂了大街了。都是叫这些年价高给憋的。这倒好，价一落下来，这些个高门大户人家都去那边买了，样式也好也新。咱家的都囤积了。哎呦呦！”温哲捂着半边脸，挽月这算知道她是上的哪门子火了。
看到温哲这样，她也怪愧疚的，可为了长远，也只能先这么做了。
温哲不知真相，继续同她说道：“布庄大半都在你那儿，我这还有一间，乐薇一间，敏鸢一间。钱不是问题，我是咽不下这口气。你说哪儿来的人，竟敢在太岁头上动土？商会其他布庄掌柜的去查了那云绣坊的底细，想给他点颜色看看。结果发现里头东家之一是曹玺的儿子曹寅，那小子虽说只是个御前侍卫，可是天子近臣啊！你说这事儿是不是跟皇上有关？别是皇上借谁的手，打压咱们家吧？”
挽月给温哲倒了一杯茶，递上去，“您都不知道，我哪儿知道？”
温哲一甩帕子，叹了口气，“唉，也是。你一个小姑娘家的，又初来乍到。怪嫂子没料理好。不过若这是皇上出手，那咱就只能吃哑巴亏了。这我还没敢跟你阿玛说呢，回头万一动气，去找曹寅一家麻烦，那不等于打了皇上的脸？打狗也要看主人。”
姑嫂二人正说着，忽然纳穆福急匆匆地从外头进来，一迈腿便开始碎碎念道，“坏喽坏喽！家里来贵客了，温哲啊，你能出去应酬么？这没个家里的主母应对不像话呀！”
温哲一听丈夫碎碎叨叨，一点小事就天塌下来的声音就来火，“什么贵客呀？王爷还是贝勒？非得我出去？你瞧我这模样还有人样儿吗？”
纳穆福仔细一端详，喃喃道：“好像比早晨还更厉害了似的。说的也是，这副模样出去更不合适。”
温哲推了推挽月的胳膊，“这不千金也在么，敬个茶见个客是可以的。宫里来人了？”
纳穆福一愣，心下也计较上了，也对，挽月也能啊！
说着便将挽月拉到了门外庑廊底下，“来来来！”
挽月见纳穆福郑重其事，不禁也好奇上了，“是哪家的贵客？”
“宫里来的。”
“公公？”
“公公上头的那位。”
“大太监？总管太监？”
纳穆福没好气别过去脸，挽月忽而反应过来，掩口倒吸了一口凉气，“你是说……皇上来了？”
纳穆福点点头，“常服骑马来的，跟御前侍卫曹寅、梁九功一块儿。”
挽月惊讶之余，低声问纳穆福打听道：“他怎么到咱家来了？”
“来看看阿玛的伤势。”
“皇上亲自来？”挽月抱迟疑态度，别是来探探虚实的吧？
“这话多新鲜！前几年又不是没来过。”纳穆福说得颇为得意，“有一年过年，太皇太后和皇上一同来坐坐喝茶的呢，七八年前的事儿了。”那会儿太皇太后和皇上对他们家很是倚重，直到后来娶了索尼的孙女，渐渐有了别的权臣靠山，平衡了四个辅政大臣的势力。
挽月咬了咬唇，试探着问道：“我去不大合适吧？”
“皇上是微服，以看臣子的名义，家中主母按理说是要出来与我一同接应的。可你嫂子那模样你也瞧见了，你就应个急，反正你也不是第一回见皇上了。快别磨蹭了，跟我走吧！难不成还让你大姐上？我怕她给皇上甩脸子。”
纳穆福一路拉着挽月，到了荣威堂外。
早有婢女准备好了茶点，挽月同纳穆福一同进去，先一同叩首请安。
“臣纳穆福！”“臣女挽月拜见吾皇万万岁！”
玄烨正坐床前，同鳌拜嘘寒问暖。见纳穆福领着妹妹进来了，轻轻一笑，“都免礼平身吧，朕今儿在外头，都随意着些。”
纳穆福同挽月都毕恭毕敬立到了一边。这种场合，皇上是同他们阿玛说话的，没他们这些晚辈说话的份儿。
玄烨坐的位置，能正面瞧见纳穆福和挽月两个人。她却站在她兄长身后侧一些位置，正好叫松香色的帷幔遮住了半边身子。他弯了弯眉眼，倒也不刻意去看她，转过身子同鳌拜继续说话。
“朕来的时候，太皇太后也还拉着朕的手说了好一会儿的话。她说鳌拜是大清股肱之臣，当年也救过太宗，是看着朕长大的，对朕如同恩师。”
“皇上！老臣万万担当不起啊！”正说着，鳌拜就用剩下的那只好胳膊要掀开被子下床谢恩。“老臣感念太皇太后……”
纳穆福也忙冲过去，玄烨却已然拦住鳌拜，“您千万别起来，好生歇着。”
挽月站在原地，就看着这君臣二人虚情假意地说着客气话，尬得花盆底鞋根儿都能崴掉了。
这两个人心里不定怎么骂对方呢，这会儿亲得跟什么似的。怪不得夏娘说，男人在某些需要假装真情的时候，比女人可擅长多了。而且信手拈来，哪怕对方是自己仇敌，也能为了目的暂且忍耐，笑脸相迎。
玄烨摁住鳌拜要下床的冲动，“千万别同朕这么见外。伤筋动骨一百天，您看，朕连太医都带来了。回头让许太医给您好好瞧瞧伤势，这些日子您就不必着急上朝了，朝中事有朕，还有遏必隆、索额图他们，您只管放心好生在家养养。落下病根儿就不好了。”
鳌拜眯了眯眼：兔崽子原来在这儿等着我呢！我说怎么这么好心，还亲自来看我！
挽月：小康熙，看不出来挺懂茶艺呀。
纳穆福的眼睛直在他阿玛和皇上之间打转：我是不是该做些什么？待会儿不会要吵起来吧？我先帮谁？
鳌拜重又倚回到自己的枕头上，倨傲神色浮现面庞，“多谢皇上关心。一个狼崽子还奈何不了老臣！”
玄烨缓缓缩回了原本要扶着鳌拜的手，放到自己的大腿上，淡淡笑了笑，“以前是以前，架不住您如今年事已高。朕这么说，也是为了您身子着想。”
“朝中如今都是些明珠、索额图、陈廷敬之类的年轻人，老臣是怕他们嘴上没毛办事不牢。”
玄烨摸了下自己的下巴，轻轻摇了摇首，莞尔，“您年过半百，在您眼中，他们自然都是年轻人。其实也都老大不小了，您该放放手让青年人历练历练。不然雏鹰怎么飞？”
鳌拜两日未能好好入睡，眼袋颇重，此时眯着眼，当真状似鹰隼，“看来真是翅膀硬了，老鸟也都瞧不上了。可有飞得起来的，也有扑棱不起来的。不若在窝里好好待着，还有的是年头，何必急于一时呢？”
忽而一阵清香飘来，一道身影款款横在二人之间。
“皇上、阿玛你们说了这么会儿功夫都口渴了吧？这是臣女用花瓣沏的茶，还有花瓣做的点心。”
玄烨抬头看了挽月一眼，二人四目相对，将一触碰便又各自躲开。玄烨拿了一盏茶，挽月抿嘴一笑。又递给鳌拜，鳌拜也看了女儿一眼，憋了一口气，气呼呼地拿了剩下的一盏。
“茶不错。朕也来得有些时辰了，朕就此告辞。”
鳌拜坐在床上傲慢道：“老臣身子不便，那就不送了。皇上慢走！”
挽月深深闭了下眼：天哪！您伤得是手臂，又不是腿。这下我是真知道为何皇帝如此忌惮鳌拜了。
玄烨站起身，丝毫不见愠怒之色，回头淡淡看了鳌拜一眼，报以一笑道：“您好生歇着吧！”
纳穆福和挽月赶忙跟了出去，“恭送皇上！”
玄烨大步走到院子门口，听到声音，忽然驻了足，回头看向挽月，想起今日梁九功同自己说的话，差点忘了自己今儿出来的目的。于是又转身走回去几步，“听说淑宁郡主今日遇到刺客了，劫持的是却是你，到底怎么回事？”
纳穆福眼珠一动，赶忙同梁九功道：“梁公公，我阿玛受伤之后脾气不大好，可否御医给瞧瞧？开些凝神静气的汤药？”
梁九功登时明白过来，冲许太医点了点头，三人重又进了屋子。唯留下曹寅站在庑廊底下，不远不近地跟着。
荣威堂院子的顶上是搭的藤萝花架子。如今已是秋日，没有紫藤，剩下枝枝节节的藤蔓缠绕在一起。
挽月弯了弯眼睛，仿佛在说一件寻常事儿似的，“寻仇的吧，想劫持郡主为人质，抓错人了。那些人什么来头，銮仪卫想必很快就会弄清楚。”
玄烨打量着她，心情一时复杂得很。刚刚在屋里吧，她那混账老子着实嚣张跋扈；可是他也不能因此而迁怒，确也有失帝王胸襟。
他负手而立，眉头微皱道：“你倒说的轻描淡写，换做旁人早就吓得不行了。”
挽月眨了眨眼睛，绣帕在她的手中轻轻划出一个幅度，“这不没事儿嘛，劫后余生不是更值得庆贺的好事？说明我福大命大。”
玄烨扬眉笑了起来，好像心中的郁闷一下子全都舒展，“天子脚下，还是郡主仪仗，便能有歹人在眼皮子底下劫持皇亲国戚。顺天府尹失职，九门提督防卫漏洞不小，朕是得好好治治他们了。”
挽月见他缓缓地朝自己走近，忽然抬起手来，抚上她的头顶。秀气的眉微微蹙起，她不由自主地垂下眸，惊诧之余白皙的脸颊如飞上两片桃花。
然那手却是轻轻从旗头上拈下一片落蝶似的的枯叶，放在掌心里，伸到她眼前。
“入秋了，落叶多了。”玄烨目色平静，弯唇笑道。
兜了一圈就为说这个？这要是现代，您可追不上女孩子。挽月忍不住笑了笑，扬起脸来，眸底尽是明媚艳阳，故意说道，“是啊！我们家院子里的树就是多呢。”
艳阳照进心坎，玄烨一怔，挑了挑眉在心里想道：她似乎是在笑话他？
他垂了垂首，深吸一口气，抬头道：“上回输你一枚玉佩，许你一个允诺，你想好了要什么没？”
挽月一愣：“不是不急么？”
玄烨看出了她的心思，微微摇了摇头，“你若贪心，想着今后讨个大的，那朕是不会允的。”
挽月急了，“您还说君子一言 驷马难追，这莫不是要反悔？”
“当时朕可并未说什么都应允，是你没听清楚。”玄烨唇角带着戏谑之意，看她气急败坏。
挽月果真气愤，转念又想，一时兴起间，一个心思萌生了出来。
她向玄烨走近了一步，“好，臣女想好了。不是大的心愿，只是吃一顿饭、走一走看一看那么简单。”